郭长风笑道：“好虽好，可惜只剩这半罐了，还是我特地给你留着的，你可得省点儿喝。”
  “谢谢大哥。”
  小强贪婪地又喝了一口，道：“宝莲呢？”
  郭长风道：“在房里收拾东西哩。”
  小强道：“还收拾什么？有了银子，哪儿不好再买新的？”
  郭长风摇摇头，道：“女人就是这毛病，只要出远门总要大包小件的带着，恨不得连房子也江在背上。”
  小强道：“也难怪，这一次出门，不知什么时候再能回来了。”
  郭长风道：“说得也对，刚才二楞子临走时，也是一把鼻涕一把眼泪，我真担心被三个老讨厌看出破绽。”
  小强微笑道：“提起秦天祥他们，也算是老江湖了，想不到这次也上了当，看情形，不到明天晌午，他们是赶不回城的啦。”
  郭长风道：“这三个老讨厌并不简单，自从前天起，他们便分头监视着‘小云轩’，‘竹林小馆’和‘李麻子小吃店’这几处地方，半步不肯离开，咱们若不先支开他三个，一切计划都无法实现。”
  小强道：“这件事，得谢谢‘花蜂’柳寒山，如非那小子盯得太紧，被姓吴的老太婆打了一掌，身负重伤，有他夹在中间，就没有我的机会了。”
  郭长风点点头，道：“不过，咱们的行动也得加快，天亮以前，你一定要送宝莲她们离开金陵，千万不能误事。”
  小强道：“六哥放心吧，我黑蜘蛛什么时候误过事？”
  郭长风道：“但这次情形不同，除了红石堡之外，金陵城中，还有许多黑白两道高手，咱们的一举一动，可能都有人窥伺。”
  小强晒道：“那些家伙，就更不值一提了。”
  郭长风道：“小强，不要太自负，须知人外有人，天外有天。尤其那神秘黑衣人，更不可小看。”
  小强道：“你是说张家大院那个黑衣人？”
  郭长风道：”正是。”
  小强诧异道：“他不是出钱的主顾吗？难道还会跟咱们作对？”
  郭长风道：“我并没有说他会跟咱们作对，但此人事事讳莫如深，内心似乎隐藏着许多不可告人的秘密，咱们对他，决不能太过信任。”
  小强道：“六哥指的是——”
  郭长风道：“譬如，他始终不肯以真面目示人，对自己的姓名、来历，以及和林元晖结仇的原因，都不愿透露片语只字，他自称身世坎坷，却又好像拥有很多财富，而且，他手下另外七名黑衣人，莫不是武林罕见的暗器高手，那姓何的老管家夫妇，更是身怀绝技之辈……
  这些事，哪一件不是充满了诡秘？”
  小强道：“既然如此，六哥就不该接受他的委托。”
  郭长风道：“不！正因为这些事处处充满诡秘，我才同意接受他的委托。”
  小强道：“为什么？”
  郭长风微微一笑，道：“冰冻三尺，非一日寒。他能出十万两银子高价，雇人刺杀林元晖，我想，林元晖不会不知道他的来历吧……”
  正说到这里，宝莲挽着一个大包袱走了出来，接口道：“你们在说谁呀？谁的来历不知道？”
  小强连忙站起身来，笑道：“咱们正谈到你呢，如今面店也不用开了，换个地方，现现成成的富婆，那时候，谁还知道你的来历。”
  宝莲偷偷望望郭长风，叹口气，说道：“唉！守着银子守不着人，又有什么意思？但凡有个依靠的人，我倒宁愿过穷日子。……”
  郭长风假作没有听见，问道：“时候不早，该动身了，你的东西都收拾好了没有？”
  宝莲摇头道：“我也不知道该带些什么，房里还有两口箱子，你替我看看，要不要一起带去？”
  小强忙道：“我也去瞧瞧。”
  两人进入后面的卧室，小强又低声说道：“六哥，我跟你一块儿到襄阳去，好吗？”
  郭长风道：“不行，你要负责安顿这些女孩子，不能让他们受到连累。”
  小强道：“我先把她们安顿妥当，然后再去襄阳找你，这总行了吧？”
  郭长风皱眉道：“又不是去游山玩水，你干嘛也要跟去凑热闹！”
