人影移入了刚才车夫所占据的位置同时，年轻人往後一倒。白色人影———由声音听来显然是女性，伸出一手按住他那只剩一片薄皮吊著脑袋的颈部切口，好把出血口封住。金褐色的眼瞳爱怜不已地看向当场死亡的年轻人那边。
  “连你都走了的话，接下来就只有靠我处理了。好啦，下一个仆人，要上哪儿去找呢？嗯……”
  她轻快地抖抖肩头，接著枪声从背後响起，追杀的其中一人发射了火枪，数朵火花配合著那枪响在马车四面爆出。
  马车突如其来地往右一倾。因为那雪白倩影忽然一甩砩隽烁黾弊洹?br />
  马匹弯了过去，车身却遇到了难关。
  连接马匹跟车身的连结器，螺丝自动射了出去，松开了马儿。
  车身打横摔倒，车轮扬起沙尘，辗碎了草原上的草四处散洒。车身震撼了大地，滚了两三圈才安静下来。
  不到五秒，四盏灯光从主要干道那边滑了过来。
  在离马车约五公尺的前方熄掉引擎，从扁平状的小汽车上下来的，是手执武器的一群年轻人。虽说是小汽车，其实也只是在用易加工的木料和轻合金框架组成的车身上，加上轮胎跟引擎而已；换句话说，只是一辆小型汽车。每辆引擎都像被经年累月地使用过，因油烟而变得乌漆抹黑。
  “死了吧？”
  “不晓得，对方是贵族，不可以大意。”
  “与其杀掉，不如抓起来还比较有用咧！听说只要带去”都城“的研究所，就能够卖到高价。”
  西部边境跟其他地方相比，是在贵族灭亡後鲜有贵族暗中活动的地带，日推月移，没有亲身体验过那种真正恐怖的人会增加，也是理所当然的。不过，这群年轻人还不知道，一旦面对贵族时，刚刚说的那些话会变得根本毫无意义。
  被单纯想要金钱和名誉的欲望所驱使，他们走近了死亡的门扉。
  马车的门打开，随著铰鍊咿轧作响，朝上打开的侧门缓缓描绘出了半圆形。
  从那里浮现了一个雪白耀眼的形影，静静地降落在马车旁边，化成了一个黑发飘摇，身著纯白礼服的女孩。
  纤细端整的柳眉，宛如圣诞夜夜暗的黑瞳，琼鼻以及丹唇，它们的精妙美感，鲜明得彷佛连嘴唇上的一道道皱纹都会烧烙在视网膜上，但少女全身的轮廓却正散发著白灿燐光，不，说是火焰比较恰当。从她身上喷涌的鬼气，让有勇无谋的年轻人们呆立在原地。
  一个人一手拿著长剑走上前，那是一个特别凶恶，首领模样的年轻人。
  只不过是贵族而已，他虽然这样想，双脚却无论如何都会发抖。像是为了要摆脱颤抖，他“呀啊！”地一吼之後，冲了上去。他从父母那边听说过贵族的不死能力，虽然刺伤心脏以外的地方无法消灭他们，但多多少少也会有一些效果。他盘算著———先刺向肚子吓她，就能利用那个破绽宰掉她了吧！
  女孩的身躯动也没动，剑身刺入纤细的腹部。
  “呜哇！”年轻人往前一摔。
  完全没有刺入的感觉或是什麼触感，长剑就这样没有受到肉体抵抗似的，插入少女体内直到没柄，接著他自己也猛地穿了过去。
  “你在做什麼啊？”
  年轻人的鼻子狠狠地撞上地面，含含糊糊地嚷嚷著什麼，不过还是迅速爬了起来；而这句无疑是嘲讽的话从他背後传了过来。
  他愕然转身。
  女孩的身影忽然消失後，又出现在和他一样转了身的同夥面前，约三公尺的地方。
  她左手抱著仅有一片薄皮向後吊著头颅的断头年轻人———就是车夫，右手盖著他颈部的切口。
  “你、你这家伙？！”
  “欢迎。这次可是我本人呦。”
  声音清澄无比，令人不禁怀疑是不是头上的月亮出声说话。
  没察觉到那话里隐藏的讯息，除了首领以外的年轻人都举起了火枪。
  轰隆枪声与火焰搅乱了夜气，由於装填了许可量以上的火药，重型来福枪向上跳起了近九十度。
  因为中弹的冲击力而凄惨颤抖的人，是车夫的屍体，少女拿他来做盾牌，但尽管知道原因，看起来还是觉得像他自己走到火线前面挡著一样。年轻人们瞬间被恐惧的风拂过，停下扣动扳机的手指。
