十二娘喜道：“大哥，你给多长的期限？”
  宋朝元想了想，道：“一天。”
  十二娘掐了他一把：“胡说。”
  宋朝元微笑：“那就一个月。”
  十二娘柔声央告：“大哥，再长一点。”
  宋朝元开心地道：“长一点也可以，不过有条件。”
  十二眼闭着眼睛，悄声道：“我要一年。”
  宋朝元俯下身，在她唇上轻轻一吻。微笑道：“一年有一年的条件，你答应不答应？”
  十二娘道：“别闹！大白天的，让人知道了，看你这寿星公的脸往哪儿放！”
  宋朝元柔声道：“往这儿放。”
  他的脸已深深埋进了她的胸口。
  一双红绣鞋儿悄悄从窗边移开，屋里的两个人都没有发觉。
  宋沁奔到庭中一棵辛荑树下，捂着羞红的脸儿，忍不住笑出了声。
  她方才绕到窗外偷听父母谈话，谈的正是她的终身大事，她怎能不害羞呢？
  她听到了父母的轻声调笑，听到父亲的“耍赖”和母亲的低笑，她怎么能不脸红呢？
  父亲力主促成她和徐鸣山的事，使宋沁感到有靠山了。父亲是一家之主，娘呢，向来又是依顺父亲的，这件事十有八成要成，宋沁怎能不笑出声呢？
  不过，母亲的反对，却让宋沁隐隐感到疑惑，母亲为什么要反对呢？
  然而，母亲提议的发帖天下，“比武招亲”的主意，却让宋沁兴奋不已。她觉得将许多小伙子招集在一起，为她而打架，实在是件妙不可言的事情。
  她想像着那种热闹、风光的场面，不由得意地微笑起来。
  哪些青年侠客会来呢？——当然是那些英雄、潇洒、武功超卓、文彩斐然的年轻人，那些崇拜她的年轻人。
  宋沁想来想去，还是只有徐鸣山一个人符合这么多条件。
  另外几副面孔也不时浮现，其一是韦达夫的公子韦观，他比宋沁大一岁，生得清秀文雅，彬彬有礼，可宋沁不太喜欢他。其二是……宋沁心里一跳，这一张面孔居然是上午在山下柳林中碰到的那个穿白袍的小子。
  宋沁气得啐了一口，暗骂自己没出息，竟会想起那个胡说八道的小无赖。
  但无论如何，肖无潮那懒洋洋的、讽刺的微笑总也抹不去。宋沁真后海刚才没有杀死他，要不现在也不会弄得自己心烦意乱了。
  她那一跺脚，实际上是触动了鞋中的暗器机关，十几枚小巧的银针从鞋尖飞出，射中了肖无濑的左腿。
  可是无论宋沁自信武功有多高，她也明白，若不靠暗算，自己根本不是肖无濑的对手。单只人家那身轻功，天下就没多少人能办到。
  徐鸣山呢？
  宋沁不高兴了，因为她发现，徐鸣山的武功很可能制服不了肖无濑。
  女孩子可以不承认自己的缺点，但对心上人的某些缺憾，却总是十分伤心。
  宋沁正在胡思乱想，听得身后一声温柔的低笑：“沁妹。”
  宋沁不用看，就知道来人是谁。她垂下眼睛，撅起嘴儿，她像受了天下的委屈，正等人爱抚似的。
  女孩子的心思啊！
  徐鸣山是武林中罕见的美少年，这一点谁都无法否认。
  男人漂亮，并不见得英爽。可徐鸣山的美，正是那种英豪俊逸之美。
  徐鸣山的剑，可以将磨盘大的山石一劈为二；徐鸣山的轻功，可以登萍渡水；徐鸣山的微笑，能让宋大小姐心慌意乱；徐鸣山若不经意地吟出的诗句，能令宋大小姐脸儿红上半天。
  徐鸣山收拢折扇，白衫飘飘地走了过来，宛如玉树临风一般，光彩照人。
  宋沁若是不喜欢徐鸣山，那才叫怪事了。
  宋沁满面骄色，正眼也不瞧站在面前的徐鸣山。
  “沁妹——”
  宋沁冷冷道：“小山子，别没大没小的！我是你姑姑。”
  徐鸣山苦笑：“好，姑姑就姑姑。沁姑，侄儿给您请安来了。”
  宋沁还是板着脸，扭身就往院外走：“小山子，我警告你，少嘻皮笑脸的，你也二十多岁的人了，该有个正经时候了。”
  听听，这哪像是个十七岁的女孩子说的话？
