黑衣女道：“怎么错了？”
  樱儿道：“这儿是河南境内，襄阳府是在南方。”
  黑衣女摇摇头道：“咱们不回襄阳，而是要到红石堡去。”
  樱儿道：“去红石壁干什么？难道郭长风害得咱们还不够惨？”
  黑衣女道：“正因为他害得咱们太惨，咱们也不能放过他，而且，他和郝金堂勾结要谋害我爹，这个消息，也必须尽快通知红石堡。”
  樱儿道：“可是，他比咱们先走了大半天，恐怕已经追赶不上了，依我说，不如赶回襄阳去告诉秦老爷子……”
  黑衣女道：“不行，那样会耽误时间，更来不及阻止他们对爹爹下手。”
  樱儿道：“红石堡门禁森严，咱们没有通行信物，怎么进去呢？”
  黑衣女道：“现在时机急迫，别顾虑这些细节了，只要能见到应长老，相信他会放咱们进去的。”
  当下不由分说，催促樱儿急急上路。
  樱儿无奈，只得顺从，心里却不禁暗感诧异……
  她和林百合自幼相处，情同姊妹，深深了解林百合秉性渥婉，不是个专断独行的人，尤其一向对自己言听计从，凡事都不肯亲自动手，今天夜里，竟然敢独自盗取马匹行囊，个性也忽然变得倔强起来？
  是什么原因？
  她想不明白，只是感觉这情形有些反常，不太对劲，仿佛有什么大事要发生似的……
  √ＯＣＲ：大鼻鬼√
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  红石堡果然险峻天成，两峰对峙如柱，四周陡壁千仞。
  内堡就建筑在西面主峰顶上，下临峭崖，雾绕峰腰，远远望过去，宛如飘浮在云海上的巍峨宫殿。
  两峰之间，只有一道悬空吊桥可通，操纵吊桥起落的绞车，却设在西峰内堡。
  换句话说，任何人要想进入红石堡，必需先经过东边峰顶的外堡，由武士查询之后，再呈报内堡核准，如能获允入堡，才放落吊桥，否则，任凭你武功再高，也无法飞越那双峰之间的百丈断崖。
  内堡是秦天祥和亲信属下的住处，平时吊桥高扯，等于与世隔绝。
  外堡住着四十名精选武士，分班轮值警卫，无分日夜，戒备森严，将红石堡防守得直如铁桶一般。
  至于内外两堡互相通讯的方法，白昼使用“旗语”，夜间则用“号角”，两者俱有特殊密码暗号，外人绝对无法弄伪。
  郭长风和郝金堂并肩站在堡外的一座小山头上，纵观内外二堡的形势，不期然顿首赞叹道：“果真是天堑绝地，飞鸟难渡！”
  郝金堂笑着道：“现在你相信老夫没有骗你了吧？如果没有这两粒红石信物，你纵然本领通天，也只好望桥兴叹了。”
  郭长风耸耸肩，道：“那倒不见得，常言说得好：你有你的关门计，我有我的跳墙法。”
  郝金堂道：“阁下刚才不是也承认这儿是天堑绝地，飞鸟难渡吗？”
  郭长风道：“我只说飞鸟难渡，并没承认自己也无法渡过。”
  郝金堂道：“老朽倒要请教，你有什么方法可以飞渡这百丈断崖？”
  郭长风摇头道：“天机不可泄漏，等你的信物行不通时，自然有方法。”
  郝金堂哈哈大笑，道：“郭大侠不失为风趣人，既然如此，咱们还是凭信物登堂入室的好。”
  郭长风道：“等一会接受外堡武士盘话，咱们用什么关系称呼？”
  赫金堂道：“不妨，咱们用不着掩饰身分，只须将入堡目的说得堂皇就行，外堡武士统领姓徐名奎人称‘铁门神’，跟老朽交情颇厚，不会有什么留难的。”
  郭长风道：“这么说，在下一进红石堡，还得处处仰仗郝老当家护持了。”
  郝金堂微微一怔，忙笑道：“老弟尽管放心吧，你我二人合则两利，分则两败。老朽岂能不为自己打算。”
  郭长风道：“有老当家这句话，在下就放心了。”
  两人边说边走，转过峰腰，已到红石堡东边外堡门前。
  所谓外堡，其实并无墙垣，只是两列坚固的石屋，分建在吊桥引道两侧，屋后各有一座高台，分别竖立着旗杆和号角架子，面对峰前来路上，耸立一座雄伟的石牌坊，大书“红石古堡”四个字。