  “因为我想要替代品。”
  看不见的少女出声说了，宛如无头死屍在说话一样。
  “我只需要你们其中一个人———剩下的就没用了。”
  在屍体的脖子上，一下子竖起了雪白的纤细物体。因为盖住切口的五指松开了。
  有液体反射月光灿烂喷起———就在看到这景象时，它在空中散开，如黑色纱幕般沾到这群年轻人的全身，将他们污染成黑色。是血，是车夫的血。这种情形，与其产生车夫担任帮浦的心脏应该已经停止跳动的疑虑；不如理解成虽然脖子被割断了，但心脏仍在跳动，或许比较好。
  被染成黑色的年轻人们茫然呆立了一会儿，之後忽然发出死前的惨叫，倒了下去。
  沾到他们身上的血，并非普通的血。应该是被少女的手触摸过的效果，那血变成了某种药水，一旦进入人体内便会与体内的血液发生化学变化，转变为一种未知的剧毒。
  他们的骨骼、皮肉融解腐烂。讽刺的是，平安无事的地方只有最初沾染到黑血之处。
  首领茫然望著，变得像是附有眼鼻和手脚的布袋，烂成一团的同伴们。
  “敬请过来吧。”
  少女招招手。把已经没用的车夫屍体扔到脚边。
  对首领而言，幸运的是少女的招手动作只是半开玩笑的———尚未含有任何拘束力。
  还有逃过一劫的方法。他把手中长剑抵到脖子上，然後在女孩的目光或声音传来之前，一口气割断了颈动脉。
  “怎麼会？！”
  少女的声音中头一次充满了憎恶与动摇。
  “要把他就这样当作仆人吗？还是再去哪里找找比较好呢？不，要是还没死透的话，就用他吧。”
  少女像是想出了好主意似的，欢欣雀跃地往趴著的首领身边走去。即使已经死亡，只要透过“贵族之吻”，就能够将他变成活死人，轻易地为她办好必需的杂务。
  轻轻松开他紧握的长剑後，她一把抓住首领的脖子，要将他翻面朝上。
  此时，她并未注意到在他附近，散落著折断的车轮轴。
  首领微微睁开眼。
  “真是太好了，从现在起敬请多多指教喔。”
  白皙的美丽容貌迅速接近他的颈子，下一瞬间———“呜啊啊啊啊！”超乎寻常的惨叫从少女口中迸出。
  吸食无法抵抗的濒死之人的血———到了最後的最後，她粗心大意了起来。
  彷佛是要诅咒雪白礼服胸部上的丰满隆起，卡在车辙里的木制车轴刺入了正中央。首领在要断气的一瞬间，挤出最後的力量，把有著锐利断口的那根车轴刺入了少女的胸口。或许是对那惨叫心满意足，他随即断气的脸上，浮现了阴森的死亡微笑。
  “该死———该死的！”
  手一按到胸前的车轴，少女放声惨叫。
  其实伤口并不深，因为年轻人的体力已经消失殆尽；但纵使如此，少女仍然无法拔出。
  啊，看吧，原来车辙是两层，木轴穿过车辙内侧的轮子後凸出，而那轮子已经碎掉，有一部分往左右伸出，构成了一个十字。
  发不出声音痛苦翻滚的身躯，突然被翻仰了过来。
  还来不及惊讶，车轴便被拔起。
  “你是———？！”也许是因为十字符号的效果还残留的缘故，少女气息奄奄地问道。
  “我是巴龙．博拉珠男爵。”
  语毕，蓝色人影一面将车轴折成两段远远扔开，一面问：“你在这里做什麼？”
  少女以手按住绽开著鲜红蔷薇的礼服胸襟，松了一口气；因为认出了同类。
  她郑重地曲身行礼。
  “我是南部边境管理委员会理事格鲁涅乌斯．朵雷克公爵的孙女蜜丝卡，因有事而需前赴格拉哈治村。”
  “这真是……”
  大概是从低声喃喃自语的男爵脸上读出了什麼，她央求道：“莫非您也要去那里？若是方便，能否让小女子一起同行呢？”
  “这个……”男爵犹豫不决，因为他并非单独行动。
  “不可以是吗？”
  绝望在少女的脸上有如黑蜘蛛的脚一般扩展伸开。此时她突然转身，因为她注意到了男爵正在看著什麼东西。
  距离约十公尺的巨树旁，D站在那里。
  “这一位是？”
