田继烈道：“不错，是有这个谣传，而且还说秘方是由寂寞山庄泄漏的。”
  秦天祥道：“岂止是寂寞山庄泄漏，谣言中更指名道姓，说那持有金丹秘方的人就是凤珠。”
  田继烈道：“噢？这倒又是一件疑案，凤珠不就在这儿吗？她何尝知道什么金丹秘方？”
  秦天祥笑道：“但外间的谣传，却绘影绘声，说得若有其事，凭心而论，当时连我也有些相信了，如今凤珠站在这儿，才觉得谣言之可笑，别说凤珠不知道金丹秘方，即使知道，也未必肯卖给外人，凤珠，你说是不是？”
  风珠衽检道：“多谢堡主明鉴，这不知是哪个嚼舌根的人，无中生有，胡诌出这些话来？”
  林百合冷冷道：“那人八成姓柳。”
  柳寒山急道：“姑娘，这可不是在下说的……”
  应飞长叹一声，道：“谣谗杀人，最为狠毒，我认为那故意散布谣言的人，必有可怕的阴谋，这件事，咱们绝不可等闲槐之，一定要查个水落石出来。”
  秦天祥道：“不错，那冒名掠走香罗带的鼠辈，也不能轻易放过……”
  林元晖一直虚弱地靠在椅子上，目光茫然，从未开过口，这时突然身躯一震，双目圆睁，举手在空中乱抓，气咻咻地叫嘶道：“是谁！是谁夺去了香罗带？小玉！小玉！快告诉我是谁？我非杀死他不可……”
  口里叫着，竟从椅子上站起来，笔直向窗口奔去。
  风珠急忙拉住，连声道：“庄主，你醒一醒，秦老爷子和客人都在这儿呢！”
  林元晖两眼直勾勾地蹬着风珠，大叫道：“不行，我绝不能轻要放过他，小玉，快告诉我，他是谁？”
  田继烈闪身上前，一掌拍在林元晖背心上，左手疾伸，托住了他摇摇欲倒的身子，低喝道：“庄主的病又狂了，凤姑娘快扶他进卧室里去。”
  风珠连忙应诺，林百合也上前相助，两人连拖带抱，将林元晖送入隔室卧房。
  田继烈这才吁了一口气，拱拱手，道：“好在秦堡主不是外人，否则，就太失礼了。”
  秦天祥皱眉道：“他近来是否常常发病？”
  田继烈道：“自从红石堡回来后，可能是受了惊吓，总是时发时好，很难预料。”
  微顿，又笑了笑，说道：“堡主在此地想必有几天留驻，在下已命人在前庄整理客房，备下薄酒，替堡主接风洗尘，诸位请！”
  秦天祥等都感到没趣，只得怏怏下楼而去。
  郭长风笑嘻嘻由卧室衣橱中跨了出来，鼓掌道：“妙极了，想不到庄主会表演得如此逼真。”
  林元晖摇头笑道：“还不是被逼出来的，这些年来，无时不在装疯扮傻，早就习以为常了。”
  林百合道：“刚才我看外公一直在打量风姐姐，或许他还以为风姐姐是假扮的哩。”
  郭长风道：“他对子母金丹秘方外泄的事，并不重视，他关切的是香罗带下落，想从凤姑娘神情中，推断庄主病势的真假……”
  正说着，脚步声入耳，吕堃兴冲冲走了进来。
  第二十五章
  郭长风笑问道：“如何？”
  吕堃道：“果不出大侠所料，那条罗带，的确系在秦堡主腰上。”
  郭长风道：“有几成把握弄到手？”
  吕堃道：“因为堡主是一方大豪，武功高强，若在白天下手，只怕不容易近身，仅有六成把握。”
  郭长风道：“如在夜晚呢？”
  吕堃道：“那得看下手的场所，若在红石堡中，有八成把握，若在旅店客栈，有九成把握，若在寂寞山庄下手，自不难手到取来，绝不会失手。”
  郭长风点点头，道：“如果今天夜晚，就在寂寞山庄下手，但必须用另一条罗带去交换他腰上那条，事后不能让他发觉，吕兄办得到吗？”
  吕堃道：“郭大侠的意思是，解下一条，再替他系上一条？”
  郭长风道：“正是。”
  吕堃笑道：“这可有麻烦，不过，若能使用麻药就容易了……”
  郭长风道：“绝对不能用麻药，那样他第二天必然会发觉。”
  吕堃想了一想，道：“我会尽力一试，但没有绝对把握。”
