一尘道长道：“移地隐藏自是应该，但断绝联络却是为什么？那样一来。咱们也得不到他们的消息，岂不……”
  田继烈截口道：“不！绝对不能有任何联络，因为一有联络，便可能泄漏咱们的行踪，一旦行踪泄漏，秦天祥和大悲师太便必然会发觉咱们的企图，很可能招致他们的联手合击。”
  白云禅师道：“尊者顾虑得对，咱们行踪越秘密，就越令他们莫测高深，后时突然出现才能发生震慑之效。”
  一尘道长道：“连青牛宫弟子，也不让他们知道去处么？”
  田继烈断然道：“任何人都不能让他知道。”
  一尘道长道：“那么，咱们去什么地方等候这一天时光呢？”
  田继烈道：“他们约会地点在北门城楼，最好的办法，就是雇一艘大船在东心停泊，大家隐身舟中，这样就神不知鬼不觉了。”
  众人齐声赞同，道：“事不宜迟，咱们现在就动身吧。”
  五大门派掌门人纷纷起身，各自召集门下弟子，连夜潜离了青牛宫。
  田继烈献此计策，一则是要使五大门派不再被秦天祥或大悲师大利用，二则是担心真正的木尊赶到。怕当面被拆穿了身份，五大门派既已撤离青牛宫，又跟外界完全断绝联络，木尊者纵然重回襄阳，也孤掌难鸣了。
  谁知这番顾虑竟成多余，迄至次日午夜止，木尊者和少林寺驰援高手，根本就没有在青牛宫出现过……
  ※　　　※　　　※
  约定交换人质的时间即将到了。
  然而，最先抵达北门城楼的，既非郭长风，也不是大悲师太，却是红石堡主秦天祥。
  时才初更，秦天祥已首先赶到北门，但他并未在城楼上逗留，径自穿城而出，来到江边了。
  岸旁停靠着十来艘小船，舱蓬都紧紧掩闭不冕灯火，其中一艘梭形快艇上，插着一面三角小黄旗。
  秦天祥附到快艇边，艇上轻轻跃下一名背插双剑的少年，躬身一礼，道：“徒儿见过师父。”
  这人竟是双飞剑常洛。
  秦天祥“嗯”了一声，目光一扫岸旁小船，道：“带了多少人来？”
  常洛道：“徒儿遵照师父的指示，挑选了五十名剑术精纯的武士，业已分批赶到，堡中事务都交给了徐叔负责。”
  秦天祥点点头，道：“很好，这批武土，可说是红石堡的精锐，你可知道师父要你到襄阳来的用意？”
  常洛道；“徒儿知道，是为了对付玉佛寺。”
  秦天祥道：“那固然是原因之一，但师父最主要的用意，却是想给你一次将功赎罪的机会，你懂吗？”
  常洛低下头，遭：“徒儿懂得。”
  秦天祥伸出左手，轻拍着常洛的肩头，道：“孩子，你是师父唯一传人，名虽师徒，实际就跟父子一样，上次你护守不力，纵放郭长风逃走，论律就该处死，师父却不忍心杀你，你知道为什么？”
  常洛俯首道：“师父恩典，徒儿永生难忘。”
  秦天祥慈蔼地道：“可是，师父舍不得杀你，并非故示恩惠，要你永远记在心里，而是希望你从此革面洗心，奋发自强，田此有用之身，将来继承师父的这片基业。”
  常格道：“徒儿身负罪戾，粉身碎骨难报师父的厚德。”
  秦天祥微笑道：“粉身碎骨倒不必，你的心意，师父很了解，若不是为了百合，你绝不会放过郭长风，对么？”
  常洛低头不语。
  秦天祥道：“其实，傻孩子，你错了，那郭长风除了心机比你深沉，比你会讨好女孩子外，还有什么比你更强的？你既然对百合有意，就该跟姓郭的较量个高下，杀了他以除后患，为什么反助他逃走，想用这种笨方法去赢取百合的欢心？这不等于将百合双手送给姓郭的吗？”
  常洛仍然没有开口，似乎愧怍得抬不起头来。
  秦天祥又道：“孩子，你要记住，男子汉大丈夫，必须敢爱敢恨，绝不能做情场懦夫，女孩子倾心的是成功的英雄，不是懦弱的男人……”
  停了一下，接着道：“现在咱们暂且不谈这些，师父只要你知道，今夜一战，关系咱们红石堡生死存亡，你必须全力以赴，将功赎罪，如果咱们成功了，师父保证将百合许配给称做妻子，师父答应的事，就一定办得到。”
