各家派来探听内情的，早知如此，我哪会接这个烫手的山芋！让你一辈子打光广了！”
  “要不是怕人家弹劾我一个治家不谨，我还真的就不打算再娶了！”严均无可奈何地摇了摇头，一仰脖子把一杯酒灌进了嘴里，“我若是年过四十，当然可以托辞不再续弦，可如今却不行！我也知道嫂夫人为我的事忙得团团转，但这种事情不小心不成，为了婚姻而坏了通盘大计的你又不是没见过。”他说着突然露出了调笑之色，“只可惜你只有弟弟没有妹妹，女儿又还太小，否则和你家结亲也是一桩美事。”
  “你做梦吧！”高俅没好气地丢过一个白眼，这才突然想起了自己和伊容的事情尚未操办〉起来钦圣向太后的三年丧期已满，宫里那个找麻烦的也已经不在了，前些时日因为青唐战事正酣而疏忽了此事，现在这个空档正好可以……严均见高俅突然开始发愣，不由伸手拍了拍高俅的肩膀：“伯章兄，想什么呢？”
  “没什么，只是一下子想岔了！”高俅连忙虚词敷衍了过去，这一次是为对方出谋划策，怎么想到了自己的家事上，真是昏头了。
  突然，他想到了两天前上门拜访的一位年轻才俊，又想起对方提过曾经有一个待字闺中的妹妹，不由眼睛一亮。对方虽然刚刚入朝为官不久，但家世背景都是清白无暇，最最重要的是，这是一个将来可用的人，既然如此，严均的婚事就有方向了。
  “均达，你放心，十日之内，我一定给你寻一门好亲事！”
  第八卷　第十章　媒妁言状元惊心
  望着对面那个和自己年龄相仿，却又犹显温文尔雅的年轻人，高俅禁不住生出了一种如沐春风的感觉。礼部三年一试，能够中进士的不过七八百人，而能够拔得头筹的却只有一个。为了金榜题名的无上荣耀，无数举子宁可在京城蹉跎数十年岁月，足可见一个状元有多么不容易。
  而此时面前坐着的那个霍端友，便是真真切切的本朝状元。
  “最初授官的时候，仁仲授承事郎，而后进秘书省校书郎，今年年初才擢升为著作郎，我记得没错吧？”
  虽然并不知道今次受高俅召唤是何缘故，但霍端友仍是应对沉着，此刻听对方将自己的履历记得丝毫不差，心中更是惊疑，连忙低头道：
  “高相所言不差，下官正是今年年初方才得授著作郎。”
  “遇仙正店的那一次巧遇，你说的话我都还记得，句句中肯不偏不倚，足可见状元风范，如今入朝也是如此。圣上之所以提拔你，其一固然是为了你的才学，其二则是为了你的品行，这其三么？”他略顿了一顿，突然笑道，“其三却是因为你风仪出众，也为朝廷平添一番色彩了！”
  听到最后一句，霍端友不禁心惊肉跳，好容易分辨出了那取笑之意，这才松了一口大气。”高相过誉了，下官得中头名，虽有些许才学，却仍然脱不开机缘二字，能得圣上擢升更是如此。”见高俅刚刚始终顾左右而言他，他不由试探着问道，“不知高相今日相召有何要事？”
  “呵呵。确实是与仁仲你息息相关的一件大事。”高俅无意识地用手指敲击着桌面，许久才悠悠然地发话道，“听说你得中状元的时候。曾经有不少人想要和你结亲，却都被你以早已娶亲而回绝了？那个时候。你就不怕坏了自己地前途？”旧事重提，霍端友的神色立刻倏然一变，藏在袖中的拳头更是捏紧了。当日他费尽心机方才将提亲地人一一回绝，而今这位当今驾前最是炙手可热的宰相突然提起，难道是……他陡地想到高俅家中并无适龄地千金可供婚嫁。心中微微一松，但仍旧不敢掉以轻心，沉吟片刻方才正色作答。”高相明鉴，家父早年便为我定下亲事，两家更是通年之好。我自迎娶内子之后更是举案齐眉琴瑟和谐，倘若我因为金榜题名而坏了前约，岂非叫人不齿？君子以诚待人，下官始终认为，身为朝廷臣子，才学固然可贵。但这，诚，之一字，更是不能背弃！”
