接着，她将视线转向我们，
  「这两位是？」
  「哦哦，这位是莉娜小姐，还有高里先生。是我的同伴。」
  ――真是草率的说明。
  也许可以说『这样才像是菲尔王子』吧……
  他接着转向我们，一边轻轻抱住女孩的肩膀，
  「这是我的二女儿˙阿梅莉亚。」
  「――二女儿？」
  我不加思索地反问。
  「嗯。另一个女儿，长女葛蕾西亚前些日子出门去做修业旅行，尚未回来。」
  「姊姊搞不好在什么地方迷路了吧？」
  阿梅莉亚公主一边微笑，一边满不在乎地说道。
  ……真过分的说法……
  菲尔王子一面粗鲁地摸着阿梅莉亚公主的头，
  「虽然由父亲的我来说很奇怪，是位美人吧。跟我很像。」
  『……一点都不像，一点都不像……』
  我和高里同时偷偷嘟囔道。
  「请多多指教！」
  一边举起一只手，一边非常有精神地向我们打招呼。
  到底这股精力是从哪里产生出来的呢……？
  「……是……是的……」
  「也请您多指教……」
  就在姑且结束打招呼的时候，她环视着四周，
  「叔叔好像来了喔。」
  确实如她所言。
  一看之下，神殿的入口处确实出现了三个熟悉的人影。正朝这里走过来。
  不用说。就是克里斯多福和其子艾尔佛烈多，以及那位叫坎捷鲁的魔导士。
  「……哥哥，您平安无事吗？」
  「……嗯……」
  菲尔王子用沉痛的表情点着头。
  「您至今到底都在哪里呢？我可是打从心底为您担心啊。」
  克里斯多福果然用不知情的口吻说道。菲尔王子察觉到他就是事件的幕后黑手。在知道这件事的情况下，嘲弄着菲尔王子。
  「――后面的那两位是？」
  根本不用特地询问，他应该也发觉到昨晚潜入王宫的就是我们了吧。
  虽说有把容貌藏起来，但潜入的有两个人，而以朋友身分带入宫的也是两个人。只要有点直觉和想象力，要将之画上等号并不是什么难事。
  「这两个人吗？」
  不过，回答克里斯多福的询问的却是阿梅莉亚公主。
  「好像是爸爸的『老朋友』。」
  ――听到这句话，即使是克里斯多福也畏缩了一下。虽然是很明显的谎言，但对撒下同样谎言的他们而言，是无法揭穿的。
  「……是……是这样啊……」
  「这位是莉娜·因巴斯小姐，还有高里·卡布里耶夫先生。」
  「――哦哦……妳就是那位莉娜·因巴斯。」
  因为菲尔王子的介绍，发出兴趣十足的声音的是，那位名叫坎捷鲁的魔导士。
  或许是听说过流传在街头巷尾，关于我的许多谣言吧……
  「节制一点，坎捷鲁。」
  「失礼了。」
  因为克里斯多福的斥责，魔导士深深地行了个礼。
  总觉得这个男人的态度有种很瞧不起别人的感觉。
  「我来为妳们介绍一下。」
  阿梅莉亚公主转向我们，
  「这位是克里斯多福叔叔。是我『最喜欢』的叔叔。」
  听到这句话的克里斯多福露出苦笑。
  「这位是我的堂哥——艾尔佛烈多。这位是叔叔的『老朋友』坎捷鲁先生。
  他一被招待到王宫之后就『马上』发生了这场骚动，想必因为一些不愉快的回忆感到不太好受吧。」
  阿梅莉亚公主……使出了相当厉害的手段。在士兵们集中的视线中，用相当大的音量诉说着。士兵们似乎也都知道大概的情况，有些人露骨地浮现出苦笑，有些人则是用嘲讽的视线望着克里斯多福。
  「初次见面，请多指教。」
  我也一边露出微笑，一边佯装不知情地对三人打招呼。
  ――虽然随便搪塞是大忌，克里斯多福还是心神不宁地说，
  「――不过看到您没事真是比什么都要高兴。那么我就此告退了……」
  说完便迅速转身，菲尔王子突然出声唤道。
  「等等，克里斯。」
  身体抖动了一下，克里斯多福勉勉强强地转向这里。
  「……有事吗……？」
  「把克罗非尔释放出来。」
  「――那件事我办不到。」
  克里斯多福好不容易取回笑容，
  「不管怎么说，那位老人似乎都和昨晚潜入的歹徒有过接触的样子。我认为这件事与一连串的暗杀事件大有关系。」
  「你在说什么？昨天的那些人，是我派出的密探。」
  「……密……」
  面对一付理所当然的样子的菲尔，克里斯多福说不出话来。
