“金国虽然连战连胜，但不至于如此狂妄吧？”
  见兄长提及国事，赵楷虽然年纪小上一点，但同样不甘示弱：“辽国虽大，但是已经不比多年，金国挟久胜之威，怎么会轻易罢休？皇帝是要自立的，倘若让别人封，这脸面上就说不过去。再说，如今是谁不愿意打仗，这件事还说不准呢！”
  第十五卷　第二十一章　出师未捷身先死
  这一个太子和一个亲王煞有介事地议论国事，高嘉却只是眉头微微一皱。这种军国大事她在家里也曾经听说过不少，毕竟，父亲高俅接见外头那些大臣的时候，她常常有事没事地在廊下偷听，久而久之并不像平常闺阁女儿那般一无所知。
  这天已经变了，金国既然和辽国停战，是是非非还没个准呢，如今哪里知道后续如何？
  正当赵桓和赵楷用期待的目光看着高嘉，等待她语不惊人死不休的时候，后面却突然匆匆忙忙冲过来一个小黄门，一看到赵楷和赵桓便慌忙行下礼去。
  “拜见太子殿下，拜见嘉王！”
  赵桓一眼便认出那是福宁殿的内侍，见其满面焦躁，脸色顿时凝重了下来：“你这般急急忙忙的，可是有大事向父皇禀报？”
  小黄门连忙点头，“刚刚政事堂几位相公来福宁殿请见，知道圣上不在之后，全都急得团团转，命小人即刻将圣上寻回去！”他一边说一边看了看在场的三个人，最后咬咬牙道，“听说，是辽东那边有了大变化！”
  话音刚落，赵桓和赵楷便低声惊呼了一声，面上满是惊讶。刚刚说了此事，这里就突然传来了这样的消息，难道是真的有什么大不了的变化？忖度自己原本就是要往那边去的，赵桓便歉意地朝高嘉打了个招呼，和弟弟带着那小黄门急急忙忙地朝拱辰门赶去。
  知道去了也没有多大用处，高嘉立刻打消了跟过去看热闹的主意，心中却暗自琢磨了起来。既然前时曾经传说金国和辽国停战，那么，如今还能有什么变化？联想到父亲和那个李纲多次会面时，含含糊糊提到的一些词语，她的心中顿时浮上了一种奇妙的预感。
  那个雄才伟略的完颜阿骨打，莫非是要死了？
  正如高嘉瞎猜的那样，当赵佶赵桓赵楷匆匆赶回福宁殿的时候。得知的便是这样一个极其具有震撼力地消息——金国雄主完颜阿骨打，居然去世了！
  尽管对此早有准备，尽管早就在期盼着这一天，但是，当真正确定了这个消息的时候，赵佶还是感到一颗心狠狠地悸动了几下←虽然不如高俅那样能够预知未来，但是，对于完颜阿骨打在起兵之后的种种事迹。却是异常清楚的。能够以所有部族数万的人力应对数十万的辽军，而且能够一而再再而三地取胜，其中艰险外人又哪里清楚？只可惜，金国的崛起最初对大宋来说是好事，但是，其席卷整个北方却是大宋无论如何都不想看到的※以，完颜阿骨打必须死，否则，大宋必将寝食难安。
  长长嘘了一口气后，赵佶沉声问道：“这消息是否可靠？”
  蔡京瞥了严均一眼。严均便当先站出来点点头道：“圣上放心。这消息枢密院曾经由多个渠道求证过，应该不会有错地。而金国上下已经习惯了吴乞买主持大局，所以。与其把消息一直隐瞒着，还不如索性抖出来。我们中原有一句话说哀兵必胜，说不定他们也在想这个主意。”
  “那辽国对此有什么反应？”赵佶丝毫不肯放松，紧接着又问道，“先头虽说罢兵，但辽国并未占得多少好处，反而还要在辽东布置重兵，这样耗下去，恐怕辽国就是再大，也难以这种巨大的消耗。百足之虫死而不僵固然不假。但是，迟早会有撑不住的那天，朕就不信辽国那些自负豪勇的宗室子弟会眼睁睁看着金国新旧交替。”
  “圣上顾虑的，臣等也曾经考虑过。”高俅接上话头，和一旁的阮大猷交换了一个眼色，遂上前解释道，“辽国虽说在辽东有三十万大军，但实质上估计只有二十万左右，而这些人互不统属。很难由一个人统一指挥。要说反扑，恐怕还会被各个击破。而上京那两位太后虽然有意扑灭辽东火种，但是，金国羽翼日渐丰满，反倒是辽军疲累，不是一时半会便能奠定胜局的，更何况，南京道耶律淳意向不明，所以他们更是不敢轻举妄动。”
