但无论众人如何劝说，郭长风全都置之不理，仍然凭一口真气，向上游升。
  这一刹那，他仿佛已经忘了自己，也不愿去多想后果，一心一意，只希望追上小强，不让他独自涉险。
  可是，一口真气毕竟无法维持长久，“壁虎功”又最耗体力，当升到十余丈高，郭长风已感到体内真气渐渐重浊，上升的速度立即缓慢下来。
  林百合忙招手道：“郭大哥，快下来吧，他已经接近堡墙，追阻也来不及。”
  郭长风身子紧贴着峭壁，无法看见峰顶的情形，听了这话，心里一着急，真气顿泄……
  幸亏他应变快，左手五指一紧，恰好扣住一块突石，暂时稳住身子，没有从山壁上坠落下来，连忙趁机换了一口气。
  就在这时候，一条藤索忽然从峰顶放下来，笔直触及地面。
  郭长风一把抓住藤索，双手交替，迅速地向上攀去。
  林百合和樱儿也喜出望外，急忙沿着藤索向上猱升——三人先后攀抵石缝，探头向峰顶张望，业已不见小强的影子，只有空荡荡的藤索系在堡墙处一块大石上。
  堡中平静如恒，刁斗不惊，看不出丝毫异状。
  郭长风道：“小强八成已经入堡，你们在这儿稍候，我去助他一臂之力。”
  林百合道：“我跟你一块去，让樱儿留在这里接应就行了。”
  郭长风想了想，道：“也好，但你只能在最墙外等候，负责守护藤索，这是咱们唯一的退路。”
  商议定妥后，两人便继续沿索向上攀登。
  由石缝到峰顶，山壁略呈内斜，攀附时虽然比较省力，却是登上堡墙最危险的一段距离。
  因为山壁斜倾，使人整个身子暴露在峭壁上，四十余丈内，毫无掩蔽，万一这时被堡墙上发觉，用“吐火龙”向上喷射火焰，那后果实在不堪想象。
  是以，郭长风一离开石缝，便施出全力，尽快向上猱升，并且嘱咐林百合跟自己保持二十丈距离，希望以最短时间越过这片山壁，万一半途发生意外，林百合也还来得及退回石缝躲避。
  谁知这些竟是多虑了。
  当他迅速地攀上峰顶，居然什么事都没有发生，接着，林百合也平安抵达。
  两人隐藏在系藤索的大石背后，更发现石旁五尺处，有一个很深的坑，里面蹲着一人，竟是小强。
  郭长风暗暗松了一口气，忙低声问道：“可曾发现什么情况？”
  小强轻声说道：“今夜情形，有些不对。”
  郭长风道：“哦？”
  小强用手指点着道：“你们瞧瞧，墙上两座箭楼漆黑沉静，始终不见人影，附近更连一个巡夜的人都没有，这不是显得很反常么？”
  郭长风凝目打量了一会，道：“不错，红石堡的戒备决不会这样松驰，看来其中有诈。”
  小强道：“我也有同感，所以，没敢冒失，或许这就是秦天祥故意布置的陷阱吧。”
  林百合道：“那么咱们还要不要进去呢？”
  小强道：“既已来了，当然要进去，但必须先作万一的准备，尤其希望姑娘务必要答应全力相助。”
  林百合道：“你要我做什么？只要能办得到的，我一定答应。”
  小强道：“好！现在请姑娘先将藤索收起来，卷成一束递给我。”
  郭长风诧道：“这是咱们唯一退路，为什么要……”
  小强道：“六哥先别问缘故，等一会小弟自会奉告。”
  郭长风不便再问，只得帮助林百合收卷藤索。
  长达百丈的藤索，收卷起来，变成偌大一堆，林百合要将它递给小强，显得十分吃力。
  小强一面帮忙向土坑里拖，一面对郭长风道：“六哥请注意监视堡墙上动静，林姑娘请帮我把藤索掩埋起来，这东西既是咱们唯一退路，绝不能被对方发现。”
  郭长风点头道：“最好动作快些，咱们还要入堡救人，时间已经不多了。”
  小强和林百合，一个拖，一个推，将藤索弄进土坑，拨土掩埋，在掩埋的时候，小强低声对林百合说了一阵话：
  说些什么？郭长风没有留意，只听见林百合似乎为难地道：“这样做，只怕不太好吧？”
