“三哥，”缨绯月牙般的大眼睛眨了眨。“缨绯想抱抱。”
  “不行。”我连忙摇头，这几天我刻意避免和她有身体接触，虽然我一直把她当作冰儿看待，可她的身体实在太成熟了，抱在一起实在让我尴尬。
  “为什么不行？我老是看到翠儿姐姐和你抱在一起，你却一次都不抱人家。”缨绯略带嫉妒道。
  “翠儿不同嘛，她是我的女朋友，将来是我老婆，老婆当然可以抱呀！”我苦笑道，她怎么掺杂不清？
  “那缨绯也要做三哥的老婆！”缨绯认真道。
  “不行，”我吓了一跳，这个玩笑可不能开。“三哥把你看作妹妹，妹妹和哥哥可不能结婚。”
  “为什么不行？你又不是我亲哥哥。”不知道缨绯这次怎么如此清醒。
  “你记得我上次同你说过的故事吗？缨绯要找的丈夫是一个英俊的王子。在一个飘着白雾的清晨，王子骑着白马，手上还拿着带着露水的爱神之花，跪在我家美丽的缨绯面前求婚，你说那该多浪漫！三哥这么丑，不适合的。”我解释道。
  “这也是，”听着我的话，缨绯眼中带着憧憬和向往道：“三哥有点丑，缨绯会被人笑的，缨绯一定找一个像三哥爱翠儿姐姐那样爱着我的白马王子。”
  我内心苦笑，三哥不是有点丑，是非常丑。
  这时，缨绯眼中又带着依恋的神情道：“三哥，缨绯求你了，缨绯好想妈妈，让缨绯再抱一次吧！”
  看着缨绯那如冰儿般渴望父母宠爱的神情，记忆中那深埋的一点被无情挑起，她没有了母亲，我没有了冰儿。
  可曾想起记忆中那短短的几个片段，一家人幸福地享受天伦之乐，冰儿不满为何妈妈老是赖在爸爸怀里，向爸爸伸出小手，“冰儿也要爸爸抱。”快乐的时光虽然短暂，一幕幕却如此深刻地铭刻在脑海深处，在你全然不会料想的一刻，从记忆的深海中冒出来，呈现在你的面前。
  带着泪，我向缨绯伸出了双手，缨绯一声欢呼投入我的怀抱，怀念地依偎在我的怀抱中，贪婪呼吸着那令她安心喜悦的气息，一如妈妈怀抱般清新，让她心平气和。
  我一手偷偷擦去眼角的泪花，一手感触地轻拍她的后背，便如安慰冰儿般抚慰着她，当看到如此年轻的一男一女拥抱在一起，谁会料想到其中激荡的情愫竟是如此纯真，如此深远……
  快乐的时光眨眼而过，不觉已到红天学院开学的时间。之前，我已和翠儿她们商量好，让她和小弟就一起住在鲁伯家，这里有她们喜欢的工作，有关心和爱护她们的鲁伯一家人；如果回宰相府，舒尔又会被米奇等人欺负，而我也会经常过来探望她们，至于羽凝我则单独把她找了出来。
  “羽凝，在这里住得还习惯吗？”我柔声问道，对她我充满了内疚和怜惜，虽然上次我把她从自杀的沼泽中拉出，但却又让她陷入仇恨的深渊，每当我与身边众人关系渐趋改善时，她那冷然不屑的目光总是让我从心底冒出寒意，我的每一个善意举动在她那仇恨的目光里，都变成了虚伪和居心叵测。
  羽凝沉默着，这些天的确是她一生中最快乐的几天，众人对她像家人般关心，而她跟着晓兰学会了女红。在工厂那些天，虽然每天很累，但能亲手创造出那一件件充满灵感的衣服，她觉得生命有一种逐渐充实的感觉，而且晓兰逼着她按标准拿了薪酬。
  在她一生中第一次不是靠男人们污秽的施舍，而是用自己双手拿到薪酬的那一刻，她激动地掉下泪水，人生对于她来说有了一种崭新的意义。没有了那恶魔在身旁，她终于试穿了那些令她心动的衣裙，当看到美丽的自己出现在镜前时，她不得不承认恶魔确有这方面的天赋。
  现在恶魔正温柔地问她是否住得习惯，她也在默默问着自己。是的，她不但住得很习惯，而且从来都没有如此快乐，而这一切都是这恶魔带来的，但她能承认吗？
  “我明天就要回学校上课了。”我已习惯了她的默然。
  羽凝心中有了一丝颤动，明天吗？明天就要离开这破旧却赋予她人生意义的地方吗？
  “我还想问一次，你想去叶罗家吗？我想叶罗家的兄妹不会嫌弃你的。”我建议道。
