罗老夫子道：“郭大侠是聪明人，应知如何自处，以我忖度：老菩萨既要借重大才，想必不致使用威逼手段吧。”
  郭长风望望他，没有接话，却站起身来，走到石门前向外探看。
  外面是另一间石室，空无一物，连灯也投有，但隐约可以看见，室外也有一道门，跟里面这一间仿佛相似。
  推推石门，业已上锁。
  郭长风又绕室一周，仔细观察四面石壁的厚度，最后长叹了一口气，喃喃自语道：“看来，这的确是个面壁苦修的好地方，直到涅盘变成白骨，也不会有人来打扰。”
  罗老夫子也轻轻叹了一口气，但没有说话。
  郭长风回到草堆边坐下，低声道：“老夫子，有什么难言之隐么？”
  罗老夫子好像被针戳了一下，一骨碌坐起身来，急道：“没有啊！郭大侠怎么突然问起这句话？”
  郭长风凝目道：“我看老夫子有些言不由衷，好像受人逼迫，在作违心之论的样子。”
  罗老夫子惊惶地道：“绝对没有的事，郭大侠千万不要胡猜。”
  郭长风道：“就算我是胡猜的，老夫子心中无愧，又何须如此吃惊呢？”
  罗老夫子瞠目道：“这……这……”
  郭长风笑道：“这什么？这儿只有你和我两个人，有话尽可说出来，不必吞吞吐吐了。”
  罗老夫子茫然道：“我真的没有什么话，你要我说什么？”
  郭长风突然收敛了笑容，正色道：“那么，你说当年火焚桑园的事，都是真话喽？”
  罗老夫子道：”这是何等重大的事，老朽怎敢说谎。”
  郭长风道：“当年秦林二家联姻时，你已经在红石堡了？”
  罗老夫子道：“是的。”
  郭长风道：“火焚桑园，果真是林元晖主使？”
  罗老夫子点头道：“是的。”
  郭长风道：“是你亲眼目睹？”
  罗老夫子又点头道：“是的。”
  郭长风道：“你能把当时经过情形再说一遍么？”
  罗老夫子道：“当时，林元晖在武林中刚成名不久，偶来红石堡作客，秦天祥见他少年英雄，颇加赏识，便有意将女儿雪娘许配，故托老朽为媒说合……”郭长风忽然岔口道：
  “等一下……请你说清楚一些，究竟是林元晖邂逅秦雪娘而主动求婚？还是秦天祥看中了林元晖而有意将女儿下嫁？”
  罗老夫子道：“实际上说来，两者皆有。因为，林元晖见到秦雪娘，已有攀附求凰之意，秦天祥也私心中意这个女婿，可说双方皆有意，老朽只是做一个现成的媒人。”
  郭长风点点头，道：“好！请说下去吧。”
  罗老夫子轻咳了一声，继续说道：“谁知道老朽以婚事探询，林元晖却显得很踌躇为难，似有难言之隐，几经追问，才说出已经有了公孙玉儿……”郭长风道：“老夫子提亲时，秦天祥在不在场？”
  罗老夫子道：“秦天祥当时并不在场，只躲在屏风后窃听，不过，据林元晖表示，他和公孙玉儿虽有夫妻之实，并没有明媒正娶，只怕因此委屈了秦雪娘……秦天祥听到这里，便忍不住现身出来了。”
  郭长风道：“他怎么说？”
  罗老夫子道：“秦天祥自持身分，不愿爱女作妾，原意欲将此事作罢，但林元晖却跪地哀求，自称和公孙玉儿并无夫妻名分，情愿了结那一段孽缘，正式迎娶雪娘，其所顾虑的只是一条祖传罗带信物留在公孙玉儿手中，必须设法索讨回来……”郭长风嘴角动了动，欲言又止。
  罗老夫子接道：“秦天祥的心又动了，但为了自己在武林中的名誉地位，深恐公孙玉儿被弃之后。会把这件事传扬开去，于是，才决定火焚桑回，斩草障根。”
  郭长风听完，眉峰紧皱，默默不语。
  这故事太出人意外，跟他以前所了解的恰好相反，如果罗老夫于所说是真的，以往的推断岂不完全被推翻了？
  以大悲师太的身分，似乎没有诬陷林元晖的理由，罗老夫子又是在场耳闻目睹的证人，他的话应该是可信的……但是，林元晖若果真如此薄幸寡义，为什么又将自己的居处，取名“寂寞山庄”呢？
