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  站在远处看那残骸，除了胸前有一块并不太厚实的金属挡板之外，其他地方是用一层木片、一层细密的钢丝网再加上一层帆布，层层胶合在一起制成，看上去颇为轻盈也够结实，只是没有办法防御住子弹。
  中尉暗自庆幸这东西的防护能力不足，要不然今天就可能性命不保。
  他顺便也哀悼了一下那匹英勇捐躯的战马，这匹马尽管脾气倔强、又难控制而且容易受惊，但毕竟跟了他两年，多多少少有些感情。
  赫尔中尉讪讪地从战地医院营地出来，没有能够从医疗官那里得到伤员证明，让他感到相当失望。
  按照帝国军队的惯例，对于因为战斗而英勇负伤的伤员，很多罪名可以不加以追究，而此刻他正需要这些。
  从军医处借了一匹原本用来拉车的马，这头牲口跑不快，不过总比他用两条腿走着去强。
  骑着这匹跑不快的马，在入夜之前，中尉终于到达驻扎在前方小镇的总指挥部。
  小镇的名字叫达安，是个有一百多户人家的颇大的镇子，镇口用磨盘大小的岩石修砌了一道颇为厚实的围墙，围墙的后面架着小口径的行营火炮和大口径的臼炮，在炮营后面的广场上，竖立着一排银白色的机甲，它们的样子和被击落的敌人的机甲很像，只是身体更大一些。
  小镇的外面还有一支步兵团守卫，因为已经入夜，士兵们早就搭起了帐篷，帐篷就搭在山路边上，一眼看去，长长的山路两边全都是营帐。
  隔着一道围墙，镇子里和镇子外的景象完全两样，外面的山路上静悄悄，赶了一天山路的士兵们早已进入帐篷休息，但是小镇里却因为时间还早，而显得异常热闹。
  进入小镇需要特别通行证，幸好赫尔的调令就可以算是一种通行证，小镇上值班的军务官替赫尔中尉安排好了住处，那原来是一座旅店，原本客房的大床不知道被扔到了哪里，此刻换成了两张折叠军用床，床头的墙壁上打着一批钉子，可以用来吊挂衣服。
  中尉虽然很累却一点都睡不着，这一方面是因为他有放不下的心事，另一方面是因为旅店大厅非常吵闹。
  把刚刚从军需处领来的东西往床头一放，中尉径直走出门去，他必须要找一个人。
  他要找的那个人叫博罗温。哈丁斯，他们俩在短期士官集训班里是同学，虽然短期士官集训班仅仅只有三个月，却足以让臭味相投的人成为好友。
  从训练班出来之后，赫尔的运气不错地进了二十一兵团的军务处，但是哈丁斯比他运气更好，直接进入了总指挥部。
  军务处的好处是有丰厚的油水，而总指挥部的好处是容易得到擢升，所以四年过去之后，赫尔仅仅晋升了一级，到现在还是中尉军务官，而他的这位好友早已拥有了少校军衔。
  和中尉一样，这位哈丁斯少校同样也是一个聪明人，赫尔甚至觉得哈丁斯比他更加聪明，这是因为他在军务部混得只能够算不错，而哈丁斯少校在总指挥部却称得上神通广大，从他那里可以知道许多机密内幕。
  想要找这位哈丁斯少校并不容易，一道路障将小镇一隔为二，路障的一边是普通军官驻地，另一边是高级军官驻地，宪兵守卫着这道边界，中尉可绝对不敢乱闯，他唯一的选择就是等待。
  守在路障一侧，等到一个传令兵想要进去的时候，赫尔中尉花了二十军卷，让那个传令兵帮他把哈丁斯叫出来。
  一个多小时之后，哈丁斯那熟悉的身影，出现在中尉的眼前。
  围墙外一处僻静的角落里躲着两个人，这是那位哈丁斯少校的安排，用他的话来说，小镇里非常不适合谈论机密，因为那里根本就没有秘密可言。
  赫尔对此也有同样的看法，就拿他本人来说，他手里的调令上就敲着表示“机密”的印章，但是他仍旧把这件事情向自己的好友和盘托出。
  哈丁斯稍微犹豫了一下，对这件事情他多多少少知道一些，大部分是道听涂说，所以他思索了片刻之后说道：“这件事情恐怕和总指挥部没有任何关联，调令虽然是这里发出的，却不是总指挥部的意思。”
