第二十章　九黎派施布连环阵
  袁四姐道：“这个姓厉的不是什么好人，他的话可不能随便相信。
  她这话乃是说给同门听的，但见桑湛凝眸寻思，别人都不大理，可见得桑湛虽是排行最末的一个，但在同门之中，却是领袖人物。厉斜冷笑道：“这话真是可笑得很，难道厉某不能和沈字联合起来，对付诸位么？”
  桑湛道：“是呀，厉大使何以不这样做呢？”
  厉斜道：“我早已说过，我想趁此机会，跟沈宇比出一个高低。
  假如我不敌坠崖，那时就剩下沈宇独霸武林。如果本人能反败为胜，转危为安．沈宇只好拱手认输了，沈兄，我说得对不对？”
  沈宇皱起眉，道：“对是对了，但……””
  厉斜接下去道：“这样说来，你亦同意让出你的位置给我了？”
  沈宇反问道：“人家还未答应你，我肯也没有用处。”
  他；面回答，一面想道：“假如九黎派之人答应他这个疯狂的主意．是不是准备在换位之时，趁机把艾琳扯上来？”
  但九黎派之人一定会防到这一着，如果目下没有艾琳绊住他，则厉斜纵然不来，沈宇独力亦能对付。
  纵不能胜，亦决计不致落败。
  只听厉斜道：“沈兄若是答应，九黎派这几位，多半不会反对。
  桑湛兄我说得可对？”
  桑湛沉吟一下，道：“听起来似是不妨试一试，是的，小弟不反对。”
  他不反对，别人反对，那袁四姐厉声道：“九弟，这些人会耍花样，不可相信他们。”
  厉斜不悦地哼了一声，道：“袁四姐似是不了解我们男人，这等一举四得之事，厉某岂肯耍花样。”
  他无疑是驾她乃是妇人之见，袁继男大是不服，道：“真是不通之至，就算你不耍花样，此举最多只有两得而已，纵然勉强再凑一得，也不过三得，如何能有四得之多？”
  曾经假扮范铁口的老二戴子平接口道：“四妹说得不错，厉大侠如何能算至四得之多？”
  厉斜转眼望去，但见九黎派人人都泛现疑惑之色，可见得他们都不明白，并且很想知道。
  当下说道：“假使我和沈兄换了位置，第一得是我有放手击败你们的机会。如若兄弟获胜，第二得是救起了艾琳。第三是压倒了沈宇，使他非认输不可。”
  他话声停歇一下，见众人都不作声，心知直至现在，还无人猜得他的第四得是什么，暗感得意，又道：“第四得是艾琳的芳心，这一点儿你们想不到吧？”
  桑湛道：“厉大侠的意思是这么一来之后，你就可以获得艾琳的芳心了，是也不是？”
  厉斜傲然遭：“正是如此。”
  桑湛决然道：“很好，厉大侠便与沈兄换个位置。”
  袁继男喝道：“等一等。”
  桑湛冷冷道：“四姐不同意小弟这个决定么？”
  袁继男道：“我虽不同意，仍然要照办的。”
  桑湛这才泛起笑容，道：“四姐一向爱护小弟，想来决不会教小弟下不了台。”
  袁继男道：“只是当厉斜与沈宇交换位置之时，我们不采取一点儿措施么？例如叫厉斜怎样保证一下……”
  她这话很合理，是以其他的同门，都纷纷点头赞同。
  桑湛微微～笑，道：“四姐有所不知，要知本派的联手阵势虽是奇奥无比，但厉大侠也是大行家，如是闹僵了，他总可以找出与沈宇合力击破我们阵势之法。”
  这话一出，不但九黎派之人全都耸然动容，凝神聆听，连沈宇也大感兴趣，定睛望着这个黄衣青年高手。
  袁继男道：“九弟的意思，愚姐实在不大明白。”
  桑湛道：“厉大侠现身至今，未曾出过一次手，四姐也是看见的，想想看这是什么意思？当然我们心中明白，这是因为厉大侠已经知道本派阵势的奥妙，晓得一旦出手攻击，本派阵势，能将他所加予的压力，转送到沈宇兄身上。换句话说，他攻击我们，等如间接的攻击沈兄了，所以他一直不肯出手。”
  沈宇恍然大悟，心想厉斜居然测得透敌阵的奥妙，这就无怪他说个不停，一直都不肯出手了。
  此外，他还明白了一件事，那就是历斜自从现身之后，言行表现，都相当自制谦和。这一点与他平日的傲气凌人大不相同。
