然而――
  「雕虫小技。」
  魔族低喃道，只丢下这句话，就将我所释放的魔力枪打散！
  「用这种小玩意儿是打不倒我的。」
  说完，坎捷鲁的身体发出耀眼的光芒。
  『呜啊！？』
  光线袭击着已经习惯黑暗的眼睛。
  眼睛深处感到疼痛，虽然什么也看不见，但现在不是怕痛的时候。
  总之我向右跳。因为感觉到某个灼热的块状物擦过身边。
  接着，后方传来爆炸声。
  看来是勉强避开了第一发的样子，在视力恢复之前能不能再躲过呢……？
  就在此时。
  出现了好几个新的气息。
  恐怕是绑架克罗非尔先生的歹徒发现到我们和坎捷鲁的打斗气息，过来一探究竟吧。
  必须好好利用这个大好机会。
  「光明！」
  我将光量最大，持续时间为零的光明丢到新出现的气息中央。
  『咕啊！？』
  视觉受到灼烧的男人们发出惨叫。同一时间，我冲进他们之中。
  刚好在场也是缘分，因此乐观地将之想成是一种命运，把他们当作阻挡坎捷鲁攻击的挡箭牌。
  虽然光是这样应该无法让坎捷鲁暂停攻击，主要是想争取让视力恢复的时间。
  「啧！」
  听到坎捷鲁的咋舌声，紧接着气息消失。
  ――会从哪里攻过来呢？上方吗？还是说――
  我拼命地搜索着四周的气息。然而坎捷鲁的气息并未出现。
  反而是从小巷子接近过来的气息越来越多。大概是绑架克罗非尔先生的歹徒们的同伴吧。
  视力方面――还差一点点！
  「莉娜！」
  耳边响起高里的声音，同时手被拉了起来。
  「妳没事吧！？」
  看来他的视力已经恢复了的样子。
  「勉勉强强……坎捷鲁呢？」
  「不晓得。突然消失了。可以走吗？」
  「眼睛还有点……虽然无法挥剑，不过除此之外的还可以。」
  「出现相当多的敌人。在这么狭窄的巷子里要突破到中央去是不可能的。看来只有用飞行术从上方逃脱。办得到吗？」
  「我试试看！」
  说完，我咏唱起咒文。
  虽然直到和坎捷鲁相遇为止，都因为怕魔力会被感应到而不使用法术，不过既然已经被敌人察觉，不管有没有使用法术都没差别了。
  我抓紧高里的身体，
  「翔封界！」
  然后，两人飞向空中。
  **********
  「竟然能到达这里。姑且给妳们一点称赞。」
  在目的地的建筑前面，男人一边嘴里说着老调牙的台词，一边阻挡在我们面前。
  虽然就这样不置可否地冲进建筑物也是可以，但这是一栋相当巨大的公寓。没有人们居住的气息，也没有一点灯光。
  若是一个不漏地去搜寻，再怎么样都只能找到骨头吧。而且很可能趁我们正在慢慢寻找的时候，把克罗非尔先生从别的出口带走。就在我们降落到地面上，正想逮住聚集在那边的歹徒，要他们帮忙带路的那一瞬间，一个男人就挡在大门口。
  或许他是这个地方的指挥官吧。
  「呀―多谢您用这么陈腐的台词前来迎接。虽然有点冒昧，不过可以把被你们抓走的那位大叔交给我们吗？我认为这是个不坏的交易喔。因为这么一来你们就可以活命。」
  然而，面对我这一番话，男人一副处之泰然的样子，
  「就妳的态度看来，人质怎么样都无所谓啰？」
  「要是你敢的话，就尽管试试看吧。若你们杀掉人质，我们可是会毫不留情地打倒你们的。丑话说在前面，我们可是有付诸实践的实力的喔。」
  「那种事我当然知道。」
  男人用轻视的口吻说道。
  「那位大叔可是重要的人质。怎么可能杀掉他。
  ――不过，在这栋建筑物的某个地方，有个偷偷窥伺着我们情况的家伙。只要妳们一有任何奇怪的举动，那家伙就会把那位大叔的一只手砍下来。」
  『什……！？』
  我们不由得发出惊叫。
  「要是这样还是不听话的话，会再砍下另一只手。
  即使妳们把我当作人质，我们都是用钱雇用来的，彼此互不相识。在内部监视的那家伙则会毫不犹豫地折磨那位大叔。」
  ……可恶……虽然不知道这到底是谁订定的作战计划，但似乎是个对如何正确利用人质的方法知之甚详的对手。对方一旦这么出招的话，我们就无法使用强硬手段了。
  「――如何？」
  男人一面露出满脸的阴险微笑，一面询问我们。
  「……知道了啦……别无他法，高里，丢下武器吧。」
