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  正在这乱哄哄的当口，一阵马蹄声突然在众人耳边响起，不多时，几个骑马的人影就出现在了人们视线之中，正是鲜衣怒马的高俅。
  尽管骑术远远算不上精熟，但为了赶时间外加硬充场面，高俅不得不选择了骑马，甩开缰绳跃下马背的一刹那，他几乎感到自己浑身骨头都散架了。事出紧急，他一早开口向赵佶借了几个家人使唤，此时看上去倒有些大财主的派头。
  “高二哥！”那群戴枷的青年顿时骚动了起来，参差不齐地嚷嚷了起来。
  “各位，我去开封府问了消息才知道你们今日起程，几乎来迟了！”高俅歉意地拱拱手，朝前连赶了两步，“虽然徐三已死，但不管怎样，大家终究兄弟一场，我怎么也应该来送一送！”
  一旁的几个差役见高俅不似寻常百姓，嘀咕了一阵之后，一个年长的打头上前吆喝道：“囚犯就要押解上路了，这位官人，事关朝廷法度，你还是请回吧！”
  看多了这种戏文，高俅哪会不明白这些规矩，熟门熟路地从袖中塞过一块银子，又殷勤关照道：“差官，此去汾州路途遥远，我这些兄弟从未出过远门，还望你们能够照顾一下。如若一路无事，回来请到保康门高宅，我还另有重谢！”
  有了这句话，再加上手中那锭分量不轻的银子，几个差役自然是乐得多耽搁一会，应了一声就全都躲到一边聊天去了。见此情景，众人自然是感激涕零，就连当初态度最为凶恶的邓五也满面通红哑口无言，显然是心中大有愧疚。
  高俅见四周老的小的眼巴巴地看着自己，不禁深深地叹了一口气。“你们这一去汾州也不知几时能够回来，家里老的小的想过该怎么办么？”想到昨日听说徐三尸骨未寒，而他的妻子竟已经改嫁，他的语气更是唏嘘不已，“我刚去过徐家，徐三娘子已经改嫁，丢下一个老母亲无人照料。和他一样，你们这一走，这一家子就全都散了！”
  这帮人本就满腹辛酸，听到这儿更是人人落泪，周边的孩子也个个哇哇大哭了起来，一片愁云惨雾。良久，刚才一直默不作声的邓五终于开腔道：“高二哥，以前是我们不对，希望你能看在那点兄弟情分上，照顾些他们。”话虽如此，他看了一眼黑压压的人头，似乎又觉得这个担子深重了一些，咬咬牙补充道，“你认识的贵人多，给这些婆娘孩子们找一个人家过活就行，好歹也是一条生路。”
  有了邓五发话在先，其他人也慌忙七嘴八舌上前恳求，竟是人人愿意托付家小。见此情景，高俅不禁觉得自己先前的想法大有几分趁人之危，可转念一想就释然了，自己毕竟还答应了照顾人家的年迈双亲。
  “各位兄弟，我高二如今好歹也有了一点家业，照顾几个人还是担当得起的，也不用麻烦别人。若是你们信得过我，你们的家中老少就住到我那里去，我自会设法照顾，如何？”
  “高二哥，我让儿子给你磕头了！”一个黑脸汉子一把拉过身边不足五岁大的小子，硬是把人按在了地上，自己也顺势跪了下来，“我一辈子都会报答你的，哪怕是让他做牛做马，只要有一条活路就行！”
  紧跟其后，包括邓五在内的其他人也纷纷跪倒，他们无一不是家境困窘的贫苦人，刺配汾州倒不算什么，最怕的就是家中老少忍饥挨饿，此刻见高俅愿意接手照顾，自然人人感恩戴德。那几个婆娘甚至更厉害些，央求着一个会写字的差役，她们竟是生怕人反悔似的，当场立下了契约。
  临走时，高俅又送了那群差役二十两银子，千叮咛万嘱咐了一阵，这才目送着一群人上路←也是才知道，汾州地处宋辽边境，一旦有战事，邓五等人就很可能回不来了，这一去竟很可能是永诀。
  来时四人，回去的时候他却不得不派人雇了五辆大车，这才勉强把一群哭得死去活来的女人孩子装了回去，加上不便走动而没来相送的，总计是六个孩子五个女人，附带着还有十余位老人。这样一来，他盘下自家宅舍边上的那个院落就全都满了。
