高俅见两人听到战马之后同时大喜，心中也颇为感慨。大宋骑兵紧缺，正是因为河套为西夏占据，而燕云乃辽国领土的缘故，而从其他地方买来的战马，都及不上这两地的战马优良。往往西南夷送来的那些劣马，朝廷为了表示优抚，还要用极高的价钱予以收购，可以说，仅仅在战马这一条上，大宋的损失就极其巨大。
  “等到人都到齐了之后，到时枢密院会为你们集体安排住处，之后的训练大约免不了严苛两个字，你们都是军中旧将，行事都须谨慎一些。”说到这里，高俅低头思索了一阵，随即笑道，“不过，我似乎记得这么多将领之中，就是你们两个的军阶最高，圣上寄予厚望，此次说不定是要召见的，你们最好心里有个准备。”
  这是姚平仲意料之中的事，他当年曾经当过带御器械，乃是御前最得用的六人之一，对面圣自然是再熟悉不过了。而钟达却从来没有料到这样的好事会落到自己头上，嘴巴张得老大，好一阵子之后方才回过神来。
  “不知不觉竟说了这么久，酒菜都凉了！”高俅见桌上的菜肴美酒几乎没动过，遂唤来几个家人，命他们下去重新整治，然后便对两人道，“好了，闲话不说，你们两个想必也准备了不少时间，不过这些话不用对我说，到时预备着圣上垂询就是。待会好生用一点酒饭再回去，免得到时说我这个炙不近人情！”
  回去的路上，钟达兴奋得难以自抑，几乎想要仰头怒喊上一嗓子，只在看到姚平仲平静的脸色时，他才勉强克制了下来。想到刚刚高俅的告诫，他稍稍靠近了姚平仲一些，低声问道：“希晏，你曾经在御前待过，能不能圣上究竟是什么样的人？”
  天子官家究竟是什么样的人？
  这个问题确实把姚平仲问住了，想想他在御前也待过大半年，几乎时时形影不离，可要是真要说出赵佶的为人秉性，他着实有些迷惑。左思右想，他才呆板地答了一句：“到时候你见到就明白了。”
  “说了等于白说！”钟达嘀咕了一句，也就不再多问，但心中已经暗自打点了起来←已经是一路都监，若是再升，便是钤辖，然后还有副总管、总管乃至于统制，若是此次应对得好，前途必然是一路光明。
  他这个出身寻常的小小军官，想不到也有那一日啊！
  第十四卷　第四章　文武事人尽其才
  见姚平仲和钟达，对于高俅来说只是一桩小事。当初姚在大事小事上帮了他不少忙，又把这个孙子托付给了他，因此他自然是尽心竭力，想到如今姚平仲不过二十出头，官阶就已经是一路都监，心中自然是颇感欣慰。
  “希晏似乎也该找一门亲事了！”
  想到这个问题，高俅不禁笑了起来°算时间也是真快，当年那个刚刚过十五岁的少年，如今不仅立下了赫赫战功，而且竟已经到了娶妻生子的时节。正当他浮想联翩的时候，外间突然有人匆匆冲了进来。
  “咦，希晏呢？”
  燕青一进门便看到杯盘狼藉，不由埋怨道：“亏得我紧赶慢赶，居然希晏还是走了！大哥，你请他来也不告诉我一声我还想让他看看我的儿子呢！”
  他年前得了一个儿子，自然是爱若珍宝，此刻得知昔日好友姚平仲回来，自然是想要卖弄一下，只是想不到人早就走了。
  “希晏还要在京城逗留一段时间，你急什么？”高俅见燕青的脸似乎又胖了些，心中不由好笑，“你这儿子呱呱落地之后，就连你这个父亲也胖了不少，小心希晏见到你的时候都认不出来！”
  “哪能呢？”燕青心虚地摸了一下面颊，入手只觉得全都是肉，不免露出了一个尴尬的笑容。”这些天一直都闷在家里，哪都去不得，胖了也是应该的。”他一边说一边涎着脸凑了上来，“大哥，师傅到辽东都已经快一年了，你什么时候放我过去？”
  “现在不行！”高俅毫不客气地打断了燕青的话，“如今那里兵荒马乱，辽国虽然以重兵困住了金国，但总体情形并不乐观，你如今已经有了娇妻爱子，我怎么能够轻易让你到那种地方去？”见自己这个义弟一瞬间哭丧着脸←只得摇头笑道，“若是他日我有机会出使辽国，一定设法把你带上，如今就免了吧！”
