“伯爵您说什么？”
  伯爵的质问，使得兰吉艾一时哑口无言，弄不清伯爵的意图。兰吉艾磨磨蹭蹭的开了口，表　现出努力回忆的样子。
  “当时……三头野猪突然出现，大家一时乱了阵脚……我因为第一次看到野猪，吓得急　忙调转马头逃开了，少爷好像也被吓到了……我只顾自己逃跑，没有注意少爷他……”　
  说得有模有样的。伯爵眯缝着一只眼睛严厉地问道：
  “分明看到你们两个人在一起的。你是他的随从却没有跟紧他，这像话吗？”
  兰吉艾扑通一声跑下来，把头埋得低低的，回答到：
  “真的很抱歉，主人。如果是因为我没有尽到职责的话，我甘愿受罚，如果是因为我的疏忽　让少爷遭遇什么不测的话……”
  兰吉艾始终表现出少爷是失踪的。伯爵无可奈何地咋了咋舌头，这个家伙连自己为什么发脾　气都不晓得，在他身上白费力气去追究，有意义吗？
  可是整个事情弄得如此糟糕伯爵无论如何也压抑不住胸中的怒气，他还是扯开嗓门喊道：
  “你这个小子，该不会是在撒谎吧？如果日后让我查出来你是在袒护那臭小子的话，就甭想　活命！”
  兰吉艾不改初衷，依旧不慌不忙的回答：
  “我怎么敢呢？我是您委派到少爷身边的人，却没有保护好少爷，我失职，我甘愿受罚。可　是，少爷一定是离家出走吗？会不会是在树林里迷了路呢？……”
  伯爵不想再听下去了，转过身命令秘书修：
  “让他们继续找，凡是回来的人，要彻底地盘问！如果有人胆敢隐瞒事实或者没有尽力，我　决不会饶恕他们的！”
  “是，主人。”
  在伯爵继续下达命令的时候，兰吉艾从房里退了出来。他先是沿着走廊走了一会，停下来的　时候他看到位于月光塔二楼的那个房间，于是不由自主地来到了这里。
  从此以后他再没有必要走进这里了。
  他苦笑了一下，将视线转向窗外的蓝天。在那里，有一只离队的小鸟正有力地展开翅膀飞翔　着。兰吉艾抬手在额头上搭起凉棚，久久地凝视着。
  第二部　冲出陷阱　第11章　水手之国
  铁匠德瓦里直到很晚才打烊。他的铁匠铺后面是距离镇上有一段路程的花岗岩采石场，由于他的手艺好，吃饭过日子不用发愁。
  那天没有多少顾客，邻近村子有两个人来修理农具，有一个女孩来修理他爸爸留下的锈迹斑　斑的剑，就只有这些。幸好有不少另碎活让他经常忙到挺晚。年纪已经不小了，　但是至　今还是单身，当然也不会有孩子。因此在时间的分配上是很自由的。
  他觉得自己没有什么食欲，于是打算先到镇上喝几杯啤酒吧。
  风箱，毛巾之类的东西收拾停当之后，德瓦勒把皮围裙也脱了下来。这时，他看见不远处有　个人影在晃动。现在正是农忙时节，不会有人那么悠闲，是远道路过的客人。
  影子渐渐地近了，风柔和地扫过原野，墨绿色的头发在风中飘动着。
  虽然骑着马，打扮得像个旅行者，但要说是大人，个子稍显矮了些。当铁匠摘下手套放好再　转过身去的时候，那个影子已经离他只有几步了。
  是个稚气未消的少年。浑身湿漉漉的，活像只落汤鸡。少年的身体在颤抖着，虽然时值春天　，夜晚的空气依旧冰凉。
  少年来到铁匠的跟前停下了，他下了马，用低沉的声音询问道：
  “已经打烊了吗？”
  眼前的这个少年几乎没有什么行李，马鞍上系着一个袋子，手里握着一把剑。那把剑显然十　分罕见，剑鞘的材质在他一辈子的铁匠生涯中，还是第一次见到。
  “你有什么事吗？”
  “我想为这把剑换个剑鞘。”
  在铁匠看来这完全没有必要。没有丝毫瑕疵的纯白色表面，与那把剑配合得完美无缺。他　看不出有什么理由要换掉这么漂亮的剑鞘。
  少年从铁匠的表情中看穿了他的心思。
  他那沉郁的表情与小小的年纪格格不入，尤其眼睛周围浮动着的阴霾，一双世故深沉　的眼睛……这些只是在铁匠的头脑中一闪而过的念头。面前这位少年绝对不是一个简单的　孩子。