  「……是啊……」
  在无计可施的情况下，我们抛出了武器。
  数名男人一拥而上，将我们的手背在后面，捆绑起来。
  「……不过，就这么简单地被抓吗―」
  「顺应情势发展，只能这样啦。……反正，船到桥头自然直吧？」
  「还是一如往常地乐观耶……妳真的了解自己现在所处的立场吗？」
  「……怎么样都好，给我安静地走。」
  男人用相当不耐烦的口吻说道。
  我们正在数名奇怪的男人们的包围下，前往建筑物内部的途中。
  这是一栋持续腐朽，没有任何住户的公寓。
  男人们所持着的提灯内摇曳的灯光照耀着有些脏污的墙壁。
  沉积已久的臭味笼罩在四周，空气含有沉重的湿气。
  或许对藏身而言是个好所在，根据地通常都是设置在这种环境恶劣之处。老是待在这种地方的话，性格可是很容易扭曲的喔。
  ……不过现在为时已晚了吧。
  「要我们安静是可以，不过有件事得先问清楚。克罗非尔先生真的平安无事吧。」
  「现在马上就让妳们去见他。」
  「你可别说出『在另一个世界相见』这种陈腐的话来喔。」
  「别担心。至少在达到目的之前不会杀掉妳们的。」
  「也就是，一旦没有用处的时候就另当别论的意思啰。」
  「任凭妳去想象吧。」
  一边说着这些话，一行人一边持续朝深处走去。
  虽然也可以在这里突然乱闹，但还是等他们带我们到克罗非尔先生那里之后再做会比较好。
  「哦哦，是地下室啊。」
  「安静。」
  一行人陆续走下石阶。周遭的空气带有令人更加不快的湿气。
  在阶梯的尽头，有一扇门。
  「就是这里。」
  说完，男人打开门――
  身体突然僵硬起来。
  里面已经有一位来客。
  虽然不是个受欢迎的对象。
  「等妳们很久了。」
  暗杀者祖玛静静地说道。
  两只眼睛直勾勾地注视着我。
  「――你、你有啥事？」
  男人很明显惊慌失措地问道。
  由于祖玛站在门的内侧，不清楚房间内部的情形。
  「我是来杀这位小姑娘的。把她交给我吧。」
  用极为沉着的语气说道。
  「开什么玩笑！」
  男人不禁扬起了怒吼声。
  「你好像是那个叫什么坎捷鲁的人所雇用的暗杀者吧。那个男人已经被摒除在这次计划之外了！这两个人对今后的计划而言，是必要的人质。我没有必要听你的命令！」
  当然这并不是在包庇我，他应该只是单纯因为不满祖玛的态度才这么发言的――
  然而这项举动缩短了男人的寿命。
  「是吗――」
  『嗖』的一声，祖玛走出房间，漫不经心地拉近与男人之间的距离。
  「既然已经毫无关系的话，我也不须有所顾虑。」
  祖玛的身体以非常轻巧的动作浮了起来――
  叭叽。
  到底发生了什么事情？虽然从我的所在位置看不太清楚――
  但在一瞬间之内，男人的颈骨被折断。
  在男人倒向地面之前，祖玛与他擦身而过，向我走了过来。
  彷佛描绘弧线一般，乍看之下是很轻巧的动作，实际上非常迅速。其余的男人们一瞬间无法做出应对的动作，只是僵直在当场。
  我一边慌忙后退一边咏唱咒文――
  「哇啊啊！」
  就在吐吶之间，一个男人冲到祖玛身边。
  ……追根究柢。刚才多半是高里从男人的背后踹了一脚的关系。
  被意想不到的对象以出乎意料的方式做出攻击，祖玛惊慌地想要闪躲，但这里毕竟是狭窄的阶梯。在无法回避的情况下，他与男人一起跌下阶梯，滚入房中。
  因为这个契机，男人们的咒缚被解开了。
  「你这家伙！」
  各自拔出剑来，跃进房内。
  趁此良机，我的咒文完成了。
  「风牙斩！」
  被解放的风矢轻而易举地切断绑住高里的绳子。
  他跑向被折断颈项，倒在地上的男人，取回我们的剑。
  高里将我的绳索切断的时候，下方已经展开决斗。
  我们跑进房间。
  以前应该是仓库吧。是一间空旷的地下室。克罗非尔先生被绑缚在深处的椅子上。
  「哦哦！妳们是！」
  克罗非尔先生发出高兴的叫声。
  看来是平安无事的样子。
  但现在不是回礼的时候。
  在天花板上闪耀着的光明，照耀着相互交迭，倒卧在地的男人们的身影。
