大内都堂一处静室之中，三人或坐或立，脸色俱是阴沉一片。
  “圣上为何不肯见我们，这分明是那些奸党意图转移视线的诡计，若是圣上信了便是堕入陷阱了！”曾布为人最是急躁，此时几乎恨不得闯宫求见，“宣仁太后老奸误国之事，圣上前时已经有所心动，如今突然冒出这么一桩，岂不是让我等辛苦完全白费么！”
  “子宣，此等事岂能随口而出！”章惇闻言不由对曾布怒目相向，心中陡地生出了一股追悔莫及的情绪。三人之中，他对于今次的变故最为了然，可是事情突然急转直下到这种地步，这也是他事先没有预料到的。“事到如今不能怨天尤人，惟有设法加以化解。你们别忘了，只要御史台一道弹章，我等就全都难以自保１
  “无妨，有黄履等人在御史台压住阵脚，那些人应该不敢胡来！”蔡卞仍旧是那副不紧不慢温文尔雅的模样，说出来的话却如同刀子一般，“那些愚民议论无所谓，可虑的是宫中圣上的态度。依我看来，圣上两日不曾早朝，心中必是已有疑虑，为今之计，可以让宫中内侍或嫔妃婉转进言，当然，若是能说动皇太妃则更佳！”他说着便意味深长地看了另两人一眼，自己却突然闭上眼睛入起定来。
  章惇目中厉芒一闪，见一旁的曾布似乎也在沉思，他自顾自地打开了门，疾步出了静室←和蔡卞私交极好，但在有些事情上，他却不曾让这个盟友知晓，岂料事情竟是纸包不住火，只不过情势到了这个份上，他若再遮掩也没有多大意思。避开一干大臣，他很快辗转找到了蓝从熙，托其请朱太妃暗中说项。仅这一桩还不算，蓝从熙走后不久，又一个小内侍蹑手蹑脚地走了来，章惇又对那人嘱咐了一阵，这才算大功告成。
  当日夜里，哲宗赵煦并未独自宿在福宁殿，他的病本就是没什么干碍的小疾，一朝痊愈却并不视事，不过是为了对朝中几个大臣的不满而已。尽管后宫佳丽众多，但他还是一如既往地冷落了孟皇后，而择了刘美人侍寝。
  一番颠鸾倒凤之后，刘珂娇喘连连地躺在赵煦怀中，心里却思量着早先内侍得来的消息。尽管她入宫未久根基尚浅，却也知道孟皇后大势已去，自己若能在朝中外结强援，将来便有可能登上后位。放眼朝中无数臣子，能够倚靠的不过寥寥数人，而这几人中，章惇无疑是最为强势的一个。
  盘算良久，她还是出言试探道：“臣妾见这几日圣上老是长吁短叹的，莫非是朝中有事不如意么？”
  “岂止是不如意，朕都快被那些所谓股肱之臣气死了！”对着身旁爱妃，赵煦随口分说了几句，最后却自顾自地看着头顶纱帐再不吭声。
  “圣上，您如今继承神宗皇帝遗志推行新法，自然会招来一些愚人的诋毁，这在历朝历代都是常有的事，不值得忧心。”刘珂字斟句酌地考虑着说辞，眼角余光还不忘观察赵煦的脸色，“臣妾倒是觉得后一波流言乃是有心人刻意炮制的，居心叵测诬蔑朝廷宰辅，其罪难免其心可诛！”
  “哦，你为何如此肯定章惇等人是清白无辜的？”赵煦一下子来了兴趣，心中疑虑打消大半，脸色也好看了不少。
  “圣上，您乃是英明天子，用的都是神宗皇帝当日用过的旧臣，黜落的都是不明是非阻塞言路的庸臣，此事天下百姓无人不知无人不晓。若是圣上连自己亲自启用的臣子尚且不信任，朝中还有何人能够让圣上信任？若是圣上听信流言而疑忌几位宰辅，岂不是让始作俑者拍手称快？待到那时，那些无知的小民百姓岂不是又会说，圣上任用奸邪？”
  “你说得没错！”赵煦一个翻身从床上坐了起来，高声唤道，“来人，替朕更衣！”趁着外间内侍忙乱的当口，他突然转身捏了一下刘珂的面颊，脸上尽是笑意，“亏得朕有一朵解语花，否则非叫人诳去不可！爱妃且好好睡，朕不能陪你了！”
  “圣上当以国事为重！”刘珂半裸着上身在床上盈盈施礼，心中充满了一举功成的快意。
  第二卷　第十三章　晴天霹雳
  高俅和宗汉一朝攀谈后，彼此都生出了一种惺惺相惜的感触。由于宗汉如今并不得意，因此一得高俅相邀，他便分了宾主受了聘金，毫不推托地在高家住了下来。