  应该不会老老实实地说出来吧。事实上，我也不这么认为。
  「密探……那又是……为了什么？」
  「理由我不能说。」
  话刚说完，他就露出了隐含着某种含意的笑容。
  克里斯无法再继续追问下去。由于受到良心的苛责，陷入过度瞎猜的状态。
  「我拜托那些密探们昨晚帮我和克罗夫取得连络。听说归途中在庭园碰到了可疑团体，差点被火球攻击。或许那个可疑团体，才是真正的暗杀者吧？」
  「…………」
  「就是这么回事。去把克罗夫释放出来吧。」
  「……但……但是……」
  「怎么了？还有什么疑问吗？」
  「……那件事……的真相……到底是怎么样呢……」
  「就算是说谎，我也没有非得袒护克罗夫的理由。不过如果我是这次暗杀事件的幕后黑手的话，那就另当别论了。莫非你是那么认为吗？」
  「绝、绝对没有这种事！」
  克里斯多福慌慌张张地否定道。
  「那就没有异议了吧。快去释放他。」
  「啊，我也去我也去！我去帮忙办手续。」
  阿梅莉亚公主主动帮忙。
  菲尔王子转向我们。
  「必须要经过一番繁复的手续。站在一旁看应该会觉得很无聊吧。在这段期间，要不要去参观一下王宫呢？」
  ……这样好吗……？自己叫我们离开……
  不过四周都是士兵，而且大白天的应该不会有偷袭吧。
  那位克里斯多福，似乎也比想象中来得不具威胁。
  「找谁来为妳们引导一下吧。这个嘛――」
  「不介意的话，就由我来吧。」
  来到环顾着四周的菲尔王子面前的，是那位坎捷鲁。
  所有的人顿失言语能力。
  ……看来这个男人和克里斯多福不同，是个相当优秀的演员。
  「――这样也好。那就请多指教了。」
  我边说边露出微笑。
  ――接下来，终于要进入主轴了。
  走上用白辉石打造而成的阶梯，穿过敞开的大门，那里扩展出一个巨大拱形的空间。
  彩绘的彩色玻璃诉说着王国的诞生史。不仅不会太过华丽，也不会过于朴素，绝妙搭配的许多装饰让这个空间产生庄严之感，却一点也不让人感到沉重。
  还有一条直线延伸至内部祭坛的红色地毯。
  「这里是神殿。祭拜的是赤龙神。加冕仪式也是在这里举行的。」
  坎捷鲁用毫不感兴趣的语调，平淡地作说明。
  「神殿的左右两侧都各有一栋建筑物，左边是巫女的，右边则是神官等人的起居室。不论如何，都和我们没关系。」
  ……神官『等人』，你真是个……
  粗鲁的家伙啊。
  我和高里以及坎捷鲁三人走向神殿深处。
  「这里是通往刚才提过的起居室的入口。再继续走下去，就是通往本宫的长廊。」
  一边进行着相当单方面的说明，一边走向前方。这么一来，根本没时间慢慢观看。
  ……不过这个男人会大费周章地自愿来照料我们，应该是打算要和我们两个挑战才对，却丝毫不动声色。我原本还很期待他一定会宣称『我可是很强的，如果妳们想逃的话，就会趁势扑过去』，要不就是很不干脆且不果断地展开令人不快的战斗呢。
  还是说，他是在等我们行动吗……？
  就在我思索这些的时候，我们来到通往本宫，有着屋顶的长廊。
  ――今天天气真好。
  天空是非常清澈的蓝色，阳光非常温暖宜人。
  要不是身处这种状况，真想在庭园的草坪上，悠闲自在地晒太阳。
  就在我不禁呆然地眺望着风景的时候，听到坎捷鲁远去的脚步声，有点落后了。猛然醒悟过来，我加快脚步。
  然而――
  好奇怪。
  不论我怎么加快脚步，都一点也没有接近走在前方的坎捷鲁和高里的背影――他们甚至离我越来越远。
  两人的身影眼看着逐渐缩小，终于化为豆粒般的大小，不见踪影。
  ――这个时候，我已经落入了敌人的法术。
  第二章　为什么会被狙击！？　我到底做了什么？
  我转头望向后方。然而不论前后，都只有无人的长廊持续延伸。看不到道路前方的神殿和本宫。
  ――空间扭曲了――
  虽然是个只能作此思考的现象，但到底是怎么办到的呢？
  ……确实连所谓的召唤系法术都能藉由扰乱空间的因果法则来召唤出某些东西，只要加以应用，或许有可能造成这种情况……
  既然这样，只有多加尝试了。