  石牌坊下，屹立着八名武士，个个身材魁梧，劲装疾服，背插长刀，手挽盾牌，一望而知都是久经训练百中选一的高手。
  两人刚在径前现身，八名武土突然一齐长刀出鞘，盾牌相接，在坊下排列成一字横队。
  同时，石屋中也响起急促的铃声。
  郝金堂低声道：“老弟不要开口，一切盘问，自有郝某应付。”
  郭长风点点头，脚下略缓，让郝金堂走在前面。
  这时候，大批武土已由石屋中峰涌而出，迅速在坊下布成了严密的阵式。
  一条黝黑、粗壮、满脸猬须，铁塔般的大汉，手提两柄大铜锤，独自排众走了出来。
  不必介绍，此人准定就是把守外堡的统领，“铁门神”徐奎。
  郝金堂老远就含笑抱拳，道：“徐兄，别紧张，是我回来了。”
  铁门神徐奎并未还礼，只口里淡淡地“哦”了一声，道：“原来是郝老当家，这位朋友——”
  郝金堂忙道：“这位姓郭，名长风，他就是名满武林的‘魔手’郭大侠。”
  郭长风扬扬眉毛，含笑欠身招呼。
  谁知那徐奎理也不理，好像根本没听说过“魔手”这份名号。
  郝金堂又为郭长风引介道：“这位就是我刚才提过的徐统领，单名一个奎字，人称铁门神，是红石堡第一名勇将。”
  郭长风拱手道：“久仰！久仰！”
  徐奎仍然面无笑容，冷冷向郭长风上下打量了一道，问道：“来红石堡有什么事？”
  郝金堂抢着回答道：“郭大侠是受堡主所托，来此面见寂寞山庄林庄主，有一份极重要的证物，要请林庄主亲自鉴定真假，所以特命郝某陪同入堡。”
  徐奎道：“什么证物？”
  第十二章
  郝金堂道：“是一条罗带——此物关系林庄主仇家的来历，非同等闲，堡主在襄阳立等回音哩。’
  徐奎浓眉微皱，问道：“可有入堡凭证？”
  郝金堂笑道：“有，当然有。”
  取出两粒红石信物，道：“请徐兄过目。”
  徐奎将红石反复看了许久，点点头，说道：“二位请先在客室休息，待我呈报内堡。”
  郝金堂道：“徐兄请便。”
  徐奎向武士们一挥手，道：“按规矩待客，散队！”
  说完，也没有再跟二人招呼，转身而去。
  郝金堂和郭长风被送入一间石屋，每人一杯香茗，一条面巾，招待倒很周到。
  但石屋外，却有八名挎刀武士环绕戒备，竟像监视囚犯一般，尤其对郭长风看管得十分严密，寸步不许出屋。
  郭长风不禁好笑，道：“久闻红石堡门禁森严，甚至亲疏不分，今日一见，果然并非是讹传。”
  郝金堂轻轻叹口气，道：“这也难怪他们，红石堡以金丹闻世，许多年来，遭受武林同道的骚扰实在太多了，不这样，怎能防止外人觊觎呢。”
  郭长风道：“可是，老当家和秦天祥是多年朋友，交往密切，彼此都很热稔，这位铁门神对你，居然也一视同仁，毫不例外？”
  郝金堂低声道：“老弟，你不了解徐奎的脾气，此人是秦天祥手下第一名猛将，一向很少在江湖走动，除了对秦天祥忠心耿耿，其他任何人都不在眼中，就算他自己的亲生父母，也不会另眼看待。”
  郭长风道：“江湖中从未听过徐奎这个名字，他究竟是哪一门派出身？”
  郝金堂道：“据我所知，自从有红石堡，他就跟随着秦天祥，除此以外，谁也不知道他的来历。”
  郭长风道：“难道从武功路子，也看不出端倪？”
  郝金堂道：“我没有看见他跟人动过手，只听说，有一次他随秦天祥入山采药，误蹈虎窝，仅凭徒手竟生裂了大小七只猛虎。”
  郭长风笑道：“那的确是不容易，看来咱们就算能进红石堡，再出来，也得费一番的力气了。”
  郝金堂道：“这倒不会，徐奎是个粗人，只对进去的人防范严密，对出来的人并不留难。”
  郭长风又道：“秦天祥不在堡中时，内堡事务，由谁负责呢？”
