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  在几分钟内，异虫从胜利的入侵者变成了绝望的防御者，幸存的氏族成员聚集在一起，努力在他们找寻出路时不让敌人靠近。
  这时一个小标志出现在了雷诺的屏幕上，他转身找寻这位被他的制服锁定的新来访者。
  在那，山谷上方的一个山脊上盘旋着一个巨大、熟悉的形状，一个异虫领主。但它从哪来？它刚才没有到过这，否则他的系统会标记它。领主缓慢、笨拙而且脆弱，也是维系氏族必须的，它们维持着它们的控制脑体——这只是凯瑞甘——与其余异虫的通信连接。凯瑞甘不会只派出一只而没有足够的保护就进入山中。
  “不要绝望，我的同胞们，”这只领主向仍陷在山谷中的异虫喊道。“更多我们氏族的成员就在附近，他们将很快就到。现在撤退，这样你们的力量就能使我们的新一轮攻击更凶残。”
  听见这句话后，下面的异虫立即四散开来。它们放弃了全部对人类与星灵的抵抗，争先恐后的开始登上谷壁。攀援着、飞翔着、爬行着，到达并越过了山脊。在少于一分钟的时间内消失了，只留下身后的尸体。
  “没错！”诺恩叫喊着，双手高举他的来复枪。“跑吧，恶心的东西！”
  “闭上你的嘴！”雷诺斥责道。“收工！我们离开这！”
  “什么？”麦克默蒂停止与另一个伞兵击掌并转过身来，混乱写在他宽大的脸上。“但是长官，我们赢了！它们夹着尾巴逃了！”
  “它们在重组，”雷诺纠正道。“它们会在几分钟内回来，比这次更多。我们必须离开。”他打着手势。“麦克默蒂，你和玲带着枪。我希望你到山脊上去。看见异虫，立刻开枪。明白？”他瞥了瞥其他人。“诺恩，你和德斯兰去山谷的入口。同样的行动——站岗，保持冷静，射击任何在动的东西。其他人将这些机器打包！”
  他的人凝视了他一秒。这次胜利太迅速、太决定性了，他们显然无法相信自己仍处于危险之中。但他们的训练起作用了，卡维兹和艾伯娜西咆哮着命令其他的伞兵组织起来——就在雷诺挑选出的四名士兵攀上高处站岗之时。
  收拾和上路只花了他们十分钟，但正当他们收起最后一个帐篷时，诺恩开火了。德斯兰片刻后也加入了，他向后喊道，“异虫！正朝我们前进！”这是唯一一条离开山谷宽阔平坦的道路，但不是唯一一条可行的道路——塔萨达是精明的战略家，不可能选择没有退路的场所扎营。其他所有人都移动到了山谷的远端，呈纵队进入了前不久雷诺还和他的两位星灵盟友一起坐着的隐秘小径。塔萨达已经跃上了山谷上的一个狭长岩架，正带领这他们攀登上去，离开山谷并向后登上附近的山峰。穿著装甲的伞兵帮助没有穿著的到达岩架后，也加入了他们，最后雷诺抽调回了他的四个守卫，并掩护他们穿越山谷直到离开。异虫们仍翻过那些被杀者的尸体，争先恐后的涌入山谷。这时，雷诺已经在山脊的另一边落下，加入到他其余部队的急行军中，离开了这片新战场。
  几小时后，他们无疑甩掉了追击，塔萨达选定了另一个山谷并引领他们来到它突出谷壁的庇护之下。他们再次扎营以缓和长时间的行动，但这次雷诺穿著装甲警戒着每一个角落。他不想再受到惊吓了。
  “完美的指挥，首领，”麦克默蒂在他们蹲着一边吃干肉一边吞泥浆状的咖啡时承认道。“你是怎么知道它们会卷土重来的？”
  “我听见了它们的交谈，”雷诺坦白着，谨慎的啜了一口他的饮品。“领主命令他们撤退并重组。”
  在他察觉到山谷变得非常安静时，他依旧费力的吞咽着咖啡。从他的杯中，他看到他的人正凝视着他——连坐在远处的星灵也一样。甚至正在他旁边的塔萨达和泽拉图也把头歪在一边、双眼微闭，好像不确定他们是否听清了。
  “它们交谈？”卡维兹轻声问道。“但是，指挥官，它们不交谈，它们没有一个这样做。”