  这句话，果然打动了常洛的心，他猛可抬起头，跟中闪耀着欣幸的光辉，兴奋地道：
  “徒儿谢谢师父……”
  说着，便屈膝下跪。
  秦天祥一伸手，拦住了他，含笑道：“不过，这也得看你今夜的表现，你想得到百合，第一件事就是先杀了郭长风。”
  常洛迟疑了一下，道：“徒儿一定全力以赴。”
  秦天祥道：“这就对了，量小非君子，无毒不丈夫，他要抢走你的意中人，你当然不能对他留情……好了，现在你先吩咐武士们下船，分头在城楼四周埋伏，届时听师父的号令出手。”
  常洛躬身应诺，一招手，小船上武士纷纷跃上岸来，迅速散开，向城楼四周奔去。
  遣走了常洛和武士们，秦天祥仍然留在岸边没有离开，似乎还在等人。
  约莫盏茶光景，两条黑影如飞而至，却是应飞和柳寒山。
  不！
  应该说他们是邓啸天和吕堃才对，因为应飞已经中了失魂之毒，柳寒山在客栈被擒，都无法赶来了。
  秦天祥见了邓啸天假扮的应飞，不禁眉峰一皱，微带责备地道：“应兄也是老江湖了，怎会落在郭长风手中？”
  邓啸天没有解释，只无限惭愧地拱拱手，道：“小弟无能，中了那厮的暗算，若非秦兄及时命人解救，这张老脸真要无处存放了。”
  秦天祥摇摇头，又对吕堃道：“你跟踪那田继烈进城，他们究竟在城里干了些什么？”
  吕堃道：“他们进城以后，就径自来到此地，显然在审视附近形势，后来又赴城东一处木屋，跟一个面垂黑炒，身穿麻衣的人晤面，然后又……”
  “且慢！”
  秦天祥突然截口道：“你说田继烈他们去城东，跟一个身穿麻衣的人见过面？”
  吕堃道：“是的，那人单独住在一栋破烂的木屋里，显得十分神秘的样子。”
  秦天祥脸色连变，道：“他们见面说了些什么？”
  吕堃道：“这个我就不大清楚了，当时我人单势孤，不敢靠得太近，所以没有听见他们的谈话，反正他们也没有交谈多久，田继烈就告辞了。”
  秦天祥沉吟了一下，道：“他们离开木屋，又去了什么地方？”
  吕堃道：“从木屋出来，就去了青牛宫……”
  秦天祥失声道：“哦！难怪五大门派会莫明其妙秘密撤走，敢情就是姓田的在其中捣鬼……当时你为什么不跟着进去，叫一尘道长将他们擒下？”
  吕堃道：“我何尝想得到五大门派会有变化，当时见他们进入青牛宫，便趁机抽身去客栈解救应长老，等咱们再赶去青牛宫，已经找不到他们的踪影了。”
  秦天祥道：“你们可曾再去那木屋查看？”
  邓啸天抢着回答道：“去过，可是，那麻衣蒙面人也已不知去向，今天咱们在城中整整搜索了一天；始终设有发现他的踪迹。”
  秦天祥不知道这些都是邓吕二人胡诌的，竟然信以为真，脸色越见沉重，喃喃道：“五大门派临阵叛离，倒不足为惜，这麻衣蒙面人，却很可能是个劲敌，他是谁？来这儿有何目的？郭长风在弄什么玄虚……”
  忽然话锋一转，道：“那田继烈离庄时，曾携带了足供五人用的食水和干粮，这些东西他作何处置了？”
  吕堃索性再唬唬他，答道：“这些东西都留在木屋里了，等我和应长老再去木屋时，却什么也没见，不用说，田继烈八成就是专程替那麻衣人送东西去的。”
  秦天祥骇然道：“这么说来，那麻衣人可能还有四名帮手尚未露面？”
  吕堃道：“错不了，否则，他们干嘛要准备五个人的份量。“秦天祥连连点头，阴沉地道：”那麻衣人诡秘莫测，看来今夜难免有一场血战，咱们可得格外谨慎才行。”
  邓啸天道：“秦兄准备如何应付今夜的局面？”
  秦天祥森冷一笑，道：“现在暂时且坐山观虎斗，等那位大悲师太露面后，咱们再相机行事。”
  说完，飞身纵起，掠上了城楼，邓啸天和吕堃，紧随而上，三人很快隐入黑暗中。