  郝金堂道：“内堡总管名叫罗化庭，是一位老夫子，不会武功；另外还有一统预，名号‘双飞剑’常洛，是秦天祥的亲传弟子，这两人都深获秦天祥信任……”
  话犹未毕，忽然被一阵“隆隆”声音打断。
  铁门神徐奎大步跨进石屋，说道：“吊桥已经放落，二位可以过去了！”
  郭长风不愿错过观察吊桥起落的机会，急忙抢先走出石屋。
  只见两峰红旗招展，那铁制的巨大吊桥，正缓缓向下降落，桥身折叠，宛如云梯，一边下降一边延伸增长，就像一条巨龙，从云雾中浮游而来，其工程之浩大，设计之灵巧，实令人叹为观止。
  不多久桥头伸抵崖边，恰好与这边峰顶一座铁架接合，机声顿止，一道宽约六尺，长达百丈的窄桥，已平稳地架在两峰之间。
  郭长风看得暗暗皱眉，心想：悬空架桥，已非易事，这座铁制长桥，更不是三两年工夫，能够造成，当初秦天祥创立虹石堡，不知耗费了多少金钱与时间，若说仅是为了防止金丹秘方被人觊觎，谁能相信？
  郝金堂含笑走了过来，道：“郭老弟，你在想些什么？”
  郭长风轻叹道：“如此巧妙的铁桥，真令人大开跟界！”
  郝金堂扬扬眉，道：“这才是入堡第一步，堡中机关重重，直如铜墙铁壁一般，若无老朽充作引导，郭老弟真要寸步难行哩。”
  郭长风欠身道：“那就全仗老当家指点迷津了。”
  郝金堂呵呵一笑，道：“彼此，彼此，郭老弟，请吧！”
  郭长风道：“还是老当家先请吧。”
  郝金堂也不推辞，向徐奎拱拱手，举步上了铁桥。
  郭长风紧随在后，缓缓向前行去。
  桥身虽系铁制，但因延伸太长，仍然显得单薄，人行其上，微微有些颤动，两人不得不提气而行。
  郭长风从桥上俯首下望，只觉絮云缭绕，深不可测，山风振衣，玄雾拥足，使人恍如置身云端。
  走着走着，前面的郝金堂突然停步转过身来。
  郭长风连忙也跟着止步，诧道：“老当家，怎么不走了？”
  郝金堂阴恻恻地说道：“老朽忽然想起一件事，必须跟郭老弟情商一下。”
  郭长风道：“请说。”
  郝金堂道：“这儿已是吊桥中段，再过去，就等于踏进了红石堡，老朽已经履行诺言，郭老弟也应该交出罗带了。”
  郭长风道：“咱们约定的是进入红石堡，现在尚未踏进堡门，老当家不觉得太性急了吗？”
  郝金堂道：“堡门就在前面，由这里到堡门，决不会再有人拦阻你……”
  郭长风摇头道：“这话可难说，所谓‘咫尺天捱’，谁也没有把握不发生意外，譬如，现在老当家不让路，在下就到不了堡门。”
  郝金堂道：“既然你迟早要把罗带给我，何不现在就拿出来？”
  郭长风道：“是啊，既然迟早总要交给老当家的，又何必急于一时。”
  郝金堂道：“是老朽担心堡中耳目众多，收授之时，恐有不便……”
  郭长风接口笑道：“这容易，如果没有合适的机会，我会替老当家好好保管着，等离开红石堡时，再双手奉上。”
  郝金堂沉下脸来，道：“万一你没有机会离开红石堡呢？”
  郭长风道：“那更方便，在下若死在堡中，香罗带正是老当家囊中之物，什么时候要拿去，岂不悉由尊便？”
  郝金堂冷笑一声，道：“郭老弟，咱们当初说定只是带领你进入红石堡，至于你能否活着离开，那是你自己的事，老朽并没有协助你逃离红石堡的义务。”
  郭长风道：“不错，但老当家自己也说过，咱们是合则两利，分则两败，如果在下失陷堡中，无论死活，对老当家都没有好处。”
  郝金堂沉声说道：“你可曾想到，现在老朽只要呼唤一声，你就逃不出这座吊桥？”
  郭长风微笑道：“在下绝对不逃，而且自愿束手就擒，在下相信，当秦天祥知道咱们合作的计划以后，一定会感谢老当家够朋友，够义气……”
  郝金堂喝道：“你竟敢要胁老夫？”
  郭长风道：“在下不敢要胁老当家，这是实话实说还?