说着，顿了一顿又道：“愚兄请贤弟来，为了奉托几件事，因为愚兄不能再与人拼斗凶搏，从此绝迹江湖，老死在此深山古洞。”
  说至此处，不禁热泪盈眶，终至扑簌扑簌哽咽起来。
  韦飘萍也不由自己地老眼潮湿，迷惘伤神。
  江湖之中，无人不知郎寰鬼使廉星耀，钱塘渔隐韦飘萍两人，均是个性乖僻，冷傲寡言的人，今天凑在一起所说的话，几乎超过往常一个月谈吐总和，判然不同者只是一正一邪而已，不过，武林内并无人能悉他们交情甚笃。
  廉星耀虽名列神州九凶之一，但为人极是明理，双手血腥，无时无刻不愧疚自问，经昨夜一役后，断腕伤胸认为罪过应得，他伤本不至于死，大可重履江湖，回心向善，做一番惊天动地的事业。
  前说今生今世不能妄用真力，未免形容过份，心灰意懒，趋于消极。
  须知人性有畏其景而恶其迹者，却背而走，迹愈多，景愈疾，不如就阴而知，景灭迹绝。
  那就是说，若有人对自己的影子和脚迹有所畏惧，有朝其人欲逃避现实，回首狂奔，结果脚迹愈多愈乱，影子随身在后，追逐得更快，不或在阴暗处歇息一会，影子与足迹自然而然地消失无踪。
  现在廉星耀就是怀着这种心情，规避现实。
  钱塘渔隐韦飘萍也是一个厌恶世途，自然他不好说什么，微叹一声道：“廉兄要嘱咐什么？小弟只要一息尚存，
  永矢弗识。”
  廉星耀哽咽渐住，说道：“愚兄幼受青城救护之恩，如贤弟遇上青城门人危难，切不可坐视不救……”
  韦飘萍点点头，廉星耀又道：“武功一道，源出同流，但浩瀚如海，甚难全部领悟，故后世有宗派招术之异，一部‘玄玄经’虽不是绝世奇学，仍然是武林罕见的上乘武功，不能因我而绝。”
  说着，从怀中取出两块玉佩，一翠一紫，莹洁丽润，一见而知是罕世珍品。
  他又道：“举世之间，无有不知我廉星耀冷面僻心，不近人情，正邪双方均怀有恨如芒刺，除我后快之意，而我廉某曾夸下海口，只要廉某一遭败绩，从此隐退荒谷，绝意江湖……现为遵守诺言，将两片玉佩交与贤弟。”
  韦飘萍不知两块玉佩是可用意，茫然接在手中。
  廉星耀微笑了笑，道：“愚兄不欲‘玄玄经’上武学因我而绝，贤弟倘遇上秉性良善，根骨奇佳少年，将紫玉佩交他找我，愚兄必将‘玄玄经’上武学悉心相援，造就一代武林奇葩。”
  说时，虎目中透出一丝异光，道：“若有人相请愚兄再出江湖一次，不过须来人持着这枚翠玉佩，而且带有一颗‘玉莲神丹’不可，言尽于此，贤弟你请回钱塘吧！”
  说罢闭目不语。
  韦飘萍心下异样难过，老怀激动，强声说道：“廉兄，你我今日一聚，难道就是终生永别吗？”
  廉星耀睁目笑道：“我俩都是冷面冷心，矫枉过正的人，料不到你也动了真情，也罢，愚兄在离尘世前，必与贤弟聚上一面。”
  韦飘萍微一沉吟，道：“廉兄只有这两件事，付托小弟吗？”
  廉星耀摇摇首道：“催命判官朱同昨晚未来，定是为其他七凶毒害，愚兄与朱同臭味颇是相投，本欲烦贤弟探访究竟，现在事过境迁，只有不加闻问。贤弟，你去吧！桃花潭水，恕愚兄未能相送，护我之情，长铭心版。”
  说罢，紧闭双眸，眉稍眼角只见两颗泪珠，缓缓顺颊淌下。
  韦飘萍睹状，甚是难受，硬起心肠，说道：“那么小弟去了！”
  说时，涌飞而出，穿林拂叶身形俱杳……
  洞中光线昏暗，隐隐只见一具虬须断腕老人瞑目而坐，不管洞外春花盛开，秋枫似火，只觉世事如梦，万念成空
  漫长岁月中，廉星耀只瞑目枯坐，缅怀追思，忏悔既往，口中不时微吟道：“谁言今古事难穷，大抵荣枯总成空，算得生前随分过，争如云外指溟鸿？临添雪色眉根白，旋落花光脸上红，惆怅凄凉两回首，暮林萧索起悲风。”
  道尽英雄老去，晚境堪悲之意。六年之后，一部残缺不全“玄玄经”，引起武林轩然大波，江湖劫杀绵绵，斑斑血迹，白骨累累，这又岂是廉星耀所能料得到的……