  “什么？”雷诺放下杯子，瞪着他年轻的副官。“它们当然这么做了。你认为这是我虚构出来的吗？我听见了！”
  “虫群并不说话，”塔萨达说着，走了过来蹲在雷诺旁边。泽拉图走向了另一边，他们两就像他手臂旁的一对雕像。“它们并不像你一样这么做。”
  “它们的说话方式与我们不同，”泽拉图确定的说着，他绿色的双眼专注的看着雷诺。“你所谓的交谈不是它们所拥有的能力。”
  雷诺摇了摇他的头。“这真是一团糟！”他说着，握紧拳头打了大腿一拳。“我听见过！”他凝视着泽拉图，激怒他以否定他的后一句话。“你也这么做了！你和扎兹交谈时是怎么做到的？”
  执政官的双眼变的扁平。“你听见了？怎么做到的？”
  “我在那儿，”雷诺提醒着他。“我观察到了整件事。”
  泽拉图再次歪着他的头、双眼微闭，与其说是沉思不如说仅仅是陷入混乱。“那次交流是其他人无法听到的，”他一会后解释道，“通过简短的触碰它的心灵，我可以估计那个生物的想法，并研究我的攻击对它和它的氏族的影响。”
  “你是说你们在脑中交谈？”从卡维兹的声音中，雷诺听出了一点害怕，实际上接近于恐怖。他了解到这个年轻人正在想象那应该是什么样子。
  “我猜是这样，”雷诺缓慢的承认并回想着。“我现在想起来了，我实际上并没有看见他们动嘴。但我肯定我听见了。”他再次看了看泽拉图。“不然我是如何知道扎兹的名字？又如何知道他们今天会重组？”
  “你说是真的，”塔萨达从另一边保证道。“这些信息太精确无法靠想象得到。你不知怎样接进了虫群的思想。你听见它们彼此的思维，正如我们星灵互相听见精神语言一样。”
  “很好，”雷诺双手压了压太阳穴，希望能挤出点思绪。“我快疯了。是这样，对吧？他们说疯子才能听到别人听不到的声音，现在我也听到了。只是我比较幸运，听到的是异虫发出的声音。”
  “你的心灵是完整的，”泽拉图回答道，“你的理性也并未减退。”片刻后雷诺感觉到一阵柔和的羽毛触感抚摸着他脑海内部，干枯但是温和。然后它消失了，执政官缓慢的点了点头。“凯瑞甘，”他宣布道。
  “凯瑞甘？她做了些什么？”但雷诺已经明白了这位黑暗圣堂武士想要说的。
  “你们的心是相连的，”泽拉图确信的说。“她通过连接接触你，既递送给你梦境，同时关注你的身体状况。但她并不细心。”他嗤嗤的笑了，那粗糙但缓和的精神感受总让雷诺想起秋天的落叶。“她没有我们那样集中与控制的经验。尽管她力量强大，但她仍无法精确的控制它。”
  “他在说些什么，长官？”艾伯娜西问道，她正面色苍白的凝视着雷诺。雷诺叹了口气，了解道他不得不解释许多他一直希望避免解释的事情。
  “凯瑞甘的连接进入了我的脑海中，”他向他所有的人说道。并忽视声明引起的喘气继续道，“她已经干扰我数周了，事实上从我们来这时就开始了。”实际上甚至那以前，但他不想深究。“但它是双向的。”他对艾伯娜西露齿而笑，并看见她的笑容回归而感到安心。“她很草率，泽拉图发现了她放置在我身上的标记。他利用这来密切注意她的位置，至少是她的大概下落。这也是我们一直得以攻击它们的一部分原因——我们在解决她的部队时能清楚的了解她是远还是近。”他摇了摇头，仍然专注于刚得到的新信息。“我猜我不知怎么能听懂异虫的交谈，是她的另一种影响。”
  “你听见的她能听见的东西，是由她呈现出的，”塔萨达解释道。“她连接着每个氏族成员，因此它们的交流都到达了她那。虽然大多数她忽略掉了，但她仍然接收到了。当你靠近异虫，并且它们在交流时，她的心将这些想法翻译成了你能听懂的话语。”
  “因此她持续翻译着是因为她也听见了那些交流，而且在它们进入我的听力范围时被会无意识的翻译成人类语？”