  他既已抛弃了旧人，另结新欢，攀龙附风之愿已酬，又何“寂寞”之有？
  他既然敢藉红石堡声威作奥援，何以婚后夫妻并不恩爱，翁婿之间，也并不融洽？
  当时，林元晖成名，攀上红石堡这门亲戚，井未使他增添多少威望，反面使寂寞山庄凋零荒凉，这，难道就是林元晖当初追求的目的？
  郭长风沉吟良久，仰面长叹一声，道：“这件事大难令人置信了，除非能见到林元晖，当面问个清楚……”忽然心中一动，接道：“老夫子既在赤眉镇附近遇见林元晖，那随着林百合前往襄阳的人，想必也是—名替身了？”
  罗老夫子道：“不错。”
  郭长风道：“红石堡中一共训绦了几名替身？”
  罗老夫子道：“三名。”
  郭长风道：“这就不对了，据我所知其中两名替身刘凯和陈杰都在襄阳，另外一名黄公展在栾川去世，这个又是谁？”
  罗老夫于怔了一下，忙道：“这一个就是陈杰，是秦天祥由襄阳带回来的。”
  郭长风道：“我在襄阳见过陈杰，他虽然面貌和林元晖很酷似，举止谈吐仍有破绽，我应饿认得出来。”
  罗老夫子道：“郭太侠救他的时候，行动仓促，想必没有仔细观察，他又假作虚弱的样子，无怪被他瞒过去了。”
  郭长风摇摇头，道：“他纵能瞒过我，未必能瞒过林百合，更绝对瞒不过丫环凤珠。”
  罗老夫子道：“林百合虽是女儿，这些年来跟父亲已经很疏远，至于凤珠，根本和他们是一伙的。”
  郭长风道：“至少，老夫子当时已经知道他是替身，为什么不愿揭破呢？”
  罗老夫子叹息一声，道：“老朽总是红石堡的人，饮水思源，委实不忍心与旧主作对……”郭长风肃容道：“那么，现在你又为什么愿意挺身作证呢？”
  罗老夫子道：“现在老朽受老菩萨感召，又被他们追杀灭口，自问不能愧对良心，只好说出来。”
  郭长风目光炯炯逼视着他，一字字道：“老夫子，希望你记住这句话，一个人做事，须不能愧对自己的良心。”
  罗老夫于没有回答，默然垂下了头。
  郭长风又道：“我再郑重奉告老夫子一件事，如果林元晖真是始乱终弃，负义薄幸，我绝不放过他，如果他不是，而老夫子却昧心偏证，我也一样放不过你！”
  罗老夫子骇然失声道：“我——”
  正在这时，石门外忽然有人接口道：“二位，时候不早，请出来用饭啦！”
  随着话语声，石门缓缓启开，门外站着一名女尼和一名粗壮的中年妇人。
  那妇人生得浓眉大眼，两手叉腰，袖子高高挠起，露出一只黑漆棒子似的手臂，一望面知，是个孔武有力的悍妇。
  郭长风向她露齿一笑，道：“这位大娘好健壮，请问贵姓是——”那妇人冷冷道：“别跟俺来这一套，俺是送饭来的，可不是攀亲戚来的。”
  郭长风不敢再说，只得伸伸舌头，走出石室。
  跨出石门，却见外问空室中已经铺了条布毡，三个蒲团，毡上放着素菜素酒，旁边还站着一个人。
  那是公孙茵。
  郭长风不禁大感意外，忙欠欠身子，道：“原来公孙姑娘也在这儿？”
  公孙茵木然道：“是老菩萨吩咐我来的，听说郭大侠有话要跟我谈。”
  郭长风笑道：“不敢，在下只是想距姑娘随便聊一聊，咱们好歹曾是主雇，姑娘，你说是不是？”
  公孙茵道：“那是从前的事了，现在郭大侠是玉佛寺的贵宾，有话但请吩咐，不必客气。”
  郭长风望望四周，苦笑道：“姑娘，请恕我说句实话，这‘贵宾’二字，我实在担当不起。”
  “怎么？”公孙茵扬了扬眉，说道：“是咱们招待欠周？还是觉得哪儿不舒适呢？”
  郭长风道：“招待倒很仔细，只是，这地办——”公孙茵截口道：“这地方虽然偏僻些，却是寺里最清静的所在，郭大侠不是说需要冷静思考么？”
  郭长风道：“但姑娘总不能室门下锁，总得让咱们在附近走动走动。”