  小强连连拱手，笑着道：“拜托啦，六哥，就当带我去磨练磨练，开开眼界吧，也许有什么琐碎小事，我还可以替你跑跑腿。”
  郭长风沉吟了一下，道：“好吧，你一定要去，得依我两件事。”
  小强笑道：“别说是两件，两百件也依。”〖ＯＣＲ：大鼻鬼〗郭长风道：“第一，未得我的同意，决不能擅自进入‘寂寞山庄’。”
  小强点头道：“行！没有你的吩咐，我连它那大门也不看一眼。”
  郭长风又说道：“第二，咱们要假作互不相识，只能够我去见你，不许你来见我。”
  小强道：“假作不认识很容易，可是，咱们如果不联络。你怎么知道在哪儿才能找到我呢？”
  郭长风道：“你可以住在城中的‘七贤楼客栈’，有事的时候，我自会跟你联络……”
  ※　　　※　　　※
  “七贤楼”，果然是襄阳府首屈一指的大字号。
  临街两层酒楼，飞檐雕栏，气象万千，足可摆下三十桌宴席。
  后面四进院落，全是清静高稚的客房，粉壁朱廊，一尘不染。
  院子里，屋窗下，种满了一丛丛青翠欲滴的细竹。
  明窗雅园，修篁幽风，这闹市中的客栈，竟然不沾一丝俗气。
  或许是店主人对竹有所偏爱，倾慕“竹林七贤”的韵事，因此，取名为“七贤楼”。郭长风就坐在楼上靠后窗的小主桌前，自酌自饮，默默啜着酒。
  这座位很适中，既可分享酒楼的热闹，又能领略后院的幽静，而且距楼梯口不远，上下进出的酒客，都可一览无遗。
  郭长风已经坐了不少时候，酒也喝得半醉了，仍然没有起身的意思。
  因为他发觉，还有一个人比他坐得更久，酒喝得更多。
  那是一个须发斑白的老人，独自坐在楼角一张最偏僻的座位上，看年纪，约莫五六十岁，形貌枯槁，衣着陈旧，神情显得十分惶悴。
  尽管外貌衰老萎顿，眉宇间却隐然透着威仪，衣着虽然陈旧，却是极高贵的锡缎湘绣。
  尤其令人诧异的是，他分明跟酒楼中的伙计都很熟，却孤零零独坐一隅，自己拼命喝着闷酒，除了添酒上菜，伙计们都离他远远地，谁也不跟他说话，他也不理睬别人。
  许多食客上得楼来，都含着笑脸，向他点头招呼，但是，老人却视若无睹，连眼皮也没有抬一下。
  他似乎很落寞，又好像很孤傲，虽然置身喧嚷的酒楼，竟如同被人们遗忘了一般。
  郭长风偷偷注视着他，忽然发现邻桌两个汉子，也跟自己抱着同样目的。
  这两人，都是锦衣华服，气宇轩昂，随身携带着兵刃镖囊，一望而知，就是武林中人。
  两人也在喝酒吃菜，却很少交谈，偶尔开口，音也很低，但目光始终不离老人左右。
  楼上食客绝大多数是商贾士绅，有的谈笑生风，有的猜拳行令，也有商谈生意的，也有点唱小曲的，大家正兴高采烈，谁也没有留意这两名汉子。
  只有郭长风冷眼旁观，心里暗暗诧异，索性再添了一壶酒，浅啜慢酌，倒要看这两人究竟有什么企图？
  不知不觉问，一壶酒又空了，两名汉子仍然没有进一步的举动，那斑发老人却巍颤颤地站起身来。
  他一起身，两名汉子急忙低下了头。
  斑发老人显然醉了，摇摇晃晃走向楼梯口，竟忘了叫伙计结算酒莱钱。
  酒楼伙计居然也没有向他要银子，只在楼梯口赔笑相送，道：“老爷子，好走啦，明天请再来坐。”
  斑发老人理也不理，径自下楼而去。
  两名汉子紧跟着也站起身来，其中一人立即快步下楼，尾随老人出店，另一个急道：
  “伙计，算算账。”
  两人吃喝并不多，据郭长风私下估计，顶多一二两银子已足够了。
  谁知伙计却道：“总共七两五钱。小的替你记在账上，下一次一起算吧？”
  那人摇头道：“不用了。”
  丢下一锭十两重银块，匆匆出店而去。
  郭长风看得一怔，心想：这倒好，敢情“七贤楼”的酒菜，并不比“洪记面店”的牛肉面便宜多少？
  也只有硬着头皮挨一竹杠了。
