它们变得每次都不一样了。那些形似Zerg的怪兽们依然在梦中追击着他，但他可以周旋的空间却越
  来越少，能逃开的距离越来越短，幸存的机会也越来越渺茫。而怪物们的身形随着距离的迫近显得
  越来越巨大，直到掩盖了天空。
  梦中，他自己的身体也像是被改变了形状。被拉伸、扭曲、折叠、抽移，像是有了自己的意识，并
  且开始极力摆脱主人的意志。一开始他没对此多加在意，以为只是自己的霉运又发扬了一两次——
  被地上的小石头绊倒，在崎岖的地面上崴了脚，枪柄从手里滑脱。然而梦中的事实是，他的身体在
  和自己作对：它站在了怪物们那一方，努力在为他的被抓事业作出着贡献。
  他的喊叫声也越来越弱了。那声“吉米！”已经轻如耳语，轻如蚊蝇，轻如游丝，只因他的喉咙也
  在不断地背叛着他。甚至，那喉咙间发出的声音也不再是他自己的了。最后的那个梦里，他呆立在
  原地一动不动，静待着怪物们的降临，直到被它们团团围住。然后他彻底屈服了，转过身去，张开
  双臂迎接它们。他听见自己的嗓子里涌出了一股狂笑，胜利的、喜悦的、兴奋的狂笑，还有其他什
  么东西。那是当他惊醒之时，渗入了他的身体的一句话，那是一种令他寒毛倒竖，令他全身每一个
  细胞都在为之战栗的东西。
  “目睹这即将诞生的伟大力量吧！”
  每一个字都让他冷到了骨头里。因为他虽然不知道说话者是谁，却能确定它们谈论的是他。确切地
  说，是她。凯瑞甘。它们在对她做什么？坚持住啊，雷纳绝望地想着。那天早上，他跌跌撞撞地扎
  进浴室，猛地将头塞到喷头之下，意图让水流冲走那噩梦的痕迹。坚持住啊，凯瑞甘。我们就快到
  了
  而现在，他终于到了，站在休伯利安的舰桥上，俯视着真实的查尔，心里明白，凯瑞甘一定就在下
  面某处。
  如果他的梦够真实，那么Zerg也一定在此。虽然目前没有看到它们一丁点影子，但雷纳明白这根本
  不意味着什么。虫群拥有着致命的潜伏能力，甚至能躲过最强力的扫描。天哪，想想他住在玛萨拉
  那段时间，他可能已经在这帮家伙的上面吃喝住行了好几个月而对自己的处境一无所知。有时候他
  想起这事也不由得后怕，如果当初他没有在那个边哨站稍作停留，或是没有正巧在那里遇到并救了
  迈克，他现在会变成啥样？是成为无数死难者的一员，然后尸体像星球上的其他东西一样被
  Protoss彻底抹煞；还是他注定会在玛萨拉灭亡之前背井离乡家乡，为某项宿命中的任务浪迹于星
  海之中？
  “长官！”霍尼尔的叫喊将雷纳一个激灵拉回了现实，他转过头去，注意到了查尔的一面出现了一
  个漂浮物，很快，他就认出那是一艘帝国战舰。
  “我看到了，”雷纳向他的副官确认道。他走到了一个能看得更清楚的位置：“我们能在这个距离
  辨认出它么？”
  “可以，长官。”霍尼尔的十指再次在键盘上舞蹈起来，一秒钟后结果就出现了。当听到霍尼尔咽
  了口口水时，雷纳已经猜到了结果。“是诺洛德Ⅲ，长官。”
  诺洛德Ⅲ。杜克将军的战舰。“好极了，”雷纳盯着那飞船，慢慢地踱到了指挥椅边，“有其它支
  援飞船的迹象么？”
  “两艘运兵船，一艘科研艇，外加一艘货运飞船，”霍尼尔确认道。现在，雷纳也看到了大船周围
  的那些小点。
  “没有其它战舰了吗？”
  霍尼尔对着屏幕皱了皱眉，又重复输入了一遍刚才的命令，似乎对结果感到难以置信。“确实没有
  ，长官，”最终他确认了这一点，“只有诺洛德Ⅲ。”
  “哈。”雷纳摸着下巴开始了沉思。确切地说，诺洛德Ⅲ并不孤独——当然，它边上还有四艘支援
  艇，可以说是一个小型舰队了。不过玛特是站在太空战的角度看问题的，在他看来重要飞船的只有
  战舰和附属于它们的战斗机。如果杜克来此是想打仗，那么他背后肯定会跟着半打战舰。现在的情
  况至少意味着：这不是一场针对他或查尔一次进攻。另一方面，杜克肯定也预计不到他会来这儿—
