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  “对不起！”一刹那的震惊过后，高俅就坦然了，毕竟，他当年只是顶替了高俅的身份，而不是像其他人那样占据了高俅的身体，因此对于高家的一切并没有太多融入感。除了有夫妻之实的英娘之外，对于高太公和高僳，他确实没有付出多大地关怀，这一点他远远及不上英娘。“这确实是我地错，作为二哥，我不应该把你扔在那里不过问的……”
  “二哥！”高僳难以置信地睁大了眼睛，自从搬到这里之后，他看到的始终是那个不芶言笑地严厉兄长，何尝看到过这样的真情流露。沉默良久之后，他突然拿起一个满满的酒壶，掀开盖子咕咚咕咚地往口中灌了一气，这才艰难地开口说道：“如果不是二哥你做出了榜样，我也不会拼命读书，每天甚至只睡两个时辰，总算，我熬出头了！”他猛地一拍桌子，斩钉截铁地道，“二哥你放心，将来我一定会成为你的左膀右臂，就像这个小家伙一样！”此话说完，他一把拉开房门，头也不回地走了出去。
  “谁是小家伙——”，昏暗的灯光下，燕青发出了一声不满的咕哝。
  第三卷　第二十六章　禁宫火起
  望着弟弟远去的背影，高俅的脸上浮现出了一丝欣慰之色←如今的宗旨就是不养闲人懒汉，之所以让高僳和那群孤儿厮混在一起也正是因为如此，毕竟，谁能担保这些人之中不能出几个朝廷官员呢？
  良久，他才转头看向自娱自乐的燕青，沉声问道：“小七，前些时日我一直没时间理会你那边的事情，唐门那一头你处置的怎么样了？都大半年过去了，实在不行，就只有……”
  “高大哥，我还以为你把那档子事情忘了呢！”燕青不满地撇撇嘴，这才拍拍手站了起来，“要说读书科举我是比不过人家，不过要说这种暗地里的勾当，我可是天生就会。除了唐松奇，我已经把其他人都放了。”
  “什么？”高俅大吃一惊，脸色随即铁青一片←万万没有想到，自己一直不曾过问，而眼前这个小子居然先斩后奏做出了这么大的决定。“你知道自己都干了什么？”
  “高大哥，我知道你无非就是想控制唐门，在西南有所建树，不是么？”燕青夷然不惧地面对着高俅的犀利目光，仍然是那副不慌不忙的口吻。“我问过雷大叔和秦二叔他们，唐门在西南拥有颇大的势力，其中唐松奇这一脉的影响力更是举足轻重，其门人属下占据了唐门所有弟子的近三成，而且和大理国有相当密切的联系，但要真的说起兵谋反，他们却是不敢的。唐松奇虽然卑劣无耻，但却是个识时务的人，这一次我让他的嫡系弟子带回去了他的亲笔书信，以此为要挟，待到高大哥真要去西南时再把他这个地头蛇带上，想必就能……”
  “你怎么知道我有去西南的打算？”高俅越听越惊，最后竟不由坐了下来。好嘛，自己一直拿弟弟看待的少年居然有这种见识。自己这个当义兄的是不是该买块豆腐撞死？
  “当然是师傅说的！”燕青当然不知道自己这句话把高俅气了个倒仰，反而更是兴致勃勃地道，“唐松奇透露过，大理国虽然地处西南边陲，国中富饶却不逊于我大宋，且一直有交好地打算，只是我朝上下都有顾虑。若是大哥到西南能让大理来归，那……”
  “这又是谁教你的？”高俅眼睛一白。没好气地问道，其实，他不问也知道答案。能和燕青说这些的，也就只有那两个家伙。
  “元朔先生啊，我那天孝敬他一坛子上好美酒，他趁着酒兴教训我时说了这些。”燕青理直气壮地分辩道，一副无辜的表情。“大哥，我可是以你的名义和那个唐松奇约定好了，若是大哥你真的去西南为官，那么我就以自己的名义入股唐门控制的马行生意。”
  高俅此时再也难以抑制心头地情绪。霍地站了起来。来来回回踱了几步。对于宋朝来说，西南始终是一块鸡肋之地，所谓的食之无味。弃之可惜就是如此。但是，相比雄踞北方的顽敌——辽国和西夏，西南作为整个国家的大后方，其实很有现实价值。其一就在于马匹，尽管由于茶马互市的关系，大宋从辽国和西夏输入了大批战马，但一旦两国开战或是禁令一出，这些马匹供应就肯定会全都断绝，所以未雨绸缪是最好的选择。其二就在于和西南诸国的陆路贸易，如果运气好〉不定从中还能大赚一票。
