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  “左六响大叫：在这里了！土匪们争先恐后地上前想看个究竟。就在这时候，大殿的梁上有人说：谁敢碰一下，谁就得死！只见屋梁上站着一个人，面上戴着帝母的面具。我听阿爸说过，只有圣十娘才可以戴帝母的面具的。我心里想：这下好了，圣十娘来了，这些恶人就有人治了。”
  “没想到左六响根本就不听，还说：就算是天王老子也得怕老子的枪子儿。举手就想向圣十娘开枪。左六响可是有名的神枪手，有一次他在杀人前跟土匪杀人王打赌，说要打人的眼睛绝对不会打到眼皮。杀人王不相信，说你开枪的时候，他一害怕闭上眼睛不就打到眼皮了吗？左六响也不说，甩手就是一枪，那人仰天倒下，眼皮是闭着的，但血却从眼缝里流出来。原来他的枪太快了，那人在眨眼前就中枪了。我虽然知道圣十娘是仙姑，可是心里也替她担心啊。”
  他这样一说，大家心里都抽了一口冷气，圣十娘虽然在传说中是神仙一样的人物，但毕竟大家对她的崇敬主要还是出自宗教信仰，她到底能否抵挡得住枪弹呢？这可是谁都心里没数。
  第二卷　最高级别的灵异假期　五　少年卓越的文化苦旅
  “没想到圣十娘一挥手就是一道闪电，“啪”的一声，电光把每一个的眼睛都晃花了。等大家再看清楚的时候，左六响已经倒在地上浑身冒着黑烟，死了。其它土匪看到这样子，哪里还敢呆着，马上就跑得比狗撵还快。”
  “梁上的圣十娘不见了，神像中的盒子也不见了。好来我再也没有福份再见她老人家一面。”阿莫公终于把故事说完了，大家也松了一口气，七嘴八舌地议论起来。内容无非是对圣十娘的敬佩、赞扬云云。
  只有卓越觉得故事应该还有未完之处，但看到无人发问，终于忍不住说出来：“阿莫公，但是你还没有说白祖师爷和哭山鬼有什么关系啊？”
  他这一讲，大家马上都静了下来，大家刚才都太投入到了圣十娘的故事中去了，反而没有人记起故事的起因是为了哭山鬼的事。大家都把目光投向阿莫公，显然是希望他讲下去。
  阿莫公叹了一口气，说：“这件是本来是咱瑶家最大的一个秘密，只有族老才可以知道，我阿爸也是在临死之前才告诉我。不过过了今晚就不再是秘密了，现在告诉大家也无妨了。”
  “哭山鬼本来是八百年前北莽山中的一个大妖精，靠吸食入山者的精气来修炼。结果被云游到此的白祖师爷遇到了，白祖师爷当然不会坐视不管，就出手收它。没想到这妖精的法力很高，就算的祖师爷也没有办法杀死它，只能用法力镇压着它在北莽山下。我们祖祖辈辈在山里听到的鬼哭声，就是这只妖精所发出的。祖师爷升仙前就推算过，八百年后这妖精就会重新出世。到时候，我们瑶寨就会面临灭顶之灾！”
  此言一出，现场立刻鸦雀无声，每一个人都面如土色。哭山鬼的传说在瑶民中一代传了一代，是入山者挥之不去的恶梦。大家从小就被教育哭山鬼如何的可怕，但从来没有人想过，灾难会有一天降临。
  “但是，芝兰、哭山鬼不是已经被关在神庙里了吗？”有人颤抖地问。
  “那只是暂时镇压着它而已了，因为哭山鬼刚刚冲开镇压，法力还没有恢复。它的法力会随着月亮的圆盈而增加，等到正月十五月圆的时候，就谁也镇压不住它了！”
  阿莫公的话就象无情地宣布了大家的死期，已经有一些女人受不了哭了起来：“这可怎么办啊？怎么办啊？”
  不知道谁说了一句：“芝兰是哭山鬼，我们不能让她给寨子带来灾害，按寨规我们要烧死她！”
  人们的情绪马上就象开水一样沸腾起来了：“烧死她！烧死她！”已经有人想往外走。
  卓越大吃一惊，伸手拦住门口，大声说：“大家冷静一点，芝兰不是妖魔，她是人！她只是病了，我们不能杀人！”