  他朝着四周仔细张望着，确认绝对没有任何人，才压低了声音说道：“我听到一些风声，真正要发这个调令的是军事情报处，上面已经决定将布朗顿、玛菲洛和亚尔克这三个省割让出去，做为战争赔偿。不过在此之前，军事情报处打算在这那三个省安插一些潜伏者。徵调人员名单是军事情报处所提供，名单上的人全都是像你这样，不太引人注目、没有家庭拖累的军官。”
  赫尔皱紧了眉头，这绝对不是他所希望听到的事情，他很清楚所谓“潜伏者”就是“间谍”，而间谍绝对不是一项有趣的工作，伴随这个名词出现的经常有“监牢”“酷刑”和“死亡”等等一系列辞汇，其中的任一个都令赫尔感到毛骨悚然。
  “有没有办法，让我从名单上消失？”赫尔连忙问道，他颇有些提心吊胆。
  “非常抱歉，我的朋友，在这件事情上我帮不上一点忙，虽然军事情报处的那点破事根本没有任何机密可言，但是情报处的人却绝对容不得其他部门插手，事实上他们拟订好这份名单之后，总指挥部肯定已将你们的身分从军队的名单上撤销了。”哈丁斯说道，语气充满了无奈。
  赫尔不知道自己是怎么回到床上，他的脑子早已变得彷佛一团乱麻。
  和因为贪污而上军事法庭受到审判比起来，当间谍显得更加可怕，前者至少还有一条活路，而后者很可能死路一条，甚至连想死都做不到。
  但是他也知道，既然他的名字已经落在了军事情报处的名单之上，他就算想逃也逃不了，因为对于渐渐衰落的亚法帝国来说，其他的一切都在萎缩，只有情报部门变得越来越庞大。
  对外有国家情报局、军事情报处，对内有秘密员警、监察部，甚至连外交部都拥有隶属于自己的情报机关，虽然这些情报机关未必能够从戒备森严的贝鲁帝国获取任何有用的东西，但是用来对付他，却足够有余。
  辗转一夜未眠，直到黎明时分，赫尔总算理出了一些头绪，很显然拒绝军事情报处的徵召是一件不现实的事情，到了被占领区之后，军事情报处对他就鞭长莫及了，仔细想来，充当间谍也不是很可怕，最重要的是如何保护自己。
  唯一让赫尔感到难以放心的是军事情报处那糟糕的保密能力，从床边的橱柜抽屉里面取出了一面镜子，赫尔看着镜子里面的自己，进入军队之后，他就留起了胡子，此刻满嘴落腮胡子的他，让人根本就难以看清原来的面貌。
  同样因为胡子的缘故，让他看上去像是一个三四十岁的老头，有谁会想到他只有二十四岁？虽然从来没有尝试过，但在他看来，想要变成另外一个人，一个让他的朋友都难以认出的人，应该没有什么困难。
  被徵召入伍以前，他是一个颇为成功的裁缝，甚至差一点拥有自己的店铺，就在他多年的积蓄足够独立开店的时候，一纸调令让他的所有期望彻底破灭。
  作为一个裁缝的他，曾经给各种人量体裁衣，其中不乏显赫豪门世家之中的人物，不过更多的是平民百姓，从十岁当学徒开始，到被徵召入伍之前，他见识过形形色色的人物，作为一个成功的裁缝，想要缝制出让每一个顾客满意的衣服，首先得了解顾客本身，而他早已经是这方面的专家。
  他已经想到应该如何保护自己。
  赫尔自认还算是个爱国者，至少背叛国家的事情，他绝对不会做，不过这也并不意味着他会为了国家而牺牲，所以那危险无比的间谍工作，他肯定会丢在一边，如何搪塞到时候再说，弄点捕风捉影的东西应该可以交差。
  到了被占领区之后，他唯一需要努力去做的就是演好另外一个自己，他绝对不打算做一个成功的间谍，他只需要做一个活着的间谍。
  当然在万不得已的情况下，还是得有一条后路，赫尔早已想好了这条后路，逃亡国外或许是最好的选择。
  第二章　人体调制
  军事情报处负责此次潜伏行动的情报官，比赫尔想像之中的更令人憎恶，眼前的这个家伙，始终摆出一副居高临下的架式。
