※　　　※　　　※
  一日易尽，转眼已是万家灯火了。
  郭长风一向很准时，初更刚刚敲罢，便登上北门城墙。
  襄阳府位子汉水之南，隔江眺望，对岸就是樊城，因而，北门一带商肆林立，人烟稠密，最为热闹。
  郭长风有些诧异，那黑衣人既然邀约密谈大事，就该选个隐蔽的地方，为什么偏偏约在闹市见面呢？
  这份诧异，就在他登上城墙的刹那，立刻获得了解答。
  原来襄樊因地居要津，向为兵家必争的重地，城垣特别高，上设敌楼、箭垛、女墙、马道……
  城宽十丈，俨然一片广场，虽处闹市，却闹中取静，自成范畴，正是密谈的好地方。
  城墙上不仅宽敞，而且居高临下，周围百丈内景物，均可尽收眼底，绝对不用担心有人潜近窃听，如果事先在附近再布置几处暗桩，那就更无一失了。
  黑衣人选择此地作为密谈之所，显然已有周密布置，郭长风倒不禁替小强暗暗担心。
  登上城墙，远远就望见城楼暗影中坐着两个人，正是姓何的老夫妻俩。
  郭长风缓步走了过去，拱手笑道：“老管家，久违了！”
  何老头欠身道：“郭大侠果然很守时。但不知七贤楼客栈的房间，还住得习惯吗？”
  郭长风笑道：“太好了，多承老管家殷勤招待，还没来得及当面致谢哩！”
  何老头道：“谢倒不敢当，只希望郭大侠言而有信，别辜负了咱们少主人的付托。”
  郭长风连连点头，道：“请放心吧。俗话说得好：吃人的嘴软，拿人的手软。在下既拿了银子，又受招待，怎能不为贵主人尽力。”
  何老头道：“好说！好说！我家少主人已在楼中恭候，郭大侠请吧！”
  郭长风拱拱手，举步进了城楼。
  楼中漆黑，未燃灯火，只有两把木椅子，分放在两侧箭孔边。
  黑衣人已经坐在左首木椅上。仍然头戴布罩，仅露双目，冷冷注视着郭长风，目光中隐现出怒意。
  郭长风假作未见，指指右首木椅道：“这就是在下的座位吗？”
  黑衣人道：“不错，请坐。”
  郭长风故意把椅子搬动了一下道：“还好！不是铁铸的，也没有钢箍机关，可以放心坐下了。”
  坐定，又向四周望望，道：“酒和莱呢？”
  黑衣人冷道：“很抱歉，临时仓促，没有准备酒菜。”
  郭长风道：“无怪人人都说世态炎凉，人情淡薄。初见时，美酒佳肴招待，如今却只有冷板凳好坐啰。”
  黑衣人道：“怎么？郭大侠这几天和寂寞山庄中人欢聚，酒还没有喝够吗？”
  郭长风笑道：“原来阁下是为这件事不开心，其实，我和他们交往，不过为了刺探虚实，便子下手而已……”
  黑衣人截口道：“那么，郭大侠是否已经明白了呢？”
  郭长风道：“虽然已略有收获，还嫌不够明确。”
  黑衣人道：“这是说，目前还不能下手？”
  郭长风道：“在下认为时机未到！”
  黑衣人突然冷哼一声，道：“我不懂大侠所谓‘时机’二字，是指的什么？昨天在寂寞山庄后院，林元晖已经束手道擒，难道也是时机未到吗？”
  郭长风点头道：“既然你都知道了，我就实话实说吧。不错，昨天在后院我已制住林元晖的穴道，但是我不能杀他。”
  黑衣人道：“为什么？”
  郭长风道：“因为他是我的财神爷，在‘比价增酬’未到最后之前，我总不能自断财路吧。”
  黑衣人气愤地道：“你……你难道只认识钱？一点也不重视承诺道义？”
  郭长风道：“阁下，请不要忘了，‘比价增酬’也属子承诺之一。”
  黑衣人显然有些语塞，怔了怔，道：“昨天黄昏是难得的好机会，你白白放过，岂不可惜？”
  郭长风微笑道：“在下却认为取林元晖性命，实在易如反掌，只要我想下手，随时都有机会。”
  黑衣人道：“哼！你先别太自负，寂寞山庄并不如你想象的那么容易对付，尤其这一次你不该打草惊蛇，以后根本就没有下手的机会了。”［潇湘书院独家连载］郭长风道：“是吗？我倒不觉得有什么困难？”