  卓越的话在愤怒的群众当中根本起不了什么作用，一个长者说：“推开他，别让他拦着！”马上就有几个壮汉上前要把卓越拉开。卓越死死地扯着两边门栏，声嘶力竭地叫喊：“各位阿公、阿婆、阿伯、阿婶、兄弟姐妹，芝兰是你们从小看着她大的，她是什么人，大家应该都知道的……。”虽然他也亲眼见过芝兰的怪异情况，但他始终不相信什么妖魔之说，更不能眼白白地看到自己的童年伙伴就这样被盲目的寨民烧死。
  “咚、咚、咚！”地板上传来沉重的敲击声，原来是阿莫公在用水烟筒捶打着地面。“瞎吵什么？我说过要这么做了吗？”阿莫公生气地说。
  大家马上都安静下来了，等待着阿莫公的决定。
  阿莫公慢慢地站起来，说：“芝兰确实是我们寨里的好女娃，模样俊俏心眼又巧，才十几岁就学得了他爹认药的本领。咱们寨子里有哪家没有吃过芝兰采的草药，有哪位老人风湿病犯的时候没有找芝兰捏过腿、捶过肩。”
  阿莫公这样一说，许多人都惭愧地低下了头。看样子芝兰平常真的为寨子做不少好事，卓越心想：芝兰有救了。
  “阿莫公，您说这件事到底怎样处置？”还是有人不甘心地在追问，有些人一到生死关头，什么恩情都顾不上了。
  “是啊，阿莫，这事关寨子的存亡，你就发个话吧！”另外一位族老也帮腔了。
  “怎么处置祖师爷早有安排了。”阿莫公镇定地说：“我刚才所说的那个宝盒，就是祖师爷留下来专门对付哭山鬼的！”
  “祖师爷神机妙算，既然知道哭山鬼八百年会后出山，自然会留下镇压她的法宝。今晚圣十娘就会带着法宝来这里施法驱魔。我在这里，可得定下一条规矩。”阿莫公把水烟筒“嘭”地撞了一下地面，加重语气说：“今日太阳落山后，所有人家关门闭户，连牲畜在内都不得离家半步。如果有谁不知好歹，偷跑出来照响了施法的，一律按寨规——沉潭！”
  “不可以这样做的，应该把她送到医院去！我可以把她去大医院去，一定可以治好她的！”卓越仍然坚持说，他不知道这个圣十娘到底会用什么方法来驱邪，如果象刚才阿莫公所讲的，一扬手就是一道闪电（他相信这是有可能的，因为前几年也曾经有人练过电气功，也许圣十娘使用的也是电气功中比较高深的一种。），那么芝兰的下场和烧死也没有什么分别了。
  “把他抓起来！”阿莫公终于生气了，他一下令，那几个壮汉马上就用力把卓越从门上扯下来，象麻鹰捉小鸡似般揪着。阿莫公走到卓越面前说：“越娃子，我知道你也是个好孩子。但祖宗几千年留下来的规矩自然有它的道理，山里人有许多事情，是你上一辈子学都学不到的。”
  “我知道你心痛芝兰，我何尝不是一样，我可是把芝兰当成是亲孙女一样看的。”阿莫公脸上也留露出痛苦无奈的神情：“我都是已经快进黄土的人了，我死无所谓。但是为了整个寨子，甚至是为了这整个北莽山区的山里人，我不得不这样做啊！”
  阿莫公转身一挥手：“把他关到楼下的牛棚里，到明天早上才放出来。你阿爸、阿妈那里，我会派人跟他们交待的。”
  “你不可以……”卓越大叫着，但还没有说完，几个人就揪着他到楼下去了。他们卓越推进牛棚里后，门一关，用铁链锁上。卓越知道再叫也是没有用了，只好对那其中一个壮汉说：“阿木哥，麻烦你不要跟我爸、妈说我被关起来了，就说我是到老同学家喝酒去了，今晚不回家了。”
  阿木哥不好意思地点点头说：“行，卓越兄弟，你也知道，我只是按族老的话办事而已。明天早上，我一定会亲自放你出来，请你不要见怪！”
  “不会的，阿木哥，只要你把我的话捎到，我心里会感激你的。”卓越说。
  阿木哥点点头，走了。
  卓越倚着木栏坐下来，此刻再也无法可想了，只能看芝兰自已的运气了。牛栏是采用“防狼设计”的，每一根木椿都有手腕粗，再用力摇都纹丝不动，根本不可能冲破出去。幸好阿木还肯帮忙瞒过自己的父母，否则让父母担心就更不好了。
  只是没想到新年的第一天，居然是在“牢房”里度过。牛棚里臭哄哄的，还有一头大牛牯在警惕地瞪着他，显然是不欢迎他这个不请自来的客人。卓越苦笑一下，干脆坐到有阳光的一边闭上眼睛晒太阳。