  高俅的言下之意，赵佶一听便明，但心中却有一种难言的焦躁。完颜阿骨打这么一死，国内必定要推举一个领袖，由于阿骨打的几个儿子都还小，接任都勃极烈位置地必定是吴乞买，但是，若让他们这样安稳地即位，金国岂不是在短时间内就能完全消化旧芝世这样一件大事？
  若是不能在这上面兴风作浪，当初苦苦用计让阿骨打这么早死岂不是完全白费？
  一时间，殿中一片沉默，几个宰相全都在低头沉思，御座上地赵佶更是默默不语。此时，侯蒙未免觉得情形有些不对，只得轻轻咳嗽了一声：“圣上和各位相公未免考虑得太远了。其一，我国如今尚未有越过河北边境的意思，虽然与辽国更亲近一些，却也未曾和金国交恶，此事的后续效果如何，自该让辽国去头痛；其二，西北大战刚刚消停，我朝更应该将精力放在稳定人心以及整军上，唯有一切准备做好了，方才能够立于不败之地。至于女真是否能够渡过这一段难关，臣以为他们肯定会一致对外，毕竟，比起其他，存亡一定是首要地。”
  老成持重的侯蒙这么一说，赵佶虽然还有些不太满意，但也觉得自己太过心急了。倒是高俅顺势笑道：“如今确实轮不到我国来忧心这些事，上次吴乞买使宋的时候，看到的情景估计会牢牢铭记在心，绝对不会把我大宋放在心上。再说了，他们看到我大宋迟迟不敢越河北边界一步，更不会注意我们这边的动向。倒是辽国上京两位太后那边，圣上在正旦的时候还派去了使节，可谓是给足了他们面子。由此一来，两边全都扯平了，任由他们去斗，我朝自可坐山观虎斗即可。到时候哪一边要是撑不住了，我国便站出来打打太平拳，岂不是更好？”
  “伯章，你倒是敢说！”赵佶心情渐好，忍不住取笑了一句，“人说国之行事必以正道，在朕看来，只要能够取胜，只要与国有利，一些歪门邪道未尝不可。唔，如今那两边一时半会打不出一个结果，倒是我朝冗官越来越多，也该把力气放在这上头了。”
  提到冗官两个字，在场的人全都是面色微变。先前在江南东路和两浙路已经渐渐开始裁汰冗官，而由此带来的结果是，朝廷一次性开销大大增加′然在今后一些年中能够省却麻烦，但是，这要是往全国推广，无疑却是任重而道远。与士大夫共治天下，这是太祖立国的祖训，若是全然改了，大宋的统治基础便会有不牢固之虞。
  蔡京见所有人都在看自己，知道自己这个首相怎么也逃不过这一关，只得站出来先把江南地情形转述了一遍，末了才语气沉重地说：
  “我朝为了表示优容，每次取士都有数百人，而累积下来的恩荫官吏子弟，更是一个相当庞大的数目。这些人不务生产，若是家里有田产或是其他家业的倒也罢了，但那些只靠朝廷俸禄养家糊口的，一旦遭到了裁汰，朝廷一次性补偿的那些银子只怕会立刻被人挥霍一空。圣上，冗官固然是朝廷的最大负担，但真的整治起来，却得慎之又慎，以臣的意见，在江南东路和两浙路之外，还是先从京畿路开始。”
  对于蔡京话语中那种缓缓推行地意思，所有人都能够听得出来。毕竟，如今大宋仍然是承平治世，不能用重典。倘若一味用雷霆霹雳手段，却忽略了小意优抚，只怕是士大夫阶层立刻就要乱套了。一百多年的好日子过下来，突然告诉别人好日子到头了，谁能忍受得住？
  “你们的顾虑便是朕的顾虑，但是，时间不多了。朕还年轻，倘若不能在朕的治下将这些一条条推行开来，全部留给儿别辈岂不是更加难做？一代人不行，便有两代人，总而言之，不能让国库一天到晚这么空空如也！”
  此话一出，殿中众人无不躬身应诺，而一旁未曾离开的赵桓和赵楷却是另一番感受。往日他们虽然得父亲宠爱，但是，这样露骨的感慨却是从来没有听到过的。想到一直以来受到的各种教导，赵桓暗自握紧了拳头。
  而赵楷则在殿中诸位宰辅的脸上扫了一眼，低下头在心里紧张地盘算了起来。太子已经册立了，虽然以往有宗室亲王不能干预政事的规矩，但是父皇既然有意废除陈规，自己能不能找些其他的事情做？一个不管事的亲王，实在是太令人憋闷了。