  公孙茵脸色一沉，道：“这个很抱歉，此地是尼庵，二位都是俗家男子，为了避歉，不得不委屈点，再说，郭大侠也亲口答应过家师，决不擅离后山。”
  郭长风道：“我没有说要离开后山，可是我……”公孙茵抢着道：“既然郭大侠并不急于离开，何不耐心暂住几日？这儿设备虽嫌简陋，但出家人的生活。就是这样清苦，论享受自然比不上倚红院那种地方。”
  郭畏风被她伶牙利齿一顿抢白，反而说不出来，只好耸耸肩，笑道：“姑娘太会说话了，咱们不谈这些，先吃饭。”
  三人席地而坐，公孙茵轻挽罗袖，替大家斟了酒，举杯道：“出家人不备荤腥，二位休嫌怠慢。”
  郭长风不吭气，一饮而尽低头扒饭。
  罗老夫子也不说话，只顾埋头大吃，倒像饿慌了似的。
  那女尼和中年妇人远远站在门边，直似牢卒监视着囚犯，脸上一派冷峻之色。
  公孙茵吃得很少，但每样酒莱都先尝一点，其用意显然只是为了证明酒菜中无毒。
  等郭长风和罗老夫子都吃得差不多了，公孙茵才淡淡地遭：“郭大侠不是有话要跟我聊么？不知郭大侠想聊些什么？”
  郭长风口里塞满饭莱，摇摇头，道：“没有什么好聊的了，我只想请姑娘始令师带上一句话。”
  公孙茵道：“请说。”
  郭长风道：“麻烦姑娘上复令师，就说郭长风准备在此地面壁十年，关于寂寞山庄的事，请她老人家另请高明吧。”
  公孙苗凝目道：“郭大侠的意思，是不肯答应帮助我报仇了？”
  郭长风道：“不是不肯，而是在这种情形下，我无法决定应该怎么做。”
  公孙茵道：“郭大侠是指咱们款待欠周，心有不悦？”
  郭长风道：“我只是不习惯在胁迫之下，答应任何事。”
  公孙茵拂袖而起，道：“很好，我会把郭大侠的意思转告家师，只希望郭大侠不要后悔。”
  郭长风微微一笑，道：“正因为不愿后悔，我才宁可在这儿面壁十年。”
  公孙茵脸色连变，似怒似恨，又似有几分惊喜，点头道：“既然郭大侠已经“胸有成竹’，我就告退。”
  她故意把“胸有成竹”四个字说得特别重，同时用手按了按衣怀，说完，便转身走了出去。
  郭长风不禁心中一动，突然想起怀中那支形同“竹管”样的东西。
  可是，没等他再开口，那女尼和中年妇人已经收了盘碗空壶，仍将两人“请”回石室，下锁而去。
  郭长风躺在草堆上，摸着怀中那截竹管，心情竟起了一阵激荡……罗老夫子忧于形色，轻叹道：“郭大侠，不是老朽唠叨，你实在不应该用这种态度对付人家公孙姑娘……”郭长风道：“是么？我并没有开罪她呀。”
  罗老夫子道：“人家襁褓丧母，孤苦成人，已经够可怜了，只因敬重你是任侠好义的英雄，才这样求你摇手，纵或礼数上欠缺些，那也是敌友未分之前，不得已的措置，你这样做，不是太不给老菩萨面子了么？”
  郭长风道：”依你看，老菩萨会怎么处置我？”
  罗老夫子道：“这可就难说了，老菩萨是有身分的人，一怒之下，或许真把咱们一辈子禁锢在这儿……”郭长风笑道：‘那样不是很好么？管吃管住，还有免费仆人侍候，有什么不惬意呢？”
  罗老夫子道：“郭大侠，老朽说的是正经话。”
  郭长风道：“我也不是开玩笑，俗话说：是福不是祸，是祸躲不过。能吃了就睡，总是福气，何必杞人忧天？”
  说着，果然打个呵欠，翻身睡去。
  罗老夫子无可奈何，只得叹了一口气，播摇头，合衣躺下。
  许久，没有谁再开口，罗老夫子终是上了年纪的人，渐渐阖了眼睛。
  郭长风根本没睡，轻轻从怀里将那截竹管摸了出来……昏暗的灯光下，只见那小管色呈墨绿，竟是最坚硬的“铁竹”，一端带节，一端塞着泥土，竹管中分明另有藏物。
  郭长风侧耳倾听，罗老夫子已经鼻鼾微微睡热了，便挖去封泥，轻轻倒出竹管里的东西……那是一粒药丸、七枚竹签和一小卷纸柬。
  药丸色泽透明，有一缕淡淡的清香气味。