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  思来想去，他不由小心翼翼地问道：“子廷，难道圣上和诸位相公，也同样根本就没有想到北伐？”
  “你对于军略地心得远远在我之上，这还来问我？”苏元老闻言不觉好笑，“事到如今。你也不用患得患失了，见过圣上之后不就水落石出了么？上次你对高相公说愿意出使辽国，依我看来，说不定此次真的能以你为副使！”
  李纲和苏元老两人在议论北方局势的时候，奉两后旨意出使宋国的耶律余睹也抵达了东京开封府。尽管事先知道辽国此次使节非同小可，但是，由于事先消息隐瞒得极好，宋国这边只知道使节乃是辽国宗室。
  所以，当得知来使居然是当朝太后的妹夫。客省和四方馆上下顿时一阵鸡飞狗跳，一边将原先的安置方案完全废弃，一边命人飞报宫中。
  “此次使节居然是耶律余睹！”
  崇政殿中，得到消息的赵佶和政事堂诸位宰臣全都是面色震惊。倘若仅仅是数月之前，那么，只是区区宗室的耶律余睹自然不用太过重视，但是，如今情况却不相同。
  仁靖太后和仁和太后双双临朝称制，而耶律余睹作为仁和太后的妹夫，当初擒拿萧奉先兄弟的功臣，在新君登位之后便获封兰陵郡王，拜上京留守，可以说是货真价实地实权人物。辽国派这样一个人出使宋国，其意义无疑是不言而喻地。
  “这样一件大事，为何北面房谍探一点消息都没有打听到？”心烦意乱的赵佶忍不住拍了桌子，“倘若早得知使节是耶律余睹，我朝便能够早定方案，如今才得到消息，岂不是会被人牵了鼻子走？”
  蔡京高俅也觉得蹊跷，如今枢密院北面房在辽国的谍探网空前强大，毕竟，辽国汉人汉臣原本就多，消息传递很是方便，再者辽国屡遭大乱，心向中原地汉人就更多了，所以这些年下来，消息愈发灵通。但是，像耶律余睹这样重要的人物突然出现在中原，宋国却一点消息也没得到，这岂不是太荒唐了？
  “据最近枢密院北面房的消息称，耶律余睹奉了仁和太后的旨意训练宗室，所以很少露面，当初若是注意一些，便不会犯这样的疏失。不过，人既然已经来了，臣以为我朝便无须追究之前的事，还是应该好好思量一下该如何应对。”高俅沉吟良久，终于觉得这是一个大好机会。
  以前两国使臣都是国中地位较低的人物，而耶律余睹既然开了这么一个头，那么，有很多事情便可以迎刃而解。
  蔡京也是头脑清楚的人，很快也从起初的疑惑中醒觉了过来：“不错，耶律余睹乃是如今辽国重臣，有很多事情，他秉承两宫旨意，应该能够当场答应下来。如今之计，还是先尽快让人拟定方案的好。”
  “好！”赵佶重重点了点头，很快做出了决定，“政事堂和枢密院乃是文武二府，此次便迅速拟一份纲要出来。另外，令客省和四方使不要太过张扬，免得激起更大地反应。这几天但凡上书言燕云之事的奏章，一律留中不发！”
  对于民间而言，辽国来使原本并不是什么大不了的事，毕竟，哪年辽国使臣不来这么一两拨？可是，这一年的情形却是不同，先是辽使告哀，然后便是有使臣来告新君即位，现如今辽国奇怪的政局更是让国中上下议论纷纷。因此，耶律余睹的到来也自然不会被人们放过。
  “听说了么，辽国朝堂上如今可是两位太后在做主！”
  “两位太后啊，这可是从来没有过的奇闻！”
  “是啊，就是先帝那会儿，钦成太后也不过还是称作皇太妃，可还不是太后！”
  “咳，辽国那就是北蛮子，北朝的礼仪，哪里能和中原大国相比！”
  “听说这一次的来使乃是辽国那位小太后地妹夫，身份可是顶尖的！”
  “可不是么，太国舅爷呢！”
  民间可以这样议论，但是，客省官员却万万不敢怠慢。辽国宗室不比徒富尊荣的大宋宗室，那可是个个掌兵权的，耶律余睹这个兰陵郡王更是顶尖的重臣，仅仅是相应的礼仪方面，便让这些官员焦头烂额。好容易安顿好了，耶律余睹并没有挑刺，这也让他们大大松了一口气。