  黑衣人道：“老实告诉你吧，昨天深夜，林元晖已经秘密离开了寂寞山庄。”
  郭长风道：“这话当真？”
  黑衣人道：“我为什么要骗你。”
  郭长风道：“他离开寂寞山庄，准备到什么地方去？”
  黑衣人道：“确实去向，目前还不知道，不过，他是由红石堡主秦天祥亲自护送，往西北方走的，如果不是上武当山，就是去红石堡。我已经派人尾随下去。”
  郭长风沉吟道：“应该不会吧，林元晖是成名人物，仅为了一点风吹草动，便吓得弃家逃走，难道不怕折辱半世英名？”
  黑衣人道：“到了生死关头，虚名算得了什么，何况，这也可能是出子秦天祥的安排，并非林元晖本意。”
  郭长风道：“秦天祥也是武林中人，他怎能不替女婿的声誉着想？”
  黑衣人冷笑道：“他秘密带走林元晖，却在寂寞山庄后院，安排了个替身，大约自认已天衣无缝，不会被外人知道。”
  郭长风道：“这件事，他们一定做得非常秘密，阁下是怎样得到消息的呢？”
  黑衣人道：“我自然有我的办法。”
  郭长风道：“我如果猜得不错，寂寞山庄中，一定早有阁下的内线，可对？”
  黑衣人道：“这不关你的事。现在我只问你，林元晖已逃，你准备怎么办？”
  郭长风笑道：“阁下的意思，要我怎么办？”
  黑衣人道：“很简单，你必须连夜追赶下去，一旦追上，立刻下手！”
  郭长风想了想，道：“万一追赶不上呢？”
  黑衣人道：“他们人多，又有车辆，不可能太快，我会派人沿途协助，轻骑疾追，一定能追上。”
  郭长风道：“如果追上之后，却发觉扑了个空，又该怎么办？”
  黑衣人一怔，道：“扑空？我不懂你的意思。”
  郭长风道：“我是说，那林元晖可能根本就不在车上。”
  黑衣人道：“绝对不会的……”
  郭长风道：“阁下，咱们只知道秦天祥带走了林元晖，另以一名替身留在寂寞山庄后院，难道他就不会带走一名替身，仍然将林元晖留在庄中？”
  黑衣人愕然半响，才道：你怎么会有这种奇怪的想法？”
  郭长风道：“因为我不相信林元晖会逃走，也不相信秦天祥会做出这样不顾颜面的事，再说，他纵要逃命，也应该带着女儿，决不会把林百合留在襄阳。”
  黑衣人道：“那么，他带走一名替身，又有什么目的？”
  郭长风道：“这是‘移花接木’计，目的不外想试探我来襄阳的真正企图。”
  黑衣人道：“我还是不懂你的意思。”
  郭长风道：“道理很简单。他们已经知道我来襄阳，是受雇杀一个人，同时也猜到我要杀的人，很可能就是林元晖，可是，昨天黄昏擒住，却并没有下手，这就使他们想不出缘故了，所以才利用替身假冒林元晖，连夜离庄出走，试试我会不会追下去。”
  黑衣人道：“如果你追下去，又怎么样？”
  郭长风道：“我若追下去，他们一定会假戏真做，先诱我远离寂寞山庄，然后再联手对付我一个人，即使不能胜我，也可减去林元晖的直接威胁。”
  黑衣人道：“如果你不追呢？”
  郭长风道：“我若不追，他们也没有损失，顶多在附近山区兜上一两天，仍旧再回到窟寞山庄……”
  说到这里，忽然笑了笑，道：“不过，这是他们昨天晚上的打算，今天午后，应该已经改变主意了。”
  黑衣人道：“为什么？”
  郭长风道：“今天午后，我已经把事情全部告诉了林百合，我相信最迟明天，秦天祥必然会赶回寂寞山庄。”
  黑衣人道：“你有没有跟林百合谈到‘比价增酬’的事？”
  郭长风点头道：“谈过了。”
  黑衣人道：“她怎么说？”
  郭长风笑道：“她比阁下爽快，一开口就出价十五万两。”
  黑衣人道：“也是现银交易？”
  郭长风道：“不错，三天之内，先付半数。”
