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  第一章　死亡祭奠
  阴森幽暗的四壁，昏黄黯淡的光线，墙壁上刻着表示死亡和毁灭的符文，正中央建造着一座三层台阶的祭坛，祭坛的正中央是象征着邪恶力量的五边形法阵，当中是一个深邃的、根本看不到底部的洞穴，洞口大得可以把整个人扔下去。
  恐怕没有人能够想象得到，教廷居然会有这样的地方，这是一座“魔鬼的祭坛”，一千多年来，教廷的人都是这样称呼这种祭坛。
  事实上这是一座用于祭炼死灵魔法的死亡祭坛，从某种意义上说，死亡祭坛确实称得上邪恶，因为用于死亡仪式的祭品就是人的灵魂。
  和死亡祭坛齐名，也被冠以邪恶称号的还有血祭平台和深渊之门。
  深渊之门直接召唤恶魔，最是不容于教廷，所以灭魔战争时期，被称作恶魔召唤者的空间系顶级法师，受到重点关照，被杀戮的人数最多，就算死灵魔法师也没有得到过这样的待遇。
  至于血祭平台，就连赫尔也觉得太过残忍和野蛮，血祭平台祈求的是邪神的力量，不过血祭仪式早已失传了，血祭平台只能够在一些遗址之中看到。
  任何一种祭坛都分成四个等级。死亡祭坛以昏睡、长眠、梦魇和湮没来区分不同的等级，建造死亡祭坛需要打通亡灵世界，让亡灵世界的幽冥气息传递进来，还要大量的灵魂作为基垫。
  这就好比城市和人口的关系，死亡祭坛就是城市，而这座城市的等级，不仅取决于城市的大小，更取决于城市的人口及素质。
  昏睡级的死亡祭坛就相当于小村庄，只有几座简陋的茅屋，住在这里的全都是农夫；长眠级别相当于小镇，有一条通道，有旅店、店铺和车行之类的设施，住的不再只是农夫，还有一些手艺人。
  更高级的梦魇级别就相当于城市，那里住着各色各样的人，不过最为重要的是，梦魇级别至少要有一个高级灵魂坐镇，那就相当于这座城市的管理者，这个高级灵魂至少需要是高级魔法师或主教级别的神职人员才行。
  至于湮没级别的死亡祭坛，在此之前赫尔只见过一座，那就是不死之王所拥有的那座。
  湮没级别的死亡祭坛就相当于梵塞和雷蒙这样的政治和经济中心，首先就是灵魂的数量要达到五百万以上；其次要有相当数量的高阶灵魂。
  不过更加困难的条件是，至少需要二十个超级魔法师或红衣主教级别的神职人员的灵魂，作为死亡祭坛的最高祭品。
  赫尔完全能够猜到，不死之王是怎么做的，他肯定是用那些王虫的灵魂作为献祭的祭品，王虫的实力远远超出超级魔法师或者红衣主教之类的人物，灵魂的力量非常强大。
  而眼前这座，绝对是能够和不死之王手里的那座相匹敌的湮没级死亡祭坛。
  湮没级死亡祭坛最明显的标志，就是中间穴眼往外冒出的黑烟，会呈现出类似液体的状态，而且黑烟中感觉不到来自死亡世界的幽冥气息，所有的“死气”都被紧紧锁在黑烟里。
  这座死亡祭坛比不死之王那座要朴素许多，五星法阵的五个顶点简单地刻着五个代表着灵魂属性的符号，分别是怯懦、忧郁、悔恨、忧伤及疯狂。
  只是在正中央穴眼上方那浓稠的黑烟之中，蹲着一座雕像。那是一头长着羊角的恶魔，传说中的第一层地狱之主─冥王塔瑟曼。
  冥王塔瑟曼的雕像高举着四条手臂，上方飘浮着一张人脸，那就是赫尔正在炼制的亡灵魔仆。
  这张脸自然是老骗子哈伦的，此刻只剩下薄薄的一层脸皮，远远看去就像是一张人皮面具。
  但仔细看，就会发现这张面具始终不停变换着表情，有时像是在沉思，不过大多数时间是在痛苦哀嚎。
  面具的四周缭绕着一圈深紫色的火焰，那火焰显得非常诡异，就像是一条活蛇一般，时而穿入面具的口中，时而从双眼窜射出来。
  连赫尔都不知道，这到底是什么火。
  在各种各样魔法火焰之中，元素之火是橘红色或者金黄色，圣火是金色或者白色，生命之火是乳白色，冥火是绿色，暗黑魔火是暗红色，唯独没有紫色的火焰。