  这道长廊的左右并没有栏杆。而是在一定的距离竖立大理石柱来支撑屋顶，柱子外头就是有着青翠草坪的庭园。
  总之，试着从那里走到庭园去吧。……希望在我出去的瞬间，走廊不会突然消失，不会突然被放逐到一片荒野里面去……
  「嘿――咻！」
  就在我一边发出声音，一边踏出走廊的瞬间。
  『呼』，突然间，一种类似头晕的感觉袭来――
  我仍旧站在长廊的正中央。
  「……啊，果然。」
  接下来，到底该怎么办呢？
  ……这里本来应该是非常普通的空间才对……既然这样的话……
  当我浮现出某个想法的时候。
  从长廊的深处，遥远的另一端，传来接近过来的沉重脚步声。
  原来如此，原来如此。
  看来是把我招待到此地的『某人』，脚步声的主人想在这里跟我对战的样子。
  虽然还看不到脚步声主人的样子，不过从这种宛如万马奔腾接近过来的声音推断，至少不会是个好对付的对手。
  纵使对招待者感到很不好意思，但可以的话，我想退出。
  ――不知能不能顺利成功――
  我开始咏唱咒文。
  召唤系法术本是用来召唤飞天石魔兽·迦果伊鲁，不过稍微改变咒文的型态，可以召唤出别的东西。
  只要确实了解咒文的结构和意义，这种程度是轻而易举的。
  在我吟唱的期间，脚步声逐渐接近过来。然后――
  我的咒文完成了。
  解放咒力的同时，某个白色小东西出现在我的眼前。
  啪嚓啪擦啪擦。
  一边发出拍动翅膀的轻响，一边飞向长廊外面，飞向蓝天。
  「――是鸽子吗――」
  高里低喃道。
  我回到了原本的长廊下。
  高里和坎捷鲁的背影就在我的正前方。
  「――看来成功了的样子。」
  我边说边快步跑向两人。
  「妳说什么？」
  「没什么。」
  我回答询问的高里。
  总而言之。
  ……要说明清楚有点困难就是了……
  在那个空间里，我召唤出一只随处可见的鸽子。
  那个时候，本来应该存在的空间和那个空间有了接触。于是空间瞬间恢复――换言之，在被不自然地扭曲的空间里，想要使之回归本来样子的力量　，赢过了硬是创造出那个空间的力量。
  ……大概就是这么回事……
  其实我只是很单纯地认为，只要创造出与本来的世界有联系的东西，应该就能打破这个紊乱且不安定的法术。
  「呀―坎捷鲁先生，您蛮有一套的嘛。」
  我索性喜不自禁地说道。
  「妳在说什么？」
  然而坎捷鲁的表情没有一丝感情变化。
  总而言之，我的王宫生活就这样开始了。
  一边聆听随风传来的虫鸣，我一边躺在床铺上假寐。
  我被分配在距离菲尔王子的寝室有段距离，高里就在隔壁房的客房里。不用说，这是为了让我们在菲尔王子的房间有任何动静的时候可以马上察觉，前往支持才作的配置。
  基本上，有正规士兵担任菲尔王子的警备。我们虽然也接受护卫的委托，但那是就名义上而言，在王宫中我们到底还是受到来客的待遇。
  既然夜里的警备有正规士兵们在执行，我应该可以安心地熟睡才是……
  但我不知为何一点也睡不着。
  明明因为各式各样的事情，已经很疲倦了。
  床铺的舒适度满点，绝没有一点怨言。
  无法成眠的原因只剩下一个。
  那就是今晚一定会发生什么事。
  也就是俗语所说的『昆虫的警告』。
  ……果然……会有夜袭吗……
  一边漫不经心地想着骚然不安的事情，我一边呆呆地望着从百叶窗的缝隙倾泄进来的微暗月光。
  「――！？――」
  我静静地坐起身。因为月光中出现了阴影。
  不是云团。而是某个人正站在窗外。站在三楼，没有阳台的窗户外面。
  同一个时间。
  我抓起短剑，跳下床铺。
  外头的那个人也用从窗户缝隙间插入的刀刃，撬开了门闩。
  夜晚的空气从大大敞开的窗外吹了进来。
  切开星空的黑影漂浮在半空中。
  「你是不是搞错房间了？」
  我边说边在脑中推敲着作战计划。
  暗杀者从窗户进入房里，双脚无声地落在地上。除了一双眼睛之外，全用黑布覆盖起来，完全无法分辨他的表情。
  几乎感觉不到气息。是个劲敌。
  「……三更半夜潜入女孩子的房间，至少该报上姓名吧？