  自从赚下万贯家财之后，高俅便把原来那处宅院重新还给了王晋卿，自己又另外觅了离遂宁郡王府颇近的一座宅邸，重新筛选雇佣了一批家人。至于原来收留的那些当年旧人则仍在内院伺候，至此内外分明，家中一派蒸蒸日上的气象。
  那一夜长谈，高俅对宗汉此人也多了不少了解。相比自己这个皇帝赐同进士出身的半桶水来，这位名将宗泽的族兄确实是有两把刷子，精通经义出口成章自不必说，对于朝局时势也有自己的一套看法。难能可贵的是，自己不过是读过历史才知道辽国气数已尽，宗汉竟能够凭一己之力看出辽国的衰败之势，这不能不让他感到万分佩服。
  与宗汉这一次相会，他想要借机一睹宗泽风采的愿望就更强烈了。据宗汉所说，宗泽的才学胜他十倍，兵法韬略上更是罕有人能及，言谈间钦佩之情溢于言表。
  高俅不是不想下大力招揽，只可惜他自己如今身份不显，而宗泽又有官在身，而这种刚直的人更不能示之以等闲小恩小惠，若真的要让人为自己所用，很可能只有等到赵佶登基之后了。想到这里，他不禁生出了一股恶意的冲动，倘若自己能设法让赵煦早些命归黄泉，岂不是能抽出更多时间来筹划其他大事？
  他正在书房中想得天花乱坠，心腹家人沈留突然跌跌撞撞地冲了进来，上气不接下气地禀报道：“大官人，不……不好了，有……有大批开封府的人围住了天香楼，说……说是天香楼有人涉嫌藏匿违禁之物……”
  话没说完，高俅几乎失手摔了捧在手中的茶盏，即便如此，溅出来的滚烫茶水还是让他痛彻心肺。勉强一定神之后，他连忙沉声问道：“是谁来通报的消息？还有，吴客家呢？”
  “小人不知道！”惊骇过后，沈留的话语也利索了不少，“早先是府中账房有事找吴管事商量，小人才匆匆去了天香楼，谁知才到路口就见一大堆禁军，问了几个路人才知道，今日一大清早，数百禁军就突然把整个天香楼围得严严实实，此时很可能在里面抄检！”
  “真是欺人太甚！”高俅狠狠将茶盏搁在身前的书桌上，根本没注意茶水污了桌上的大片纸张。一瞬间的惊怒过后，他立刻想到了背后的文章。要知道，天香楼虽然是他的，但为了妥当起见，他还赠送了两成股份给赵佶，这么一来，这位遂宁郡王便成了此地的幕后靠山，任何想要对天香楼不利的人都得掂量掂量。既然如此，这大批禁军又是怎么一回事？
  来不及多做思量，他几乎是连珠炮似的下令道：“沈留，你现在立刻去请宋太公、高先生、元朔先生还有主母过来，然后你立刻去遂宁郡王府报讯，记住，一刻都不能耽搁！”
  望着沈留一溜小跑地离去，高俅顿觉心中涌起了惊涛骇浪，任他事先如何猜测都不可能想到，这看似冲着元祐旧党来的风波竟是针对自己而来，而且还牵动着背后的赵佶。倘若不是如此，那些朝中宰辅纵有天大胆量，又怎么可能冒着牵一发而动全身的风险查抄天香楼？一招算错满盘皆输，自己实在是太过短视了，否则又怎么会看不到那满大街传唱的童谣背后的危机？
  沈留动作极快，不过一炷香功夫，宋泰等人便纷纷齐聚书房，人人都有些疑惑不解。见高俅面色铁青，英娘头一个脸色大变，高明和宗汉不自觉地对视了一眼，心中同时咯噔一下。
  “事出紧急，我就不说废话了。我刚才得到消息，今天一早，天香楼被禁军围了，有人诬蔑说里头有人私藏违禁之物，依我看来，恐怕他人是醉翁之意不在酒，最终是想说童谣是从那里散布出去的！”
  “什么？”除了宋泰还有些懵懵懂懂，其他三人不由异口同声地惊呼道。
  “欲加之罪何患无辞，估计再过一会就会查到这里来，看来是有人要存心置我于死地。”高俅歉意地看了宗汉一眼，然后不容置疑地道，“元朔先生，你我本就是萍水相逢，这一次我不能牵累了你，你赶快收拾东西离开吧！”