  子是，也站了起来，招手道：“伙计，算算我这儿要多少钱？”
  伙计清点了盘盏，道：“一共是二两四钱银子。”
  郭长风已经掏出二十两一锭元宝，听了这话，不禁又是一怔，道：“你仔细看看，没有算错？”
  伙计笑道：“现成的几样酒莱账，哪儿会算错？您多喝了两壶酒，所以略贵了些。”
  郭长风诧道：“这么说，你们店里的酒菜，竟有两种价钱？”
  伙计道：“没有啊！小店开业十多年，从来都是实价不二，童叟无欺的。”
  郭长风道：“既是实价，刚才那位客人分明比我吃喝得少，为什么收人家七两五钱银子？”
  伙计愣了愣，忽然失笑道：“原来您误会了，方才那位客人，是付的两桌酒账。”
  郭长风道：“哪两桌？”
  伙计道：“他们自己吃的一份，再加上那位老爷子的一份，两桌一起付，自然要多些。”
  郭长风道：“可是，他们跟那位老人家并不认识，为何要替他付账？”
  伙计道：“谁说他们不认识？他们根本就是一家人嘛！”
  郭长风道：“噢？怎会是一家人？”
  伙计道：“您初到敝地，难怪不知道，刚才付账的两位客人都是城外‘寂寞山庄’的护庄武师……”
  郭长风一惊，道：“那么，那位老人家又是谁？”
  伙计道：“他就是‘寂寞山庄’的庄主。”
  郭长风“砰”的一声，又坐回椅上，喃喃自语道：“你是说……那一身旧衣的老人，就是名满江湖的‘无敌飞环’林元晖？”
  伙计道：“一点也不错，襄阳府的人，谁不认识他就是林庄主。”
  郭长风简直不敢相信自己的耳朵。
  他虽没见过“无敌飞环”林元晖，在江湖中，却已久闻其名。
  据说林元晖出道甚早，自从十五年前，为了挽救武当派毁山覆灭的厄运，在“解剑池”
  畔，独斗“桐柏十恶”，一战成名，赢得“林襄阳”的美誉，从此威震荆襄，名扬天下，成为白道中最受人尊重的一代大侠。
  当时林元晖还是个二十五六岁翩翩少年，算到现在，至多也不过才四十出头，正当壮年有为，怎么竟会是一个如此衰老，如此颓废的糟老头呢？
  是什么原因使他丧失了英风豪气？
  甚至连容貌也改变了？
  像这样一个赢弱苍迈的人，想杀他，不过举手之劳而已，黑衣人又何须煞费苦心，用十万两银子高价，把自己从金陵请来？
  郭长风心里疑云丛生，顺手把两锭元宝交给伙计，问道：“那寂寞山庄在什么地方？离这儿远不远？”
  伙计道：“不远。出西门一直走，大约六七里路，有一片桑树林子，绕过林子就到了。”
  郭长风点点头，转身下楼。
  伙计叫道：“您才吃了二两四钱酒菜，用不着这许多银子……”
  郭长风道：“多的存在柜上，替我留一间清静上房，今天晚上，我就住在你们店里。”
  伙计一面应诺，一面又道：“您贵姓？”
  郭长风道：“姓郭。”
  伙计巴结地道：“郭爷早些回来，小的交代他们替您准备热水……”
  郭长风没再回答，举步出店，径向西门走去。
  这时天色已近傍晚，街上行人熙攘往来，早不见了林元晖的踪影。
  郭长风直出西城，行约数里，果然望见一片桑树林，林外竹篱围绕，占地甚大，估计桑树总在千株左右。
  绕过桑园，迎面一座小山，庄院就建在小山顶上。
  郭长风纵目远眺，不禁有些失望。
  这座名满江湖的“寂寞山庄”，显然不如想象中雄伟。
  一条石板铺成的山路，婉蜒直达山顶，庄门前有块广场，业已长满了野草，场中旗杆，只剩下半截，铁铸的庄门，也已锈渍斑剥，半倒半掩，墙上既无刁斗，门前也不见守卫，一眼望进去，灯光寥落，人影全无，显得既冷清，又荒凉。
  唯一尚称完好的，是山路尽头那块大石，石上刻着七个大字：“自古英雄皆寂寞”。
  石是坚硬的青石，字迹更铁画银勾，苍劲有力，且是以内家金钢指力刻成的。