吃的，当然谁都咽不下这口气。可是，要他们真的把那些精锐全都放在攻城上，又谁都不愿意，情况便僵持了下来。
  “报——”
  一个洪亮的声音在门外响起，恍过神来的王厚立刻厉声喝道：“进来！”
  一个亲兵匆匆奔入，在案前几步单膝跪下禀报道：“适才湟州城内旗杆上突然出现了三颗人头，遣人打探后得知，酋首丹波秃令结将所有主张开城投降的人全都关了起来，并将最为坚决的三个人斩首示众，誓言不降！”
  王厚闻言脸色更加阴沉，座中诸将也同时面面相觑。既然湟州如今的主事者如此坚决，那事情便没有什么余地了，只剩下攻城这一途。前时他们虽然也各执一面攻过城，但那只是虚张声势雷声大雨点小，扔下几十具尸体便草草收兵，如今若真的要攻城，损失肯定是非同小可。
  “王帅。不如去城南山一观城中景况。”童贯见众将尽皆脸色严肃，便出言建议道，“你我于城南山居高临下。看清楚城中状况后便派诸将攻城，届时看战况再作其他计较。”
  王厚百般无奈，便只得点头应允，随即和童贯带着数百亲军以及各将领上了城南山。俯瞅城中，只见四面城墙都立满了全副武装的羌人，城墙下还有民夫不计其数，显然所谓力抗到底并不是虚言。见此情景。王厚不得不下定了决心，分遣众将各守一方防备援兵之后。便命令从四面攻城。
  比起先前几次佯攻，这一次攻城才是货真价实的较量。那高入城头的云梯上，一批又一批宋军前赴后继地向上爬，而擂石滚油劲箭则自城墙上狠狠地压了下来。每一刻都有军士的尸体坠于城下，不时有云梯被人从高处推倒，场面极其惨烈。
  “报，北面宗水桥出现羌人援军！”
  “什么？”王厚闻言勃然色变，须知湟州如今三面被围。唯有北面宗水桥后因为还有另一座小城为羌人据守，一旦耗日持久，则羌人可从青唐来援，这也是王厚为什么急着攻城地最大原因。现如今才刚刚攻城便有援军来临，一旦拖延下去，后果不堪设想。
  日暮时分，在羌人战意高涨的情况下，攻城依旧徒劳无功。依次退下来的众将在清点损伤后全都感到异常心痛。仅是这一日地攻城便折损军士千余人，伤者更不计其数，倘若再这样继续下去，损失还会更大。一番计议之下，众人便齐齐来见王厚，希望能够暂缓攻城。
  “王帅，羌人刚刚得到援兵，而我军攻城日久不免精疲力竭。如今既然湟州被围，不如暂时收拢军队缓缓图之。”
  “不行！”王厚拒绝得异常干脆，他目视着四周神色各异的将领，一字一句地道，“青唐一带乃是羌人世居之地，他们占了天时地利，我军最多只占了一个人和。大军深入到湟州腹地，也就是进入了绝地，倘若不能尽快攻下湟州，一旦青唐王子谿赊罗撒率大军来援，据宗水桥而守，这场仗至少得拖上几个月！既然不能力敌便须以智取，尔等不思对策，反而意欲暂缓攻城，可对得起圣上信任？若再敢妄言者，定斩不赦！谁若是第一个攻入湟州，我必定和监军一起上书保举，定他此次头功！哪怕是一介军士，也可封妻荫子！”
  他为支以来还是第一次如此疾言厉色，众将中颇有他的旧日同僚，此时也同样觉得噤若寒蝉，但满脸兴奋的也不在少数。待一众将领退去之后，童贯方才的镇定顿时消失得无影无踪，忧心忡忡地问道：“王帅，攻城确实难免损伤，若是诸将今夜不肯用命，那又该当如何？”
  “监军不必担心，他们的心思我清楚得很。”王厚也收起了脸上的厉色，似笑非笑地道，“他们不过是希冀立功又担心麾下精锐士卒损伤过大，所以才会显得畏首畏尾。我以重赏厚爵激励，他们必定个个奋勇争先！先前打巴金城地时候就有人因为争功而中伏，现在第一个攻入湟州这么大的功劳，我就不相信他们还能耐得住性子！你等着看吧，重赏之内必有勇夫！”