  徐鸣山却一直跟着她出了大院，走进一片茂密的梁林中，神色也一直是正正经经的。
  可当宋沁停住脚转身时，看见的却是个一点也不正经的徐鸣山，他正似笑非笑地盯着她，似乎已欣赏她很久了。
  宋沁的脸“腾”地红了，蓦地骈指如风，戳向徐鸣山双目中，口中叱道：“看你还乱看！”
  徐鸣山吓了一跳，身子向后一仰，连着退了三步。尚未直起身，宋沁的手指又已逼了上来。徐鸣山斜斜一闪，远远躲开，笑道：“小姑奶奶，侄儿的这双眼睛，千万不能给你。”
  宋沁怎会真的要他的眼睛？但徐鸣山居然说出“不能给你”四个字，宋沁又怎能不生气呢？
  徐鸣山微笑道：“这双贼眼若是没了，沁姑的花容月貌，我就看不到了。我看不到最小事，世上少了一个能欣赏沁妹的男人，那才是大事了。”
  宋沁恼羞成怒，正想给他点苦头吃吃，突然林外一声干咳响起。
  徐鸣山马上就蔫了：“是我爹。”
  来人正是他父亲，八虎之首徐风涛。
  徐风涛是个木讷深沉的人，这样的人武功一般都极扎实，不出名则已，成名则天下皆知。
  徐风涛挤出一丝微笑，朝宋沁点了点头：“师妹好。”
  宋沁又气又羞，干脆没理他，心里却把这个“大师兄”骂了个狗血淋头。
  徐风涛这人很不识趣，全然没在意宋沁的冷淡，接着又道：“鸣山这孩子没大没小的，喜欢乱开玩笑，万望师妹莫要见怪。”
  此话比当头浇瓢冷水还令宋沁心寒。徐风涛一直在强调辈份，可绝对不是个好兆头。
  徐风涛为什么要反对她和徐鸣山的事？
  “鸣山，还不掌嘴！”徐风涛冲着儿子大喝道：“你告诉师姑，说你再也不敢以下犯上了！”
  徐鸣山苍白着脸，一动不动。
  徐风涛冷笑：“怎么，难道你还想要我亲自动手？”
  徐鸣山咬咬牙，抬手给了自己一个耳光，大声道：
  “师姑，侄儿再也不敢冒犯你老人家了！”
  他俊美的左颊上已浮起了五条红痕，可令人心碎的是他眼中的痛苦和绝望。
  宋沁一声呜咽，扭头冲出了树林。
  徐风涛目送着她的背影消失，冷冷笑道：“鸣山，你记住，从今后不许和她胡来。”
  他连看都没再看儿子一眼，背着手慢吞吞地走开了。
  徐鸣山木然又在林中，许久许久没有动。
  第五章　深山中
  虎山脚下，有一座不算太小的小镇，叫方家桥。三百余户人家，沿一条小河两岸散居。这条小河叫做津河。
  虎山是方家桥附近惟一的一座大山，虎山派名振天下，方家桥的人颇引以为自豪，镇上的治安也得以加强。
  居民们安居乐业，都尊称宋朝元为“宋老爷”，遇到外地人，常挂在嘴边吹上几句。
  方家桥的安宁给方家桥的镇民们带来了财富。宋朝元的不少门人弟子，便居住在镇中，经营各种行当，既是镇民，又兼司暗探，镇上有一点风吹草动，宋朝元马上就能做出反应。
  因此，虎山派能雄踞天南，一来是因为他的威德过人；二来是因为武功不凡；三来则是因为虎山派有这种“全民皆兵”的优势。
  沿津河出方家桥，西行十数里，便已进入绵延不断的深山。山谷中散居着零星山民，三五户便可形成一个村落。
  桃花坞就是一个小村落的名字，坞中仅有十来户人家，满山遍野却种着数不清的桃树。
  时令正是仲春，整个山坞桃花灼灼，灿若云霞。然而，山野中的桃花是十分寂寞的，没有姑娘和小伙子来欣赏，也没有诗人墨客为之吟诗作赋。
  深山少书生，在方家桥设蒙馆的老夫子也老却风情。
  不来赏花了。桃花坞的村民们关心的也只是既可以吃又可以卖钱的桃子。
  离桃花坞口不远处，有一座孤独的破庵，黯淡的匾额上，字迹斑驳，如果你仔细辨认，还是能认出“普渡庵”
  三个字来。
  普渡庵早已残破不堪了，它就像个垂死的人，连挣扎的力气都没有了。连满坞的桃花，都未能给它添一丝活力。