  这个脑满肠肥的家伙口中滔滔不绝，像是在训斥又像是在演说，不过他的话如果去除，诸如“皇帝陛下的期望”、“亚法的荣耀”、“军人的光荣”之类的空话，真正有用的东西根本不多，哈丁斯的那些风闻几乎包括了大部分的内容。
  早已从好友那得知具体情况，再加上昨天晚上，他已想明白了所有的一切，所以在场的人之中，赫尔是显得最为沉稳，甚至近乎于无动于衷的一个人，而其他人全都显得和昨天晚上的他一样震惊。
  哈丁斯唯一没有提到的是，为了这次潜伏行动，军事情报处打算让每一个潜伏者拥有特殊的能力。
  这条高傲、目空一切的肥虫，谈到这里，总是用一种彷佛是恩赐一般的口吻，让包括赫尔在内的所有人都感到非常不舒服。
  那条肥虫最终也没有告诉众人，那恩赐的特殊能力到底是什么。
  从会议室出来，赫尔就将那条肥虫所说的每一句当作是放屁，按照规定，会议的内容是绝对机密，泄漏者将会被送上军事法庭，但是赫尔根本就不将它当一回事，昨天他就已知道，所谓的保密措施，只是对应该知道事情的人进行保密，对于无关者反而没有任何秘密可言。
  既然真正的情况是这样，赫尔当然选择泄漏机密以换取对自己有用的帮助，而最能够帮到他的人就只有哈丁斯。
  正如赫尔猜想的那样，哈丁斯听到这件事情，立刻毫不犹豫地吐出了一句话：“神赋战士，肯定是神赋战士。”
  赫尔并没有急不可耐地追问，他知道老朋友会给予他一个明确的答覆。
  哈丁斯皱着眉头想了好一会儿说道：“我介绍你认识一个人，不过你得请我们晚餐。”
  赫尔耸了耸肩膀，这对于他来说根本算不得什么，军务处油水丰厚，在离开那里之前，他刚刚捞了一笔，此刻的口袋正相当丰满。
  最适合请客的地方，自然是高级军官餐厅，哈丁斯带来了一个四十多岁身穿深蓝色套头长袍，留着巴斯特式落腮卷胡的中年人。
  经过哈丁斯的介绍，赫尔认识了这位玛雷恩大师，和所有的魔法师一样，玛雷恩大师并不隶属于军队，因此也没有军阶，不过赫尔至少不会以为，自己可以和这位大师平起平坐。
  餐厅的布置非常奇特，正中央是三排长桌，一边是酒吧，另外一边是占据整面墙壁的长长壁炉，这奇特的壁炉同时也是烧烤架子，炭火顶端的铁架之上搁着牛排、羊排、猪肘和香肠，这些诱人的肉类上渗透出油脂，滴落到炭火上发出嗤嗤声响，浓郁的烧烤香味弥散在餐厅之中。
  自从前线溃退以来，赫尔已经很久没有这样的享受了，此刻烧烤的芬芳开始刺激他的味蕾分泌着唾液。
  叫过菜单，赫尔随手递给哈丁斯说道：“这里你最熟，我的口味你也清楚，干脆你帮我一起点好。”
  “这里的羊排不错，真正山里放牧的山羊，和那些圈养的山羊做出来的味道根本不能比。”哈丁斯一边赞叹一边说道。
  赫尔点了点头，此刻他对于吃些什么根本就没有兴趣。
  哈丁斯显然对这里相当熟悉，他很快便安排好了一切，开胃酒他要了一瓶十二年份产自奥布斯堡的香槟，前餐他自己点了香煎鹅肝，帮赫尔点了金枪鱼沙拉，另外那个人自己要了一份生牛肉酱。
  或许是因为生意好的缘故，菜上得很慢，幸好三个人原本就不急着用餐。
  哈丁斯已经对玛雷恩大师说过赫尔的情况，所以碰过一次杯之后，玛雷恩大师径直说道：“你的情况我已有了解，这件事情由我负责，帮你对我来说只是举手之劳。”
  听到这番话，赫尔立即感谢万分，他很清楚，有的时候一个小小的帮助可以改变很多东西，有很多事情对于某些人来说只是举手之劳，但是对另外一个人来说或许影响一生。
  轻嘬了一口香槟，玛雷恩大师说道：“现今的魔法体系大部分是建立在炼金术的基础之上，神赋战士其实就是用特殊的方法，以人类的身体为材料，制造强大的或者拥有特殊能力的战士。
  “最早的神赋