  “小七，此事从今天起就全部交给你了！”
  “高大哥……”
  “用人不疑，疑人不用，你能够做到这个地步已经大大出乎我的意料，就是换作我亲自主事也不见得能有如此效果。”高俅不自觉地伸手去抚摸燕青的头，发觉少年已经几乎长得和自己一样高，这才苦笑一声改为了拍肩膀，“这些暗地里的事情我暂时找不到别人帮忙，就只能靠你多担待了。雷焕为人冷静沉着。对西南地情况又熟悉，有事你不妨多问问他。当然，如果真地有必要，你可以在我之前先走一趟蜀地。”
  “谢谢高大哥！”燕青毕竟还是个孩子，此时不由乐得一蹦三尺高，好一阵子才平静了下来，“你放心，朝堂上的事情我帮不上忙，但这种事情我一定能料理妥当！”
  二蔡二惇去其二之后，朝中格局也渐渐安定了下来。由于韩忠彦和曾布在政事堂的地位基本确定，再加上韩忠彦身材高大而曾布长得矮小，坊间不免以两人作为取笑，龟鹤宰相地名声便渐渐传了出去。
  就在人人以为朝局会平稳过渡的当口，多日未曾进宫的蔡王赵似终于一改常态地入宫拜谒向太后和新君，末了又到圣瑞宫拜见自己的母亲朱太妃。
  尽管已经是五月时节，但圣瑞宫中却弥漫着一股阴森森的味道。由于朱太妃的病一直不见好，且脾气越发暴躁，因此内侍宫婢无不是小心翼翼，唯恐触怒了她。赵似一路进来，所有的下人除了行礼拜见再无二话，让这位往日入禁中如入无人之境的亲王大为愤慨。
  “母亲。”
  “十二郎，过来，让我看看你。”朱太妃示意两个贴身宫女掀起帘帐，将儿子放了进来。待赵似坐定之后，她情不自禁地伸出了手，最后却无力地放了下来。
  赵似原本憋着一肚子火，见自己的母亲面庞消瘦脸色苍白，不由把想说的话都吞了进去。“娘，您怎么变成了这个样子？那些御医是干什么地，就算我做不成皇帝，至少您还是皇太妃，他们居然敢如此怠慢？人情冷暖竟至于如此？”
  “别说了！娘这是心病，和那些御医无干！”朱太妃狠狠地瞪了旁边的几个心腹一眼，见他们慌忙低头，脸色方才好看了一些，“娘迟早都是要去的，现在担心的就只有你。唉，你这副藏不住话的脾气什么时候才能改改，如今大局已定，你纵使埋怨一千句一万句也于事无补，反而会给自己带来灾祸，你究竟明不明白！”
  “我不明白！”赵似猛地甩脱了母亲的手，恶狠狠地道，“他赵佶不过是一个没娘的宗室，凭什么就能够身登大宝？论亲疏血缘，我是先帝同父同母的弟弟；论嫡长，他赵佶既不是嫡子也不是长子，凭什么皇太后一力让他继承大位……”
  “你给我住口！”朱太妃拼尽全力地怒吼道，随即难以抑制地剧烈咳嗽了起来。赵似见状大惊失色，连忙趋前扶住了母亲。
  “你刚才问他凭什么，凭的就是慈德宫皇太后地威权！”朱太妃盯着儿子，一字一句地说道，“谁能想到，平时不显山不露水的皇太后居然会力压宰辅立赵佶为嗣？谁能想到，平时权倾朝野的章惇章子厚竟会孤立无援？谁能想到，你那个一向对为娘我言听计从的哥哥竟会没有留下遗诏！”连珠炮似的问得赵似哑口无言之后，她方才疲惫地靠在了儿子的肩膀上，“事已成定局，再作挣扎也无关大局，你没看见蔡卞和安惇都已经遭贬了么？蔡卞在福宁殿议事时好歹还附和过皇太后，最后却仍然在朝臣的弹劾中罢职，你还品不出其中滋味么？”
  浑浑噩噩出了圣瑞宫之后，赵似只有一种仰天嚎叫的冲动。可这是禁宫，他是亲王，就是再冲动也不可能这么做。突然，他看到了一个熟悉的妩媚身影，原本就火烧火燎的心顿时灼热了起来，既然已经遭受了重挫，那就在女人身上讨回来吧！他一闪身直接进了那间殿侍的房间，不多久，里头便传来了女人的惊叫，随即又变成了阵阵娇喘和呻吟。
