黑衣人和何氏夫妇都在北门城楼，不可能是他们干的，寂寞山庄的林百合午后刚来过，似乎也没有这样作的理由。
  那么，来人是属子哪一方面？
  企图搜寻什么东西呢？
  行囊中的银两，一样不少，这表示来人并非意在财物，而是有特别目的。
  其目的何在？
  就令人思量了。
  郭长风心里惊疑不已，索性将门窗全都大开，也不点灯，端一把椅子，坐在房中静静地等候着。
  约莫半盏热茶时光，一条黑影轻快地闪进后院，正是小强。
  郭长风没等他开口，急忙举手示意“噤声”，然后向屋顶指了指。
  小强会意，身一起，先上了屋顶。
  郭长风凝神倾听了片刻，才轻轻由后窗飞出，掠身而上。
  两人分别伏身屋顶瓦沟中，一个向北，一个向南，隔着一道屋脊，这才开始低声交谈。
  郭长风首先道：“这座房已经被人监视，你要特别注意四周动静，声音尽量放低一点。”
  小强应道：“好！知道了。”
  郭长风道：“现在先说寂寞山庄的情形，有什么发现没有？”
  小强道：“庄里很平静，看不出什么异状，只是戒备十分严密，大约申牌时候，有一骑快马出庄往西北山区驰去，好像有紧急事故。”
  郭长风轻嗯一声，道：“嗯！黑衣人的消息，果然很正确，那一定是秦天祥送去的……”
  接着，又问道：“你说庄里戒备严密，究竟严密到什么程度？”
  小强道：“庄子围墙上，搭了十座竹楼，巡行瞭望的人络绎不绝，周围五里以内，遍设明桩暗卡，面且庄门紧闭，禁人出入，完全是一派如临大敌的样子，我在山下桑园里等了很久，才找到上山的机会，但始终无法进入庄中……当然，如果是夜晚，就不至这样用难了。”
  郭长风道：“很好！寂寞山庄的情形已经够了，你再说说眼踪黑衣人的结果吧！”
  小强轻笑道：“这一次，可就容易多啦，他们只注意城墙上面，却没想到城楼外会挂着一个人。”
  郭长风道：“噢？原来你就是空挂在城楼外面？”
  小强道：“可不是吗，你们在城楼里的谈话，我都听见了，后来你亮起火摺子，给他看那尊石像，我也忍不住在城垛箭孔中，偷偷看了一眼，可惜离得太远，没看清楚。”
  郭长风也笑了笑，道：“好小子，居然连我也瞒过了，可见你的‘蜘蛛功’确实精进不少！”
  小强道：“那是六哥你全神贯注在跟黑衣人说话，没有留意罢了。”
  郭长风道：“事后你可曾找到他们匿身的地方？”
  小强道：“说出来，六哥一定又觉得意外。那黑衣人和姓何的老夫妇，就住在北门附近，只要站在城墙上，一眼便能望见。”
  郭长风讶然道：“莫非在船上？”
  小强道：“一点也不错。他们的住处，是一艘双桅木船，当时就泊在城外码头边。”
  郭长风道：“既然很近，你怎会耽误到现在才回来。”
  小强道：“我偷偷跟踪他们上了船，听他们正在谈论六哥的事，所以回来迟了些。”
  郭长风道：“他们谈论我什么事？”
  小强道：“黑衣人的口气，似乎对你已经不太信任了，他们怀疑你另有用心，根本无意对林元晖下手。”
  郭长风轻哦了一声，道：“还说了些什么？”
  小强道：“那黑衣人在埋怨何老头夫妇，怪他们当初不该请你出山，听他的意思，必要时，准备另雇杀手，顶替你的任务。”
  郭长风暗吃一惊，道：“他们有没有提起，准备另雇什么人？”
  小强道：“这倒没有。不过，他们也想到，如果另雇别人出手，可能会激起你反感，除非迫不得已，不愿出此下策。”
  郭长风听了，默然无语。
  好半晌，小强又低声问道：“六哥，你是不是真的不愿对林元晖下手呢？昨天发生的事，果真是为了‘比价增酬’？还是别有原因？”
  郭长风长吁一口气，没有回答。
  小强又道：“六哥，究竟是什么原因。连我也不愿意告诉吗？”
