刘正夫晒然一笑，他早就料到何执中会说这样的话，只是心中有事不得不来：“伯通，你该知道我是什么样的人，仕途虽好，若有拦路虎却是突。蔡相公不待见我，天下还是有待见我的人。”
  第十六卷　第二十二章　游说客纷至沓来
  何执中被刘正夫的话说得眉头大皱，他不得不承认这是事实，但是，朝堂这么大，刘正夫既然不是蔡京这一边的人，前一次出手又将高俅狠狠得罪了一通，他还能靠向哪一边？正疑惑间，只听刘正夫又说话了。
  “伯通兄，不瞒你说，直到今日，我对蔡相公当日不用我也没有多少怨尤之心。”刘正夫微微笑道，“自从蔡相公执掌政事堂以来，以趋奉得以进阶的人不计其数，然而，最终这些人却无一不是和蔡相公闹翻而收场。远的有张康国赵挺之之辈，近的有张商英刘逵等人。要说他们完全无才无德，却也是未必。然而，论才他们远远及不上蔡相公，论德未必就是群臣之冠，所以，即便圣上想用人别具一格，也不能让他们长长久久地在朝堂，这是自然而然的。我自忖没有经天纬地之才，平日为官亦不求闻达显贵，如今也已经知足了。”
  何执中对刘正夫其人知之甚深，哪里不知道这只不过是虚言。天下官员数以万计，其中有几个敢说真的没有上进之心？倘若朝廷要调你进京高升，你真的愿意呆在一个小县城作一辈子县令？刘正夫其人别的倒还好，只是性格吝啬，尤其重一个钱字，这么多年官当下来，其府邸之中藏有不少奇珍异宝，也不见得逊色于蔡京。
  当着对方的面，他也不好将心中思绪表露出来，只是淡淡地问道：
  “德初，你既然说了无事不登三宝殿，有什么话但请直言，无需如此拐弯抹角。你我交情一场，即便你真的说了什么有干碍的话，我也不会告知别认，元长公的耳报神也没有那么厉害。”
  刘正夫当下也不好再顾左右而言他，轻咳了一声便问道：“伯通兄，你出任尚书左丞也已经有一段时日了。可曾想再进一步？”
  何执中闻言一愣，但心中亦活动了起来。人总是得陇望蜀的，即便是他也不例外。这些年蔡高两人罢住了尚书左右仆射之位，而留下来的便只有副相的位子，要说没有想头是不可能的。以前他是没有能力和高俅争，但是，如今既然他已经跟着蔡京和高俅闹翻了，那个位子便不再近在咫尺却遥不可及。
  “德初。你的意思是……”
  刘正夫见说动了何执中，心中登时大喜，连忙又添了一把火：“论资历，伯通兄你不在蔡相公之下；论才具，举朝也难以找到几个可以和你并肩地人；论德行，那些两面三刀之辈又怎能及得上你？原本若是高伯章辞相，这个位子怎么都应该是你的，但是，郑居中横空出世，却是何公你最大的对手。”
  他一下子把伯通兄两个字改成了何兄。脸上神情亦随之一正：“郑居中何许人也←中进士的时候已经人到中年，又是靠着攀附后宫郑贵妃，得了一个外戚的便利。方才一步步从起居郎一直升迁到中书舍人以及馆阁学士之职，论资历浅薄不说，才干也不过中人之资，圣上如今任用他，不过是权宜之计。否则，若是他以外戚之身成为宰相，又置天下苦读的士大夫于何地？所以，伯通兄你理当有所作为，尽快将尚书右仆射之职拿到！”
  “这又哪里是说拿下就能拿下的？”何执中自忖已经老迈，也想在致仕之前过一回真正宰相的瘾。但是，别看尚书左丞和宰相只差那么一步，但是这一步却可能终其一生也无法跨过去。想到自己从神宗年间开始为官，到老来却一直被几个年轻之辈压在头上动弹不得，他便不由一阵叹息。”高伯章地辞呈，可是到如今还未准呢。”
  “何公，高伯章的辞呈至今未准方才是最重要的，至于什么郑居中之辈反而不是你最大的障碍。”刘正夫突然压低了声音，用微不可闻的声音道。”何公久在都堂，想必应该知道，高伯章那几位宅中人，可是和郑贵妃王贵妃相交莫逆，还有高伯章那位千金，一直都在宫中走动，哪怕是如今居于圣瑞宫的孟后，对于这个小丫头也是颇为宠爱的。”
  这是什么意思？
