此时，殿内已然上灯，她娇羞的面容笼上一层淡淡光晕，肤光莹润，眉目姣妍，红豆般圆润的美人痣在留海间若隐若现，又另有一种出尘绝世的形容，凌彻竟有些痴了。
  雨一直到夜半时分才缓缓停住，花朝送他出门时才发现，一弯清亮的浅月竟破云而出，映着地面上星星点点的水漾，一阵风过，梅花簌簌飘落，美景如斯，一时看的入神，竟忘记夜寒风重，只管出神的看着，待觉出寒意，身上早拢了件狐裘，转过身子，凌彻却不见了踪影，想是已出了离宫。
  花朝紧紧拢了拢柔软的狐裘，怔怔望着月洞门出神。
  是他为自己披了狐裘，也许……”
  此后的数日，凌彻都不曾再来，只是命人送来了一只虎皮鹦鹉，花朝每日闲来教它念诗词，借以打发辰光和无法述之于人的婉转。
  那鹦鹉倒也乖觉，念起来颇有几分韵味：“冷香萦遍红桥梦，梦觉城笳。月上桃花，雨歇春寒燕子家。箜篌别后谁能鼓，肠断天涯。暗损韶华，一缕茶烟透碧纱。”惹的众人一发怜爱，只是萱妃每每瞧见女儿望着鹦鹉的神情，总要嗟叹一番。
  这日午后，阴阴北风穿过空荡的庭院发出呼呼的声响，萱妃意外的好兴致，斜斜歪在塌上看月娘做绣活。她今日穿了一件梅花春锦的淡紫外衫，身上盖着素色薄被，满头青丝简单的挽了一个髻，嘴角含笑道：“朝儿，有些日子不见你拈针了。”
  正倚在窗前看书的花朝闻言，放下书走到萱妃塌前，为她掖了掖被角，安宁道：“母妃想女儿绣些什么呢？”
  萱妃没有回答，只出神道：“母妃象你这般年纪，闺阁的姐妹们最欢喜绣鞋面了。”
  ：“鞋面？”为她揉捏着小腿的萤儿疑惑道。
  萱妃悠悠道：“咱们澜氏皇朝最重礼法，凡宫中妃嫔，世家小姐均按品级妆扮，从服色到耳珠，皆有法度可依，不容半点行差行错，惟有那绣鞋的鞋面，不曾被约束。正在妙龄的少女们，要想在众人中出挑拔尖，也只得从此处着意了。那会儿，咱们想的法子可多呢，有的把珍珠碎宝石缀在绣成的花叶之上，有的绣了烟墨山水图，有的甚至拿金丝银线绣了诗句，每次聚会，都成了“斗鞋会”，倒是出奇的热闹。”说到这里，她不禁会心一笑，唤道：“月娘，你还记得吗？”
  月娘是萱妃陪嫁入宫的，两人自幼一起长大，这些年在宫里头若不是有了月娘的不离不弃，萱妃母女的景况只怕更糟，此时听萱妃问及这些陈年旧事，她温婉一笑抬起头来：“怎么会不记得呢？那会儿小姐是公认的巧手慧心。”
  花朝好奇道：“母妃最得意的绣鞋是什么样的？”
  ：“小姐最擅长工笔画，要说最得意的自然是那双江南三月了。”月娘看着萱妃笑道。
  提及青葱岁月的美好，萱妃苍白消瘦的脸上竟也多了几分欢喜的血色，点头道：“不错，那幅画本就绘了数月，又照着画绣了几月，年少气盛，为了压服众人，那大半年我竟没怎么出过房门。”
  自有记忆始，花朝眼中的母妃便如一泓波澜不惊的碧水，细声慢语，隐忍且低婉，从不知她还有这般争强斗气的时候。
  月娘边绣边道：“那双鞋一拿出来就把那几位小姐绣的给比下去了，还不值得？直气的骆小姐……”，她猛然意识到自己说漏了嘴，嘎然截住话头，不安的偷瞥了萱妃的脸色。
  花朝听的真切，只疑惑道：“哪位骆小姐？我怎从未听母妃提过？”
  萱妃定定望着女儿，仿佛下了很大决心似的，冷然道：“那位骆小姐，便是当今贵妃娘娘，骆倾城！”
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  上卷　第七章　骆倾城（二）
  花朝怎么也没有想到，母妃和骆贵妃竟还有过这样两小无猜，亲密无间的闺密之交。
  她蓦然忆起那年盛夏。
  恍惚那年特别的酷热，整座皇宫内最好的纳凉去处除了碧波湖，便是无忧宫了。