  第十五卷　第二十二章　该出手时就出手
  福宁殿这一遭议事之后，回到家里的蔡京未免有些闷闷不乐。原因很简单，他着实不想做这样一个恶人←这个首相虽然不怕别人的弹劾，但是，倘若反对声太众，一旦遇到什么契机，那么，崇宁五年星变罢相这样的事难免不会再来。
  他最最渴望的名声已经到手了，西北平定虽然是严均的大功，但是，有谁能说这其中就没有他殚精竭虑的功劳？当年王安石派王韶开边，从而取得了莫大的政绩，现如今，他的声名又哪里弱了王安石？大宋历代那么多皇帝，有哪位皇帝能够像赵佶这样开疆拓土，成就一时盛世的？他这个宰相被称为名相已经够了，若要再继续下去，如同王安石那样碰一个头破血流，未免真的不划算。
  反反复复这么想着，他未免觉得心中不痛快。只是何执中还在政事堂当值，再说开诚布公地谈论此事颇有不妥；蔡卞又去了大名府，兄弟二人尚未回复到当年的默契，这种事自然是不好拿去商议的；若是叶梦得还在京城，他兴许还可以多一个人分忧……可是现在，要找一个商议的人却是难上加难。
  要说趋附在他羽翼之下的人，着实并不算少，然而，这些人大多怀着各式各样的目的，他很难全心全意地信任他们。更何况，昔日刘逵、张康国、张商英这些人的前例犹在，一旦交付错了人，只怕就连回圜的余地都没有。要知道，天子官家可是在此事上寄予厚望的！
  正当他在书房中想得眉头大皱时，却只听外边传来了一阵敲门声，紧接着蔡攸的声音：“爹！”
  蔡京眼睛一亮，随即沉声吩咐道：“攸儿，你进来吧！”
  蔡攸应声推门而入，身上只穿着一袭便袍。如今他比以前收敛了许多，除非是大朝，否则绝不穿着那一身紫色官服出去招摇。在京城朝官中的名声不知好了多少。即使是昔日那些嘲笑他以大臣之子混迹于饱学鸿儒之中的讥诮话语，如今也大多烟消云散。
  行礼问安之后，他敏锐地看出蔡京脸上似乎有些异样，便开口问道：“爹，听说你和几位相公去福宁殿见了圣上，怎么，可是有什么大事难以决断？”
  “都是些辽东战况，不过是老调重弹。不怎么要紧。”蔡京摇了摇头，摆手示意儿子坐下，这才说道，“要紧的是另外一桩，圣上想要在这个时候裁汰冗官。”
  “嗯？”蔡攸闻言异常惊讶，但很快便露出了满脸笑容，“这是圣上一直以来都想做的事，既然提了出来，自然是父亲揽总，把这样的大权掌握在手中。还怕天下官员对父亲阳奉阴违么？趁着这个机会把吏部牢牢握住。今后父亲说话地分量便更强了？”
  “这是你的真心话？”蔡京冷冷瞪了蔡攸一眼，重若千钧地道，“别告诉我你这个馆阁学士就只有这么一点见识！”
  蔡攸见自己的心思瞒不过父亲。脸上不免有些尴尬←当然知道，这样的大权虽说令人殷羡，但同样是动辄有不测之祸。当初神宗皇帝对王安石何等信任，但是，最终还不是在巨大的压力下将其两度罢相？天下之事都是有限度的，士大夫阶层经过百多年的繁衍生息，早就抱成了一团，若是能够轻而易举地解决，哪里还需要等到今天？
  左思右想，他只得陪笑道：“我也知道父亲是担心士林的反应。但是，圣上一直都是雷厉风行地性子，倘若在这样的大事上和圣上唱反调，未免会引来各种各样的猜忌，到了最后，便是圣眷也可能不稳。再说，政事堂又不是父亲你一个人说了算，把高伯章拉下水，让他替父亲分谤。父亲的压力自然而然就小了。”
  “哪里有那么容易！”蔡京长叹一声，起身站了起来，脚下步子似疾似徐地走了两步，突然转过身来，“高伯章是第一精盟，你别看他对圣上提出了那么多各式各样的提议，但是，最大的责任往往都不是由他来担当的。你看看他在西南做了多少事，结果呢，一点责任不担，反而还在蛮夷之中落了好←在江南闹出了多大的风波，最后还不是安安稳稳回朝当他的宰相。