吕堃接口：“一！”
  何老头不悦，道：“究竟是你开始？还是由我开始？”
  吕堃道：“老人家已经开始发出预备的口令，理当由在下接着念数了。”
  敢情他表面故示礼让，仍然将最后一个行动口令留给自己，必须等他念了“三”，瞎姑和秦天祥才能开始“争夺”行动。
  何老头本来不争最后发令的权利，却不甘愿受捉弄，登时冷笑道：“人说柳寒山卑鄙无耻，果然不错，可是，你若当何某好愚弄，那就认错人了。”
  吕堃立即沉下脸来，道：“你不是好愚弄的人，难道我柳寒山就好任人欺侮么？我是敬重你年纪一大把，才处处让你占先，别以为谁真怕你一个老奴才。”
  何老头怒道：“你敢骂我老奴才。”
  吕堃道：“你能骂我卑鄙无耻，我就不能骂你老奴才么？骂了你又怎样？”
  何老头大喝一声道：“姓柳的，你在找死——”
  吕堃比他更凶，厉声叱道：“老匹夫，你才是活得嫌腻了。”
  两人各不相让，你一掌，我一脚，当场动起手来。
  假扮应飞的邓啸天望见，忙推了秦天祥一把，低声道：“秦兄，还不下手，更待何时？”
  没等秦天祥表示可否，又挥手高嚷道：“常洛贤侄，快动手，休要放走了那老尼姑——”
  常格和武士们正如拉紧的弓弦，一听呼喝，想也没想便展开了行动，齐声呐喊，一拥而上。
  秦天祥见势已乱，也顾不得许多，身形展动，真奔场中。
  大悲师太自然不甘落后，袍袖一拂，喝道：“冲上去！”
  一声令下，两名哑童立即抬起软椅，四名随行女尼也发动“罗汉飞钹大阵”。
  瞎姑当先冲出，正遇着秦天祥，顿时展开一场激战。
  红石堡武士和十八名少林僧人相逢，但见杀声震耳，飞钹破空，更形成混战局面。
  混战中，吕堃早已舍了何老头，抢起地上的檀木盒子，跟邓啸天趁乱退进城楼里去了。
  两名哑童抬着软椅如飞赶到，大悲师太袍袖一卷，将另一只铁盒摄到手中，哈哈大笑道：
  “秦天祥，你中计了，贫尼那只檀木盒子里，只不过是半幅破绢和一副丝线而已，如今秘方奇药已到我手，你还争夺什么？”
  秦天祥冷笑道：“你也别高兴，秦某早有防备，那铁皮盒里也不是真货。”
  大悲师太一怔，连忙打开铁盒盒盖，一看之下，几乎为之气结……
  半幅丝绢一时难辨真伪，那束丝线，却分明只是绣花线，何尝是什么“龙须凤尾丝？”
  大悲师太咬牙切齿道：“很好，咱们总算彼此都没有吃亏，奇药秘方究竟属于谁，端看这一战分个生死存亡了。”
  秦天祥道：“我也正有此意，怕只怕你投有胆量跟秦某人单独决一死战。”
  大悲师太嗤道：“姓秦的，你还想跟贫尼动手？现在你先回头看看，应飞和柳寒山早已投靠了郭长风，这儿只剩下你们红石堡几个喽罗了。”
  秦天祥虚晃一招，扭头四顾，果然不见了假份的应飞和柳寒山。
  他心里暗暗吃惊，却故作镇定地笑了笑，道：“秦某人顶天立地，何须他人相助，就凭红石堡精选武士，一样能将你们斩尽杀绝。”
  其实，由于应飞和柳寒山临阵叛离，秦天祥已经体会到今夜之战难获全胜，情势艰险，不如及早抽身。
  因此，话一落，立刻掣出了银鞘长剑，寒芒伸缩，连发三剑，将瞎姑迫得略退，剑身一转，便想突围而出……
  大悲师太冷哼道：“不留下秘方奇药，你就想走么？”
  大袖猛挥，竟从软椅上腾身飞起。
  她手中除了一串念珠，别无兵刃，下身衣袍虚飘，显然双腿已非伤即残……
  但这些，都丝毫没有影响她出手的快速和凌厉。
  只见她身影甫离软椅，念珠已抡飞盘打，到了秦天祥的面门，而且手法连变，虚实莫测，那一百零八粒念珠，仿佛突然抖散，漫空向秦天祥击到。
  秦天祥急忙沉桩举剑，“嘿”然吐气开声，惊虹绕体，接连劈出七八剑。
  但闻一阵“叮当”脆响，火星四溅，剑光珠影敛处，秦天样竟被当场逼退了三大步。
