耶夫南一边往外走，一边叫着波里斯的名字。
  “哥哥……”
  按照约定，波里斯一直在看着这一切。他利用后院堆起来的箱子爬到厨房以后，佯装乞讨将　哥哥的所有动作都看在眼里。
  但波里斯纵然看到了这一切也不敢相信。他和这些人在篝火亭有过一面之缘，这些人给他苹　果，拿着黄金手镯给他讲古代王国故事。这些人看上去没有任何敌对感，虽然不能说很亲，　但至少他们表现出了非常友好的态度，而这边也是以礼相待的。为什么会做那样事情？难道　是因为突然想要冬霜剑的缘故？
  不是……并不是这样。如果他们围着篝火坐在一起的时候稍微对冬霜剑有点非分之想的话，　耶夫南肯定会立即看出来的。但并没有那样，那么现在又是一种什么样的结果呢？
  他们不会是从一开始就计划好一切的吧？他们有计划的接近兄弟俩个，然后消除了他们的戒　备心理，巧妙的欺骗他们进而夺走冬霜剑吗？
  为什么……为什么伤害人们之间这种美好的情感呢？
  那些宝物又算什么呢？
  兄弟两个人走到了漆黑的马路上。波里斯用手指了指威尔斯消失的方向，然后保持沉默。过　了好一段时间，耶夫南开口说道：
  “苦吧？”
  虽然是非常简短的一句话，但已将所有的意思蕴含在里面。波里斯仍然没有回答。
  “以后会更，更加……苦的。越来越，而且所有的东西……”
  耶夫南扔掉了短刀，说实话，他没有勇气再拿着它。他其实也是一个内心非常脆弱的人，他　不愿意主动去伤害任何人，他今天的种种行为只能是出于别人对他的强迫，而不是出于他自　己的意愿。
  苦涩的人生……。
  焦急，烦闷，难受而又不安。因为作为哥哥能为弟弟所做的就只有这些，而这也不能维持很　长时间。
  耶夫南看着自己粘满血的手，然后将那只手伸到了波里斯的眼前。
  “看。”
  波里斯低垂着眼睛看着。他心中的感情十分复杂。隔了好一阵，他才低声地说：
  “这是哥哥也能做的事情，不仅仅是爸爸能做……哥哥也能杀人的。”
  “……”
  “你也一样。”
  突然心的某个部位感觉很痛。波里斯抬眼看着哥哥，然后知道了哥哥也做着和自己相同的表　情。
  “凡珍惜某些东西的人，才能做出任何事情。所以你，你也要珍惜你自己。因为较之任何宝　物，什么冬霜剑或者其他什么，最珍贵的是你自己。就像哥哥能为你做任何事情一样，你也　要为你自己做任何事情。”
  波里斯没有回答。在他的心中有一种不祥的预感，清晰地向他袭来。
  “你要尽力守护自己……绝对不能死……绝对不能放弃自己……绝对不能让自己痛苦、让自　己受到伤害……”
  尽你所能，一定要尽力活下去。
  在这艰难的世界上，要比任何人都更加忍耐，坚持到最后。
  第一部　冬日之剑　第08章　雇佣兵团
  午夜时分，他们已经在村口。
  波里斯觉得哥哥搂着自己肩膀的那双手冰凉。不仅仅是手，他的胳膊、胸膛还有两肋部分，　都比自己的身体要凉。兄弟两个人坐在离村口北面还有段距离的一所农家小院低矮的房顶上　。因为下面可能有人，所以他们不能发出任何响声。
  波里斯在想，可能是因为这夜晚湿润的空气所致吧。夏天正在悄悄溜去，今天比最近任何一　个晚上都要凉爽，几乎都能感觉到现在已进入秋天。
  再过几天就是月圆时分，月亮犹如一枚项坠挂在清澈如水的天空。周围点点星光如同珠链上　散落四处的珍珠。
  不久，耶夫南的眼睛捕捉到了自己一直寻找的目标。
  “……”
  从现在开始才真正面临困难。虽然耶夫南还没有领教过亚妮卡·高斯的真正本领，但有一点　可以确定，她绝不是一个如同那一晚见到的，让人感觉单纯而洒脱的冒险家。耶夫南告诫自　己，一定要尽最大努力集中精神，在还不知道对方是何方神圣以前更是如此。