  第　二　章　马场出英豪
  秋风萧索，云高雁远，尘砂漫天中挟着萎黄的落叶，旋起又飘落，小径、田垅，堆积得厚厚地一层枯叶，寒林悲啸，这情景的确凄凉。
  在洪泽湖以东有一处天风养马场，圈了数以千计的骏马，只见一群群地马匹，昂首来回弛骋，长嘶激云。
  残阳西坠时，牧场外来了三骑，“蹶！蹶！”的踱过天风牧场栅门，显然是经过长途跋涉，不堪劳累所致。
  骑上人均是一脸风尘之色，满身沾满黄尘。
  为首是一个浓眉黑脸汉子，只听他说：“我看马匹已是不堪乘骑了，不如在天风牧场中选购三匹，打住一宵，再为赶路如何？”
  其他二人只点点头，不发—声，眼神内不时现出疲倦色彩，双肩无力的下垂，看样子是一路飞奔而来，在不眠不休状态下，星夜兼驰所致的。
  有什么紧要重大事件，值得他们如此重视？这的确使人怀疑。
  萎黄地盈尺牧草，迎风翻浪，一望无际，远处一列列地牧舍，炊烟袅袅随风播曳。
  暮霭苍茫中，三骑拖着沉重脚步，一蹶一颠挨近牧舍，骑上人歪斜着身子，左右摇晃，人也累了，马也伤疲了。
  只见牧舍中走出一个青衣少年，因为长年在牧场中雨淋日晒，面色显得有点黄黑晶亮，可掩不住他那英俊轩昂的气度。
  那少年迎着马匹快步如飞牵过缰绳，仔细打量了三骑蹄铁一眼，眉稍一皱，道：“三匹马都病啦，而且病势严重，三位是否听说起咱们天风牧场中，有位九常的老人，擅治马匹疑难杂症，特来求治吗？”
  浓眉黑脸大汉无精打采地摇摇头道：“小老弟，咱们不是医马来的，可否请老弟通报场主，说伏牛三杰想借住一宵，明晨再选购三匹好马离去。”
  那少年哦了一声道：“真不巧，场主今晨去江都有事，三两天还不见得一定返回牧场。”
  说着，搓了搓手，又道：“这样吧，在下一间卧室很宽敞，三位若不嫌委曲，就请合住吧。”
  黑脸汉大喜道：“小老弟，你真豪爽。”
  说着，三人同跃下马匹。
  那少年微微一笑，引着三人走进一间房。
  这间房很宽畅，其中一半是木板钉成一层坑榻，大约可容四五人合宿，之外是一张木桌，几张板凳。
  少年燃着桌上一盏油灯后，笑道：“三位且请宽坐，待在下送点酒菜与三位食用。”
  说着，走出室外。
  片刻之后，少年提着一个食盒入内，取出一大盘卤牛肉，及一大盘热气腾腾地蒸馍，另外四副杯筷，一壶酒。
  这伏牛三杰连日人不离鞍，马不停蹄地日夜奔驰，饥渴
  交加，一见酒馍、牛肉、萎靡的神色不禁一振。
  黑脸大汉不由喜笑颜开道：“小老弟，你真会待客……你贵姓呀？看来你也会武，是吗？”
  少年一手斟酒，一面笑道：“在下姓裘，草字飞鹗……牧场中人都知道一些拳脚，不然，焉能制伏劣马。至于说到真正会武，那就不值一笑了。”
  伏牛三杰仔细打量裘飞鹗数眼，见他眼神与常人无异，太阳穴亦不现隆起，就知所说不虚。
  他们四人起先谈论着养马及马性，数杯酒下肚，伏牛三杰话也说开了，天南地北，无所不谈，对他们此次往河南披星戴月赶来，为的是追赶一名杜光延之人，句里话间，隐隐带出“玄玄”字眼。
  裘飞鹗从他们谈论中间，得知浓眉黑脸汉子名郭玄，其他二人名崔宁，徐焕，别的均不知情了。
  酒饭既饱，裘飞鹗由别处借来两付被头，伏牛三杰这宵不寐，倒卧榻中，片刻就鼻息如雷，呼呼睡去。
  只有裘飞鹗鹗睁着一双大眼仰视屋顶承尘，他早就憧憬着外界风光新奇，总想有朝亲临目睹，他闻听伏牛三杰津津称道江湖所见所闻，越发加深了他的向往。
  草原的风，锐啸刺耳，夹着数声马嘶，—丝迷朦月色，从窗帘间透入，裘飞鹗只辗转不寐，思潮纷歧……
  他只是一名孤儿，为天风牧场场主五行轮楚文魁收养，随在牧场中长大，弹指岁月已有八年多了……
  最近数年，他有时躺在干草丛上，眼见蓝空的悠然浮云，振翅翱翔的飞鸟，不禁身化其中，倍加神往，自觉长年于牧场小天地中，磨耗了他那凌云志气，有几次总想开口出外历练，但想到场主抚育之恩，溜出口边的话，又重咽了回去……