  正如王厚所说，夜晚再攻城时，整个宋军立刻爆发出一种异常强大地气势，自统军将领乃至寻常士卒，人人的眼睛里都闪烁着一种嗜血的红光，而这一点尤其在头一拨三千死士攻城的时候完全显露了出来。和前一日一样，在连绵不断地石块砸击之下，从云梯上坠落的人依旧不计其数，只是这一次军士们的表现却大相径庭。但有一口气在，这些人便会从地上爬起来再度奋勇向上，再砸下来再上，城头上四处可见头破血流血染战袍而依旧悍勇杀敌的勇士。杀得兴起时，竟有伤兵不管不顾地抱着羌兵自城头一起落下，一时羌人尽皆胆寒。
  “谁说我大宋男儿没有胆色！”王厚远望战况，不觉豪气大发。见东面城头宋军渐渐稀少，他突然大喝道，“本帅麾下可有勇士愿意带五百死士攻东面城墙？”这一问之下，顿时全场皆惊，须知王厚身边的亲兵几乎都是赵佶御口赐下，一多半都是带着武官品级地亲贵子弟，不少只是希望借机拿一笔军功以供他日升职。若是真的效勇夫之举去攻城作战，那不是把自己的小命往里头填么？
  一声之下无人应答，王厚不由心中冷笑，但他城府如今已非当年可比，正欲转过话头，耳畔便传来了一个洪亮的声音。
  “属下愿往！”
  王厚定睛一看，见是姚平仲，心底不由犯起了踌躇。要是别人也就罢了，可为什么偏偏是这个自己还颇有点欣赏的小子？他王厚如今能够为洮帅，都是出自高俅的举荐，而姚平仲显然是高俅的心腹，倘若出了什么事情，自己拿什么交待，而且姚家岂不是要忌恨上了自己？
  “希晏，攻城乃是九死一生的勾当，你真地愿往？”说实话，此时他颇希望姚平仲能够借机知难而退。
  姚平仲已经被战阵上的情景激起了心中血性，此时毫不犹豫地答道：“属下不想堕了关中姚氏的威名，请王帅允准属下所求！”
  “好！”王厚的倔脾气也上来了，重重点了点头，“本帅便给你一营五百人，来人，带他下去重新整装！”
  “多谢王帅！”姚平仲闻言大喜过望，连忙跟着另一个中年亲兵匆匆奔了下去。
  “看来，我大宋的武将还是后继有人的！”若有所思地嘀咕了一句之后，王厚神情大振，回头厉声下令道．“随本帅移步阵前！”
  支遣心腹亲兵出阵并亲自莅临阵前，这个消息几乎是以飞一般的速度在整个军中传播了开来。火把和帅旗到处，人人皆是忘情呼喊，一时间士气大振。而装束停当的姚平仲在到达己方阵营的第一刻，迎来的便是麾下士卒们的高声欢呼。这些人身上清楚可见战火的痕迹，很显然，他们都是今日早先经历过攻城之战的幸存者，而晚间重临险境，竟无一人露出惧色。须知他们此次的主将不是别人，正是那威名慑关中的二姚后人！
  咚，咚，咚——
  震天的战鼓声响彻原野，只见阵前正中处不知何时多出了一座高达十余丈的木质高台，其上火把重重，并高悬牛皮战鼓一面，而在上头奋力击鼓的，赫然是支王厚。在那令人血脉贲张的战鼓声激励下，新换上的一拨攻城军齐齐呐喊一声，飞一般地朝城墙冲了过去。
  城墙上的羌人也已经杀红了眼睛，仅仅是一个大白天，他们已经不知道杀退了几拨进攻，也不知留下了多少宋人的性命。预先准备好的滚石控木已经全都用光了，如今民夫送上来的都是从民宅上拆下来的砖石瓦片，所幸箭矢还能供应的上，否则他们早就难以坚持下去了。在寻常士兵奋勇杀敌的同时，一些将领却已经露出了深深的恐惧之色。大宋和羌人的大战这并不是第一场，可是，他们从来没有如今这种深入骨髓的战栗感。倘若再顽抗下去，难免真的如大宋支的劝降书说的那样，举城上下全部化作齑粉。
  “不能再这么下去了！”
  这是萦绕在不少羌人酋头心中的念头，他们当初之所以会依附于青唐王子谿赊罗撒的麾下，不过是因为他的强大，不过是因为他能够为他们带来保障。如今，没有得到半点好处却迎来了大宋强兵，丹波秃令结又顽固不化，谁也没有义务为这样一位头领死战到底。
  第七卷　第二十五章　出奇兵火烧宗水
  “王帅！一味强攻恐怕不是法子！”
  童贯匆匆上了高台，见已经有军士接替王厚擂鼓，立刻上前提出了异议。“如今将士虽然拼死用命，但羌人占了地利，万一今夜再不能攻下来……”