  现在出现在他们视线范围内的亚妮卡，和他们第一次所见到的并没有两样，她仍是以轻盈的　步伐走到了入口，和警备说些什么。然后她转过身去，向远处的某个人招了招手。完全出乎　耶夫南的意料的是，罗马巴克仍然活着从黑暗中走了出来。
  事情变困难了。
  这是理所当然的直觉。耶夫南较之还不甚了解的亚妮卡其实更担心带有剧毒的罗马巴克的十　字弓。但不知怎么回事，无论如何也见不到威尔斯的影子。
  亚妮卡和罗马巴克并排坐在入口处的一棵树下，然后用一种非常亲近的态度交谈着，尽管声　音很低完全听不到谈话内容，但是借着明亮的月光很容易看出这一点。
  耶夫南之后又看了许久。因为他还没有在亚妮卡的包裹中发现冬霜剑。虽然她腰里也别着一　把剑，但那不是他的白色剑鞘。耶夫南除非眼睛瞎了，否则不可能看不出来。
  这时，波里斯碰了一下哥哥的胳膊。
  “看那边。”
  终于有好些人从黑暗中陆续出现。光是第一次出现的人就已经有十余人。然后继续出现。有　人身高犹如巨人，有些人手中拿着长柄镰刀，有人身上的衣服长长的拖在地上，有人带着长　有犄角的高高的头盔……
  这无疑是那些来自雷克迪柏的雇佣兵团。作为贫瘠的沙漠国家，雷克迪柏里有很多从数十至　数百人不等的大小兵团。其中也有人数众多、形成精锐部队的雇佣兵团，那些家伙甚至可以　掌握雷克迪柏的权力，但大部分的雇佣兵团只是一些不稳定的组织。只要有人愿意出钱他们　去任何地方都无所谓。如果说他们还有一点顾忌的话那就是恶名远扬的灭亡之地等地。
  尽管要支持巨额费用才能指挥这些声名显赫的雇佣兵团，但效果不错。这些沙漠战士除了海　战以外，在任何战斗中都能显示出他们无比坚强的生命力和坚韧不拔的战斗欲以及对敌人过　分的凶残，从而极大满足了雇主的要求。
  陆续出现的那些人现在看来不过几十人，但他们的实力很可能非同凡响，所以绝对不可小觑　他们。
  亚妮卡突然起身向雇佣兵团大声喊到：
  “你们有什么事情需要解决吗？”
  尽管周围很暗，看不太清，但雇佣兵团的规模至少也有四、五十人。虽然亚妮卡和罗马巴克　轻易就能对付二十个人的地痞流氓，但现在面对的毕竟不是一般的地痞，而是为战争而服务　、训练有素的战士。如果不幸和这帮人对点的话，吃亏的还是两个人。
  雇佣兵团那边有一个男子慢慢走出来，他比亚妮卡至少高出一头，带有肩甲的两个瘦弱的人　贴在两边，使他更显得魁梧。他的头是亮光光的秃头，但没有带头盔。
  对方有人过来举起了两个火炬，所以耶夫南和波里斯也可以好好观察对方。被认为是头目的　那个家伙并没有穿盔甲，只是身体每个关节部位都戴上了护具，如肩、肘、腕、膝还有脚后　跟等地方。
  手中拿的武器是长矛。矛属于远距离攻击的武器，因此是身体比较灵活、敏捷的人的首选。　亚妮卡向前迈了一步。
  “能够在这里见到‘黄金枪尖’戴拉吉队长我真是万分荣幸。”
  她一边说，一边夸张地弯下腰，行了一个庄重的宫廷礼。那个叫戴拉吉队长的家伙也没有回　礼，只是冷冷地说道：
  “你要弥补我的损失。”
  直起了身子，双手叉腰扭动了两下，虽然是女人，但也能清楚听见身体的关节之间相互摩擦　的声音。
  “损失？什么损失？”
  “你们打算卖给我们的那些人跑了。”
  戴拉吉队长的声音如此低沉，甚至给人一种阴沉的感觉。从戴拉吉队长的身后走过来两个腰　里别着剑的人，而且他们的手也放在了剑柄上，像是要威吓对方。在他们的身后有数十个人　都是他们一伙。
  很显然亚妮卡根本不吃他们这一套，反而毫不在乎地答道：
  “哦，是吗？恐怕是你们去晚了吧？要么就是看守那些人的家伙太没用了。”
  戴拉吉队长还没来得及反驳，那个女人斩钉截铁地说道：