  —就算休伯利安里真有孟斯克安插的间谍（这是可能的），也只有他自己和霍尼尔知道这里的坐标
  。而霍尼尔这么理想主义的人是绝不可能背叛他的。如果杜克不是来对付他的，那又是来做什么的
  呢？而且就带了这么点部队。话说回来，诺洛德Ⅲ毕竟也是艘重型战舰，世上屈指可数的巨兽级战
  舰之一，可以装载一千多名士兵外加两打星际战机，因此杜克也并不是全无防卫。另外，那几艘运
  输船也表明他拥有充足的地面部队。如今这个时代，除非你不想彻底摧毁一个区域，否则没人会出
  动陆军。可查尔表面还有什么是可摧毁的呢。
  “只有一个方法知道答案，”雷纳对霍尼尔点了点头。年轻人会意地站到一边，给雷纳让出座位。
  “玛特，”雷纳坐上了豪华的指挥椅，对着霍尼尔发令，“用公共频段给诺洛德Ⅲ发条信息。随便
  说什么，不过别跟他们客气。”
  年轻人像是见了疯子般盯着他，但依言照做。没多久，正前方一个屏幕上的查尔图像消失了，代之
  一张方下巴、粗眉毛、尖脑袋、银头发的熟悉面孔。
  “雷纳！”埃德蒙德？杜克将军没等信号稳定就开骂了，“你够胆自个儿钻出来了，你这个臭狗屎
  ！我现在就过来毙了你！”
  “那你最好打得准些，”看见了这家伙，雷纳的火气不由自主地升了起来。该死的，杜克总让他怒
  火中烧！他学着孟斯克常做的一个手势，尽力伸长十指，努力不让自己因愤怒而握出拳头。“想拿
  下我们，你那点火力还不够看，”雷纳直揭对方要害，“诺洛德Ⅲ或许可以抵掉休伯利安，可我们
  其它船有十多艘，而你只有四艘，而且几乎没有战斗能力。”他欣赏着杜克脸上爆出的青筋，并且
  知道这老头对他说的也是心知肚明。接下去，两人一言不发地对瞪了足足一分钟。
  杜克首先打破了沉默：“你来这儿干什么？无家可归打算在这儿占山为王？”
  “我也想问你这个问题哪，”雷纳向前倾了倾身体，“你又大老远跑来这里干什么？帝国终于觉得
  你失去利用价值了？”
  “我来这儿是要执行一项特殊任务，”将军装腔作势地说，“皇帝陛下指示我亲自完成这个任务。
  ”
  “真的？那一定是个很重要的任务咯，”雷纳道。一直努力着不露声色的他终于支持不住了，他露
  齿讥讽道：“是要你帮他捡回丢出去的瓶子？还是舔他的鞋底？”他看到老头子眯起了眼睛，明显
  是被气伤了。杜克就是那么容易被激怒。
  不过他的敌手并没有就此倒下。杜克还不至于这么脆弱，尽管他人品恶劣可并不愚蠢。“你不想知
  道吗？”他勉强报之一笑，“不，我赌你肯定想知道。实际上，我还赌你来这里和我是一个目的。
  ”
  难道杜克也做了那些梦？不，那是不可能的——凯瑞甘和雷纳一样鄙视这个家伙。但他来这儿又不
  大可能是出于其它原因。不，没准被托梦的是孟斯克。尽管凯瑞甘的死都要归罪于孟斯克的背叛，
  可是她和孟斯克确实一度极为亲近，凯瑞甘也曾是这位前恐怖分子最信任的副官。或许她也和他联
  系过，然后他为了自己的利益派杜克来找她？可是雷纳没把这些想法写在脸上，他不动声色地回答
  道：“哦，是什么目的呢。”
  “别跟我装，小朋友，”杜克打断道，“我知道这里发生了什么。比你知道得还多一点，实际上。
  ”他看上去获得了精神胜利，不像是个身处绝境的人。
  “你什么都不知道，”雷纳回道，虽然心里不大有底。他不大习惯和人玩暗讽，因此很希望迈克就
  在身边。利伯蒂显然在对话方面更有天赋，如果他在这儿，眼下只怕连杜克老妈的秘史都套出来了
  。
  “哦，我什么都不知道？”这次杜克露出了得意的笑容，“你最近睡得香吗，小朋友？”
  他真知道！雷纳不由得在椅子上向后靠了靠。否则他不可能这样问。孟斯克一定也做了同样的梦！
  “啧啧啧，不幸言中了呢，”杜克哈哈大笑，雷纳意识到自己没能控制住那份惊讶，“我就说了，
  我知道这儿发生了什么。如果你还想活，就别碍我的事儿。不跟你废话了。”