  大悲师太也落回软椅上，手中念珠仍然完整无缺，就像是根本没移动过身子。
  表面看，两人似是势均力敌，难分轩轾。
  但大悲师太以伤残之躯，手无寸铁，凌空一击之威，将秦天祥迫退三大步，其功力之高，火候之深，显然更在秦天祥之上。
  何况，在她身边，还有一个武功并不比秦天祥逊色多少的瞎姑。
  秦天祥估量形势，情知今夜可能要一败涂地了。
  一急之下，杀机陡起，厉吼道：“沈雪娥，你也接我一剑！”
  吼声中，连人带剑，猛向软椅冲了过去。
  大悲师大冷然一笑，举手向软椅左边扶手轻拍了一掌，道：“转！”
  两哑童应声而动，软椅飞快地向左一转，闪开了秦天祥的剑势。
  紧跟着，破空之声入耳，瞎姑却由侧面扑攻过来。
  秦天祥刚反身将瞎姑击退，大悲师太又凌空掠到……
  两人你退我进，轮番出手，竟将秦天祥紧紧困住，无法脱身，两名哑童更是如臂御指，闪避灵活，秦天祥几次想对软椅下手，都未能如愿。
  包围在四周的红石堡武士，却被何老头指挥十八名少林僧人，用“罗汉飞钹大阵”敌住，杀得天昏地暗，难解难分。
  眼看红石堡虽然在人数上占了优势，时间一久，必将落败——
  正在这时，突听一声大喝，道：“住手。”
  这声呼喝，宛如晴天一声霹雳，震得人耳鼓嗡嗡作响，心悸神颤，惊然而惊。
  十八名少林僧人首先住手，激战双方同时停止了厮杀。
  大家不约而同循声望去，只见两列火炬由城楼中分行而出。
  左边是林元晖，一手挽着公孙茵，一手携着林百合，后面跟着断魂刀马魁和吴姥姥……
  右边是木尊者和金沙双雄为首，后面紧随着黑道群雄……
  看情形，林元晖父女间的仇恨业已冰释，木尊者所中失魂之毒也已经化解了，方才那一声灌注佛门“狮子吼”的大喝，分明就出自木尊者之口。
  郭长风由邓啸天和吕堃陪同，最后出现在城楼门口，含笑向秦天祥和大悲师太拱了拱手，道：“两位费尽心机，争夺的不过是灵丹秘方和龙须风尾丝，这样苦战下去，最后难免总有一方伤亡，纵然得到灵丹奇药，也不一定能挽救自己的性命，在下有一句忠言，不知两位可愿所从？”
  秦天祥望望大悲师太，两人都没有开口，显然仍在各怀鬼胎，等待对方的反应。
  郭长风语声略住，又接着道：“事实上，两位激战到现在，都已成强弩之末，再打下去，必然两败俱伤，而咱们却以逸待劳，大可坐享渔翁之利，如果咱们要出手帮谁，也定然举足轻重，稳可左右两位的胜负，譬如说，咱们若想助玉佛寺一臂之力，红石堡必遭惨败；咱们若想帮助红石堡，只须召回少林罗汉飞钹大阵，玉佛寺也只有束手受擒……”
  没等他把话说完，秦天祥已抢着道：“郭大侠，疏不间亲，别忘了红石堡和寂寞山庄是岳婿之亲。”
  郭长风笑道：“不错，正是因彼此是亲戚，在下才苦劝林庄主出面……”
  大悲师太接口道：“郭太侠最好先想想，是杀人夺宝的假亲戚重要？还是抚育孤女的恩情值得珍惜？”
  秦天祥冷冷地道：“抚育孤女？说得多好听，如果没有那条女用香罗带，你会好心抚养孤女？”
  大悲师太道：“至少咱们不会用女儿作饵，暗中却派人放火杀人，干那卑鄙无耻的勾当……”
  郭长风高举双手，道：“好了，过去的丑事，不必互揭疮疤了，香罗带既是林家的东西，理当物归原主，现在郭某奉告二位，谁愿意将罗带原物交还，咱们就帮谁，至于过去的恩恩怨怨，既往不究，一笔勾销。”
  “这个……”
  秦天祥和大悲师太几乎是同时一怔，都为之默然。
  争取援手固所愿也，若必须以放弃秘方奇药作为交换，却令人难以割舍。
  郭长风笑道：“两位都是聪明人，为什么竟如此迂腐？试想，你们各持半副秘方，形同废物，根本毫无用处，若肯将秘方交还，咱们自然会合力取到另一半，到那时候，还怕不能够分享灵丹妙药的功效？”