  小强哑声道：“形势如此，已经没有别的选择了，姑娘无论如何要帮我这个忙，否则，咱们只有立刻退走，以免全军覆灭。”
  林百合道：“你真的有把握么？”
  小强道：“放心，我已经考虑了很久，这是万全之策。”
  林百合沉吟片刻，又偷珢望望郭长风，最后终于点头答应，填土埋好了藤索，仍旧回到大石背后。
  郭长风诧异道：“你们在商量些什么？”
  林百合显得有些迟疑，浅浅一笑。道：“没有什么，他只是告诉我一个入堡的方法……”
  郭长风道：“什么方法？难道竟不能让我知道？”
  林百合嗔声道：“谁说不能让你知道？我正要跟你商议嘛，瞧你，疑心病这么重。”
  郭长风道：“那么，快告诉我，究竟是什么方法？”
  林百合看看小强，犹豫着没有回答。
  小强道：“林姑娘，快告诉六哥吧。时间宝贵，休要耽误。”
  林百合深吸一口气，偎近郭长风身边，低声道：“他对我说，堡里戒备情形令人可疑，可能……可能隐藏着危险，必须……必须……”
  郭长风道：“必须怎么样？”
  林百合呐呐道：“这……这样！”
  话未毕，突然一指飞出，点在郭长风“期门”穴上。
  郭长风做梦也想不到她会对自己出手，腰际一麻，整个人顿时僵住了。
  惊骇之下，忽见小强已如鹰隼般凌空拔起，向堡墙飞掠而去。
  郭长风张口欲叫，林百合的手掌又适时拍中了他的“哑穴”……
  小强飞身登上墙头，目光一扫，见左右两座箭楼仍然静悄悄毫无声音，堡墙内是片大约十丈见方的空地，也寂然不见人踪。
  触目所及，四下一片漆黑，仿佛整个红石堡已成了一座空堡。
  这情形太出人意外，莫非秦天祥已经弃堡搬走？难道堡中发生了什么变故？小强不禁纳闷，一迈步，欺近右侧箭楼。
  从窗孔望进去，这才恍然而悟。原来箭楼中一张矮桌边，围坐着四名武士，每人手里各捏着一副纸牌，却僵硬不动，分明已被人点了穴道。
  桌上一盏油灯业已熄灭，灯芯上犹有余烟。
  看来，这四名武士深夜无聊，恰好凑成一桌牌局，玩得正高兴，却遭了暗算。
  小强皱皱眉，转身再奔向左侧箭楼。
  那边的情形和这边大同小异，四名守夜的武士都围在桌边，各人面前堆着碎银，桌上一只空碗，其中有一名武士正高举着右手，张口作呼喝状，手中还提着三粒骰子。
  敢情两座箭楼，一边正赌纸牌，一边正在抢红点，都先后被人弄了手脚，难怪会如此平静。
  可是，那暗中下手的人会是谁呢？
  堡外百丈峭壁，难道有人竟比自己还抢先了一步？
  小强既感庆幸，又有些震惊，但仔细想想，来人出手制住了箭楼中的武士，当然是红石堡的仇家，彼此站在同一立场，又何必去探究对方来历。
  于是，耸肩一笑，飞身向空地飘落。
  他脚才着地，突然发现不妙，忙仰身欲退，竟来不及了只觉浑身一紧，地上忽然升起一张大网，早将小强整个人兜进网中，那大网上更布满了铜铃和倒刺，人一入网，顿时铃声大作。
  就在这刹那间，空地四周突然亮起十余道灯光，大批武土纷纷涌现。
  两座箭楼中也射出灯火，八名“被制住穴道”的武土全都恢复了行动，扯起楼板，推出来两具龙头虎身的“吐火龙”。
  火器上的喷火龙口，正对准着空地中央。
  四周武士，除秦天祥贴身“十八铁卫”执着长刀，再余一律强弓硬弩，凝指着大网。
  灯光下，秦天祥以手捋须，哈哈大笑道：“郭长风，老夫算定你会再来，早已布下天罗地网等候多时，现在你已变成网中之鱼，还有什么话说？”
  一面说着，一面缓步向场中走来。
  应长老突然低声道：“堡主不可靠近，小心那厮的暗器。”
  这句话提醒了秦天祥，立即止步，对武士们吩咐道：“弓箭手注意戒备，姓郭的若敢反抗，立刻给我乱箭攒射，死活不论。”
  语刚说完，只听一声怒吼，小强已破网而出。