  偏偏他的火是淡紫色的。
  一开始他还在担心，他的紫色火焰不能够用来炼制亡灵魔仆，幸好后来发现这种紫色的火，属性和冥火没有什么两样。
  除了用哈伦的脸皮炼制的面具之外，在冥王塔瑟曼的雕像底下还压着另外一个亡灵魔仆。
  之所以这样是因为，炼制这个亡灵魔仆的灵魂始终不愿意受到控制。这个亡灵魔仆的原体拥有不屈的灵魂，正是那个在战斗中使用生命祈祷的修道院长。
  赫尔当初取走了他的脑袋，倒不是为了炼制亡灵魔仆，只是想要知道，是谁设计了这场伏击战。
  在他的猜测之中，这个修道院长肯定和想要刺杀他的人互相勾结，才会布置了这个绝杀陷阱。
  但是从剥离出来的灵魂之中找到的结果，却让他大吃一惊。
  这绝对是一个陷阱，一个同时愚弄了双方的陷阱！
  那个和他打得死去活来的修道院属于梅恩教派，这是一个比较平和的教派，根本不是裁判所那样的激进机构。
  这个教派及被他毁灭的修道院很少管外面的闲事，至于为什么会和他打起来，居然连这个院长本人也不明白。
  从剥离出来的灵魂之中，所提取的记忆片段显示，有一个四十多岁的中年人向他们报讯，声称自己遭到午夜魔鬼的追杀，并且说午夜魔鬼能够占据人的身体，所以很难杀死。
  在修道院长的记忆之中没有人下过动用火炮的命令，是谁使用了火炮，他并不清楚。因为平时火炮旁边不放火药和炮弹，看管并不严格，所以理论上只要有人能够潜入修道院，就可以控制火炮。
  从读取的记忆之中，赫尔还知道了一件事情，那就是一开始，修道院这边并不是非常相信报讯人所说的话，他们原本只是想让马车停下来，之所以会倾巢而出，是担心万一真是午夜魔鬼，人少了对付不了。
  也正因如此，所以他们全都事先准备好了魔法和神术，后来火炮一响，原本的围捕行动就瞬间成了生死厮杀，然后就是修道院被炸毁，到了这个地步，修道院的人真的急了。
  事情的前因后果就是这样。
  当赫尔知道了这一切之后，他感到有些茫然。
  前思后想了很久之后，赫尔最终决定，将这件事情和教廷的上层打个招呼。
  联络的管道，自然还是那位作为向导的老者。
  赫尔对那个老者说明了一切，并且将抽取的记忆储存在一块印象水晶体里，交给了老者，同时交出去的还有当时的记录。
  这些记录是赫尔从自己的意识之中提取出来的。当然他吸取生命精华，让人一眼就看出他就是午夜魔鬼的场面，绝对没有被记录进去。
  老者自始至终都一言不发，从老者的神情和态度之中，赫尔可以感觉到，对方已经知道修道院惨案是他做的，虽然他已毁尸灭迹，不过既然这场伏击原本就是一个陷阱，那幕后的黑手，肯定知道谁是惨案的凶手，不加以利用那才奇怪呢。
  不过赫尔也没有太过担心，因为这件事情从头到底就是一个阴谋，无论他或修道院都是受害者，而且争斗是修道院那边先挑起的。
  更何况，事到如今，赫尔已不在乎任何事情，教廷想要大事化小，小事化无也就罢了，如果想要在这件事情上多作文章，大不了鱼死网破。
  有了心理准备后，他变得坦然起来，把老者扔在一边后，赫尔就去干自己的事情了。果然，这样僵持了两个多小时之后，教廷的态度总算放软了下来。
  那个老者不再板着一张脸，说话的语气也平和了许多。
  看到教廷放软，赫尔干脆得寸进尺，因为他很清楚自己的地位，他是不死之王和多撒仑的联络人，同时又肩负着两位的使命，这样的身分就算不能够让他在教廷横着走，索要一些好处总是能够做到的。
  “我受了些伤，不过最重要的是，遭受生命祈祷的攻击之后，我的力量彻底紊乱了，我需要一个地方让我的力量恢复。
  “除此之外，这一连串的攻击也让我意识到，这里并不是安全的所在，能够保护自己的只有强大的实力，所以我需要准备一些用来防身的东西，能够帮我安排这样一个地方吗？”赫尔提出了条件。
