一脸疲惫的赵佶在看到两人弯腰施礼时，不由露出了一丝苦笑←曾经有意直接擢升高俅入政事堂，但是，事到临头他还是止息了这个念头。朝中朋党之势已经愈演愈烈，而高俅比起其他人来资历太浅，根本镇压不住局面，与其到政事堂当摆设作签章，还不如他放其到地方上走一圈，到时再作提拔就能平息很多议论。
  “蔡卿家，先前你称病一直未曾去江宁府上任，朕却没有追究，你可知道是什么缘故？”赵佶淡淡地扫了蔡京一眼，见其露出了诚惶诚恐之色，不由微微哼了一声，“钦圣皇后（向太后）直到去世时，也不忘让朕看顾你几分，正是看在这一点上，朕才会容忍你至今。”
  “臣知罪。”蔡京深深低下了头，原本有些躁动的心情却平静了下来。既然赵佶已经说了那几句话，那就证明已经有了决断，而且还是对自己有利地那种，否则，只要来一道贬斥的诏令，何用亲自召见那么麻烦？
  “如今辽主登基，我朝在边事上也必须有所戒备※以，朕已经决定由你出知定州，相信以蔡卿家的能力，应该能够还一方安宁。”
  “臣必定不负圣上期望。”蔡京连忙拜谢，在欣喜之余却仍旧有些失望。定州离京城很近。又是北方要地，向来只有深受信任的重臣才能得到这个要缺，这无疑是一个启用的标志。然而，这也意味着他短时间内很难插足曾韩两人的政争。然而，想到最后，他仍然露出了一丝不易察觉的微笑，和曾韩两人比起来，他还年轻。有的是更进一步地机会。
  赵佶抬眼凝视着高俅，目光中掠过了种种复杂地情绪，良久方才开口说道：“高卿家，朕已经和政事堂议过你的事，准备让你安抚西南。朕知道成都那边并不平静，甚至还屡屡传出蜀民暴动的传闻，要弹压局面着实不易。而且，朕自即位以来还未曾换过安抚使，你的威望资历还不够，此番更要小心。不过。蜀地离京城太过遥远。朕会给你便宜行事之权，再让你兼行军都总管的名义。若是你认为有必要而又来不及陈告朝廷的，不必先报走马承受。可以放手去做。你历来处事老成，只要别在边事上犯错就好。”
  “臣明白了。”高俅微微躬身，袖中的拳头已经握得紧紧地。大宋置安抚使一向很慎重，一般只有陕西、河东、岭南路的安抚使才会兼都总管的名义统制军旅，主要是用来绥御戎夷，而河北和近地的安抚使则并无军权，一下子让自己这个毫无履历的新人担当这么重的责任，足可见赵佶的迫切心情。
  三日之后，正式的诏令终于下达，宝文阁学士高俅升任龙图阁学士。加太中大夫，知成都府，领成都路安抚使兼川陕四路（成都府路、潼川府路、利州路和夔州路）安抚大使，兼马步军都总管；以龙图阁直学士蔡京知定州。消息一经传出，朝野为之震惊，除了少数几个知情者之外，谁都没有想到赵佶会在这个时候突然将高俅外放，而且还是蜀地这个最难治理的地方。最最蹊跷得是，很久没有露面的蔡京居然再次谋得了起复。而且是定州这样地地方！
  这一日，一位不速之客造访了高府，在得知来人身份之后，正在收拾行装地高俅连忙亲自迎了出去。前来拜访的不是别人，正是殿前都指挥使姚。这位精神矍铄的老人甫一看到高俅便哈哈大笑道：“高学士，如今你可是青云直上了！”
  想到昔日并肩作战地往事，高俅脸上也堆满了笑容，直接将姚引入了书房←起行在即，还有不少事情需要梳理准备，对于姚的来意不免有些好奇。“姚帅，你就不要一口一个高学士了，听在耳中实在碜人，若是看得起我，叫我一声伯章也就是了！”
  “好好好！”姚却是爽快人，也不客气，一口应承了下来。“伯章，我这一次来不是为了别的，只是想给你推荐一个人。你应该知道，蜀中多乱民，部族又多，稍不留意就会出岔子。我有一个孙子姚平仲，武艺超群胆略不凡。我寻思你到蜀中也需要帮手，我想让他和你同行，不知道你愿不愿意？”