  郭长风摇头道：“不成，一定要有绝对把握才成，否则宁可不试。秦天祥年老成精，一次不成，以后就永远没机会了。”
  吕堃又沉吟一会，道：“如果只须解下他腰际罗带，我自信还有把握，如果再要将另一条罗带替他系上，就没有绝对把握了。”
  郭长风道：“咱们这样做，另有更重要的目的，吕兄请再想想看，是否尚有可行之法？”
  吕堃道：“在下实在是没有把握，除非由本会会主亲自出手，或者能够成功。”
  郭长风道：“如何才能请到贵会会主呢？”
  吕堃道：“在下可用本会‘神手令牌’紧急传讯陈报，但最快也要三两天才有回音，会主能否亲自赶到却无法预测。”
  郭长风道：“三两天时间，咱们能等，就请吕兄尽快发出‘神手令牌’吧！”
  吕堃欠欠身，告辞而去。
  林百合不解地道：“郭大哥，咱们只要把罗带取到手就行了，为什么又将另一条跟他交换呢？”
  郭长风道：“理由很简单，因为咱们目的不在取得香罗带，而在了解香罗带的秘密。”
  林百合道：“交换一条香罗带，就能了解它的秘密了么？”
  郭长风道：“据我猜，当今世上可能只有两个人知道香罗带的秘密，一个是秦天祥，一个便是大悲师大，他们业已各得到一条罗带，却仍然煞费心机想得到另外一条，这证明两条罗带的秘密可能互相有关联……”
  林百合点点头道：“不错。”
  郭长风道：“现在他们都到了襄阳，这真是难得的机会，若能从中安排，让他们正式见见面，香罗带的秘密岂不就揭破了么？”
  林百合道：“安排让他们见面，何须交换香罗带？”
  郭长风道：“那是要他们望梅不能解渴，才肯抖露出罗带秘密。”
  林百合道：“万一他们各取了自己想要的罗带。远走高飞，咱们不是弄巧反拙了？”
  郭长风笑道：“不会的，他们见了面，一定舍不得走，尽管放心吧。”
  正说着，断魂刀马魁匆匆入报道：“杨总管回来了，田老爷子分身不开，叫我来知会郭大侠……”
  郭长风急问：“人在哪里？”
  马魁道：“在前庄厢房等侯着。”
  郭长风道：“要他立刻由秘道到后庄来，暂时不能跟秦天祥见面，我在后厅等他。”
  马魁转身欲走，又被郭长风唤住，低声嘱咐道：“让刘凯和陈杰两名庄主替身也一起来，同时带四名亲信得力武士。在后厅待命。”
  林百合耳尖听见，诧道：“郭大哥，你准备什么？”
  郭长风笑笑道：“没有什么，只是预防万一而已。”
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  杨百威和两名替身由秘密来到后庄大厅，郭长风正倚门而待。
  大厅上摆着一席酒菜，洁箸端正，美酒盈樽。
  郭长风含笑相迎，连声道：“杨兄多辛苦了，往来奔走，想必还没有用饭吧，快请坐下，咱们边吃边谈。”
  杨百威感到有些诧异，忙道：“不敢当郭兄久候，小弟本来早该回庄了，只因听说秦天祥到了襄阳……”
  郭长风抢着道：“小弟也正为了这缘故，才请杨兄来后庄用饭，三位都是秦天祥派来的人，此时见面，诸多不便，咱们最好先商议一套相同说词，以免临时露出破绽。”
  又对马魁道：“咱们有重要的话商议，注意大厅四周，严禁有人窃听。”
  马魁应诺，带着四名武土退出厅外，顺手将门反掩。
  大厅中，只剩下郭长风等四人，各据一方，圃着桌子坐下。
  郭长风举杯道：“酒菜都快凉了，现在田老爷子不在，小弟就算半个主人，来！敬各位一杯！”
  杨百威和刘凯、陈杰举起酒杯，却互相交换一瞥眼色，直到郭长风已先干了杯，才各自浅尝了一口，放下杯子。
  郭长风也不在意，拿起筷子道：“请用莱，大家一面吃一面聊，不要客气。”
  杨百威三人似对莱肴存有戒心，必待郭长风吃过的才肯下箸，喝酒也浅尝即止，不敢畅饮。