  这也是一个难题。原本赫尔想的是，教廷能够送他几样魔导器，最好是能够称得上神器的东西，没有想到，老者闭目将消息传回去之后，教廷商量了一个多小时，将他带到了这里。
  这个地方就在闹区之中，是一个封闭的地下室，看起来已封闭了不知道多少世纪，唯一的出入口封着一米宽半米高的青条石。地下室离地面两百多米深，普通人根本没有办法进来。
  老者并没有带他进来，只是告诉他有这样一座地下室，幸好赫尔拥有不灭王座，不灭王座可以滑行一公里左右，相当于一个无所不至的通道。
  刚刚进来的时候，这里的空气相当污浊，还带着一股让人窒息的腐臭味道，四周相当潮湿，地上更是布满了泥浆，小丫头用了十几个净化术，才把这里弄得稍微整洁一些，至少能够住人。
  地下室的空气有限，所以赫尔将自己变成亡灵状态；至于雪莉则给自己和母亲安娜加持了圣灵术，用不着呼吸也能够生存。
  圣灵术可以持续一个半小时，以雪莉本身的魔力并不足以支撑一天的消耗，不过只要没有魔力，她就会对赫尔施展“魔力抽取”，反正赫尔的魔力源源不断，根本就用不完。
  将这里清理干净之后的第一件事，就是搜索每一个房间。这样做主要是为了寻找暗门。
  整个地下室相当庞大，除了建造了祭坛的主室之外，还有大大小小十几个小室。
  赫尔把一个小小的圆球贴在墙壁上，每一个房间都有这样一个圆球，圆球是用特殊的黏胶、一些火药和胶性爆炸剂混合而成。
  随着一连串轻响，爆炸的冲击波沿着墙壁朝房间的四面八方散开，墙壁上哪怕有一条裂缝，也立刻清晰地呈现出来。
  这就是“密门侦测术”。
  用“密门侦测术”不但可以找到暗门或者地道，还可以发现哪里的墙壁比较疏松，哪里有裂缝和空隙。
  将每一个小室全都检查了一遍之后，赫尔终于松了一口气。
  地下室是完全封闭的，没有任何暗门，想要进出只有两种可能，一种就是和他一样能够在次元空间移动，另外一种就是挖掘出一条隧道。
  确认没有暗门和隐藏的地道之后，赫尔和雪莉母女就在这里居住了下来。那紧贴着主室的房间被当作卧室，床是缩小了之后放在空间戒指里带进来的，六尺的大床缩小之后只有一本书的大小。
  看到雪莉和安娜躺在床上，赫尔颇有些冲动，不过考虑到此刻他是亡灵状态，而两个女人的身上加持着圣灵术，他只能克制欲望。
  克制欲望最好的办法就是工作，赫尔回到主室就开始炼制亡灵魔仆。
  死灵系魔法最大的好处，就是魔法材料很容易得到。就拿制造亡灵魔仆来说，需要的材料就是灵魂，而亡灵魔仆的好坏就看选取灵魂的资质。
  最珍贵的灵魂并非一定是强者的灵魂，正如当初的收割者一样，收割者的灵魂在不死之王看来是万里挑一的好东西。
  收割者本身的实力并不怎么样，但是他临死的时候大彻大悟。
  有两种亡灵是最宝贵的，一种是生前有冤屈怨恨，或者惨遭凶杀横死，他们临死那一刻强烈的负面情感，会积聚在灵魂之中。
  另外一种正好相反，他们在离开人世的时候，恰好大彻大悟，死的时候了无仇怨，这样的灵魂更是难得。
  赫尔原本以为这样的好事再也不会遇上，没有想到这一次的伏击让他收获颇丰。
  生命祈祷，并不是有牺牲的精神就可以做到，没有极高的实力根本不可能施展，而若不是有极高觉悟的人，也不会用这一招。
  那位修道院长是可敬的，他的灵魂比收割者的灵魂更加坚定强悍，如此坚定不移、虔诚的灵魂，向来都是死灵魔法师的宝贝。
  这样的灵魂落在赫尔的手里绝对有明珠暗投的感觉。幸好有这样一座湮没级别的死亡祭坛，能够弥补赫尔的实力不足。
  用修道院长的灵魂可以炼制什么样的亡灵魔仆，这个问题根本用不着赫尔多花费心思，因为他从不死之王那里搜罗来的大量魔法书和笔记，记载着很多炼制这种灵魂的秘法。
  一千多年以前发生的灭魔战争并非完全没有理由，有一件事情让教廷的修士怒不可遏，那就是死灵魔法师喜欢猎取虔诚神职人员的灵魂，来炼制亡?