  一闭上眼睛，芝兰眼中流着血的模样又浮现在眼前。芝兰怎么会变成这个样子的呢？相比之下，他现在才知道小时候的芝兰其实是很可爱的。
  童年的那一段回忆，就象是钻石一样的纯洁又象钻石一样珍贵：
  因为整个山区只有一个学校，小学和初中都在那里了。从卓越的寨子到学校要走上十几里路的山路，还要涉水渡过一条十多米宽的山涧。卓越的父亲是老师，卓越本来是住在父亲的宿舍里不用每天都回家。但自从芝兰来了学校后，他的安逸日子就结束了。
  寨子里穷，除了卓家外，都没有哪家能让孩子上学的。芝兰的父亲是个走方郎中，算是有点见识，知道识字还是有用的。所以一咬牙，就供芝兰来上学了。但芝兰一个小女孩，怎么可以放心让她自己的走这十几里山路呢？
  卓越的父亲考虑再三，终于决定让卓越不再在学校留宿，而是每天带着芝兰上学。卓越却死活不愿意，这样子不但每天要跑上二十几里山路累个半死，而且还减少了他四、五小时的温习时间。
  父亲第一次向卓越发脾气，还在他屁股上打了一巴掌。“你这个孬样，象是个大哥哥的样子吗？你要记得，寨子里的每一个人都是你的家人，这一点苦都不能受，那你就愿意你妹妹自己去受吗？”
  “我就不愿意！我就不愿意！”卓越赌气跑出了宿舍，一出门就碰到了在门口等她的小芝兰。小卓越一口气没处发，就冲着芝兰吼起来：“你干嘛要我送，我又没欠你的！怕辛苦就别上学！”
  芝兰被他一顿骂，半天没反应过来，然后脸慢慢红了，眼眶里的泪水在打转，却拼命地忍住不流出来。她呐呐地说：“卓越哥哥，对不起，我不是想要你送的，我自己可以回去的，明天我就跟阿爸说，我不上学了。”说完掩着面走了。
  卓越看着芝兰抽泣着的背影，突然又觉得后悔了。自己已经十二岁了，是男子汉了，但刚才居然这样子粗声粗气地把一个小女孩骂哭了，实在是好过份。而且天色将黑了，北莽山上现在还不时有野狼出没。
  卓越想想，忍不住又追了上去，走在芝兰的前面，没好气地说：“走快点啊，走这么慢，小心野狼叼走你。”
  芝兰个子小，哪里跟得上，只能一边抹着眼泪一边叫：“卓越哥哥，等等我！”
  翻过了两座山，芝兰已经没有力气了，毕竟她还是第一次走上这么久的山路。芝兰一下子坐在地上，喘着气说：“卓越哥哥，我们歇一下好不好？”
  卓越看着渐暗的天色，焦急地说：“不能歇，一歇就天黑认不得路了。”
  “但是我没有力气了。”芝兰连说话都是有气无力的。
  “那你来的时候，是怎么过来的？”卓越奇怪地问。
  “是我爸爸背我来的，”芝兰低着头说：“卓越哥哥，你可不可以背背我啊？”
  卓越头都大了，看来这个苦差事比想象中还要苦哇！
  卓越低着头，象骡子一样吃力地驮着芝兰翻山过岭，芝兰伏在他的背上说：“卓越哥哥你真好，我唱山歌给你好不好？”
  卓越没好气地说：“不听！”
  “我偏要唱！”芝兰扬着清脆的童声唱起来：“蝴蝶儿飞呀百花开，阿妹采茶……”
  就这样，卓越一送就是三年。这三年曾经被卓越视为有生以来最苦的三年，更要命的是在同学间更悄悄地流传说芝兰是卓越家里给订的小媳妇。那时候男女之间的关系比现在要保守一万倍，娶媳妇在十四、五岁的卓越认识里是一件好丢面的事。所以他更加发愤地读书，一定要考到县城里的重点高中，好尽快摆脱这趟苦差。
  三年后卓越如愿以偿地考上重点高中，芝兰也有十岁了，可以自己走山路了。卓越终于摆脱了这趟苦差事。这样算起来，他之所以考到重点高中，当中可还有芝兰一份“功劳”哩。
  回想起当年的苦与乐，卓越不禁发出会心的微笑。每天走二十多里山路确实很苦，但有乖巧玲俐的芝兰作伴，路途中其实是充满了乐趣。只是奇怪，当年的自己怎么就不懂得体会呢？难道人都是这样，眼前的事物不能看清，总要蓦然回首时才发现，自己曾经错过了最美好?