  何执中闻言愣了一愣，心中隐隐约约有了一点奇怪的感觉。这郑贵妃王贵妃的事已经不是什么奇闻了，刘正夫知道也不奇怪。但是，他偏偏在最后还加上一个高嘉在宫中受宠的消息，究竟是什么原因？
  陡地，他眼睛大亮，脸上也随之露出了一缕红色，竟忍不住站了起来。郑居中之所以能够进入政事堂，是因为他不过是郑贵妃地族兄，没有嫡系地关系，所以赵佶方才能用一句话搪塞了群臣的劝谏。毕竟，确实不可能因为宫里有一位郑贵妃，就堵住了郑氏一族出仕的路子。但是，倘若是嫡系血脉，情况就不同了。
  见何执中起身来来回回踱着步子，刘正夫知道今天地劝说说到了何执中心坎里′说响鼓不用重锤，但是，话已经说到这个份上，他也想顺势功德圆满：“圣上如今春秋鼎盛，再加上已经立有太子，膝下更有诸多皇子，眼下一个个也都大了。论年纪，高伯章那位千金和太子殿下以及嘉王年龄相仿，所以……”
  大宋虽然竭力遏制外戚，但是，在皇帝驾崩之后，太后临朝主政的却不在少数′然没有外戚专权，可这样一位太后的权势仍然是无法小觑的。房中的两人无疑都不希望高俅家里出一个皇后，所以，答案就呼之欲出了。
  “可是，那位殿下可是刚刚十岁出头……”
  “那又怎样？”刘正夫冷笑一声，眼睛也眯了起来，“十岁出头自然不能成婚，但是，这种风声却是大家会相信的。再加上圣上对于高嘉的宠爱很多人都看在眼里，要说不是把她当作未来的媳妇，谁会相信，谁能相信？”
  何执中心领神会地点了点头，两人不约而同地岔开了话题。又扯了一阵闲话后，何执中便亲自将刘正夫送了出去，等到回转来之后却换了另一幅面孔。招来一个心腹家人之后，他便神情郑重地吩咐道：“你带几个可靠的人，去刘家附近打听一下，这些天有什么人常常出入刘府，记住，要暗地打听，绝对不能露出马脚。”
  等到那家人领命离去，他才皱起了眉头。刘正夫的主意虽然好，但是，以他对此人地了解来看，这样的主意绝对不会出自他的手笔※以说，刘正夫的背后必定有人在出谋划策。可是，昔日和刘正夫交好的刘遣如今不在京城，除此之外，还会有谁能够有这样的资格，给刘正夫出了这样阴损的主意？
  何执中一心求进不假，但是，他更知道哪些事情可以做，哪些事情不能做←甚至心中有数，哪怕这一次和蔡京的攻势能够将高俅拉下马，也可能只是一时之功，不可能彻底绝了对方的仕途。而即便是高俅那位千金嫁给了嘉王，有损地不过是高俅子嗣的前程，而对于高俅本人决不会有什么损伤。
  韩琦的儿子韩嘉彦当年还曾经尚主，而韩忠彦也不是曾经出任尚书左仆射？什么外戚不能重用，什么与宗室联姻便会有损仕途，那也得看联姻的是什么人←已经为了蔡京搭进去了一半，倘若真的全部搭进去，那他就太愚蠢了！
  想到这里，他立即坐到书桌前写了一封信，严严实实地封口之后又找来另一个可靠的家人，郑而重之地嘱咐其将信送到城外高俅的庄子，并让其找上其他一些仆人，夜晚出府，然后找个客栈宿一夜，第二日再出城去，以达到故布疑阵的效果。
  如此一番作为之后，他方才想到自己还没用过晚饭，那种饥肠辘辘的感觉闹腾得颇为难受。只是既然已经饿过了头，想到养生之道，他只是命令厨下煮一些红枣，并熬了一锅子粥送过来。用这些将肚子填了个半饱之后，他正想早些歇息，谁料外头又有家人敲门。
  “老爷，蔡三少爷求见！”
  蔡家的老三？
  何执中心中哀叹一声，却知道蔡京如今正栽培这个老三处理文书，并有意让其进入朝堂为官，因此只得吩咐传见。等到蔡絛笑吟吟地进来行了礼，他便点了点头：“贤侄这么晚前来，莫非是元长相公有什么吩咐？”
  蔡絛此时满脸笑意全消，低头长长叹了一口气，犹豫许久方才说道：“何伯父，今次并不是爹爹有事让我来见，只是我有一件事郁结在心中不得不说，却又不敢贸然告知爹爹，所以只能前来求教何伯父！”