  耶律余睹并不在意所谓的礼仪，他的心中全都是临行前萧瑟瑟吩咐的话。对于如今国中的局面，他身为从始至终的参与者，当然很是清楚。仁靖太后萧夺里懒虽然同样临朝称制，但更多的是为了保全家族，具体事务上都是仁和太后萧瑟瑟主理，所以他自然而然地受到了重用。
  但是，虽然新君已立，但是国内政局并不稳定，按照辽国历来的规矩，每一位君王上台无不要经历从政变到反叛的一系列考验，如今主少国疑，更是非同小可，所以在这个时候，大宋的立场便显得至关重要。
  “大约从来没有一个辽国郡王如我这般窝囊！”
  他苦笑一声，长长叹了一口气←乃是宗室中的少壮派，所以一向对己国的实力空前自信，但是，在仁和太后一次又一次地把东面的实际战局摆在他面前的时候，一向无畏的他竟也生出了几许恐惧。大宋已经把西夏打得透不过气来，倘若再呼应女真的步伐向辽进军，那么，很有可能大辽两百年的基业便从此毁于一旦，这是他无论如何都不想看到的情况！
  可是，他虽然只是初到，却知道大宋朝中目前联金攻辽的呼声日益高涨，即便是他，也实在没有足够的自信一定能够打动大宋君臣。局势瞬息万变，主动权竟是在别人的手中，无论是对大辽还是对他，这都是第一次！
  第十三卷　第二十七章　会辽使舌战探心
  既然是使臣，那么，正常途径的朝见以及其他途径自然一样不能少，至于真正要商谈的事情，却是不可能在大朝会上提出。因此，在耶律余睹朝见后的次日，便收到了宋主要在崇政殿中接见他的消息。
  此番真正来意，除了他之外没有一个人知晓，便是副使也不过是个做做样子的摆设，这一次进宫自然只有他一个人。
  在此之前，他从未到过大宋，只从高端礼等使臣口中听说过南朝的繁华，此番到了东京城，实实在在领略了一把南朝富贵，而一踏进大内禁中，他更是感慨万千。即便是以他这样毒的眼光，也不得不承认那些甲胄在身的卫士确实是精锐，待到别人指给他看殿帅王恩时，他更是暗地吃了一惊←虽然只上过几次战场，对付的也不过是区区流寇，但身经百战的气势，他还是能够看出来的。
  “幸好没听那些自大家伙的话，南朝立国也有一百多年了，果然不可小觑！”他心底暗自想道，“大宋军队在西北是越大越精，哪像西夏那帮子人，打着打着就把党项人的底子全都打光了！”
  进了崇政殿，耶律余睹便朝在场的众人扫了一眼。三个五六十岁的老臣，一个不到四十岁的中年臣子，还有一个三十多岁的精干官员侍立在天子身边。行前他早就看过画像，除了那三十多岁的官员无法辨认之外，其余四个都是大宋政事堂的宰相，看这架势，宋国对于自己的到来还是相当重视的。
  “外臣参见大宋皇帝陛下！”
  “兰陵郡王平身！”
  这一次，赵佶和耶律余睹才算真正打过照面。大朝会那种场合只适合官样文章，无论是赵佶还是耶律余睹，都不曾好生打量过对方，此次有机会自然不会放过。赵佶是君王，居高临下地仔细察看自然很正常。
  而耶律余睹抬头肆无忌惮地在赵佶脸上扫视，这却有些胆大僭越了。见此情景，旁边的四个臣子都是眉头一皱，而御座上的赵佶却丝毫没有怒色，仿佛对这大胆行径根本就不以为意。
  “朕早就听说兰陵郡王乃是辽国宗室豪俊，今日一见果然如此，仅仅是这胆色，便是常人所不能及也！”
  “陛下过奖了！”耶律余睹欠了欠身。昂首挺胸地答道，“外臣自幼便学习弓马射猎，胆子自然比文臣要大些。若不是如此，只怕这一次我国逆臣作乱就会得逞了去！”
  辽国内乱的经过，在场众人全都是心中了然，只不过对于耶律余睹的自傲，谁都没心思去反驳。当下蔡京便微微一笑道：“闻听兰陵郡王如今乃是辽国重臣，深得仁和太后信任，这出使大宋的事向来以文臣居多，不知为何会派郡王这样一个少壮武臣？”