  “新的剑鞘必须是普普通通，毫不显眼的。当然，我会付你钱的。哦，这样吧，我没有时　间等……如果可以的话，把你现有的剑鞘给我好不好？不合适也没关系。”
  铁匠凝视着少年的脸。
  已故的侄子也有着与他相似的尖锐下巴……那个孩子口口声声要为他爸爸报仇，结果连自　己的命也搭了进去。他没有劝住哥哥，也没能劝住侄子，如今只剩下他一个人了。他发誓　今生今世不要小孩就是在乘着夜色把侄子的尸体偷回来埋葬的时候。
  “进来吧。”
  铁匠德瓦里将自己所有的剑鞘从里边拿出来，示意少年从中挑一把自己满意的。其中不乏出　色的，都是替当地的领主或者邻近的财主们制作的，有青铜表面镶嵌着宝石的，也有雕刻　着精巧花纹的。
  少年反复挑选了一会，从里面拣出了一把幅宽，笨重的。那样子显得十分粗糙。接着少年拔　出了自己的那把剑。
  啊！铁匠不由得发出一声惊叹。自己做了四十余载的铁匠，遇到这样的剑，还是第一次。那　光芒，那锐气，完美的线条和精致的拼接无不令人称羡。少年扔下原来的剑鞘，用那粗糙　的剑鞘遮住了剑的光芒。铁匠看在眼里，急在心里。他不明白为什么一定要拆散如此完美的　结合，用这种极其不协　调的组合去玷污一件神物呢？
  “就是它了，我要付您多少钱呢？”
  “一定要这样吗？这个剑鞘可一点都不配你那把剑。”
  铁匠的话充满了对那把剑的真挚的情意。少年没话，只是摇了摇头，脸上没有过多的表情。　
  “没关系，如果您喜欢，我可以送给您。”
  铁匠摇了摇头，后来又点了点头。拾起白色的剑鞘，铁匠诧异地望着它，最后还是摇了摇头　。
  “不用付钱，倒是我应该付你这把剑鞘的钱。”
  少年还未来得及回答，铁匠已从铁匠铺的一角找出来一条皮革的特制腰带，使用时将两股皮　带交　叉着系在肩膀上，便于携带沉重的剑。无论从质地或是样式上，都是无可挑剔的上等好货。　
  少年没有再拒绝，简短地向他道了谢，然后利用它把握在手中的剑挂到了腰上。
  两人没再耽误时间，少年骑上自己的马，渐渐地远去了。
  下雨了。
  在那之前他的身子就已经湿透了。身上淌着水，但这样却让波里斯觉得舒服。他想把某种不　祥的气息从身上洗掉。他想就这样沉浸在雨里，直到把身上的血腥味彻底地冲干净。
  在淅淅沥沥的雨中，身上的衣服越来越沉重，靴子里也注满了水。打算步行是想让劳累的马　得到休息，但不能因为这样停止前进。
  太阳从西边落下。从白天到夜晚，再从夜晚到白天的反复中，天空所呈现出来的红色的，绿　色的光彩五光十色、辉煌灿烂。真是奇怪的天气，明明下着雨，还看得到日落。
  傍晚时分，雨停了。波里斯进入了一个小村落，小得所有的房屋全部加起来还不到三十间。　自己身上的钱可以找个人家寄宿了。虽然年纪还小，但他已经开始显示出少年剑师的风度，　不会再像去年夏天，那样胆小怕事了。
  就在这时，波里斯目睹了意外的事件。
  “杀了他！”
  “这个家伙，该杀！”
  一群人正在把一个人团团围住，边咒骂边用石头扔它。尽管没有人拿着刀枪之类的东西，但　还是有人使用三股叉或镰刀。幸好没有向那人扎下去，大部分的人只是用拳打脚踢或烂苹果　发泄着自己的愤怒。
  “竟敢到这里来胡作非为！”
  “应该把这个家伙交给国王处置！”
  “呸，你这个家伙，别把平民百姓拉下水，我们只想过平静的生活。”
  波里斯觉得自己不能袖手旁观。被团团围住，双手抱着头的那人是个看上去大约六十多岁的　老人家。究竟犯了什么罪，要受到这般折磨和虐待？
  最好别参与其事。毕竟自己也不是什么清白正直的人了，对别人的不幸不闻不问会怎么样？　出手相助又会怎么样呢？波里斯考虑着。