  “姚平仲？”高俅轻轻地念着这个名字，总觉得有一种异常熟悉的感觉。绞尽脑汁想了老半天，他终于想到自己是从哪里看过这个名字，脸色不禁微微一变。山西种姚两家算得上是北宋的将门世家，可是，将种家和姚家的所有人搁一块，也抵不上这个姚平仲有戏剧性。传言中，在对金兵一战大败之后，姚平仲因为惧怕受诛，一个人潜逃数千里，隐姓埋名五十年，最终出山的时候却仍旧面色精神毫不显老相，可是称得上奇迹了。可算算年纪，这时候姚平仲应该还小啊？
  想到这里，他轻咳一声，不无试探地问道：“姚帅的推荐自然不会错，只是不知道令孙年纪几何？”
  “呵呵，他今年十六岁，不过早已经长得虎背熊腰。”姚丝毫不掩饰自己的目的，捋着颌下长须笑道，“不管怎么样，伯章你带他在身边，总是有用处地，至不济也能顶一个护卫。”
  第二部　第四十章　临行前夕
  虽说临行在即，但还有很多事情高俅不得不做。年号既然已改，那韩忠彦便早晚都要去位，那么，该由谁补上政事堂的空缺，中间那趟浑水就深了。曾布倒是提过几个人选，其中温益这个人被高俅毫不留情地划去。原因很简单，此人当初曾经做过一件很绝的事，那就是连夜把朝廷贬斥下来的官员赶出自己的辖区，做人能咄咄逼人到这个份上，若是在朝廷中枢那还得了！而阮大猷在那一次上门赔罪之后再次前来拜访他，言语中不乏暗示和保证，因此，高俅最后才打定了主意。
  在他的暗中谋划和操作下，赵佶下诏进阮大猷为尚书左丞，而同时又以御史中丞赵挺之为尚书右丞，至于韩忠彦这个真正的朝廷首相则完全被架空了，只余下签章的权力′然这对于他未必完全有利，但至少可以用阮来牵制赵，这也是不得已之计。
  曲风上午接到高府传来的消息，下午便悄悄偷了个空溜到了高府。短短数年间，他由区区一个小黄门一路钻营到了内侍殿头，当中便和高俅互通消息，得到了难以计数的好处。这一次听说高俅下西南，他心中不免有些遗憾。
  熟门熟路地钻进高府书房，他行礼之后便迫不及待地问道：“高大人，你这一次是不是太心急了？如今朝堂上的勾当千头万绪根本理不清楚，后宫中也都在那边勾心斗角，尤其是元符皇后颇有干预国事的势头。这种时候你抽身一走，再要回来可就迟了！”
  听到一个内侍说出这样条理清楚的话，高俅不禁深深叹了一口气。当初他计划的是等朝局稍稍安定了之后再走，可如今看来，一天天地拖下去，朝堂上的风波只会愈演愈烈，根本不会有平息的势头。自己如今只是靠赵佶的信任才能勉强立足，但是发言权却远远不够。那些历经了神宗、哲宗和本朝三代的老臣更是不会买自己的面子←确实还年轻，但时间不等人，若不能在短时间内掌握大权，那万一危机不期而至，自己也同样逃不过去。
  “一言难尽，总而言之，圣上和我都有说不出地难处。”权衡半晌，高俅还是决定让曲风自己去逐渐把握。童贯已经随商队离开。没有一段时间不可能回来，而凭借以前在赵佶心中种下的因果，曲风绝对可以像当初的梁从政一样获得更深一步的信任，再进一步说，得到入内内侍省都知的名义也未必不可能。果然，当他把有些话点透的时候，曲风的脸色立刻变了。
  “高大人，当初在慈德宫的时候，我便承了伊容姑娘地情，而后又承蒙你的帮助和圣上结下了善缘。这一辈子。我都不会忘记此等恩情！”曲风说着便突然站了起来，斩钉截铁地发誓道，“异日若是我曲风能够青云直上。一定唯高大人之命是从！”
  尽管有了这句誓言，但是，曲风离开之后，高俅的信中仍旧是沉甸甸的。史书上的宋徽宗时期，蔡京固然权倾朝野，外有童贯领兵作为后盾，内有梁师成等权阉狼狈为奸，如今看来，自己很有可能走上那样的老路。可宋代的政治体制天生就不是一个适合权臣的机制，纵使蔡京童贯在一段时间之内只手遮天。但是，宋钦宗一上台，还不是照样把他们杀的杀贬的贬，六贼之中无人有好下场。
  “权臣……纵观史书，除了谋逆篡国地，几乎没有能够全身而退地权臣。”喃喃自语了一句，他不由打了个寒战，“能臣和权臣，其中分寸着实不好把握啊！”