  塔萨达和泽拉图都以点头代替回答。
  “呼嗯~。”雷诺向后仰思考着，他心不在焉的再次拿起了杯子，倒掉了其中的浆状液体。“因此我们能察觉她在哪，”他说完，将空杯子放回了旁边，“并且能窃听她的军情。”他确认性的看了看两位星灵领袖，当他们再次点头时雷诺感到一个微小而严峻的笑容浮现在他脸上。“这是极大的优势，”他指出道，并看了看周围聚集在一起的星灵和人类，确实毫无缺失的全都肩并肩的聆听着，不是作为三个独立的队伍而是一支更强大的部队。“我认为，”他最终说道，“是时候停止逃跑了。让我们带给她一场战斗吧。”
  他们花费了整整两天才锤炼出一个计划。令人惊奇的是，泽拉图是这次的难点。塔萨达同意雷诺的看法——游击战术已经成为过去。但执政官没那么容易被说服。
  “我们不能因为躲在暗处就掉以轻心，”他们三个坐在一起讨论何去何从时，他向雷诺和塔萨达警告道。“我们的确要同异虫战斗，但必须集中力量而且不将自己暴露在不必要的危险中。”他凝视着塔萨达，好像预料到这位执行官在作为黑暗圣堂武士的现在会变得鲁莽。
  “没有人说我们将会丢掉的性命，”雷诺向这位星灵长者保证道。“但我们不能永远躲着，并且我已经厌烦了。我们已经有了打倒她的手段——我是说利用这些手段彻底处理掉她的氏族。”
  坐在他对面的塔萨达点了点头。“我也感觉到这场争斗持续的超过了适当的时间。我们必须尽快解决。”
  随后泽拉图放弃了，虽然他在计划期间仍旧提供着谨慎的声音。但他们手头的计划甚至令他喜欢，而现在他们正将它付诸实践。
  第一步由雷诺来完成。他躺下然后闭上双眼、缓慢的深呼吸，直到他进入梦乡。正如他所预料的，他已处于梦境之中了。他正站在一个长满青草的小山上，俯视着谷类覆盖的群峰间绿色的山谷。太阳高悬在空中，正沿着地平线投下粉红和橙色的极光。
  “美极了，”一个沙哑的声音在他耳旁说道。于此同时他感觉到有力的双臂紧紧的从后面抱住了他，温暖而富有曲线的身体贴近了他。
  “的确，”他回答着，尝试着保持声音和呼吸的平稳，即使他被触碰的地方传来阵阵刺痛。他扭头看来看身后，他看见了凯瑞甘，那个他喜爱的梦境中完整而又快乐的凯瑞甘。
  “我希望我们能永远这样在一起，”她渴望道，将她的拥抱勒的更紧。她把头靠在了他的肩膀上，红色的长发散落在他的肩膀和胸膛。
  “我也是，”雷诺同意着，用双手扣紧她的双手。“一定会是这样的。”有一瞬间他心中闪过那个他们用作隐匿处的箱型峡谷。
  他感到后面的凯瑞甘抱得更紧了，而后又放松了下来，她的身体更紧的靠着他。“噢，吉米，”她叹息着，放开了一只手抚摸着他的脸颊。他转向她的怀抱中，惊奇的看见她的双眼闪烁着泪光。“我们会很快再见的。”她小声说道，声音非常沉重，接着轻吻了他的嘴唇。然后她笑了，在既悲伤又得意的笑容中消失了。
  雷诺坐了起来，梦境离开了他的脑海。他躺在户外而不是帐篷里，泽拉图正俯身看着他，一只粗糙的手搁在他的肩上。这位星灵长者正近距离观察着他，浅绿色的双眼微闭着。
  “进展顺利吗？”执政官询问道。
  “很完美，”雷诺回答着起身，将一只手伸过头顶，颤抖着驱散脑海中最后一点睡意。“她上钩了。”他对泽拉图露齿而笑。“我准确的说出了我们讨论的谈话内容，想象也在预定的时间展现了。”嗤嗤的笑容荡漾在这位黑暗圣堂武士脸上，泽拉图的双眼稍微变宽了——很明确的愉悦迹象。“刀锋女王的确强大，”他解释道，“然而我已经有几个世纪心灵交流的经验了。我知道许多能令她深信不疑的戏法，任何一个都能让她失去全部的敏锐。”
  “没错，”雷诺同意着，揉了揉脖子后面。“她总是这样。”
  在塔萨达打搅到他们，并继续靠近时，侧面的一个动作引起了雷诺的注意。他们一致认为?