  内侍金明万万没有想到，赵似堂堂一个亲王竟会做出这样下流无耻的事情。耳听房中琴娘的讨饶声，再想想平日这个干姐姐待自己的百般好处，他也不知从哪里来的勇气，直接从袖中掏出了火折子，想要点燃房椽，奈何屡次尝试都失败了。气急败坏之下，他干脆点着了窗子，顷刻之间，火光熊熊，一股浓烟登时弥漫了开来。
  “起火啦！”
  “圣瑞宫偏殿起火啦，快来救火！”
  “好端端的怎么会失火？”
  浓烟滚滚之下，无数人纷纷跑来，灭火的灭火呼救的呼救。等到赵佶匆匆赶到时，火势早已得到了控制，但入目仍旧是焦黑一片。好在这里离圣瑞宫主殿遥远，这才没有殃及更多。可即便如此，眼前这副触目惊心的景象也令他大为震怒。
  “宫中火禁向来森严，怎么会突然起火？”
  由于梁从政去修山陵，因此郝随这个都知理所当然地随侍新君左右。此时此刻，他连忙趋前低声答道：“圣上，此事缘于有人放火。那个胆大妄为的内侍已经抓住，乃是圣瑞宫中新进的私身，并无职司。”
  “放火？”旁边的高俅眉头一挑，心头平添疑惑，“真的是圣瑞宫中人？”
  “此人自己也承认了，决计没错。”
  “宫中居然出了这样无法无天的家伙，视国法宫规若无物，实在可恶！”一阵脾气发泄过后，赵佶很快考虑到了事情关键，逐渐平静了下来。“此事非同小可，立刻宣韩忠彦曾布入宫，伯章，你陪朕去见皇太后。”
  第三卷　第二十七章　峰回路转
  由于向太后感染了风寒，因此这一次的议事便安排在了慈德宫而不是福宁殿，等到韩忠彦和曾布匆匆赶到的时候，看到的便是帝后铁青的脸。尽管如此，韩忠彦仍旧没有疏忽赵佶旁边的高俅，眉头不由微微一皱。
  “刚才高卿家建议，禁中起火并不是什么好事，所以不该宣扬，处置首恶就行了。韩卿家曾卿家，你们二人对此怎么看？”尽管脸色疲惫，但向太后见赵佶没有先开口的意思，只得率先发问道。
  “太后，圣上，臣的意见和伯章相同，此事确实不宜张扬，否则便失了天家体面。”曾布向高俅投去了赞赏的一睹，自己则微微躬身答道，“此事本就是因内侍无知而起，圣瑞宫并不见得知情，若是大张旗鼓，恐怕会使得皇太妃心中忧惧。臣认为，一头应该竭力抚慰圣瑞宫皇太妃，另一头则应当严惩肇事者，以做效尤。”
  “老臣附议。”韩忠彦见能说的话都被曾布说完了，自己又无意搅和在这种皇家事务中，连忙顺势附和，一时间，大殿中气氛异常沉默。
  高俅见赵佶依旧默不做声，哪里会不知道这个年轻的皇帝正在想些什么。议事之前，他正好和赵佶秘密审问了那个肇事的内侍金明，很快知晓了此事背后的隐情，那个时候，他简直不敢相信自己的耳朵。以前赵佶提起赵似在宫中行为不检的时候，他还以为只是风言风语，谁知道竟是真的宣淫于禁宫，这种胆大包天任何一个君王都无法容忍。偏偏为了维护皇室的好名声，还得把此事压下来，他自忖赵佶年轻气盛，怎么都咽不下这口气。
  不得已的情况下，他只能弯腰低声提醒道：“圣上，顾全大局。”深深吸了一口气。赵佶终于冷然下令道：“郝随，你亲自去圣瑞宫通报一下状况，代朕和皇太后安抚一下皇太妃，就说此事和她无关，请她安心养病，再让御药局送一些名贵药材过去。另外，放火者杖四十，笼千里。永不再用！”
  “圣上，禁中放火乃是死罪，岂可轻纵！”曾布起初还觉得赵佶处置得当，听到后一条时立马站出来反对，“此事虽然可以遮掩，但难免为人所知。若是市井小民知道禁中放火尚且如此宽纵，何以彰显律法严明？此罪虽凌迟亦不为过，圣上绝不可对这等罪人心怀慈悲！”
  “曾卿家，事情始末你都不知道便要夺人性命，这未免。”
  “圣上。律法如天。不管因何缘由，禁中放火便是死罪！”
  “你……”赵佶被左一句律法右一句律法顶得说不出话来，见韩忠彦依旧低头站在那里。不由生出了一股无法抑制的恼恨。
  “官家，心有慈悲虽是好事，但若饶恕了这样的罪人，难免为他人耻笑。”向太后在侍女?