  那网上的倒钩，早已沉陷在他的肌肉中，但小强仍然奋不顾身挣脱了罗网，只是人挣脱，全身衣衫已破成碎片，遍体鳞伤，几乎成了血人。
  然而，他此时已经完全忘记了肉身的疼痛，也顾不得满身血污，挥动匕首割破网索，便疯狂般扑向秦天祥。
  四周弓弦齐响，箭如飞蝗。
  小强扑出的身躯停顿了一下，浑身桩射中数十箭，整个人全遭箭矢包裹，看来就像一只忿怒的刺猬。
  但他只是身子晃了晃，并没有倒下去，厉吼一声，又向秦天祥扑去。
  这情景，直看得人人心惊胆颤，许多弓箭手都吓呆了，竟忘记抽箭再射。
  秦天祥也不期然产生一种莫可名状的怯意，脚下连连倒退。
  小强风也似的冲了上去，举起匕首猛然刺出。
  秦天祥惊惧之下，忘了拔剑格拒，挥臂挡了挡，转身便路。
  幸亏他身后“十八铁卫”中及时冲出一人，抽刀截住了小强。
  那人刀锋上迎，截向小强的手臂，只当小强必会撤回匕首，先求自保，谁知小强对那寒森森的剑光，却视若无睹，非但没有避让，反而飞起一脚，朝那人档下踢来。
  刀锋过处，小强右臂被齐肘斩断，连匕首一同落在地上。
  小强断去一臂，恍若无事，竟然用左手将那柄长刀拾了起来，仍旧迈步直追秦天祥。
  在场众人，登时都吓呆了。
  应长老见小强已经形同疯狂，无人敢现身阻挡，忙吐气开声，擂出一记“百步神拳”。
  一拳正中小强前胸，“砰”的一声，小强踉跄侧退了七八步，仰面跌倒。
  可是，转跟间，他又挣扎着站起来，张口连吐几口血，又摇摇晃晃冲了过来。
  边时，连应长老也手脚软了，急叫道：“快用吐火龙烧他！抉！”
  科楼上的武士应声扳动机柄，“轰轰’之声入耳，两道赤练赶的火焰，一齐射向小强……
  烈火卷袭下，小强终于倒了下去，可怜他那血琳琳的身躯，仍在火光中扭曲、挣扎、翻动，似乎对于未能替郭任风完成心愿，犹觉尚有余憾……
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  火焰渐渐熄灭了，夜风吹过空场，散起一阵焦臭气味。
  小强卷卧场中，浑身已成焦黑，面目溃烂。五官难辨，只有右臂断处，仍在汩汩渗出血水。
  环绕空场四周的红石堡武士们，全都默然无声，也不知是对适才的景况惊悸犹存？抑或对这躺在眼前的铁铮铮汉子，怀着莫名的敬意？
  许久，许久，秦天祥才长长叹了一口气，苦笑道：“想不到郭长风竟会如此憨不畏死。”
  应长老道：“只是死得太不值得，寂寞山庄的事跟他何干？竟然把性命也赔上了。”
  秦天祥耸耸肩，道：“这就叫做咎由自取，谁叫他不自量力，强要出头。”
  应长老道：“但不知香罗带在不在他身上？会不会被烈火毁损？”
  秦天祥笑道：“不会的，那是用西域冰蚕丝织成的，水火不侵，否则，我就不致准备吐火龙对付他了。”
  回头向双飞剑常洛道：“去搜搜尸体，看看香罗带藏在什么地方。”
  常洛始终未发一言，脸上流露着黯然之色，听了吩咐，也忘记应语，默默地走了过去。
  秦天祥和应长老跟去，四周灯火齐向场中聚集，数百道目光，全都没注在小强尸体上。
  这些目光中，自然包括了贪婪和得意，但绝大多数都是敬重和惋惜。
  常洛蹲下身子，亲手将尸体搜查了一遍，除了一副“金爪银丝飞蜘蛛”外，什么也没有。
  秦天祥不禁诧道：“这就奇怪了，他在没有获悉香罗带秘密以前，一定会随身携带，莫非被郝金堂那匹夫先得去了？”
  应长老道：”郝金堂虽然老奸巨猾，论机智和武功，都不是姓郭的对手，理当不会被他得去才对。”
  秦天祥沉吟了一下，道：“把那飞爪给我看看。”
  由常洛手中夺过“金爪银丝飞蜘蛛”，仔细端详一阵，突然变色道：“不对，这人可能不是郭长风。”
  应长老道：“堡主怎知他不是？”
  秦天祥道：