  郭长风并不勉强，自顾干了几杯酒，才笑问道：“杨兄青牛宫之行，耽搁甚久，想来事情不大顺利电？”
  杨百威点点头，道：“不错，小弟费尽唇舌，无奈各大派总是不信，后来听说城中武林人物已经纷纷离城，有些才渐渐相信了，谁知道就传来秦天祥失踪的消息，以致前功尽弃，徒劳往返。”
  郭长风笑道：“他们不肯相信，原也是意料中的事，但不知各大门派准备采取什么行动？”
  杨百威道：“据一尘道长和木尊者表示，他们打算径自寻觅那出售秘方的人，如果无法找到，就准备正式由各派联名出面约晤秦天祥，要求将金丹秘方公诸于世，以免被邪道中人劫持。”
  郭长风道：“这意思是说，必要时，准备联手对付红石堡，硬抢金丹秘方？”
  杨百威道：“正是此意。”
  郭长风笑着摇摇头，说道：“想不到区区子母金丹秘方，就引起运许多人凯觎争夺，如果天山石府的神丹出现，那还了得？”
  杨百威身躯一震，脸色微变……
  郭长风感慨地道：“喝酒吧！这些自命正派的人物，实在叫人齿冷。”
  摇一摇酒壶，发觉壶中已空，顺手在身旁小几上又取了一壶，将各人杯中一一斟满。
  杨百威三人本来很谨慎，结果发现酒莱中并无丝毫异样，便逐渐松懈戒心，不知不觉也喝得爽快多了。
  孰料这第二壶才一杯下肚，刘凯、陈杰就直了眼……
  杨百威顿生警惕，急忙推杯面起，连说道：“郭兄，你这酒中，做了什么手脚？”
  郭长风笑嘻嘻道：“没有啊，这酒是杨兄带到青牛宫去的一瓶，并不是小弟另外准备的呀。”
  杨百威面色惨变，呐呐道：“原……原来是……失魂毒酒……”
  郭长风两眉一耸，道：“叫什么名字我可不知道，玉佛寺特制的东西，滋味大约还不错吧？”
  杨百威就像发了酵的面人，身体一软，废然跌坐椅上，惨笑道：“毒酒失窃，我，就猜想与郭兄有关。只是想不到郭兄会在酒中下毒……”
  郭长风道：“不！你说错了，并不是我在酒中下毒，我只是借用你准备招待各大派的酒，让你自己尝尝而已。”
  杨百威额上已溢出冷汗，长叹道：“这有什么不同？害人反害己，我认栽了，但我不明白，郭兄怎会知道我和玉佛寺的关系？”
  郭长风道：“告诉你你也许不信，这事是大悲师太亲自告的密。”
  杨百威一惊，道：“啊！是她？”
  郭长风道：“你以为她不会吗？所谓‘狡兔尽，走狗烹’，她为了跟我交换另一个更重要的人名，就把你的名字写给了我。”
  杨百威恨恨地道：“这阴狠毒辣的老虔婆……”
  他极力想压制毒酒发作，这一激动真气略散，额上冷汗顿时像撒豆般滚滚而落，嘴唇颤抖，眼神也渐渐失去光芒。
  郭长风无限惋惜地道：“杨兄，一失足成千古恨，这是你自己走借了路，用不着每天尤人，现在我问你一句话，你还愿意将功赎罪吗？”
  杨百威吃力地摇摇头，道：“来不及了，失魂毒酒只有玉佛寺能解，我本来还可藉内功压制药力发作，支持半个时辰，刚才又因激忿散乱了真气，所余时间已不多了。”
  郭长风道：“你若愿意将功赎罪，解药包在我身上，过去的事不予追究，以后咱们仍然是朋友。”
  杨百威道：“你怎么解失魂之毒？”
  郭长风道：“这个你就不必问了，我能答应你，自然有解毒的把握。”
  杨百威沉吟了一下，道：“你要我怎样将功赎罪呢？”
  郭长风道：“首先，你要坦诚回答我的问话，不得有丝毫隐瞒。”
  杨百威道：“好！你请问吧。”
  郭长风道：“先说说你是什么时候跟玉佛寺搭上关系的？”
  杨百威道：“这说来话长，总之，我是被形势所迫，身不由己，在我奉秦天祥派遣来寂寞山庄接任总管的时候，便被玉佛寺胁持了。”
  郭长风道：“她们用什么方法胁持你的？”
  杨百威道：“这……”
  他似有难言之隐，期期艾艾，迟疑着不愿说下去。
  郭长风道：“是用金钱?