  羽凝继续沉默。是的，也许他们不会嫌弃我，但我会嫌弃我自己！如果真的想去叶罗家，我会等到现在吗？早在加仑给她上课的时候，叶罗家的兄妹们就通过加仑向她提出邀请，只要她同意，加仑的魔法可以轻易把她带离那个恶魔的家，可是她以从来没有过的认真语气拒绝了。她的幸福早在失去清白的那一刻完全消失，没有了她唯一自傲的清白，内心深处她自卑得有如一只渺小的爬虫。她唯一的目标就是亲手杀了眼前这个恶魔，再之后她的死活就任凭老天做主了。
  “我知道你不会去的，”我叹气道：“你以后就当鲁伯家是你自己的家吧！你看怎么样？至于你的魔法学习我会通知加仑来这里给你上课，你多用心学，以后想报仇也方便点。”
  羽凝心中突然有一股想笑的冲动，什么叫报仇也方便点？不过听说可以留在鲁伯家住，她松了口气。天地茫茫，却没有她一个落脚之处，只有这个地方逐渐让她产生了一点家的归属感。
  然而，另一种迷惑也升上心头，他为什么要对我这么好？为什么要把她照顾得无微不至？连魔法的学习也这么心细地帮她考虑到。从被抓到宰相府后，眼前男人对她所做过的事一一在此时冒上心头，除了那次威胁她不要寻死碰到她的身体外，其他没有一次对她侵犯，难道他真如翠儿所说失忆了。
  她不禁抬起头，望向他的双眼，那双眼一如往昔般清澈、温柔，里面充溢着对她的怜惜；她真的很怕看到这双眼，她怕自己会迷失，这是精神魔法，她告诉自己。有时候，当她看到这个男人用那双眼深情凝视翠儿时，她会奇怪地冒出嫉妒的感觉，她很想知道当这双眼充满了爱意来望着一个女人时，是一种如何幸福的感觉。
  但她还会幸福吗？一切的幸福都被眼前此人剥夺，一转眼，她心中一点对他失忆的怀疑立即被强烈恨意代替，除了恨，她不知道自己还能做什么？
  望着羽凝那仇恨的目光，我也无语，也许时光会冲淡一切吧。在羽凝的默然中，我结束了这次单方面的谈话，她也和翠儿一样暂时住在了这里。
  安排好一切，我暂时离开了这个给了我温暖和幸福的地方。
  回到了家，因为是从大门进去的，我立即被老头叫了过去。
  老头早由米奇处知道我拿钱去度假的消息，他只是问我这阵子去哪里玩了，我告诉他我在城外新买了一处庄园，还把翠儿和羽凝也带到那里去玩了。
  老头淫笑道：“果然还是我儿厉害，老子想玩玩那个贱人时，她还要跟老子玩命哩。”
  按捺住心头的厌恶，我笑道：“这件事可急不得，且让孩儿我慢慢调教。”
  老头又道：“前几天，老龙狱亲自带着他家那些兔崽子过来道歉，保证说以后一定会管教好他家的兔崽子，还送过来了五千金币的养伤费，你以后如果没有什么大不了的事，就不要和叶罗家再起争端，至于羽凝以后就是你的小妾了。”
  “什么？”我惊道：“叶罗家的人同意羽凝做我的小妾吗？”
  “还能不同意吗？你都已经拔了头筹，像叶罗世家那样的大家族难道会要一个出身青楼，已经是破鞋的女子吗？老龙狱一直都不高兴他家那两个小子喜欢羽凝，你反而帮了他的大忙哩，否则他还会特意过来道歉吗？算他狡猾，我欠了他一个人情。”老头笑道。
  我默然，羽凝的未来就这样被决定，一个青楼女子的命运在这些贵族眼里比畜生还不如，而生为世家子弟的叶罗兄弟也不得不屈服在命运的转轮之下。
  这时，老头肃然道：“爱索，你跟我来。”
  老头先挥了挥手，将四处伺候的仆人赶了下去，才领着我走进了他的书房，然后在靠近书桌边的屏风处按了按，屏风向旁边无声移开，我惊奇地跟着老头走进密室，老头又在里面的墙上按了按，屏风再次无声关闭。
  这是一个很小的密室，仅摆了一张桌子和几张圆椅，头顶上银色的魔法灯散发着淡淡的光芒，桌子上放着一些文件。
  两人坐定后，老头肃然道：“本来有些事情我不想跟你说，说了你也不懂，但今次你和叶罗家的事情闹得太大，容易被有心人利用，明天你又要去上学，我不得不详细和你解说一下。今天我跟你所说的事非同小可，你别跟任何人说。”