  两人怦然心动，齐都变色……
  秦天祥衡量情势，只恐对自己不利，忙道：“郭兄这话算数么？如果到时你不肯共享灵丹，又当如何？”
  郭长风道：“蜕肌洗髓灵丹，也不过能使服用的人返老还童而已，一个人有一粒已经足够，又何必吝于分享好友。”
  秦天祥道：“话虽不错，但人心难测，你能用什么保证？”
  郭长风摇头道：“这种事，只能各凭良心诚意，任何保证都是假的。”
  秦天祥正在沉吟，大悲师大笑道：“这真是天下最如意的主意，一个什么都没有的空心大佬倌，竟想白手起家，一石二鸟，将两份秘方全得去。”
  秦天祥心中一动，道：“你这话是什么意思？”
  大悲师太道：“意思很简单，要谈交换合作，至少也得有一份本钱，”总不能让咱们出钱去巴结一个空心佬倌呀！”
  秦天祥道：“你是说，咱们二人捐弃成见，彼此合作？”
  大悲师太道：“难道不可以？”
  秦天祥疑忌地道：“你真的愿意？”
  大悲师太道：“咱们又没有杀父之仇，夺妻之恨，为什么要将到手的珍物送去便宜别人。”
  秦天祥四周望望，道：“可是——”
  大悲师太道：“姓郭的又不是三头六臂，只要你我合作，还怕脱不了身么？”
  秦天祥不禁有些心动了，尤其当他想到玉佛寺所依仗的“罗汉飞钹大阵”已不可靠，只剩下大悲师太和瞎姑区区两人堪与自己敌对，等着脱困之后，红石堡实力，足以挟制对方，不怕她不交出秘方奇药来……
  心念疾转，毅然点了点头，道：“好，君子一诺，快马一鞭，咱们联手对付郭长风！”
  大悲师太道：“你若有诚意，先命武士抵挡郭长风一阵。咱们脱身往城外水路迟走。”
  秦天祥却道：“不必，你不是可以指挥少林僧人么？何不用他们断后，我下令开路，先去江边准备船只，这样比较妥当。”
  大悲师太道：“敢情你是想保全实力，并没有诚意合作？”
  秦天祥道：“话不是这么说，江边船只，早被本堡控制，咱们当然应该安排退路……”
  两位正在互斗心机。郭长风却大笑道：“二位用不着安排退路了，既然要合作，就得彼此都有本钱，如果其中一位也跟郭某人一样，是位空心大佬倌，还合作什么。”
  秦天祥道：“你不必从旁挑拨离间，咱们各得了一半秘方奇药。彼此合作，互不吃亏，绝不会让你坐收渔利。”
  郭长风笑道：“我说的是实话，二位在合作之前，最好先互相查查对方的本钱，省得遇上骗子。”
  大悲师太冷笑一声，道：“你以为咱们那么傻，取出秘方奇药，好给你抢夺的机会？”
  郭长风道：“那秘方和毒药既能都是罕世奇珍，二位想必会携带在身边，何不自己摸摸东西还在不在。”
  “这——”
  两人互望了一眼，不约而同，伸手入怀……
  秦天祥突然脸色大变，伸进怀里的手也僵住了。
  大悲师太诧道：“秦堡主，怎么样了？”
  秦天祥急忙抽出手来，强笑道：“没有什么，只是为了谨慎起见，亲自查证一下而已。”
  郭长风接口道：“东西还在么？”
  秦天祥冷哼道：“当然在，你别以为故意危言耸听，咱们就会上当。”
  郭长风笑道：“那就奇怪了，你的一份既然还在，我这一份却从什么地方来的呢？”
  说着，操手入怀，取出一个闪亮发光的巧铜盒子，打开盒盖，里面赫然是半幅丝绢，和一小撮色呈五彩的“龙须凤尾丝”。
  大悲师太一见，眼中顿时射出惊骇的光芒……
  秦天祥神色连变，仍然强作镇定道：“没有什么好奇怪的，只要刚才见过秘方和奇药形状的人，都不难仿造一份，这就跟咱们不久之前来赌的东西一样。”
  郭长风道：“除非你能够再从身上取出同样的一份，才能证明我这一份是伪造的。”
  秦天祥道：“我为什么要听你摆布？你用尽心机想骗咱们将