  忍受着挨打遭骂的老人噌地坐了起来，含混不清地念叨着什么。突然大喊了一声。围　观的人们都大吃一惊。可是除了最后一句话，波里斯什么也没听进去，因为那几句话的内容　十分新鲜。
  “……你们已经不配再称之为人了！现在快点杀了我，马上！我不会再为你们这些可怜的人　而斗争了！”
  人们愤怒的拳打脚踢再一次淹没了他，老人没有再说什么，蜷着身子倒了下去。　在叫喊和漫骂声中，波里斯看着这一切，痛苦地连连后退。
  人们没有要那老人的命，撒了一通气之后骂骂咧咧地散去了。
  等到人们都走光了，波里斯走过去瞧了瞧老人，觉得他刚才吼出的那段话很熟悉，有一种似　曾相识的感觉。是那个一直留在自己心中的人也说过相似的话吗？
  “……”
  波里斯一言不发地站在那里，老人抬起头却不看对方的脸，但他一副丝毫不在乎的样子。
  “到底怎么了……呵，竟然还有人在嘲笑我……咳！都去死吧，这个荒谬的世界……”
  波里斯低声问道：
  “这么说，您是共和国的拥护者吗？”
  老人的目光冷不丁转向波里斯，他这才发现老人的眼睛几乎看不到东西。老人将目光停住在　波里斯的下巴处，悲伤地说：
  “你是谁？听声音还像个孩子，样子却像个大人。现在来问我这种问题，为什么？你是不是　要把我交给国王那个混蛋，让他杀我的头？”
  如果不能将生死置之度外，决不会骂出国王是个混蛋这样的话来。波里斯仍旧站在原地问他　：
  “您为什么支持要共和国？奇瓦契司共和国的下场，您难道不知道吗？”
  “那……那就是你不懂了……”
  老人慢慢的起身坐正姿势，那双模糊的眼睛投注在虚渺中，以比较真切的声音说道：
  “奇瓦契司不是共和国，那个国家的平民哪个可以参与选举投票？只有领主有权力选拔选侯　，选侯再立统领。只有少数几个人为了扩张自己的势力，拼命的寻求合作伙伴，然后再散布　各式各样的政治见解，产生出许多政治派别……一旦掌握了政权，只要势力不被打倒，就能　终身保住统领的地位，代代承袭下来的领主的庄园，从那里产生的半承袭的选侯……不够彻　底的共和国就是这样可怕，肮脏。我们安诺玛瑞共和国为了避免我刚才所说的那些现象，想　尽办法维护全民投票制，可是就连一次也……反倒为了抵挡贵族们的卡尔地卡攻略，我们之　前付出的所有努力都化为泡影。卡尔地卡攻防阵……为了抵御新国王军队的总攻熬过来的三　天三夜……对这我将永远不会忘记，不，就是死了也不会忘记。没有人甘愿行尸走肉，像猪　狗一样的生活啊？你以为只有战俘才是奴隶？生活在这片土地上的人全部都是奴隶，除了那些　贵族！”
  波里斯被老人说得目瞪口呆，他还不太理解。全民投票选举代表难道就那么重要吗？还有，　实行了民主，平民难道就真能与领主或贵族平等了吗？所谓平民和贵族的差距，不是生来就　有的，归根究底，不就在于金钱和权利的有与否吗？参与投票并没有什么实际意义，如果没　有钱，权，一切都无从谈起。
  “真的就只有这些吗？那么多人流血牺牲，难道仅仅是为了争取自己投票选举的权利吗？”　
  波里斯的质问恰恰给老人注入了一股力量，老人的声音听起来强而有力。
  “经全民投票产生的代表……得不到人民的支持就会垮台的。任期是被定好了的，在任期内　就要实施可以争取人民信任的政治。如果不鞠躬尽瘁，人民就有权利废除他。那么，人民拥　戴的政治是什么？那就是制定正确的法规，对所有人都适用的一部法律。如果得以公正地实　施，那就是万民归向的政治。”
  波里斯摇摇头反驳道：
  “如果法的制定出现错误了呢？不，如果国王领导有方，那些所谓的法律法规还要它做什么　？再说，谁也不能保障那么多平民百姓都能做到想法一样，人民也并不一定都是善良的　，他们也会为了自己的利益不择手段，例如贩卖儿童，抢夺?