  无忧宫临水而立，宫院内清明如镜，满植白莲，偶有微风袭来，香气绵绵传至数十里，经久不散。
  只是，这宫中并没有人敢踏入无忧宫半步。
  仅有五岁的花朝只是不解。
  一日午后，宫人们皆寻了清凉的所在假眯片刻，满宫内静悄悄的，连惹人厌烦的知了也渺无踪迹，惟有花朝和萤儿，躲在绿荫如盖的水边大树下，偷偷脱下鞋袜，把脚放到池中低声嬉戏。
  ：“公主，我们还是起来吧，要是被月姑姑瞧见，奴婢就有的受了。”萤儿一副可怜兮兮的模样，不安的央求着。
  花朝满不在乎的将手一挥：“嘘，不要做声，月姑姑服侍母妃睡下了，一时半会啊起不来的。”
  萤儿却还是紧张的左右张望着，生怕被人看到。
  忽然她指着宫门低声叫道：“公主，快瞧，皇上。”
  花朝正伸长了手臂试图采下那朵离自己最近的白莲，闻言头也不抬的嘟嘴道：“你又骗我，父皇有好些日子没有来看我和母妃了。”
  萤儿扯着她急急道：“您看啊，真的是皇上来了。”
  她无奈的扬起脸来，却见一抹明黄的身影果然立在宫门前，花朝欢喜起来，跳起来就要奔过去，萤儿却神秘的拉住她：“公主，您看，皇上怎么不进来呢，只是在门前来回打着转。”
  花朝想了片刻，孩子气的道：“大概是怕我和母妃责怪他那么久没有来看我们吧。”
  正说着，皇帝已然缓步负手走来，花朝正待迎上去，却只听一声娇呼：“皇上！”
  举目望去，是秋安宫骆贵妃。
  她身着一袭绣以凤舞九天的明黄色上裳，玲珑玉带系着缕金挑线千水纱裙，如墨的青丝高高挽起朝云近香髻，长长的金步摇颤颤垂在鬓边，耳挂九孔翡翠坠，容长的面上轻敷薄粉，顾盼之间光华璀璨。只是她孤身一人而来，不似往常的前呼后拥，大概是走的有些急了，云鬓有些毛乱，面上亦有些汗津津的。
  皇帝脸上没有一丝笑容，背对着花朝，淡淡道：“跟来做什么？”
  骆贵妃忽的抽泣起来。
  皇帝长叹一声，眼底怒色终于化作无奈：“朕只是想来看看她。”
  骆贵妃紧赶几步上前扯住皇帝的龙袍，小女孩般的无理痴缠道：“我不依。”
  皇帝摇头道：“倾城，她已然如此，你又何必。。。。。。。。”
  骆贵妃陡然放开手，眼中一片朦胧水气：“我就知道，皇上放不下她，那从此皇上再也不要见倾城，只守着她们母女便是。”说着，竟匆匆掩面而去。
  皇帝在毒日头底下站了片刻，终究没有再向正殿走去，方一转身，只听身后一阵细微的脚步声响。
  ：“皇上。”萱妃盈盈跪拜在地，面色苍白如雪。
  皇帝情难自禁，伸出手扶她起身，只觉她的肌肤触手寒凉，犹如凝结了露水的花瓣，柔弱得不堪盈盈一触：“你都瞧见了？”
  ：“是，妾都看见了。”萱妃垂头道。
  皇帝用手指扣住她浅浅的下巴，盯住那如秋水一般的眸子道：“你，有没有什么话要和朕说？”
  ：“妾无话可说。”萱妃将目光转向一旁。
  皇帝眼底戾气忽重：“那晚果真是你？”
  ：“皇上已经先入为主认定了是妾，那么妾如何分辩，在皇上的眼中也不过是狡辩。”萱妃凄惨一笑。
  皇帝怒及反笑，猛然松开手，决然走出了无忧宫。
  萱妃狠狠被摔倒在地上，花朝和萤儿跑过去，却怎么也扶不起她无力的身子。
  从此，皇帝再没有踏进无忧宫半步，萱妃的身子再也没有好过。
  此时电光石火间，花朝想起这陈年过往，忍不住道：“母妃，当年……”
  萱妃静静望住女儿：“朝儿，答应母妃，不要再提当年。一切都已经过去了。”
  又道：“月娘，萤儿，你们先下去吧，我有话要和花朝说。”
  月娘带着萤儿起身，恭敬的退出内殿。
  花朝坐到萱妃身侧，萱妃爱怜的握了她冰冷的双手，柔声道：“朝儿，还记得娘那天的话吗？”
  ：“娘。”花朝心神不定的唤道。