  城楼上又恢复了平静，空际浮云掩月，城门内外，一片漆黑。
  黝暗寂静中，远处传来三声更鼓。
  子夜时刻，终于到了。
  两列火炬，由远而近，及时抵达城楼上。
  火光下，断魂刀马魁率领十名护庄武士，首先行抵城楼空场，当他们看见空场中并无人影，便面对城楼停了下来。
  郭长风和林百合紧随在火炬后面。
  今夜的郭长风，全身簇新黑色劲装，头束英雄巾，腰际特别佩了一柄黑鞘短剑，两排革囊，交叉斜挂胸前，打扮得英姿勃发，神采飞扬。
  林百合仍是一身白色衫裙，清秀宛如一朵白莲，这身装束，正跟郭长风的黑色劲装相衬，两人并肩而立，越发显得黑白分明，交相映辉。
  城楼内侧的空场，只有三方通路，如今寂寞山庄的人站在南方，就剩下左右女墙两处方向，但这两处都是延绵的城墙，根本望不见半个人影。
  余下的，只有那座黑漆漆的城楼了，里面也寂静如死，阖无人声。
  然而，郭长风却好像早已料定城楼中有人，向着城楼遥遥一抱拳，高声道：“子刻已经到了，请老菩萨出面答话。”
  话音甫落，城楼内果然响起一阵低笑，道：“好眼力，我就知道瞒不过郭大侠，孩子们，出去吧！”
  随着笑语声，城楼中突然火光闪现，缓步走出来一行人。
  前面是四名女尼，高举着火把，其次，是瞎姑和何老头分别列于左右，最后，两名哑童合抬着一张软椅。
  大悲师太盘藤坐在软椅上，怪的是，竟在眼都以下，挂着一幅面纱。
  郭长风见过大悲师太两次，虽然都在光线昏暗的地方，却从未见她用过面纱，不禁眉峰一皱，低声对林百合道：“这老尼姑以面纱掩遮，不知有什么作用，等一会交换人质的时候，可得特别当心些。”
  林百合点点头，也低声道：“怎么不见爹爹和公孙姐姐他们？”
  郭长风道：“放心，他们一定在城楼夹壁内，由麻姑看守着。”
  林百合又道：“你怎么知道城楼里会有夹壁暗道呢？”
  “嘘！”
  郭长风来不及解释，轻嘘一声，示意林百合小心，因为大悲师太的软椅已经停下了。
  双方火炬高举，城楼上一片雪亮，宛如白昼。
  大悲师大两道深井般的眸子，在郭长风和林百合身上扫视了一遍，忽然啧啧地赞道：
  “女貌郎才，果真是一对碧人，无怪郭大侠为寂寞山庄如此卖力了。”
  郭长风淡淡一笑，说道：“老菩萨是佛门中人，似乎用不着这样关心红尘俗务吧？”
  大悲师太道：“不！佛门广大，并不禁绝婚配，我佛慈悲为怀，更希望天下有情人皆成眷属，只是不过……”
  又向两人打量一遍，道：“只不过，新郎官穿黑衣，未免不够喜气。新娘子更不该着白色衣杉，这会显得不吉利。”
  林百合怒道：“咱们是来交换人质的，谁要听你这些废话！”
  大悲师太阴沉地笑道：“你认为这是废话？别忘了，令尊还在我掌握中！我随时可以叫你们喜事变成丧事。”
  林百合头一扬，就想发作……
  郭长风忙低声道：“百合，忍耐一点，不要意气用事。”
  林百合重重哼了一声，总算把满腔怒火压了下来。
  郭长风面含微笑，道：“现在该谈谈正事了，咱们已经如期取到男用香罗带，老菩萨是准备现在交换呢？还是另有其他意见？”
  大悲师太道：“老身也已经将人带来，随时都可以交换，不过，有一项先决条件。”
  郭长风道：“请教。”
  大悲师太道：“我先检查看罗带的真假。”
  郭长风道：“这是说，要咱们先将香罗带交给老菩萨，然后，老菩萨才肯放人？”
  大悲师太道：“正是如此。”
  郭长风耸耸肩。道：“如果老菩萨取去罗带，却不肯放人，咱们岂不是束手无策了么？”
  大悲师大道：“老身是何等身分，难道会食言诈骗你们不成，何况，留下人质，对老身毫无用处，你又何须以小人之心度君子之腹。”
  郭长风微笑