  口口　　口口　　口口
  裘飞鹗目送久之，马后的扬尘，滔滔滚滚，愈去愈远，只剩下三只小黑点，杳入云天苍茫深处……
  这勾起了裘飞鹗无限的沉思，两只忧郁的眼神，痴痴发怔，半晌，微叹一声，缓缓转过身躯，走向木屋而去。
  突然，他眼珠一转，好似作了什么决定，转向快步如飞，往另座木屋走去。
  他走在门外，见房门紧紧闭着，迟疑了一下，用指节轻敲了两声。
  须臾，户内传出一苍老的话声，“飞鹗吗？进来！”
  裘飞鹗轻轻推开房门，只见一长须披肩老人，端坐木床上，满面沁出汗珠如雨，双眼迷成一条缝。
  这老人就是裘飞鹗口中的精擅治马姓常的老人。
  裘飞鹗只知他姓常名彤，并不知道他的来历，场主对常彤异常恭敬，六年来常彤少有离开此间木屋，除偶而治疗伤疾病马外，绝足不出。
  五年前场主命裘飞鹗向常彤求教，常彤一见裘飞鹗，就爱上他的资质，同时也涵有深意，准备在裘飞鹗身上，下一笔最大的赌注。
  于是常彤悉心传授裘飞鹗上乘武学，但严诫不得外泄一字。
  裘飞鹗喜出望外，经常彤一来谆谆善诱，造就一身上好武功，已抵蕴藏不露境界。
  他两人是无师徒之名，但有师徒之实，裘飞鹗只觉得常
  彤似怀有很重心事，比自己更为抑郁，冷冰冰地从未放颜大笑，自己可不敢开口问他。
  这时裘飞鹗进得房内，掩好木门，走在榻前垂手而立。
  常彤留意裘飞鹗走进来的神色，暗道：“这孩子，那来的这么多忧郁，似乎比我还深。”
  他打量了裘飞鹗一眼，冷冷问道：“飞鹗，找我有事吗？莫不是前日传你的那套‘金刚降龙九掌’尚有什么疑难之处要问吗？”
  裘飞鹗播了摇头，嗫嚼良久，鼓起勇气说道：“鹗儿想到江湖历练一番，不知您老人家意下如何？”
  常彤一脸冷漠之色，沉声问道：“什么事启发了你闯荡江湖思想？”
  “没有。”裘飞鹗红着脸道：“鹗儿这心念，蕴藏已久，只是不便开口罢了……”
  常彤好像不耐烦听裘飞鹗说话，竟挥手制止，鼻中浓哼了一声，冷冷说道；“年轻人出外历练本是好事，只是你武功还未成就，未免言之过早，我老人家神目如电，定有什么事引起你离开牧场的思想，你说！”
  他语气极其严厉。
  袭飞鹗暗叹一声，煞费迟疑后，才道：“其实本没有什么，只是昨日薄暮时分，牧场外来了三人三骑，三骑马匹经数夜鞭策，在不眠不休之下飞奔，患了汗虚重症，那三人自称伏牛三杰，说是要借住一宵，今晨选购马匹离去，鹗儿请他们合住一室……”
  他忽问道：“飞鹗！你知他们为何星夜兼驰，忍令坐骑不堪渴累？”
  裘飞鹗沉吟须臾道：“在饮食之际，他们无意透露了，为追赶杜光延其人。”
  “杜光延？”常彤垂帘自语道：“这姓名我老人家从未听说过。”
  裘飞鹗不禁心笑，暗道：“江湖之大，涉足之人数以万计，何能一一听说。”口中又道：“他们又隐约说出‘玄玄’两字，恐怕杜光延与‘玄玄’两字有莫大关系。”
  常彤一听“玄玄’’字眼，不禁双目一张，眼内神光逼射，慑人心魄。
  裘飞鹗瞧见吓了一大跳，五年来首次看到常彤这种神色，但不知为他什么，心疑常彤责怪他言语太支吾离奇。
  他忙道：“鹗儿听他们说起江湖见闻，不禁向往，故生出去江湖历练之念。”
  常丹自知有点失态，赶紧收敛目光，对裘飞鹗最后所说的两句话，似充耳不闻，喃喃自语道：“玄玄，玄玄，难道他遭了毒手吗？如非我伤了太阳肝经，岂容你们到现在。”
  他是谁？目前还是疑问，你们又是谁？常彤不说出，外人无从企想，他自语声，几乎是没人可闻，只有他自己才能听见。
  裘飞鹗茫然地凝视着常彤微微掀动的嘴唇上，不知他所云。
  室内一片沉寂，弥漫着凄凉，郁闷的气氛，户外传来一声声的“希聿聿”马嘶