  宗汉脸色数变，心中矛盾之极，可是，当他瞥见高俅眸子中闪过的一丝寒光时，却突然改变了主意。“东主哪里话，我前几日才刚刚收了聘书，哪有这种紧要关头就背主而逃的道理？”豪言壮语地表白了一通，他又词锋一转道，“东主，趁着还没有人赶来此地的当口，是不是应该让更多人离开，也好为将来做些打算？”
  “你这又是何苦……”高俅心中一松，面上却现出了几许黯然，随后才接口道，“那些动作就不必了，若是让人误会我遣散家仆，岂不是坐实了罪名？”他说着便意味深长地扫了高明一眼，语带双关地吩咐道，“以后的事情便要倚仗高先生和元朔先生了！”
  “官人！”英娘见丈夫如此形状，心中不由焦虑万分，“事情到了这个地步，难道真的没有解决的法子么？”
  高俅见岳丈宋泰也盯着自己不放，不由冷哼一声道：“如今暗中算计的人在朝堂之上，身份显赫自不必说，而且更有把遂宁郡王一同卷入其中的打算，要想脱身确实不易，不过并非不可能！”说到这里，他近乎咬牙切齿地道，“若是把我逼急了，不外乎以其人之道还治其人之身罢了！”
  宗汉是个明白人，此时眼睛倏地一亮，但随即面露难色。“东主所言确是良法，不过施行起来很可能……”
  “好了，岳丈大人和英娘是暂时没法子脱身的，高先生宗先生，你们赶紧离去，在外面徐徐设法好了。”高俅二话不说立刻赶人，直到他们先后离去之后，他才神态复杂地看着妻子，深深叹了一口气，“英娘，只怕这一次要害得你受苦了！”
  “官人，夫妻本是同林鸟，又岂能大难来时各自飞？”英娘露出了一抹坚决的神情，凄然看了身畔的父亲一眼，低声道，“爹爹，女儿连累你了……”
  “这些乱七八糟的话就不用说了！”宋泰满心急躁，此时不耐烦地打断了女儿的话，“女婿你说一句明话，究竟该怎么做？”
  “如今有两种可能，一种是圣上亲自下的旨意，如果是那样，能够扳回来的可能不大。还有另一种可能，那就是有人希望借此达成既成事实，为此他们不惜栽赃陷害。如果是后者的话，虽然表面看上去证据确凿，实际上却很有空子可钻※以，此次的关键仍然在圣上的态度上。”面对自己的妻子和岳父，高俅顾不得再隐瞒，一五一十地把澄心那条线透露了出来，而后又郑重其事地嘱咐道，“若你们未曾被禁足，岳丈大人可以设法去思幽小筑一趟。另外，英娘你应该知道我在暗地里伏下的几处暗线，如果实在不行你也可以想想其它方法。”
  “还有，高明和宗汉虽然离开，但他们也应该会暗地设法和你们联络，到时可以多听听他们的意见。”高俅见妻子似懂非懂，宋泰更是一头雾水的模样，心中不由得忧虑十分，倘若还有更多能够分担的人手，他也不会将天大的担子压在妻子一个人身上，如今看来却是没有办法了。
  突然，三人同时听得外院传来阵阵喧闹叫嚷，一时间，他们的表情全都凝固了。
  这一天，是绍圣二年六月二十九，朱太妃迁入新宫并加宫名圣瑞的日子，不过是此前三天而已。
  第二卷　第十四章　重若千钧
  查抄天香楼的事情正是章惇的手笔，从刘美人那里得到大功告成的消息之后，他于次日接到了蓝从熙送来的消息，下朝之后便跟着一个小内侍进了圣瑞宫。
  如今的朱太妃早已不像当初宣仁太后高氏在的时候那般谨小慎微了，由于向太后本就是宽和之辈，哲宗赵煦又竭力礼敬生母，因此她的行事不免愈发张扬了起来。仅仅数月间，她宫中无职事的人便膨胀了好几倍，隐隐有盖过向太后的势头。
  闻听章惇到来，朱太妃向一旁的幼子使了个眼色，赵似只得不情愿地避往内室。此时，朱太妃方才款款地站了起来，移步往居中的主位就座。
  “微臣章惇，叩见皇太妃１章惇见殿中除了蓝从熙别无外人，心知肚明是怎么回事，但表面仍是执礼甚恭。
  “章卿家请起。”朱太妃微微颔首，尽管生育过两儿一女，但她向来保养得极好的，因此从外表并不显老相，“你是如今朝堂上第一等得用的臣子，平日辅佐官家打理朝政，也着实辛苦了。”
  “皇太妃言重了，那是微臣分内之事，不敢当辛苦二字。”俗套的一问一答过后，章惇也不想