  “今夜湟州必下！”王厚毅然决然地吐出一句话，这才向童贯点了点头，“监军放心，我已经有了计策。之所以让大军拼死攻城，正是为了让羌人不及防备苛兵！”
  童贯只觉眼前一亮，但仍旧有些不可思议：“奇兵？”
  王厚露出了一丝微笑，随即大喝道：“王用何在？”
  “末将在！”
  一个三十岁出头的将领闻声而出，快步上前行了一个军礼：“不知王帅有何吩咐！”
  “今次长途奔袭，一直没有你上阵的机会，想必你早就耐不住性子了！”王厚含笑看着这个骁勇爱将，心中异常满意。王用麾下有三千精锐骑兵，合六指挥的军力，他一直按捺不动，就是为了在关键时刻使用这支骑兵，如今看来，时候已经到了。“王用听令！”
  王用连忙退后了两步俯首听令，待听完军令之后，他不禁喜上眉梢，狠狠握紧了右手。要是成功，他的功劳远比第一个攻入城中的将领更大，这真是千载难逢的大好机会。
  “王帅放心，末将此去必定成功，若有差池，甘受军法处置！”他重重一点头，又再次行了一个军礼，转身急急忙忙地去了。不多时，底下便传来了集合队伍的号角声。
  此时。率兵攻城的姚平仲也已经到了强弩之末，他头一次体会到，什么是真正的战矢不绝人命如草芥。几个刚刚还在身边一同杀敌的袍泽，转眼间便化作了城下的一具具尸体，而他地战袍也早已看不出了本色。仅仅是他率众攻城东面一侧墙头的这段时间里，他便三次攻上城头，每次却都为羌人迫下城去，饶是他再气急败坏，一时也找不到更好的办法。
  在友军替下他这一拨人之后，他情不自禁地躺倒在地大口大口喘着粗气。喉咙中满是火烧火燎的感觉，可是，他却一点都不想喝水，只想让胸中那把火继续燃烧下去。良久，他终于勉强爬了起来，喝令麾下军士集结。清点人数之后←不由黯然神伤，只不到一个时辰，五百军士便少了一百五十余人，剩下的也是精疲力竭，几乎个个带伤。
  “姚指挥！”
  听到这一声叫唤，姚平仲不由愕然，举头见是和自己一同攻上城头的一个都头，便摇头解释道：“我只是受命带队攻城，并不是指挥！”
  “不管怎么说，姚大人冲杀在最前面。在我们这些人眼中，你就和指挥差不多！”那军士指着身旁的战友，深深叹了一口气，“我们这些人被选出来，是因为大家的建制都被打散了，我这一边的秦指挥和两个虞候全都战死，而他们也差不多。本来我们还担心上头派一个不着三不着四的将领下来。哪知道竟摊到了关中姚家地人！这下可好，将来都有盼头了！”此话一出。周围的其他军士也纷纷附和了起来。
  “是啊，我爷爷当年就和姚兕姚将军一起攻过河州，那阵仗和现在差不多，姚将军也是一个人冲在前头！”
  “有一个好长官比什么都重要！”
  “姚指挥，我们这些人就指望你了！”
  姚平仲只觉得心中一阵触动。沉默片刻便重重点了点头：“大伙放心，只要攻下湟州，我一定向王帅请命，把你们归在我的麾下！”
  众军士立时欢欣鼓舞，正当他们大声鼓噪的时候，一个亲兵突然急匆匆地奔了过来，向姚平仲抱拳一礼道：“王帅有令，战况胶着，若有余力者立刻再次攻城！”
  “得令！”姚平仲应了一声，才想抽出腰刀下令，他却愕然发现原本雪亮锋利的刀口上已经豁开了好几个缺口，不由皱起了眉头。很快，他的目光便落在了不远处地上地一根长枪上←疾步上前用脚尖踢起那根长枪，抄在手中掂了一下分量，又左右挥舞了两下，这才走到了自己的部属面前。
  “刚才的军令大家都听到了，王帅曾经说过，第一个攻入湟州城打开城门的便是头功！为了搏一个封妻荫子，大家杀光了那群狗娘养的羌人！”
  刚才他虽然奋勇杀敌，但下的军令却都有些文绉绉的，如今骤然冒出一句脏话，军士们顿时觉得异常亲切，立刻跟随着一起叫嚷了起来，一时间竟是人人杀气腾腾，没有一个人口出怨言，毕竟他们这些刚刚轮换下来的人才休息了半个时辰都不到。
  此时此刻，湟州城内也已经