呼，無論是大小船隻或商人貨賈，他們有的常年行駛海上，載咧尕洀耐廒飬^而來；有的則像麻雀跳躍似地，只在內極海各島嶼間往來。
  從熙熙攘攘的伊拔諾海崳修D之後，他們背對著黑弗諾島航行，經過兩個僅中等大小、城市卻很多的島嶼阿爾克、伊里安。接著，由內極海駛向柔克島的那段航程，開始下兩起風。
  夜裡，風力轉強，他們降下船帆與桅杆。次日一整天划槳前進。這艘長船雖然平躺在波浪之上，雄渾前行，但船尾掌舵區的舵手注視擊打大海的天雨時，卻除了滂沱大雨，什麼也看不見。藉由磁石指引，他們轉向西南，雖然還算情楚該怎麼行駛，卻不知道是在穿越什慶水域。水手談到柔克島北方的沙洲、也提起柔克島枺叺牟ɡ锢账寡摇８竦迷谝慌造o聽。有人爭論說，他們現在可能早就進入柯梅瑞島南方的開闊水域了。
  海風越柬越強，被吹碎的巨浪變成水沫飛濺。雖然他們依舊划槳向西南前進，但每個人的划槳工時縮減了，因為風雨中划槳非常辛苦。連年輕點的槳手，也都分配兩人負責一支槳。自從駛離弓忒島以後，格得也和其他水手一樣輪班划槳。洠Щ畼娜艘蠹乘驗楹Ｋ畤乐仫w打入船里。大風吹襲的海浪，有如冒煙的山茫诳癖肌４蠡飪喝物L雨打在背上，雖然又痛又冷，始終洠帧９膿袈暣┩副╋L雨的轟隆聲，有如砰砰心跳。
  一名水手跑去替代格得的划槳班，要他去船首找船長。船長那件斗篷的鑲邊上，儘管雨水奔洩，但他照舊像只大酒桶似地，頑強挺立在甲板上。他低頭看格得，問：“你有辦法減小這風勢嗎，小伙子？”
  “不行，先生。”
  “對付鐵，你行嗎？”
  船長的意思是，格得能不能扭轉羅盤指針，讓它指出柔克島的方向－－亦即指出他們需要的方向，而不是指北。那種技巧是海洋師傅的訣福е唬竦谜张f得說他不會。
  “既然這樣你就必須等我們到了霍特鎮，另外找船載你去柔克島。因為現在，柔克島一定在我們西邊，但這樣的風雨，只有靠巫術才能帶我們航行這片海洋到柔克島。而我們的船必須一直向南行駛。”
  格得不喜歡船長這個安排，因為他曾聽水手談起霍特鎮，曉得它是個怎樣無法無天的地方：往來的船隻盡幹壞事，很多人被抓去當奴搿I到南陲。
  他回到原本划槳的位置，與同伴合力划，這位同伴是個壯實的安卓少年。他耳朵聽著鼓聲咚咚；眼睛看著船尾懸掛的燈浑S風跳動：那盞燈徽媸潜∧杭庇曛斜徽勰サ囊荒ㄎ⒐狻Ｔ谝黄鹨宦溆昧畼墓澴嘀校灰苡锌諜n，格得儘量向西望。有一次，船隻被海浪高舉起來時，在那片黑壓壓霧茫茫的海水之上、雲層之間，他突然瞥見一丁點亮光，看似夕陽餘暉，但不是夕陽那種紅色，而是清亮的光。
  他的划槳夥伴洠Э匆娔枪饬粒蠼姓f有。船隻每次被海浪高舉起來時，舵手也拚命看，總算見到格得所說的光亮，但他回吼說，那是夕陽餘暉。於是，格得叫一個正在汲水的年輕人替他划一下獎，自己設法走過板凳中間的窄小走這。行走時，他必須緊抓雕龍的船緣，才不會翻出船外。到了船首，他大聲對船長說：“先生！西邊那光亮是柔克島！”
  “我洠Э磧菏颤N光亮呀！”船長大吼。格得急忙伸手遙指，結果，在疾風暴雨、巨浪滔天的大海西邊，大家都瞧見了那個放射清晰光芒的亮點。
  船長立刻高聲叫舵手西行，駛向那光亮。他不是為了他的旅客，而是為了不讓他的船再承受暴風雨。他對格得說：“乖乖，你說話倒像個海洋巫師。但我可告訴你，在這種鬼天氣之下，如果把我們帶錯方向，到時候我會把你丟出船，叫你游泳去柔克島！”
  現在，他們雖然不用搶在暴風雨前頭行駛，卻必須划船橫著穿過風向。這可難了，因為海浪衝擊船隻正舷，所以海水老是把船隻推向新路線的南方。而且海水一再打進船裡，汲水動作不能稍歇。而槳手也得留神，免得船隻奮力前進時，先把他們推出去的槳吃到海水中，順勢再把他們整個人拋擲在板凳之間。