  只有一个人站着――那就是祖玛。
  「赢得了吗？」
  「不知道。」
  面对我的询问，高里回以了一点也靠不住的回答。
  暗杀者慢慢地将身体转向我们。
  「让开。」
  他用平静的口吻对高里说道。
  「……你以为只要这么说我就会退开吗？」
  他站在我和祖玛之间，握着剑摆出架式。
  『咻』，祖玛行动了。
  暗杀者似乎也看穿了高里的实力，一点也不大意。
  但如果祖玛像上一次一样，吟唱用黑暗笼罩四周的咒文的话，就算是高里也会陷入不利的状况。既然这样――
  就不要让他有颂唱咒文的机会！
  我猛力蹴击地板，跃向克罗非尔先生。
  祖玛一瞬间产生动摇。是要狙击我呢？还是专心致力于和高里的对决呢？些许的迟疑使他出现了破绽。
  高里跑了起来！
  祖玛在千钧一发之际退后，躲开长剑的一击。
  哎呀，真可惜！
  不过暗杀者持续被高里的剑锋追击。
  后方是墙壁。
  到此为止！大力一挥，突入破绽，一发逆转，这类的画面虽然时常出现在传承歌里面，但高里是不会做出如此愚蠢的行动的。他维持步调地砍了过去。
  然而。
  祖玛毫不犹豫地当场伏下身，向高里翻滚过去。
  若是普通的对手，只要一边予以蹴击，一边大刀阔斧地将之打倒就结束了，但如果对这名对手这么做的话，很可能会被折断脚。
  让他过于接近自己是极为不利的。高里慌张地飞离当场。
  就在那一瞬间，祖玛将身体做一个大回转，利用反动力，仅用单颗拳头撑起身体，就一口气跑了起来。
  以我为目标！
  「糟了！」
  高里叫道。
  我一边急忙咏唱咒文，一边拔出剑来。
  咚！
  祖玛踢了下地板。就这样用手撑着天花板，利用反动力朝我踢了过来。
  不高明的反击将会招来死亡。我不加思索地后退。
  「光明！」
  一着地，就在即将要击中的瞬间，产生出来的光球正面命中祖玛的脸！
  「咯！？」
  眼睛被灼伤，暗杀者不禁叫出声来。
  刚才的法术并不是我施展的。假使是那样的话，祖玛应该能轻易躲避才是。
  那是克罗非尔先生的法术。
  受到完全预料之外的攻击，祖玛蹒跚地走了几步，然后毫不犹豫地倒退。奔出房间，从阶梯脱逃。
  「……看来总算是击退了的样子……」
  高里很罕见地用郁闷的口吻说道。……追根究柢，面对那种对手还会感到快乐的话，不是单纯的笨蛋，要不就是个有危险喜好的人。
  「……多谢您的帮助，克罗非尔先生。」
  我一边解开克罗非尔先生的绳索，一边道谢。
  「请别这么说，该道谢的人是我。
  ……那是我唯一一个会使用的法术。只是没想到除了晚上读书之外还有其它用途。」
  他一边抚摸着印有绳纹的手腕，
  「在那些倒地的男人之中，应该还有些尚存气息的人。那位暗杀者刚到这个房间的时候，虽然一瞬间打倒了看守人，不过那时候似乎有斟酌力道的样子。这样一来应该可以把他们当作证人。」
  如同克罗非尔先生所说的，确实有几位只是失去意识的家伙。
  其它人则全都断气了。
  在祖玛的一击之下。
  存活的有四个人。总之先用绳索将他们绑起来，接着高里弄醒了其中一人。
  「呜……唔唔……」
  男人清醒过来，环视四周，僵直了身体。
  「感觉如何？」
  我用极为冰冷的语调和眼神说道。
  「妳……妳们……对了，坎捷鲁那家伙，因为被解雇而倒戈了吧！」
  脸上充满浓厚的胆怯之色。
  虽然好像有相当大的误会，不过没有解释的必要。
  「给我安静。你应该至少是在知道自己在做些什么的情况下被雇用的吧。对于可能会演变成这种局面应该有所觉悟才对。」
  男人望了一眼倒在地上的伙伴，
  「……他……他们死了吗……？」
  「看起来不像是还活着的吧。你也想加入他们吗？」
  「不要！请救救我！」
  「既然这样，回答我的问题。雇用你们的人到底是谁？」
  「我……我不知道！没骗妳！」
  不论谁来听都知道是在说谎。但与其执意地逼问下去……
  「是吗？既然不知道的话就没办法了。」
  我轻描淡写地说完，一边露出冷笑，
  「还有三个人活着，就去问他们啰。而你呢，去加入其它那些伙伴吧。」
  我边说边