  看着老头严肃的样子，我有点不习惯，但还是点了点头。
  老头这才继续道：“红天四大世家分别为叶罗世家、凯特世家、道格世家、淡云世家。这四大世家和皇室有千丝万缕的关系，当初陛下德斯究未登基前，虽然只是二皇子，但因为得到这四家很大的助力和支持，才得以顺利成为皇帝。”
  我奇道：“爸，那大皇子和其他的皇子呢？”
  老头默然片刻道：“死了，都死了。”
  回顾看过的《伽斯特帝国正史》，里面对皇帝其他兄弟的描述只是或失踪，或病殁，我心中不禁升起一股寒意。
  老头又继续道：“如今叶罗世家家主是龙狱．叶罗大公，他是伽斯特三大元帅之一，也是伽斯特资格最老的元帅，一直负责帝国东部边境的防守；凯特世家家主是古拉．凯特大公，他也是伽斯特三大元帅之一，一直负责帝国北部边境的防守。最近十几年，东、北边境一直都保持着相对平静，边防部队也只是保持最低编制，而两位元帅年龄日高，所以他们都待在了红天城，把边关事务交给了亲信处理。
  “淡云世家家主是帝国最富裕的商会会长埔惠．淡云，他虽无官职，却控制着帝国几乎所有的经济命脉，被赐予大公爵位；道格世家家主是贾南．道格大公，是帝国第二宰相。”
  “什么？”我惊叫道：“爸，那我们家是什么世家？”
  老头面色难堪道：“我们家发家还是从上一代开始的，以前我们家只是中等贵族，你爷爷爵位也只是伯爵，后来他想方设法寻到了一个美若天仙的少女，装扮成他的小女儿送进了皇宫，那个女人甚得陛下喜爱，这样你爷爷就被赐封为公爵。后来你爷爷死后，我继承了爵位，但官职上还是个小小的监察使，不过我善于察言观色，见机行事，甚得陛下欢心；我在陛下的暗示下弹劾了几位陛下急欲罢免的官员后，就官拜第一宰相，赐封为大公，几乎是一步登天，当时我还想不明白，就算我再出色，陛下也不应该封我这么大的官！”
  “那是为什么？现在明白了吗？”我好奇道。
  “现在当然明白了，四大世家功高震主，爵位已经高得无法再高，陛下必须要找个人来制约他们，免得他们产生不臣之心。而我既和皇室带点关系，又善体圣意，这样我就成了那个倒楣鬼。”老头一脸阴森的神情。
  “为什么说倒楣呢？当了宰相不是很好吗？”我奇道。
  “哎……你还年轻，所以不明白，陛下德斯究不复当年英明神武，四大世家已经在军、政、商三界举足轻重，如果得罪他们，后果不堪设想。现在有皇帝在背后替我撑着，我还算风光，但皇帝纵情声色，看来也……
  “所以我位居高位，看似不胜风光，但其实举步维艰。这几年是最危险的几年，好在你大姐已经被陛下内定为太子苍澜殿下的太子妃，所以只要捱过了这几年，等太子殿下登基了，那就是我清风家的辉煌时代了，到时看看还有谁敢对你不恭敬。”说到这里，老头意气风发。
  “那其他皇子有没有可能登基呢？”爱索的记忆中皇帝不止一个儿子。
  老头瞪了我一眼，语重心长道：“我说了你多少遍了，爱索。你玩女人也好，不去上学也好，这些都没什么，老子我不学无术，不也照样能做宰相，那个贾南．道格满腹经纶不一样被我压在底下近十年。但是你一定要清楚一些关乎身家和未来的重要事情，在官场上你可以没有学识，但是你一定要明白和谁结交能带给你好处，哪些人又是你不必去理睬的，知道吗？”
  虽然不屑老头的臭屁理论，但此时我也只得连连点头，老头这才满意道：“二皇子穹魄毫无用处，一天到晚只知花天酒地，四处游玩，素来不得陛下喜爱；小皇子还年幼，当然是没可能；而太子殿下驯良听教，敦厚知礼，将来注定成为皇帝。你要记得多多和太子殿下接触，给他留下良好的印象，以后封官赐爵不在话下；那个穹魄你少和他来往，给太子殿下听说了，那就不好了，知道?