  郭长风沉默良久，才缓缓说道：“你叫我说什么？我自己也不知道是什么原因。总之，我觉得这件事内情太复杂，一时很难作决定。”
  小强道：“哪一方面太复杂呢？”
  郭长风道：“譬如说，黑衣人和林元晖结仇的起因，寂寞山庄的景况，石像的秘密，黑衣人的身分……太多太多的事，都叫人真猜不透。”
  小强吟了一下，道：　“有句话，我说出来，六哥不要见怪。”
  郭长风道：“说吧，我不会怪你。”
  小强道：“我以为这些复杂的内情，跟咱们并不相干，咱们只看谁出价高，就替谁办事，何必去关心这些呢？”
  郭长风道：“你真的认为这些事跟咱们不相干么？”
  小强道：“是呀！恩怨是非，那是他们的事，跟咱们有什么关系？”
  郭长风道：“不！小强，这话错了，除非咱们不承担杀人的任务，否则，鲜血染在咱们手上，活生生的性命毁在咱们手中，怎么说跟咱们没有关系？”
  小强道：“既然做了职业杀手，总难免要沾染血腥，莫非六哥对杀人的职业感到厌倦了？”
  郭长风轻叹一口气，幽幽道：“岂仅是厌倦，简直是有些胆怯……”
  小强诧道：“胆怯？”
  郭长风道：“是的，正是胆怯，自从来到襄阳，我就有这种感觉，昨天在寂寞山庄后院内，这种感觉尤其明显。”
  小强道：“因为戒备太严密？”
  郭长风摇头道：“刚好相反。寂寞山庄的戒备太不够严密，林元晖是武功荒废，不堪一击，正因为如此，我才感觉到分外胆怯，不敢下手。”
  小强愕然道：“这是为什么？”
  郭长风道：“我害怕一击出手，将会铸成遗憾终生的大错。三年前，我已经做错了一次，绝对不能再重蹈覆辙了。”
  小强道：“你是说三年前杀杜五娘和闪电手孙奇那件事？”
  郭长风道：“不错，那是一次血淋淋的教训，直到现在，犹令人追悔无及，耿耿难忘。”
  小强道：“六哥，不是我做兄弟的说你，你也太迂了。杜五娘守节不贞，勾引奸夫杀翁夺产，闪电手孙奇仗着武功高强，恋奸杀人，都是铁一般的事实，奸夫淫妇人人皆曰可杀，何况你已明帖约战，对他们可说仁至义尽，怎能算做错了呢？”
  郭长风道：“不！奸夫淫妇固然该杀，孩子却是无辜的。当时，我不知道杜五娘已经怀着身孕，等到一剑穿腹而过，才发觉铸成了大错……”
  说到这里，长叹了一声，又道：“无论如何，那孩子并没有任何罪过，或许他出世以后，会成为一个有用的伟人，替世间百姓造福，却被我的无情剑刃残杀腹中，俗语说，刑不及孕妇，这不是我做惜了吗？”
  小强道：“或许他是天生孽种，若让他出生长大，反而会作恶为害天下……”
  郭长风道：“他纵然生而作恶，未必应该死在我手中，如果他生而向善，孽却全在我肩上。”
  小强笑道：“一个未出娘胎的孩子，将来成龙成蛇？谁也无法预料，六哥又何必把这件事看得太严重呢？”
  郭长风喟然道：“小强，你太年轻，还不了解一个人良心上的负担有多可怕。三年来，每当午夜梦回时，我仿佛总看见一个白白胖胖的孩子，肚子上插着一把剑，正望着我啼哭……
  这种滋味，你是领略不到的。”
  小强无法领略，也无法作答，默默没有作声。
  郭长风又喃喃说道：“人究竟是人，不是野兽，我虽然以杀人为业，自问没有滥杀无辜，更何况一个无罪的婴儿，从那件事发生以后，我忽然变得胆怯了，我不愿再用剑，甚至不敢听小孩的哭声，对杀人的职业，早巳厌倦……”
  小强突然截口道：“可是，你尽管厌倦，却无法摆脱这份职业，在别人心目中，你永远是职业杀手。”
  郭长风道：“这一点，我也知道，一个人既然掉进了染缸，便很难恢复清白了，不过，我会坚持自己的原则，除非了解全部真象，决不轻易出手杀人。”
  小强道：“你的意思是说，如果黑衣人不肯说出他和林元晖的结怨经过，你就不准备履行承诺？”
  郭长风道：“即使他说出来，我也要亲自查证明白，才能决定下不下手。”