  沈宇本来一直不明白这个人何以忽然改变了性情态度，现在才知道厉斜乃是不敢刺激对方太甚，以免对方说出十分难听之言，迫得他非马上动手不可。
  厉斜仰天长笑～声，但见他白衣飘扬，豪气迫人，道：“桑兄才智过人，服力高明，洞瞩兄弟心中的算计，佩服，佩服。”
  桑湛作出一个让他动身的手势，道：“厉大使如果坚欲一试，那就请过去吧。”
  厉斜在全无阻隔之下，走到沈宇身边，道：“沈兄的伤势严重不严重？”
  沈宇耸耸肩，道：“还好，小弟学艺不精，是以无能救起艾琳，现在瞧厉兄的啦！”
  厉斜道：“都交给我，准保没错。”
  沈宇道：“假如厉兄目下出手阻挡他们一下，小弟马上可把艾琳拉起来，你怎么说？”
  气氛一时大见紧张，因为沈宇这话，分明诱劝厉斜毁诺背信，先把人救起来再说。事实上艾琳如被救起，他们少去了大忌，已等知是胜券在握了。
  袁四姐尖锐的声音升起来，道：“姓沈的，你要不要脸？”
  沈宇淡淡道：“常言道人命关天，这个当儿，可谈不到要不要睑的问题。”
  厉斜道：“话虽如此，但大丈夫一言既出，虽死不悔。沈兄岂能悍然不顾一切？”
  沈宇道：“难道他们用种种手段诡计，以及这么多的人来对付咱们，就很要脸么？”
  厉斜道：“沈兄这么一说，倒像他们理亏了。”
  他们显然已打算背信，九黎派之人登时为之心头惶惶，袁继男是女人心窄，口中埋怨道：“都是九弟相信他们的话，哼，哼，我早就说过不可轻信。”
  桑湛哈哈大笑，道：“四姐放心，厉大侠如果真想变卦，沈兄这刻还不动手把艾姑娘扯上来么？”
  祖横讶道：“哦，这话怎说？”
  他是最接近厉沈他们之人，是以首先感到桑湛这话有理，但一时却弄不清形势何以如此微妙难测。
  桑湛解释道：“要知厉大侠与沈兄之间，亦有矛盾，是以如果沈兄未得厉大侠亲口允许以前，妄自动手把人址上来的话，定然难逃厉大侠的严惩。”
  祖横冒失地问道：“厉大侠是不是这样？”
  厉斜点点头道：“不错，沈兄如果轻举妄动，虽是把艾姑娘救了起来，但他自身却难免一死。”
  袁继男听了他们这番含有云诡波谲的变化的对话，惊讶得说不出话来。
  但更令九黎派之人惊奇的是：厉斜和沈宇居然一齐大笑起来。两人笑声之中，都透露出欢偷畅快之情。
  袁继男又惊又疑，道：“九弟，他们这回笑什么呢？你可猜得出来。”
  桑湛道：“这个小弟也不知道了。”
  厉斜道：“兄弟倒是可奉告。”
  桑湛道：“厉大侠如肯赐告，在下感激不尽。”
  厉斜道：“兄弟与沈宇兄因为发现了桑兄，才智武功，都堪作敌手，是以甚感欣慰，不禁相对大笑。”
  桑湛躬身道：“两位太过奖啦，在下实是不敢高攀。”
  他略略停顿一下，又追：“正因为在下度德量力，自知不能与两位并驾齐驱的争雄斗胜，是以不得不借助同门师兄姐之力，加上种种预谋，方能勉强形成这等局面。”
  厉斜道：“这样说来，你竟是应该获得这些助力，因而兄弟不能持以相责了？”
  桑湛言词态度，都很恭敬地道：“不错，如果在下获准可以有这些助力，倒是不妨与两位周旋一下。”
  厉斜伸出左脚，踏住地上的绳子，道：“好，沈兄请退，且看兄弟单刀对付他们。”
  沈宇道：“厉兄最好不要逞一时意气。”
  厉斜道：“沈兄不必多费唇舌了。”
  沈宇很不情愿地移开那只一直都不敢挪动的脚，叹一口气，道：“厉兄一意孤行，还把艾琳的性命，付之一掷，这代价未免太重了。”厉斜冷冷道：“沈兄自己敌不住人家，却认定兄弟也不行，这话未免太可笑啦！”
  沈宇道：“刚才他们的联手大阵，一直没有发挥最大威力。小弟的意思是说桑湛兄没有正面发动攻击。目下换上了厉兄，恐怕情况就两样了。”