  “接着说呀，老爷爷，”雷纳反击道，“你可以继续呆在你那铁壳飞船里耍嘴皮子的，我不会生气
  的，真的。
  老头的脸变得有些惨白，双眼几乎眯成了一条缝，发出的声音已经不止是咆哮级别的了：“听清楚
  ，乡巴佬！鬼才会听你这种自以为是革命者的暴动分子的话呢！”他脸上的青筋更加明显了。雷纳
  甚至觉得自己能听见对方磨牙的声音。“你现在还没被我撕烂只是因为我还有一条鱼要炸！但你若
  敢再吐出一句废话，我就先解决你！把你像一只真正的狗一样溺死。我会亲自在你那漂亮的飞船上
  钻个洞，然后把我的靴子塞进你的臭嘴——”
  雷纳干脆切断连接信号，坐回了他的椅子上。他感觉哪里有些不对。或许是和凯瑞甘处久了的缘故
  吧，他也开始相信自己的直觉。
  刚才的交流有哪里不大对。杜克恨死了他，这点是自然；因为他也同样讨厌杜克。不过那老头的威
  胁并不只是虚张声势，特别是最后的那几句。杜克自鸣得意的那一点——他知道得比雷纳多——也
  不是一个谎言。雷纳现在基本确信凯瑞甘也托梦给了孟斯克，然后杜克正是孟斯克派来的。那么，
  又是什么让他觉得不对？
  他明白了，那是杜克对开战的犹豫。这点确实不同寻常。那男的基本上是疯狗一只。雷纳还记得，
  自己在战争时期曾多次被孟斯克派出去制约这家伙，以免这将军越权行动或是盲目冲锋以致毁了孟
  斯克布置的大局。换在平时，杜克即便只有诺洛德Ⅲ一艘飞船也会毫不犹豫地冲上来跟他拼命，再
  不济也会象征性地开一两炮。何况他现在还有两艘运兵船，即使两艘船载量都只有一半，这些兵力
  也足以使他发动一场有胜算的强行登舰作战。他为什么不干？
  “玛特，”雷纳喊道，霍尼尔立刻站到了他的肘边。雷纳有些想笑，不过那样会对年轻人有所冒犯
  ：“你确定诺洛德Ⅲ是附近唯一的战舰了？”
  “显然，长官。”霍尼尔有力地点了下头，“我又进行了一次彻底扫描，结果再次确认：她孤身一
  人。”
  “嗯。”当然，那也可能只证明孟斯克眼下调不出太多飞船。或是他觉得诺洛德Ⅲ足以完成这次任
  务。“她还好吧？”
  霍尼尔立即会意。这也是雷纳喜欢他的地方——这小伙子总能领会他说出的一些口头短语。“武器
  舱门打开，防护罩打开。她显然处于战斗模式。”他皱了下眉，“我还发现两件奇怪的事，长官。
  ”雷纳示意他继续。“那两艘运兵船载量读数远不足一半。而且我在查尔表面捕捉到了一条求救信
  号。是诺洛德Ⅲ的。”
  “要再试试么？”雷纳看了眼屏幕上的查尔，诺洛德Ⅲ漂浮在行星的一边，像是一个小小的泥点。
  不过她显然在那儿。
  哈，或许她并不全在那儿。
  “再给我接杜克，”他命令道，霍尼尔依言上前操作。不一会杜克的老脸又出现在了他们眼前。雷
  纳满意地发现老头子的嘴正好闭着。
  “你下去过了吧？”没等将军张嘴开骂，他就一句话塞了上去，“你已经登陆过星球表面。你的运
  兵船基本都空了。另外我们还捕获了从你一艘船上发出的信号——你的一艘穿梭机。而现在它还在
  下面。”他边说边欣赏着杜克脸上的表情，这老头子把嘴唇闭得紧紧的。雷纳有点怀疑他会不会呼
  吸困难。“你在搜索那片区域的时候损失了你大部分人和至少一艘穿梭机。”他又一次倾了倾身体
  ，“怎么了杜克？当地人的欢迎你承受不起么？还是你已经有什么把柄落他们手上了？”
  “管好你的舌头，乡巴佬！”杜克终于忍不住了，“你去试试呀！你行！你能！你能被那帮Zerg生
  吃了吧！”
  “那么你们果然已经遭遇过了，”雷纳顿了顿，“它们的欢迎相当热烈吧，嗯？”他笑了起来，“
  孟斯克肯定会不高兴的。派你来做这么点事，结果你忠诚地把它搞砸了，哈。”
  “闭嘴！”杜克嚎了起来，“我没失败！她不在这儿！就算她在，也是和整个虫群在一起！这里是
  Zerg的总部！没人能从这里救走她的！没有人！”当他意识到自己泄露了什