  听到这掷地有声的一席话，高俅情知霍端友想左了。但心中反而肃然起敬。大宋士子往往成家极晚，很多人为了金榜题名的时候能够奇货可居，往往年过三十却仍然孑然一身。恰恰相反的是，为了能够挑选到一个好夫婿。官宦人家和有钱人家往往在放榜一日匆匆选婿，只要是一榜进士，往往肯倒贴婚钱数万贯，而贫家却嫁不起女儿，正和唐时生男不如生女大相径庭。甚至有那等希图富贵的进士为了攀得一个好靠山，找到一个好丈人，将糟糠之妻决然休离地。霍端友能够在中状元之后依旧坚持前约，至少风骨两个字就相当不凡。
  “好！若是朝中官员都能像你这样立心持正，何愁风气不肃？”
  “高相过奖了。”霍端友此时方才肯定高俅不是为自己说亲，悬着的心好容易落了下来，连忙正襟危坐等待下文。一个日理万机的宰相骤然召见自己这个小小著作郎，总不成为了这些鸡毛蒜皮的小事吧？
  “嗯，听说仁仲父亲早逝，家中除了老母之外还有一个幼妹？”
  说到自己家中的情况，霍端友不由露出了一丝温和的笑容：“不错，我已经将家母和舍妹接来京城居住，舍妹如今年方二八，我也想为她寻一个年轻才俊以作佳配。等到她出嫁，我这个长兄也就能够放心了。”突然，他一下子醒悟了过来，直直地注视着高俅的眼睛，结结巴巴地问道：“高相……高相莫非是说……”
  虽然早就命人问清楚了状况，但听得霍端友亲口说出来，高俅终于完全放下了心，此时顺势笑道：“没错，就是你想的那么回事。我看你才学秉性俱是上上之选，那么你的妹妹一脉相承，想必也是知书达理，与严学士正是良配。”
  “此事太过突然……”
  “我知道姻缘之事不可强求，你回去好好考虑考虑，如若认为可行，我会转告严学士，他自己会派人上门提亲。你不必担心与严学士联姻会对你有什么影响，圣上用人始终恪守才德二字，既不会因一人进言而给人骤进之阶，也决不会为了区区一桩婚姻而贬抑了贤才。”
  直到出了高府，霍端友犹觉懵懵懂懂。同在朝中，炙手可热的枢使严均托高家大妇寻求续弦地消息他当然听说过，毕竟，那几乎是让整个京城的名门世家轰动的大事，可是，他无论如何都没有想到，这已经大半年没结果地事情居然会落到自己的身上。
  高俅的话说得很宛转，让他回去和家里人商量商量，没有任何的逼迫，但是，最后那一句提醒却意味深长。带着心乱如麻地思绪，他踏进了自家大门。
  数日后，正式的消息便传开了。斡林学士，签书枢密院事严均派人向著作郎霍端友提亲，求取其妹霍娴为继室。听到这个消息的时候，那些原本一心想要和严均结亲的人家无不是惊愕莫名，谁都没有想到，严均会娶一个在京城毫无根底的女子作为继室。
  “没有根底？他要是真的想要根底，当初就不会拒绝我的好意了！”
  见长子蔡攸谈笑间道出了如今坊间的一片惋惜之声，蔡京不免嗤之以鼻：“我朝向来不重门第，当初相州韩氏再贵重，也不会因为你娶了他的一个女儿而仕途通达。这婚姻之道不过是桥梁，能够扫除些许障碍，对于严均这样炙手可热的官员来说，反而是娶一个名不见经传的女子更加妥贴，更何况，那还是上一科状元的妹妹。”
  “父亲说的是。”正式进入朝堂不到一年，赐进士出身，除秘书郎，擢直秘阁，蔡攸的路走得异常平稳，人也变得沉着了许多，只有目光中时常闪烁的阴狠之色始终未变。此刻，他接过家人送来的茶盏送到了父亲手上，这才说道，“高伯章和严均达此举，应该是为了收士子之心。”
  “看来你确实长进了！”蔡京瞟了一眼长子，微微抿了一口杯中茶水，细品之后便觉得齿颊留香，“高伯章和严均达在朝中时日不过数年，自然不如我和你叔父的人脉，不过，他们胜在得圣心，所以只要肯做，这些事情都是手到擒来的。王处道受他荐举经略熙河，赵正夫继他之后治理西南，两边都做得有声有色。王处道也就罢了，我倒是没想到，赵正夫在亲民资序上没经历过多少时日，在民政上居然能够做到那个程度，看来过一段日子说不定就要回来了。”
  “要不是当初赵挺之从中作梗，王厚便肯定是唯爹你马首是瞻，又怎么会让高伯章占先？”提到当年旧事，蔡攸不觉脸色一变，竟重重冷哼了一声，“爹本与他交情菲浅，他却帮着别人，如此人岂可放任其回朝？”