  少女———蜜丝卡忍不住发问，因为D凄怆的身形与典雅的美貌太不和谐的缘故。那外表除了贵族以外绝不可能是其他生物。
  “是我信赖的护卫，名叫D。”
  如此介绍後，男爵问道：“怎麼样？”这是在问蜜丝卡要同行之事。
  在D回答前———“D———怎麼可能？！”
  少女愕然地脸色大变。
  “吸血鬼猎人”D“———这名字我听说过无数次了，他是我们的宿敌呀！”
  “他正在和我一起旅行，换句话说就是同伴。”
  男爵的话让蜜丝卡的脸色惊疑不定。
  “———是你的仆人吗？”
  “很遗憾不是，我还没碰过他一根指头。正如先前所讲的一样，他在保护我一同前往格拉哈治村。”
  “怎麼可能———”
  蜜丝卡以手掩口低声说著。
  “怎麼可能！贵族会和猎人一起旅行……真无法相信。”
  男爵问：“刚才那件事的答案———怎麼样呢？”
  “会成为累赘的。”D说了。“在能力范围内帮助她。不过，之後她可别抱怨明明见到女性有难，却不帮助自己之类的话。”
  “知道了。”男爵死了心，用力一点头。“就是这麼一回事，尽管抱歉但也只能告辞了。你最好在天亮之前到达没有人的地方。容我告辞。”
  “贵为贵族的您，竟然要对半吸血鬼这种东西言听计从吗？”
  蜜丝卡毅然直言不讳，用灿烂生光的双眼瞪著D。“既然如此，那我也有个请求———希望您能送我到安全无虞的场所。”
  听到这个令人吃惊的要求，男爵头痛了起来。身为贵族无法对淑女的困难视而不见，但他有个重要的目的，为了完成它，D的存在是不可或缺的。
  蜜丝卡用像是愤怒的表情凝视著男爵。
  男爵说道：“那麼，接下来便请容我护送你至安全地带吧。”
  蜜丝卡的表情恢复了活力，就像有星星光辉散漾开来一样。这就是贵族。
  “只是，就只有今晚而已，天亮之後，我的旅行极为危险，就算有他跟著，恐怕也还是你一个人行动比较安全。绝不是对你见死不救，希望你能够理解这一点。”
  “我了解了。”蜜丝卡板起脸孔说道。
  果然！男爵的表情一暗。
  “我能理解您的立场与窘境，然而，我却无法原谅！竟然为了自身的方便而抛弃弱女子，身为贵族的尊严一辈子都会指责你的！”
  男爵沉默不语。对他而言，这些话虽然在预料之中，但效果却强烈得超乎想像。
  数秒内，他懊恼得几欲呕血。
  “只能在今晚护送小姐，虽然大概会被贵族的礼法嘲骂一辈子，但我已有心甘情愿接受的打算了。”
  蜜丝卡的脸色再度一变。
  ※※※※
  在那之后奔驰了约莫一个小时，望见了一处极其深黑的森林。
  重新拴上马匹的马车，载着蜜丝卡进入那里后，男爵出声叫唤道：“天一亮，我们就要告辞了。”
  “承蒙远道相送，不胜感激。”
  像在朗诵声明文一样得回答传了过来，之后蜜丝卡得马车便陷入了沉默的深渊。
  男爵带着苦笑，靠近站在自己马车旁的D。“贵族也好，人类也好，都是唯女子与小人难养也。”
  “那女子杀了四个年轻人。”D说了。
  “那应该是他们自己的责任吧。”
  “我并非是在指责，即使是贵族也必须保护生命；然而，若贵族的年轻人做了同样的事，人类充其量也只能生气了事而已。就是这么一回事。”
  “——那女孩，真的不能带着她吗？”
  “她或许是刺客。”
  “哪有可能！”
  “无法保证不是，这世上什么事都会发生。”
  “这倒也是。”
  “有问她为何要去格拉哈治村吗？”
  “没有。”
  摇摇头后，男爵说：“恩，大概是碰巧吧。”又说道：“果然，分开才是正确的。”
  他才刚释然，“叽！”的一声，铰链响了起来。
  蜜丝卡的马车车门打开，一个白亮光芒降至地上。是蜜丝卡。她对两人瞥都不瞥一眼，朝主要干道得方向，踏出了有如在水中行走的脚步。
  “那是？”男爵眯起了眼睛。
  “待在这儿。”
  留下这句话后，D开始朝?