  “那要等到猴年马月！”燕青嘀咕了一句，却也知道在高俅面前讨不了好去，只得问了姚平仲眼下的下处，然后便怏怏去了。
  次日一清早便是大朝议，一番官样文章过后。赵佶照例是留着几个宰臣询问前方近况，最后才提到了正事：“前时整改枢密院，如今诸事已经齐备，朕看着眼下的运转便极好，无论是军情还是公文都没有耽误的。宰臣轮值枢密院虽然能够让文武二府协同如一，毕竟不能为常法，严卿家还未回来，如今各位认为还有谁能够当枢密院大任？”
  天子问到这个问题，高俅却有些沉默。并非是他这四个宰臣一心想揽权不放，实在是找不到可以替代的人。郑居中倒是跑到他这里钻过好几次门路。无奈他实在不敢将这家伙放进枢密院。原因倒不是因为郑居中是外戚，而是因为此人权利欲太强，一旦推上高位。难保不会如当年张康国那样试图取彼而代之。即便对方的矛头是蔡京而不是他，麻烦也够大了。
  而另一个问题则在于，历史上赵佶执政的这个时期，能干地大臣实在是太少了。中兴名臣如赵鼎这样的，如今都还只是年轻官员，不可能骤然放上高位，而其他的则多是趋炎附势之辈，难以使用。正当他左思右想找不到人选时，突然眼前一亮。
  他刚刚想站出来说话，蔡京却突然抢在了前头：“圣上。臣倒是有一人可以举荐，便是吏部尚书侯蒙！此人清正刚直暂且不说，而且处事公允，在朝中臣子中间风评极好。圣上若是允准，不妨以此人为同知枢密院事，必定能够让枢府运转更加流畅！”
  蔡京居然和自己想到一块去了！
  高俅听得此言，心中不无惊讶。毕竟，侯蒙这个人虽然气度风骨都好，也没有和几个宰臣有太深的瓜葛。但却有一点是很确定的——此人对于蔡京的所座为都不甚认同，而且还曾经在赵佶面前指摘过蔡京的人品。就是这么一个人，蔡京居然会毫无芥蒂地举荐上去？
  然而，稍一细想，高俅也就释然了。既然知道天子官家最忌讳任用私人，那么，蔡京投其所好便是很自然的事。与其让枢密院出了事情而自己背黑锅，还不如找个能干地顶上。而蔡京往日举荐的人，一旦身居高位，多半也是会和他翻脸的，既然如此，还不如推一个原本就有嫌隙的人上去，至少还能博一个公正无私的好名声。
  想到这里，他自然不会旁观，上前一步推波助澜道：“圣上，元长此言大善。之前侯蒙无论是为御史中丞还是吏部尚书，都是兢兢业业未曾有半点疏失，臣也认为，以此人资历，足以为同知枢密院事。”
  首相次相纷纷表明态度，何执中和阮大猷自然不会表示反对，而赵佶自己对侯蒙的印象也相当不错，很快便点头答应了。于是，久久没有主官的枢密院，终于迎来了一位久违的枢密副使。
  当侯蒙听说自己被委了枢使之职的时候，心中也免不了惊愕。先是御史中丞，然后便是吏部尚书，他自忖在朝廷并未攀附别人，这仕途却一路平坦，他不得不心生感慨。想到当日蔡京刚刚执政时，不附蔡党便可能永无寸进，再到如今的公允荐人，他几乎都要认为蔡京改了性子。
  但是，往深处一揣摩，他还是认为，蔡京仍旧是蔡京，只是手段更高明，行事更隐蔽了而已。
  然而，心中纵使这么想，在面圣地时候他却不可能带出来。此次不比往日，他受地是蔡京的举荐，倘若背后再说什么坏话，不但彻底得罪了蔡京，在天子心中也会留下不良印象。前者他可以不在乎，但后者却至关重要，尤其是他刚刚再进一步的当口。
  而天子地殷切希望也让他深感动容，从那些言语的暗示中，他隐约察觉到，赵佶竟有让他进政事堂的意图。须知自大观元年以来，政事堂便一直都是四人的格局，未曾有半分增减，若是他真有机会列席其中，无疑会打破外人对此的种种猜测，这对于朝局也是相当重要的。
  于是，新任枢密副使终于走马上任，这在枢密院上下也激起了一阵不小的议论。不过，大多数人对于这个上司都是很满意的——侯蒙不仅有一幅慈厚长者的外表，而行事也与外表极其符合，在这样的人手底下做事，自然不必过于担心受到钳制。