  这句话既直截了当。又显得有几分莽撞。听在耶律余睹耳中自然是意味非比寻常←来宋国之前，便仔细研究过大宋地首相次相，深知蔡京此人老谋深算喜怒不形于色。乃是第一等难对付的人，这样一个人挑起这种话头决计不寻常。难道，这是大宋皇帝的意思？
  他抬头微微一瞥，见赵佶毫不动容，一颗心又是一沉。但此刻对方已经问了，若是自己左右搪塞，反而显示出小气，他只得把心一横，索性直陈道：“我大辽和宋国向来都是兄弟之邦，永结同好。因此，我朝新君才一登基，两位太后便命外臣出使宋国，希望能够解决以前遗留下的一些问题。两位太后都说了，些许小事拖了那么久，实在不是道理，因此此番赋予了外臣专断之权，不必在一来一回地拉锯。”
  蔡京问得直接，耶律余睹答得直接。但在场的大宋君臣都知道，耶律余睹不过说了一半，但是，仅仅这一半流露出来的信息也已经很惊人了。这无疑是说，关于西夏横山一带的纷争，辽国将会不再插手，而岁赐岁贡问题，辽国也可以做出让步。至于其他，则需要看两国之后的诚意了。
  初次商谈，赵佶自然不会把话头转到金国上，当下便不咸不淡地先把横山之事摆上了台面。果然，耶律余睹只不过坚持了一会，便在此事上作了让步，言说今后不会再派使节谈及西夏之事。只是，他仍旧留了一个尾巴，言说西夏王后乃是大辽成安公主，倘若她一力求援，国中宗室说不定会自作主张。
  对于这一点，赵佶和几个宰相自然能够听出其中真意。李乾顺向辽国求助，只不过是希望辽国在政治和军事两方面对大宋施压，而并不希望辽国大军进入西夏，否则，西夏自李元昊立国以来保持地政治军事独立性就完全没有了。历来都是请神容易送神难，引狼入室的蠢事，李乾顺自然不会做出来。
  两个时辰的舌战过后，耶律余睹便告辞出去，脸上依然是来时那自信的笑容。只不过，在有心人看去，他那嘴角的弧度未免大了些，带上了几分勉强的味道。而高俅更是心有体会，所谓弱国无外交的道理，便是如今的最好印证。即使是辽国这样雄踞北面二百余年的大国，一旦日暮西山，照样是得在形势面前屈服。
  耶律余睹既然离开，阮大猷不免笑道：“往日那些辽国文臣出使到这里，往往在礼节上辩驳不清，在廷上还要摆摆大国使臣的架子。这耶律余睹堂堂郡王，这一次却略表谦逊，足可见圣上即位这几年来，我国国力一日千里，而辽国却每况愈下，自然难以再横得起来。”
  这赤裸裸地颂圣腔荡没有引起在场其他人地反感，虽然国力一日千里有些夸大，但是，在周围其他邻国都在走下坡路的时候，大宋还能维持一根缓慢上升的曲线已经是很不容易了。相形之下，辽国在辽东屡次失败，又来了一场内斗，内耗阴影还未完全消除地时候，确实是并不足以和大宋抗衡。
  “既然辽国已经难以去管西夏的闲事，便让严均趁势进击吧！”赵佶早就在等着这一天，自然不耐烦一次次地拖下去，“西北一向都是无底洞，只要能把党项人打怕了，以后便有了养马之地，也无须在河北京畿等地以良田牧马，而西北的军队更可以调一部分到河北来防戍！灵州、兴庆府，这些地方原本就是我中原之地，怎能一直让外人占据！”
  这下西北可以真正解决了！
  四个宰臣对视一眼，同时躬身应诺，脸上俱是掩不住的兴奋。一旦兵定西北，大宋便能抽出手来应对其他的局势，而精锐的西军还有其他用武之地。一时兴奋过后，蔡京终究是老谋深算之辈，沉吟片刻便再次上前奏道：“圣上，虽然眼下还没有正式开打，但是依臣看来，西北这一仗多半还是能赢的。然而，一旦真的兵定灵州兴庆府，却还得考虑另一件事。禁军之中派系之争由来已久，一旦西北大定，这些事也该早作考虑！”
  一句话说得所有人心中明镜似的透亮，大宋崇文抑武，执掌兵权的武人历来就是防备地对象，尤其是那些在西军之中威名赫赫的将帅世家。战时他们固然是最好的将领，但一旦西线无战事，那么，提防这些西军世家便得摆上台面了。
  就连一向对武臣很有好感的高俅，此刻也不得不承认，蔡京的话有?