  “无论是哪一方，反正我们按以往的方式已经完成了交接手续。我们这一方该做的已经做完　了，难道后面的一切也要我们负责吗？”
  看来亚妮卡她们以这种方式将虏获的人卖给雇佣兵团的事情并不是第一次了。耶夫南以冷峻　的目光看着这些人，眉头不由地皱了起来。
  戴拉吉队长好像很不愿意承担这次的损失：
  “不管你怎么说，人现在不在我们手上，这是显而易见的。损失应该由你们来补偿。”
  “这绝对不……”
  正当亚妮卡要说什么的时候，一声不响的罗马巴克突然从后面走上前，用一种谄媚的声音说　道：
  “不要这样……是啊，戴拉吉队长，您先说说看，您希望我们怎样补偿你们的损失呢？”
  戴拉吉队长不假思索的说：
  “有两种方法。要么赔偿我们双倍的钱，因为你们的缘故打乱了我们所有的计划。如果不喜　欢的话……”
  “不喜欢？”
  亚妮卡似乎已经非常不悦，突然打断了戴拉吉。
  “要么你们代他们来雇佣兵团干活赔偿。”
  “什么？”
  亚妮卡到底没有压抑住她的怒火喊出声来，罗马巴克见情况不妙立即将她挡住。现在可不是　跟他们作对的时候。两个人非常清楚号称“黄金枪尖”的戴拉吉队长是一个性格可怕的人。　或许是对自己的实力非常自信，或许是她自身性格，亚妮卡是一个非常冲动的人，恰恰相反　，罗马巴克却相当沉稳，他很清楚自己的处境。为了挽回眼下这个不利的局面，他努力用一　种非常温和的声音对戴拉吉队长说：
  “既然说有损失，那我们给予您是理所当然的。您”黄金枪尖“与我们打交道的时间也不短　了。但是像我和亚妮卡这样的人不太适合进入雇佣兵团这样的组织。我们我行我素惯了，说　不定会妨碍队长您的，反而没有什么好结果，这是大家都心照不宣的事情。再说，这件事情　没有成功，责任并不是完全在我们这一方，您让我们赔偿双倍的钱，是不是有点过分呢？您　看能不能这样，我们把您付的那些钱都还给您，这件事情就这么算了。”
  戴拉吉队长不等罗马巴克把话说完就摇头，斩钉截铁的说道：
  “不行，要么赔钱，要么干活。”
  亚妮卡气得浑身发抖，想要向前走一步，但又让罗马巴克给拦住了。他也锁紧眉头想着有没　有更好的解决方法。他重新提议说：
  “那么再给您加一半的钱，短短不到一夜的功夫已经是１５倍的钱了，我相信你去哪里都很　难拿到比这个更多的钱了。”
  “罗马巴克！你在说什么！我们为什么要给他们那么多钱！”
  “亚妮，求你……”
  但罗马巴克并没有说服亚妮卡。亚妮卡粗鲁地推开罗马巴克，走到戴拉吉队长的跟前，挺起　了胸膛，然后以非常傲慢的口吻说道：
  “钱可以还给你们，但你们拿到钱后马上给我消失。”
  戴拉吉队长面无表情重复到：
  “我们要两倍的钱。”
  “你这强盗，黄金枪尖长了不少嘛你不要欺人太甚。不要太小瞧我亚妮卡·高斯，看你这么　做到底有没有后顾之忧！”
  亚妮卡气呼呼地说了一通之后，还是无可奈何的拿出一个皮袋，又开始说道：
  “你这拙劣的家伙，钱在这儿。”
  装有金币的沉甸甸的袋子一下被摔在了地上。戴拉吉队长旁边的一个部下拿走袋子，然后可　以听到两个人在后面一起数金币的声音。没有必要仔细数。戴拉吉队长开口说话了，但那声　音犹如轰雷。
  “我黄金枪尖的军团里不缺你们这样三脚猫功夫的雇佣兵，但是我现在改变主意了，钱和人　我都要，否则，就是死路一条！”
  罗马巴克感觉到来自面前的威胁，立即向后退了几步准备十字弓。亚妮卡也向后退了几步，　仍然用辛辣的语气说道：
  “你来杀啊！你以为那么容易吗？”
  瞬时，黄金枪尖的雇佣兵已经围作半圆形将两个人包围起来，可以听到各自准备武器的声响　。罗马巴克走到亚妮卡旁边，急切的低语到：
  “求你了！难道你想死在这里吗？”
  亚妮卡瞪大了眼睛，狠狠地