  更何况，如今宰臣轮值枢密院地规矩还没有完全废去，只是改一日一轮值为两日一轮值，也给四个宰臣留下了不少空闲。但是，值此辽东大战和西北大战尚未消停的当口，谁都不敢轻易放松′然对大宋而言，尚未到国之存亡的时候，但是，眼看着辽国和西夏日暮西山，不着力提防是不可能的。
  就在人人忙碌的时候，叶梦得也提出了上书——以在京馆阁学士太多为由，主动要求请郡地方。而他请郡的地方不是别处，正是北地要镇定州！
  听到这个消息，不仅高俅暗地感叹，就连蔡京也是吓了一跳。身为叶梦得昔日举主，他当然知道对方有相当高的志向，绝对不会限于给他出谋划策，但是，这样的大手笔仍是惊人了一些。如今河北各地正在紧锣密鼓地备战和整军，远远比不上南方的安逸稳定，这时候叶梦得居然愿意去河北，无疑是想要借机建立功勋。
  “少蕴，这可是双刃剑，稍不留神便会伤到你自己，你真地要冒这个险？”
  多年交情下来，蔡京早已把叶梦得当作了自己的子侄，问起话来颇显语重心长。”你还年轻，想要建功也是很自然的事，不过，当年苏子瞻虽然对定州城防和军队进行过整顿，却也已经是十几年前的事了，如今你骤然上任，这压力实在是不轻啊！”
  “恩相放心，我既然要去，对于这些困难早就有所考量！”叶梦得深知自己在这个时候留在京城派不上多大用场，而且，没有亲民官的经历，将来很难再有大进，“苏子由公以六旬之龄尚且在大名府殚精竭虑，我年纪轻轻，若是只知道在京城风花雪月，未免对不住圣上的期望。我曾经对恩相说过，此生最大的希望便是做出一番大事业，如今正是时候。只是辜负了恩相的一片好意，我实在是过意不去！”
  这所谓一番好意，原是指蔡京想要将叶梦得放到一部作为侍郎，谁知这提议只是仅仅提过一次，如今就无疾而终了。然而，蔡京如今却并不恼火。
  他在中枢的根基已经很深了，但是在各地官员中，他却没有多少真正得用的人。往日攀附他最紧的人，大多没有多少实绩，所以，在这几年的吏部考评中，他明里暗里把不少实在太不称职的人都弄了下来，以免被人当作攻畸的把柄。而叶梦得一旦去了定州，虽然风险大些，但将来很可能在地方为他树立起一面旗帜≌辙毕竟已经老了，一旦大名府出缺，将来他也有足够好的人选可以推上去。
  因此，他最终还是点了点头：“少蕴不是那种凡夫俗子，我劝不住你。你若是真的一心一意要去定州，我定会为你铺平后路！”
  “多谢恩相！”叶梦得最怕的便是蔡京不肯放人，如今听蔡京这么说，当下自然是大喜过望。”恩相对我的栽培之恩，我永远不会忘记！”
  第十四卷　第五章　旧时袍泽再聚首
  叶梦得一走，蔡攸便对父亲蔡京说道：“爹，叶少蕴这一走，怕是没有几年是回不了京城了。不过，等到他日他回来的时候，这政事堂中很有可能便会多上一个人。”
  “你说得不错。”蔡京轻轻叹了一口气，起身走到了窗前，见外面春花烂漫，更是有一种迟暮的感觉。”圣上最喜欢的便是年轻有担当的官员，叶少蕴在京城也算品级高的，居然肯放下这繁华京城请郡定州，自然是正中圣上心意，他日回来必定得以大用。”
  说到这里，他突然回头看着蔡攸：“攸儿，那你呢？是准备在京城借着圣上的信任一步步上去，还是学着叶少蕴这样走正途？”
  蔡攸却晒然一笑：“爹，少蕴是正牌子进士，而我这个不过是圣上赐予的出身，两者无疑是天差地别，要是到了地方，谁会服我？他可以走正途，我却只能剑走偏锋而已！我是大臣之子，更确切地说，我是宰相之子，只要爹你在位一日，这一点就永远不会改变。我为什么要学少蕴那样，一个人拼命去独闯？”
  “你果然长进了！”
  蔡京老怀大慰，心中异常高兴：“你能够有如此见识，凭着圣上的信任，他日步步高升不是难事。不错，你在学问上是不及少蕴，但是论心计，你却不输给他！不过，你也须谨记