  厉斜道：“桑湛兄虽是九黎派中的杰出人物，可是一旦联手结群，个人便须受到团体约束，有些威力，反而发挥不出来。你以为他对你特别偏爱，是以一直不肯脱身抢攻么？”
  沈宇跌跺脚，转身绕出敌阵凶锋所及的范围之外。但他满面的忧色，却无法掩饰得住。
  要知他已试过敌方阵势的威力，吃足了苦头，故此不禁深深替艾琳的安危担忧起来。
  九黎派诸人，在桑湛一声号令之下，完全集中注意力在厉斜身上。
  但他们的位置仍没有变动，居于三角阵势尖端，直指厉斜的还是老五祖横，他手中仅仅四尺长的钢矛，在阳光下闪闪生光。
  厉斜先扭腰转视崖外，从上面望下去，但见足足有两百多尺之深，而艾琳则吊在半空。
  他只能作此迅速一瞥，便马上站好，以便应付敌方的攻击。
  在这一瞥的印象中，艾琳似是失去知觉，被绳索齐腰绑住，悬在半空，动也不动。
  厉斜心下孤疑不解，忖道：“她离开饭庄之时，明明已知道来人是九黎派的，还在饭桌上面留了字迹，何以毫不提防，为敌人所乘而失去了知觉？”
  他摇摇手，阻止对方出手，口中道：“厉某先请问一声，艾姑娘还是活着的吧？”
  桑湛应道：“艾姑娘当然还是活着的。”
  厉斜道：“目下已无暇验看，只好相信你们的话了。”
  沈宇在一旁搭口道：“小弟亦没有验过，最好还是先把这个问题弄清楚。”
  厉斜道：“假如艾姑娘已罹毒手，则厉某无须再踏往此索，便可以自由之身，放手对付诸位了。”
  桑湛道：“兄弟不是奉告过，艾姑娘还是活着的么？”
  厉斜道：“我们虽想把她拉上来验看一下，但此举一定不能获得诸位同意。”
  沈宇道：“他们同意与否都不相干，待小弟过来，暂时挡住他们，厉兄你把艾琳拉上来瞧瞧。”
  九黎派之人听了这话，都没有露出焦急忧虑之色。厉斜瞧在眼中，心知这里面一定大有文章，否则他们岂能如此笃定？他摆摆手道：“沈兄暂时别动，且听听桑兄怎么说。”
  桑湛应道：“兄弟奉劝两位最好不要那样做，因为你们如果企图把艾姑娘拉起来，在下等只好放手一拼了。”
  沈宇道：“照桑兄的口气听来，似乎你们这种打法，还不算得是已尽全力，是也不是？”
  这个问题，正是厉斜也想问的，是以便不作声，听九黎派如何答至桑湛道：“那倒不关尽了全力没有，而是敝派将使出不择手段的打法，那时候两位纵然后悔，也来不及了。”
  沈宇吟了一声，没有说话。
  厉斜道：“只不知这等情况之下，会有什么后果？”
  桑湛道：“兄弟唯一敢说，便是艾姑娘非死不可，至于两位，反而不一定会有事。”
  厉斜一怔，道：“你这么一说，倒是教人不能不信了。”
  桑湛道：“两位最好还是相信兄弟的话。”
  厉斜道：“老实说，我们也不是好骗的，桑兄要我们相信，仍须说出一个道理来，那就是艾姑娘落在你们手中的经过，以艾姑娘的才智武功，你们想生擒活捉于她，这当中定须有点儿道理才行。”
  袁四姐冷冷道：“要动手就动手，哪有这么多罗嗦的。”
  厉斜道：“你试试看。”
  袁四姐怒道：“谁怕你不成。”
  厉斜傲然道：“你如是与我单打独斗，我只须三招，就能宰了你，你信不信？”
  他这一使出拿手的傲慢骄狂的态度，这句话简直叫人受不了。
  袁四姐勃然道：“我不信。”
  这两人看看已快闹出事了，桑湛忙道：“四姐，请等一下再说，小弟还有一件重要之事，须得交待清楚。”
  老二戴子平接口道：“若是有重要的话须得交待，九弟你快点儿说吧，免得耽误时间。”
  他们这么一打岔，果然把局势缓和下来。
  桑湛道：“厉兄如果赢得敝派此阵，并且是在这等情况之下而赢得的，敝派今日虽然没有掌门人在场，但仍然承认厉兄乃是天下第一高手，哪一个不服此言，可来衡山，先找敝派求证一番。”
  厉斜道：“这话倒是听得进。”
  “还有一点。”桑湛接下去说：“那就是厉兄如若得胜，敝派担保还你一个活生生?