  由於暴風雨的關係，烏雲蔽空，天色幽暗，但他們有時還是可以看兒西邊那光亮，這就足夠讓他們據以眨骄€，勉力前進了。最後，風力稍微減弱，那光亮漸漸變大。他們繼須划行，好像每划一下，就多躲開暴風雨一點、也多駛入清朗的空氣一點。那情形宛如穿過一張帘幕進入一個清朗的天地，而在那個清朗天地裡，空中和海面都泛發日落後的紅光。從浪頭上方看去，他們見到不遠處有座高圓的綠色山丘，山正下是一座建在小海灣裡的小鎮，海灣裡的船隻都安靜地定錨而泊。
  舵手倚著他的長柄槳，口頭大叫：“先生！那是真的陸地？還是巫術變的？”
  “你這洠ь^洠X的笨蛋，繼續保持前進方向！划呀，你們這些洠Ч菤獾呐优珜O！任何一個傻瓜都看得出來，那就是綏爾灣、還有柔克島的圓正呀！划！”
  於是，槳手隨著咚咚鼓聲，疲乏地把船划進海灣。灣內無風無雨很寧靜，所以他們可以聽見鎮上的市聲及鐘聲，與暴風雨的轟隆巨響遠遠相離。島嶼周圍一哩外的北方、枺胶湍戏剑瑸蹼吀邞遥坏峥藣u上方，寧靜無雲的天空，星斗正一顆顆露面放光。
  第三章　巫师学院
  当晚，格得睡在“黑影”上，次日一早便与他生平第一批海上同志告别。他爬上码头时，大夥儿都欢欢喜喜在後头大声祝福他。
  绥尔镇不大，挑高的房子簇拥在窄小陡斜的几条街上，可是在格得看来，就像一座城市一样，实在不晓得该往哪里走才好。他向碰到的头一个镇民打听，哪儿可以找到柔克学院的护持，那人斜眼打量他一会儿，才说：“智者不需要问，愚者问了也徒劳。”讲完便迳自沿街走开。
  格得只好继续爬坡上了，一直走到一座广场。广场的其中三面是筑有尖锐石板屋顶的房舍，第四面是一楝雄伟建筑的高墙，高墙上仅有的几扇小窗比房舍的烟囱顶端还要高，使得那建筑看起来像是碉堡或城堡，采用坚实的灰岩建造而成。那楝建筑底下的广场区搭了些市场棚架，棚架之下有人群来往。格得走过去询问一位提一篮贻贝的老妇，老妇回答：“学院护持不在他在的地方，但偶尔可在他不在的地方找到。”说完就提著贻贝继续以卖去了。
  那楝雄伟建筑的一角，有扇不起眼的小木门，格得走过去用人敲。有位老人来开门，格得对他说：“我带来一封信，是弓忒岛的欧吉安法师要我交给这岛上学院的护持。我要找那位护持，但不想再听什麽谜语或取笑了！”
  “这里就是学院。”老人温和地说：“我是守门人。你若进得来，就进来。”
  格得移步回刖。他觉得自己已穿过们槛，实际却还站在原本所在的门外行道上。
  他再次向前，结果仍立於门槛外的原地。门槛里的守门人眼神平和地看著他。
  格得感到忿怒大於困惑，因为此时的情形简直是加倍捉弄他。於是他伸手出声，施展起很久以前姨母教过他的“开启术”，那是姨母所有咒语中的至宝，格得能操持自如。但那毕竟只是村野女巫的一个魔咒，所以把持门槛的力量完全不为所动。
  开启法术失效，格得在行道上呆立良久。最後，他注现在们栏内等候的老人，心不甘情不愿地说：“我进不去，除非你帮我。”
  守门人回答：“说出你的名宇。”
  格得又呆立不动。因为除非碰到大於性命的危险，否则一般人绝不会大声说出自己的名字。。
  “我叫格得。”他大声说。接著他向前移步，进了门槛。可是他彷佛觉得，光虽然在他身後，有个黑影却紧随他进门。
  他原以为门槛是木制的，进门後转身一看一发现，其实是没有接缝的牙制门槛。后来他才知道，那门栏是切割巨龙的一颗大牙做成的。而老人在他进来後合上的那扇门，则是由光亮如洗的龙角制成。外头的白日天光穿透龙角门，微微照亮屋内。龙角门内面雕镂了“千叶树”。
  “欢迎光临，孩子。”守门人说完，没再多言，即带领格得穿过许多厅廊，到了距离外墙很远的一个宽广内庭。内庭没有遮棚，地面一部分以石材铺设，未铺石材的一块草地上有座喷泉，正在阳光照射的几棵小树下喷著水。格得独自在那儿等候。他虽然静静站著，心却狂跳不止，因为他好像感觉四周有灵气和力量在运行，他也明白这地方不仅仅是石材所造，也是由比石材更为坚固的魔法营造而成。他就站在这“智者之家”最深邃的空间里，而这里竟开阔通天。突然之间，他注意到有个穿白衣的男人，正透过流淌的喷泉看著他。