  山民们称这为“观音庙”，也将所有的寺、庙、庵、观一律称为“庙”。这倒也简单明了，因为不论和尚道士，都是出家人，他们住的地方，为什么不能有统一的称呼呢？
  山民们的质朴自有其玄妙无极的道理。
  普渡庵的香火已断了许多年了，山民们虽敬鬼神，却也未必总愿以财帛美食祭祀之。
  据说二十多年前，这里住过一位年轻尼姑。没多久，受不了浪子们的聒噪，弃庵而去了。从那时起，庵中使不再有人居住。
  从桃花坞到普渡庵，有一条小径。路上长满了齐腰深的野草，毒蛇成群，野兔扎堆。
  今天傍晚，荒凉诡异的破庵中，竟有一缕炊烟袅袅而起。
  落日还贴在西山上，背阳的山体呈出深沉的黛色，向阳的山脊却是一片凝重的金黄。这两种颜色的对比，给人一种沉重而又欣喜的感觉。
  炊烟溶入了西天嫣红的晚霞，云霞间露出的几方天空，才是真正动人心魄的。看着那雍容、庄严、华美、淡雅的天空，你会忍不住流泪。
  但若是没有了人，这一切又有谁来欣赏呢？
  绿袍人盘腿坐在火堆边，呆呆地仰望着西天，眼中有一种无法形容的奇异的神采。
  支架吊起的破铁锅中，煮着几大块兔肉。汤水沸腾，香气扑鼻，可绿袍人却似一点也没闻到。
  他已被这辉煌而又无奈的落日吸引住了吗？
  他想起了什么呢？
  “无可奈何日落去，
  似曾相识人归来。
  破庵香兔共开怀——
  畅饮一番哪！”
  庵外传来了肖无濑阴阳怪气的歌声，绿袍人浑身一颤，似已从沉思中醒来。
  他朝夕阳看了最后一眼，轻轻叹了口气。
  他有些喜欢肖无懒，又有一点讨厌。两个月来，这小子一直跟着他，喋喋不休地缠着他要求他加入白袍会，很让他头疼。
  肖无濑一步三转地旋了进来，右手举着一只硕大的葫芦，面上笑嘻嘻的，好像上午自己压根儿没受伤。
  绿袍人冷漠地扫了他一眼，什么也没说，低下头看着火苗出神。
  肖无濑一屁股坐在绿袍人对面，将酒葫芦放到火堆边，自己伸头凑到锅边美美地嗅了嗅，嘻皮笑脸地道：
  “赵大哥，这兔肉煮得真地道，嘿嘿，嘿嘿。”
  绿袍人没理他，伸手拿过葫芦，拔开塞子，喝了一大口，将葫芦又递给肖无濑。
  肖无濑不接：“赵大哥，小弟我酒量不行，还是你喝吧！小弟只想多吃几块肉，嘿嘿。”
  “嘿嘿”声没停，他抓住一只兔腿的手突然一麻，只得缩手，叫道：“已经熟了，再煮就烂了。”
  绿袍人冷冷道：“再等会儿。”
  绿袍人的声音含混不清，似乎舌头短了一截似的。
  肖无濑苦笑：“好好好，等会儿就等会儿。”
  绿袍人站起身，看也不看肖无濑，闪身进了草丛之中。
  肖无濑小口抿着酒，一边嗅着肉香，一边琢磨着这个“赵大哥”。
  他实在弄不清楚，赵大哥究竟是什么人，他也不明白赵大哥从哪里来。
  他弄不清楚的只有两件事，其一，赵大哥的身世极其诡异，武功也玄妙莫测。其二，赵大哥以前来过虎山，而且这次重来，一定和复仇有关。
  他每次看见赵大哥沉思时的神情，心里就忍不住发紧。
  “不管他到这里干什么，我都一定要帮他拼命，就算要跟虎山派开仗，我也不在乎！”肖无濑自言自语地道：
  “要是他肯加入白饱会就好了……”
  他决定，一定要不惜一切，将赵大哥拉进白袍会。
  想起了白袍会，肖无濑的眼睛就亮了。
  白袍会是个什么样的帮会，江湖上知者不多，白袍会的帮主是谁，恐怕也没几个人能说得出来。
  这并非因为白袍会势单力薄，而是因为白袍会才刚刚露面一年，是个新兴的帮会。
  帮主秋水，不知其为何许人也。武林中以前压根儿没他这号人，再加白袍会成立以来，几乎没什么惊天动地的表现，谁会将这种难成气候的小帮会放在眼里呢？
  然而，肖无濑和其他白袍会的徒众，却十分清楚白袍会的实力究竟有多强大?