  黑衣人冷冷道：“那是七万五千两银子，她能作得了主么？”
  郭长风道：“林元晖只有她一个独生女儿，应该能够作得了主。”
  黑衣人道：“就算能作主，我也不相信她能够在三天之内，筹足七万五千两现银。”
  郭长风道：“你真的认为寂寞山庄拿不出这笔饯？”
  黑衣人道：“我敢断言他们绝对拿不出来，如果他们能在三天内给你七万五千两现银。
  我愿意付你十五万两，他们能付十五万，我给你三十万……”
  郭长风耸肩笑道：“那敢情好，咱们就等她三天吧。”
  黑衣人道：“郭大侠，这明明是他们的缓兵之计，你难道看不出来？”
  郭长风道：“干职业杀手这一行生意，信用最重要，我已经答应了，明知中计，也只好等她三天。”
  黑衣人道：“可是，我必须警告你，万一因为这三天耽误，坏了我的大事，你怎样对我交待？”
  郭长风道：“咱们约定在三个月以内交差，现在才半月不到，闹下何必性急。”
  黑衣人哼了一声，道：“好！我倒要看看你的信用有多好！”
  说着，站起身来，似欲离去。
  郭长风忙道：“请等一等，我这儿还有一件东西，请阁下替我辨认一下。”
  从怀中取出那尊未完成的石像，含笑递给了黑衣人。
  城楼内没有点灯，郭长风怕他看不清楚，紧接着又晃燃了火摺子。
  谁知黑衣人接过石像，只淡淡看了一眼，就还给郭长风，说道：“这是一尊女人的雕像，五官都未刻全，有什么好辨认的。”
  郭长风道：“阁下何不仔细看看？或许你会认识这是谁的雕像。”
  黑衣人诧异地轻噢了一声，果然又取过石像，仔细端详起来。
  郭长风暗中注意着他的反应，只觉他眼神一片迷惘，似乎并没有震惊或激动的表情。
  看了好一会，黑衣人又把石像还给了郭长风，摇摇头道：“我从来没有见过这个女人，你是由什么地方弄来的？”
  郭长风道：“这是我无意间从林元晖身上搜到的，据说像上这位美女，跟林元晖曾有一段不寻常的感情……”
  黑衣人好像对这故事毫无兴趣，轻哦道：“那你就留着吧，或许林元晖肯花钱把它赎回去，即使他不肯，这玉石也能值不少银子。”
  说完，径自出楼而去。
  郭长风不禁大感失望——
  他本来怀疑这尊石像必然与两家结仇有重大关系，石像所雕美女，黑衣人一定认识，谁知道这揣测竟然错了。
  难道石像真是林元晖的妻子？
  那么林元晖为何又说石像的眼神流露着恨意呢？
  如果林元晖确是个多情丈夫，他的妻子又怎么会恨他？
  再说，林元晖每日晨昏两次在后院焚香祭奠，并非丧妻之后才开始，显见他祭奠的并不是亡妻，若说是追怀母恩，为什么又偷偷雕刻石像？
  难道这石像会是他的母亲？
  不！
  当然不是。
  石像既不是林元晖的母亲，也不是他的妻子，一定是另外一个女人……
  郭长风凝视着石像，独自呆呆地出神，思绪万千，直如乱麻。
  突然，火光一闪而灭，手中火摺子竟已燃烧完了。
  柳拆三响，夜已深沉。
  郭长风想起小强，连忙收好石像，匆匆赶回七贤楼。
  经过前面院落时，只见小强房中寂然无声，房门反锁着。人犹未返。
  郭长风皱皱眉头，在门上留了一个三角形的暗记，便回到后进上房。
  当他一脚踏进房门，却发觉自己离开前贴在门缝间的发丝已经脱落，卧房内的枕褥抽屉，也有移动过的痕迹。
  显然，他在外出这段中，曾经有人潜入房内搜索过。
  郭长风倒不担心失窃，因为比较重要的东西，如“罗带”和“石像”都携带在身边，行囊里不过几件换洗衣服和散碎银两而已，可是，对来人的身分，却感到无限困惑。
  黑衣人和何氏夫妇都在北门城楼，不可能是他们干的，寂寞山庄的林百合午后刚来过，似乎也没有这样作的理由。
  那么，来人是属子哪一方面？