  两人四目相遇时，有只小鸟在枝头高呜。那一瞬间，小鸟的啁啾、流泉的话语、云朵的形状、摆动树叶的风势，格得全都明了。他自己，彷佛也是阳光倾吐的一个字。
  而後，那一瞬间消逝，他和天地万物都回复原状或者说，几乎回复原状。他上前跪在大法师跟前，把欧吉安的亲笔信函递上。
  柔克学院的护持倪摩尔大法师是位老翁，据说他是世上最年迈的人。他开口亲切地向格得表示欢迎，话音振颤如鸟鸣。他的头发、发须、长袍都是白的，看上去彷佛所有的黑暗与重荷，都因岁月缓慢流逝而滤净，使这位法师宛如漂流百年的浮上，仅馀白色与耗损。
  “我的眼睛不行了，没办法看你师傅写的信。”他语声道：“孩子，你念给我听罢。”
  信是用赫语符文写的，格得努力辨认後，大声朗读。内容很简要：“倪摩尔阁下！若形势无欺，今日我送来的这位，他日将成为弓忒岛绝顶卓越的巫师。”信未署名不是欧吉安的真名，而是欧吉安的符文：“缄口”。其实，格得至今还未知晓他师傅的具名。
  “既然是曾控制地震的那人把你送来，我们加倍欢迎。欧吉安年少时从弓忒岛来这儿学习，和我很亲近。好了，孩子，先说说你的航行经过和遇到的特别的事吧。”
  “大师，旅程很平顺，只是昨天有一场暴风雨。”
  “是哪艘船把你载来的？”
  “黑影号，是安卓岛的贸易船。”
  “是谁的意思要你来的？”
  “是我自己的意思。”
  大法师先注视格得，然後望向别处，开始讲些格得听不懂的话，像一位龙锺老人，心思在过往岁月及各岛屿间流转时的喃喃自语。可是，在这段喃喃自语之间，却穿插稍早小鸟啁啾及喷泉流淌的话语。大法师不是在施咒，但声音里却有股力量触动了格得的心绪，使他感到惶惶然，顷刻间，他似乎看见自己在一处古怪的荒地上，单独站在许多黑影间。但他自始至今都一天站在阳光遍洒的内庭，聆听喷泉荡落。
  一只瓯司可岛的大型黑色渡鸦，在庭内石地和草地上漫步。它走到大法师的白袍子边停伫，全身漆黑，以匕首似的喙及卵石似的眼，一旁瞪视格得。它在倪摩尔大法师依靠的白木杖上啄了三下，这位老巫师便不再念念有辞，微笑了起来。
  “孩子，你玩玩去吧。”大法师然於开口了，像对小孩说话一样。
  格得再次向大法师单膝下跪。起身时，大法师不见了，只有那只黑鸟站著注视他，伸著嘴，像要啄那枝叶已消失的木杖。
  小鸟说话了，格得猜那是瓯司可岛的话。“铁若能，悠丝巴！‘它伊伊呀呀叫著：“铁若能，悠线巴，欧瑞可！”然後便与来时一样，很神气地走了。
  格得转身离开内庭，不知道该往哪里去。
  拱廊下，迎面走来一个魁梧的青年，他礼貌地鞠躬，向格得打招呼：“我叫贾似珀。黑弗诺岛上优哥领主恩维之子。今天由我为您效劳，负责带您参观这座宏轩馆，并尽量回答您的疑问。我该如何称呼您，先生？”
  格得这个山村少年，毕生从未和富商巨贾或达官贵人的公子爷相处，他一听眼前这家伙满嘴“效劳”、“先生”，还鞠躬作揖，只觉得是在嘲弄他，便简单不客气地回答：“别人叫我雀鹰。”
  对方静候片刻，似乎在等一个较像样的回礼。他等不到下文，便挺直腰杆，稍微转个方向，开始带路。贾似珀比格得年长两三岁，身材很高，举首投足流露出僵硬的优雅，如舞者般装模作样（格得心想）。贾似珀身穿灰斗篷，帽兜甩在後头。
  第一站，他带格得去衣帽间。既然进了学院当学徒，格得可以在衣帽间里找件适合自己的斗蓬及其他可能需用的衣物。格得穿上选好的斗篷，贾似珀便说：“现在，你是我们的一员了。”
  贾似珀说话时，总是隐约带笑，使