  由于蜀地民风淳朴。百姓多信鬼神之说，因此高俅当然不会忘记徐守真这个弄虚作假的道士。对于寻常老百姓来说，一个声名赫赫的神翁远比朝廷官员可靠得多。想来徐守真招摇撞骗那么多年也没有露出马脚，这一次对付地只是乡野之民，其结果应该更佳才对。果不其然，当他亲自登门拜访道出来意之后，徐守真毫不推托，满口答应了下来。
  “些许小事，我自当效劳，高大人但请放心！”徐守真强忍住心底狂喜的情绪，爽快地应承道，“只是高大人乃是朝廷命官，我和你同行多有不便，那些不明就里的官员若是上书弹劾大人，便是我的不是了！”他前时在高俅推荐下受到了赵佶的亲自召见，声望名气更上一层楼，可以说日进斗金也不为过，甚至还有富商想要出钱为他营造道观的，全被他虚词敷衍了过去←心知肚明，只要能把握好分寸二字，自己后半生的富贵便再无问题。
  “徐真人明白这一点，那我就放心了。”即使徐守真自己不提，高俅也准备提出来，此时不免松了一口气。“我大约再过两三天就要起行了，徐真人若是方便，也请回去准备一下。”他见徐守真连连点头，便起身告辞道，“既然如此，那我就先告辞了！”
  走出上清宫，高俅刚上马车便发现多了一个人，不由吓了一跳，定睛一看才发现是燕青，眉头登时紧紧皱了起来。“家里发生了什么事？”
  “没什么大事，我自己没事来这里看看而已。”燕青嬉皮笑脸地做了个鬼脸，见高俅一幅不相信的神情，只得讪讪地道，“高大哥，你这次去西南，带上我行么？”
  “不行！”高俅板着脸拒绝道，“你要是走了，你姐姐怎么办？再说了，我此番离开，京城中也需要有人居中策应，总得留一个人。”
  “那让元朔先生留下不成么？”燕青寸步不让，最后干脆耍起了无赖，“我年纪轻轻的，哪有镇压局面的本事。再说了，像曾相那样地政坛元老，怎么会看得起我这个年纪轻轻的小子？元朔先生随你多年，朝中高官见得多了，他留下比我留下有用得多！再说了，我已经不是小孩子了，姐姐早就说过，只要我跟着你，她不会担心的。”
  听到这几句话，高俅自己也有些犹豫了←不是不知道此中利弊，但是，目前他能用的人手实在太少，有时不得不忍痛割爱。想想宗汉平时在文书和谋划上对自己的帮助，再想想燕青在和唐门中人打交道时表现出来的机敏，他只得叹了一口气。看来，若不能借此西南之行找到几个人才或培养几个人才，不免会落到捉襟见肘的地步。
  “行了行了。我说不过你，此行你要跟就跟着吧！”发觉燕青眉飞色舞，他又紧接着加了一句，“你给我记住，强龙不压地头蛇，别拿出你在京城的那一套去对付那些蜀人！还有，京城这一摊子你选一个妥当人先挑起来，别顾了这头忘记了那头！”
  “好嘞，高大哥你放心吧！”燕青忘情地在车厢中翻了个跟斗，不等高俅喝骂←便一掀那车围子。滑溜地从前面跃了下去，一会儿便不见了踪影。
  “这小子就是没长性！”高俅虽然仍有些恼火，但却不知不觉地流露出一丝笑意。率性而为无拘无束。曾几何时他也是这样盼望地，只可惜如今再也没有那机会了。怔了好一会，他突然瞥见了旁边地一处宅邸，脸色登时一变，高声吩咐道：“停车！”
  “大人？”那马车夫转过身子，疑惑不解地问道，“此处是苏子瞻苏大人的居处，您真想上门拜访……”
  高俅闻言只得苦笑，想不到如今竟连自己的一个马夫也知道党争，知道自己这个正当红的人不该去见苏轼。可是。于情于理，苏轼都是自己的老师，自己离京在即，怎么能够就这么一去了之？一想到苏轼被贬岭南那么多年，身体早已是无比孱弱，他不由生出了一股忧虑，也许，这就是最后一面了也说不定……
  不到十年的时间，当初年富力强的管家苏桥已经是两鬓染霜。一看见高俅便露出了惊喜交加地神色，随后毕恭毕敬地在前头引路，口里还絮絮叨叨地叙述着苏府近况。高俅含笑听着，心中却不无沉重，然而，一踏进那间熟悉的书房，他看到的却是一幅