  求教？何执中心中暗自叫苦，蔡京的四个儿子没有一个是读书的材料，而除了老大蔡攸之外，这个老三亦是满肚子心机，这一点他心中有数得很。蔡絛这么晚来见，若说没有大事，那才是见了鬼呢！
  第十六卷　第二十三章　煽风点火暗报信
  连着在老爹蔡京跟前呆了一段时间，蔡絛颇感到眼界开朗。以往他只知道父亲权大势大，哪里知道暗地里还有那许多勾心斗角的名堂？正因为如此，他也对大哥蔡攸的权势眼热十分。在他看来，蔡攸的龙图阁学士根本就是徒有虚名，倘若天子官家不是看在蔡京的面子上，凭一个不学无术的蔡攸，哪里有这样的本事？
  所以，他才打定主意要从父亲看重自己的这一天开始，竭尽全力为自己争取力量，而身为蔡京至交的何执中，便是最好的人选。
  此时，他装作满脸为难的样子，沉吟许久方才开口说道：“何伯父，实不相瞒，我是因为觉察到大哥这些天有些不对劲，所以才向何伯父求教。原本兄弟和睦是应该的，我也不想拿一些鸡毛蒜皮的事情去告诉爹爹，只是……”他又犹豫了一下，眼睛却偷瞟何执中的脸色，见其眼神微微一变，连忙趁热打铁道，“那一天我看到爹爹书房最得力的蔡平的婆娘，拿着一块玉佩和人家炫耀，我一问才知道，是大哥赏给他的。”
  何执中心中一突，随即若无其事地笑道：“不过是你大哥一时兴起拿了东西赏人而已，不值什么，难道贤侄还会没见过玉佩么？最多也不过几十贯钱，你大哥将来也是要执掌家业的人，如今对元长公的心腹人示好，那也是应该的。”
  话虽这么说，何执中却有一种不好的预感←早就听说过，蔡攸在不少事情上都颇有自作主张之处，而且平常几次接触下来，他也觉得此人野心极大，只是一直想着对方是蔡京的儿子，父子连心，应当不会做出什么针对蔡京的事情，因此一直没有在意。但是此时此刻←却有些不放心了。蔡平是什么人，蔡京曾经隐约对他透露过，据说，蔡府的很多机密事，包括蔡京一些不方便让人出面的事，都是蔡平暗中摆平的。这样一个人外则认识百官，内则手揽大权，蔡攸对这么一个人示好干什么？
  然而←却不好公然挑唆别人兄弟相疑，所以才有刚刚一句息事宁人的话。长幼有序，看蔡絛的架势，似乎很有些趁机给蔡攸下眼药地意思，所以他不得不警告一句。
  早有准备的蔡絛又怎会被何执中这一句话点醒，脸上只是微微一怔，他又陪笑道：“何伯父，并非是我存心多疑，而是那玉佩并非寻常货色。而是昔日节下爹爹送给大哥的，论价值……别说几十贯。便是几百贯也未必能够买到。这些都是事小。可此事偏偏就发生在那一日爹爹将蔡平派出去公干之后，你说，大哥是不是在暗中侦测爹爹的举止？”
  见何执中一瞬间脸色大变。蔡絛知道火候差不多了，这才痛心疾首地道：“人说兄弟合力，其利断金，我也一直这么想。爹爹看重大哥，无非是因为他稳重，在圣上面前圣眷又好，正好可以当我们兄弟的表率。然而，大哥这么做又是什么意思？如今朝廷风云多变，爹爹的棋局也正下到关键之处，倘若因为他的胡作非为而使得满盘皆输。岂不是我们一家人都要因此而受累？”
  末了，他方才起身深深一揖道：“何伯父，你是爹爹的至交好友，又是朝廷重臣，有些事情我实在不方便相劝，只能拜托你了。时候不早，我告辞了，还请何伯父早日休息？”
  何执中呆呆愣愣地看着蔡絛起身离开，竟连打一声招呼也忘了。及至良久←方才长长叹了一口气。好好休息？一晚上遇到这许多乱七八糟地事情，他怎么好好休息！
  他恨恨地站了起来，拿起旁边的一个茶盏要砸，忽然又笑了起来。
  事情总有解决的办法，何况，他并不是为首之人，要急也应该是蔡京急才对。再者，胜负成败还未分明，他那么气急败坏干什么？
  想到这里，他悠悠然地将茶盏搁在旁边，踱着步子优哉游哉地出了厅堂，径直回房睡觉去了。
  第二天快到中午时，高俅便接到了何执中派人送来的信，打开一看，他的眉头不由一蹙，旋即又舒展了开来。命高升取来炭