  萱妃叹息道：“娘这一生，总是悲多于喜的，娘只盼着你不要象娘这般所托非人。这些年，你比谁都清楚，骆倾城母女早将凌彻当做未来驸马，娘与骆倾城自幼相伴，她的性子没有谁比娘更清楚，宁为玉碎，不为瓦全，她想要的东西哪怕用尽手段也要得到。盈玉是她唯一的女儿，帝王宠女，又多了几分刁蛮，唉，娘自己的身子自己知道，怕是没有多少日子了。这些天看着你们两个，娘为你担心啊。”
  花朝只觉耳中嗡嗡作响，心下全然凉透，豆大的泪珠在眸中回旋着，却强忍着不肯叫它掉落下来。
  ：“朝儿，凌彻他不是寻常的世家子弟，你到底明白不明白，和定远王府联姻就等于一只脚已经踏到金銮殿上，就是半个天子！皇上久久未立太子，骆倾城是怎么也不会放过这个机会的。”萱妃见女儿仍是不发一言，情急之下直截了当道。
  花朝仍是沉默着，她自幼便是如此，宫中诸人都赞她乖巧，从不顶撞忤逆母妃半句，却不知当她不情愿的时候，总是这般沉默着。
  ：“娘娘。”月娘推开殿门，急切道：“贵妃娘娘来了！”
  上卷　第八章　骆倾城（三）
  骆倾城进殿来的时候带进一股冰雪的寒气。
  花朝这才发现，外头的雪已下的有半尺厚了。
  她随意解下身披的银狐织锦镶毛斗篷，露出一袭绯红色宫锦钿花彩蝶锦衣朝服，腰束九孔玲珑玉带，一手轻搭在贴身使女倩桃的手上缓步走来，头梳朝凰髻，戴着珠翠百花冠，端的是雍容华贵，步步生莲。
  ：“怎么，公主不认得本宫不成？”骆贵妃端坐正塌之上，手内拿着小金火箸儿拨手炉内的灰，轻启朱唇似笑非笑道。
  花朝缓缓拜下身去：“见过贵妃娘娘，娘娘金安。”
  骆贵妃一双美目打量了她半晌方道：“你母妃身子可好？”
  ：“回贵妃娘娘，母妃身子还好，谢娘娘挂念。”花朝眼观鼻鼻观心，平静回道。
  倩桃在一旁帮衬道：“贵妃娘娘今日到香积寺上香，路过这里，特来探视萱妃娘娘和公主。”
  花朝不动声色道：“花朝代母妃多谢娘娘美意。”
  随即，殿内陷入一片难堪的死寂。
  不知为何，花朝总是觉得今日贵妃来者不善，她决非是心血来潮那么简单。
  窗外漫天风雪肆虐，天地之间只余了一望无边的白。
  忽，一个熟悉的身影映入眼帘，一瞬间的光景，花朝对于贵妃的来意已是心如明镜般。
  厚重的朱红殿门发出吱扭的声响，殿内三人不约而同朝着同一个方向看去。
  ：“彻儿。”贵妃亲昵唤道。
  凌彻甫一迈进殿门，不想却见贵妃安坐塌上，怔了怔，转而平静地跪拜道：“臣见过贵妃娘娘，娘娘万福。”
  贵妃抬手命他起身，嗔道：“这孩子，总是这样规矩，本宫说过多次，在我面前可以不必称臣。”
  ：“娘娘厚爱，臣不敢放肆。”凌彻只道。
  贵妃又目光炯炯盯住他：“彻儿近些日子在忙什么？多日不曾见到你了。”
  ：“不曾忙些什么，不过是随父亲大人办些俗务。”凌彻起身立在一旁，敛眉道。
  ：“哦？都忙到这里来了，还不算忙吗？”贵妃缓缓道，俏眼有意无意扫过花朝的脸。
  凌彻扬起脸淡淡道：“臣不过受人所托。”
  从他进殿至今，从未向花朝的方向看过一眼，冰冷的恍若素昧平生。尽管花朝一直都知道，他是受了四哥哥的托付，可此时，听他亲口说来，又是如斯的境地，仍是冷了心肠，浑身气力都被抽尽一般，那个下着暴雨的寒夜，原来，眉梢眼角不过是场误会。
  ：“盈玉这孩子越发娇纵了，你们自幼一起长大，她又最听你的话，彻儿可要多包容些。”贵妃终于含了一抹笑意。
  凌彻依旧面无表情，闻言只恭身道：“是，臣遵命。”
  花朝木然听他们闲话，一颗心仿佛浸在冰雪洞中，殿外天色阴沉沉压下来，直叫人透不过气。
  ：“好了，本宫也该回去了。花朝，好好侍奉你母妃，若要什么，只管到宫里去取，要是住腻烦了想回宫去，也只管来和我说。”贵妃满意的起身，不似方才那般凌厉，和颜悦色道。