  “我只是说他可能回来，谁说他就一定能够回来？”蔡京眉头一挑，脸上露出了深深的自信之色，“虽然在圣眷上我略逊高伯章一筹，但是于治国一道上，我自信绝不输于他，若非这一点，你以为爹我为何能坐稳这尚书左仆射之位？攸儿，好生去做，爹只能够为你铺路，将来如何便要靠你自己了！”
  “孩儿明白！”
  望着蔡攸步出书房，蔡京忍不住微微叹了一口气，喃喃自语道：
  “有些事你还是不明白。”只是沉吟片刻，他便扯过一幅宣纸，蘸满浓墨奋笔疾书了起来←如今位高权重，纵有心思也不能事事对他人言，不免将满腔思蝎都倾泻在了笔下。旁人若是能得他亲笔手书一幅，往往是视若珍宝不肯示人。不过，数尽朝中，除了赵佶之外，有他亲自赠送题字手书的也只有寥寥数人而已。正当他写得酣畅淋漓之际，外头突然传来了一阵急促的脚步声。
  “相爷！”
  写到一半被人打搅了兴致，蔡京自然是恼怒万分，可是看清了管家后头的那个人，他立刻便消了满腔怒火。因为那个手捧长卷的不是别人，正是福宁殿的一个内侍。
  “蔡相，圣上新作了一幅画卷，一时不知该题何字，因此命小人将画卷带来，请蔡相品鉴之后题字。”
  “哦？”虽然时常和赵佶一起品鉴字画，但这种事蔡京还是头一次遇到，心中不免有些惊疑。略一沉吟，他便笑着点了点头，“既然是圣上钦点，我就恭敬不如从命了。不过，我听说圣上最近作画频繁，难道只有这一卷未得题字？”
  “蔡相果然通晓圣意，没错，圣上还画了另一幅长卷，准备过两天命人送往高府。圣上说，那一幅是为了贺高相，而这一幅和蔡相合作的画，他日会作为送给严学士的婚仪贺礼！”
  第八卷　第十一章　吐真心夫妇情深
  虽说君子娶妻重德不重色，但是，世上还没有哪个男人能真正做到这一点，严均自然也不例外。因此，在纳采、问名、纳吉、纳成之后，英娘便借故到霍家去探视了一回即将出嫁的新娘霍娴，一见如故之下立刻认了干姐妹，顺便也安慰了一番霍家那位老孺人…知一归家，她便看到高俅正在指挥人在正堂悬挂一幅牡丹，顿时觉得一阵奇怪。
  见妻子回来，高俅立刻示意管家接了自己的活计，笑吟吟地迎了上来。”怎么，见着那位新娘子了？看霍端友一表人才的样子，他的妹妹至少也应该是品貌端正吧？”
  “何止品貌端正，严大人这一次是有福了！”英娘一想到自己初见那少女的情景，忍不住称赞道，“霍家是常州望族，霍端友虽然早年丧父，但其母也是知书达理的，不仅把家中料理得妥妥当当又为儿子娶了妻，就连女儿也教导得异常出色。”
  “哦？”高俅原本只是出于政治上的考量而提出了这桩婚事，此时听得妻子如此赞誉别人，情不自禁地大笑了起来。”均达如今可以放宽心了，既然此事已定，将来也不会再有人缠着他要嫁女许妹。嗯，他如今虽然升了官，住的却还是老宅子，此次借着成亲的机会，圣上应该会另赐他一座宅邸才是。”
  “你还说呢，当初三弟成亲的时候多大一处院落，如今他离京任官，只能空关在那里。简直是浪费。早知如此，就该让三弟在这里成亲，不该让圣上赐那么惹眼的地方！”英娘一想到出任华亭市舶司提举的高傑。登时又是好一阵埋怨，见高俅但笑不语↓只得没好气地丢过一个白眼，这才指着厅堂上地那幅牡丹问道，“对了，我倒忘记问你，这是怎么回事？”
  “哦。那是圣上刚刚命人送来的。”“原来是圣上……什么，既然是御赐的物件，你竟然敢挂在这个地方？”英娘起先还没注意，回过神来立时大惊，“圣上下赐地物件，人家谁不是视若珍宝藏在库房里头供着，你居然敢挂在外头？要是让那些御史听到了，指不定……”
  “我的夫人，这是圣上专程送来地贺礼，而且还特地嘱咐挂在正堂。否则你认为我有多大的胆子？”高俅用手指摩挲了一下鼻梁，无可奈何地摇了摇头，“曲风亲