  小强道：“万一你在三个月限期内，仍然查不出真象呢？”
  郭长风道：“还有两个多月时间，我相信能够查出来。”
  小强道：“就凭那一尊白玉石像？”
  郭长风道：“白玉石像是一条很重要的线索，还有那条女人用的罗带，也必然有重大关系。”
  小强道：“你如何准备着手查证？”
  郭长风道：“要明白事情真象，必须先知道黑衣人的姓名和来历。我想，目前可能只有三个人知道这件事，一个是林元晖，另外两人，就是何老头夫妇。林元晖那儿由我设法，何老头夫妇却要由你暗中探听……”
  小强对这个问题没有表示意见，却沉吟着道：“六哥，你若迟迟不肯下手，恐怕会引起黑衣人的反感，万一他们真的另雇高手参与，似乎不太好吧？”
  郭长风道：“你以为他们真会那样做吗？”
  小强道：“也许会的。”
  郭长风笑道：“放心吧！他们不会那么傻，因为那样等子跟我翻脸，如果我一怒之下，反助寂寞山庄，对他们更不利了。”
  小强突然惊问道：“如果他们另雇高手，你真的准备反助寂寞山庄？”
  郭长风道：“我不过是这样说说而已，事情当然不至子真到那种地步。”
  小强道：“如果真到了那种地步怎么办？”
  郭长风沉吟了一下，道：“事情真象没有查明之前，我谁也不帮，不过，在表面上。咱们当然还站在寂寞山庄敌对的立场，这样或许能逼使林远晖说出事情真象。”
  小强轻哦了一声，仿佛若有所悟，又仿佛有些失望的意味。
  郭长风接着道：“假如不出我预料，这三天之内，秦天祥可能另有举动，黑衣人必然会全力阻挠寂寞山庄筹足银子，襄阳城中，将有一场明争暗斗，咱们的行动，也要特别当心谨慎。”
  小强道：“我知道！”
  郭长风又道：“当我不在客栈时，要多留意这间上房，今天夜晚，我发现有人偷偷进来搜索过。”
  小强惊道：“真的吗？可曾遗失什么东西？”
  郭长风道：“东西倒没有遗失，或许那人志不在窃物，而是另有其他企图。”
  小强道：“另有企图？”
  郭长风道：“不错，或许他只是想查看某一件东西？或许想在房中弄什么手脚……总之，咱们目前的处境很微妙，既要对付寂寞山庄，又要防范着黑衣人一伙，最近几天中，说不定会发生意外变化。”
  小强道：“那……咱们该怎么办？”
  郭长风道：“只有见机行事了，但无论情况如何变化，切记不可暴露了咱们之间的关系。”
  小强忙答应道：“我会记住的。六哥站在明处，我就得隐身暗处……”
  接着，两人又商议了互相连络通讯的方法，直到天色已现曙光，才各自回房休息。
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  果然不出郭长风的预料，第二天一早，秦天祥便出现在七贤楼客栈后院上房。
  红石堡主不但亲自登门造访。
  而且只有独自一人，连杨百威也没有同来。
  一进房门，便把客栈伙计轰了出去，肃容对郭长风说道：“老夫是个直肠子，说话不会转弯抹角，我只请问，昨天你老弟告诉百合的话，都是真的吗？”
  郭长风笑道：“不错，句句是真。”
  秦天祥冷哼一声，道：“好！如果老弟目的在钱，休说区区一二十万两银子，便是百万两，寂寞山庄和红石堡也不会皱一下眉头，不过，有句话，我必须郑重奉告。”
  郭长风道：“请说。”
  秦天祥道：“老夫年逾半百，只有这一个女婿，谁若敢伤他一根毛发，红石堡决不会善罢甘休。”
  郭长风道：“这个何劳堡主叮嘱，武林中人，谁不知道红石堡和寂寞山庄的关系！”
  秦天祥脸色一沉，道：“郭老弟，这话可是你说的？”
  郭长风道：“是的，有什么不对？”
  秦天祥道：“你既然知道老夫和寂寞山庄的关系，就不该到襄阳来，既然来了，就该对老夫说