  安置了一群老老少少，他便把一应事情丢给了英娘处理，马不停蹄地赶到了遂宁郡王府还人。甫一进门，赵佶就急匆匆奔了过来，劈头盖脸地问道：“伯章，你知道有谁踢得一脚好球么？”
  高俅登时一愣，好半晌才回过神来：“十郎，莫非你要和他人比赛？”
  “还不是那个赵似！”赵佶不明所以，怒气冲冲地哼了一声，脸上写满了不忿，“他借着给娘娘祈福的名头，硬是要来一场蹴鞠赛事，还说要请朝中大臣一同观赏。皇兄已经允了他，而后指了我作他的对手，又以双龙玉璧作彩头。那可是太祖皇帝当年佩戴之物，怎么能让赵似取得！伯章，我府里善于蹴鞠的人不多，你一定要帮我这个忙！”
  “娘娘……太皇太后也会亲自来观看这蹴鞠之戏？”
  “这本就是给娘娘取乐的，自然少不得恭请娘娘亲至。”赵佶见高俅只是在其他事情上纠缠，不由加紧催问道，“伯章你别顾左右而言他，究竟能不能找到蹴鞠好手？”
  “十郎，你莫非没听说过一句话么？”高俅有意卖关子，良久才傲然道，“远在天边，近在眼前！”此时此刻，他不得不为那些队友们扼腕惋惜，若是没有犯下那等无法饶恕的大罪，他们应该就有出人头地的机会了。毕竟，堂堂王府要养几个会蹴鞠的闲汉根本不成问题。
  第一卷　第三十四章　御前蹴鞠
  由于五天后就是比赛，因此高俅不得不求助于邓五他们的家人，这些市井妇人果然了得，不到一下午便找到了数十人。高俅亲自考较之后，这才筛选出了十人，加上王府中原本几个善于蹴鞠的家人，正好够了十六之数。
  为了增加己方胜算，他又竭力撺掇着赵佶向皇帝提出，废单球门制而采用双球门制进行比赛，中间还加了几条现代足球的规则。果然，赵煦没有驳这个弟弟的面子，大笔一挥就此照准。于是乎，一直以来的风流眼球门就在大宋的蹴鞠比赛中消失了。只苦了事先丝毫没有基础的两府家人，几乎被操练得累趴下。
  七月二十六，为了取乐于身体不豫的太皇太后高氏，哲宗赵煦，大会群臣于大内禁中，并奉请太皇太后、向太后及朱太妃于宣德楼，观赏赵佶和赵似两府的蹴鞠比赛。
  高俅身穿红色袍服紧随赵佶身后一同面君，见对面走来一个趾高气昂的小孩时，心知对方就是普宁郡王赵似，不禁悄悄打量了几眼。
  年满十岁的赵似远比兄长赵佶威武，仅仅身高就比赵佶高半个头，更不用说那明显是练过的肌肉了←耀武扬威地往赵佶身后一瞥，见高俅在那里偷看，顿时厉喝一声道：“呔，尔是何人，竟敢目视孤王，如此无礼！”
  这一声吼不要紧，上面的高氏顿时皱起了眉头，不露痕迹地瞟了一旁的朱太妃一眼，似乎漫不经心地对向太后道：“十二郎这孩子就是脾气暴躁，虽说官家是他的哥哥，但御前失仪这道理总该懂吧？”向太后哪敢违逆，连忙赔笑称是，朱太妃脸上便有些讪讪的。
  赵佶根本不搭理赵似的挑衅，一扯高俅的袍角，直截了当地上了高台，恭谨有礼地向众人道了安，这才笑吟吟地道：“诸位娘娘，圣上，今日的蹴鞠比赛虽然有彩头，臣却还想和十二弟赌一个东道，不知十二弟是敢还是不敢？”
  赵煦向来喜爱赵佶的乖巧有礼，此时完全没看到母亲朱太妃难看的脸色，反而饶有兴致地问道：“既然十弟你有此雅兴，朕就准了你，不过朕倒想听听，你这所谓的东道是什么？”
  “回禀圣上，臣要的东西在十二弟看来只是无用之物，听说十二弟得了之后只是把东西锁在库房里，臣不过觉得暴殄天物，所以才想为它挪动一个地方！”赵佶望着气鼓鼓的赵似，胜券在握地躬身禀奏道。
  “哦，究竟是什么东西让你如此记挂？”高氏听得愈发奇怪了，忍不住开口问道，“若只是寻常物件，让官家再赏你也就是了。”
  赵佶故意卖关子似的斜退了一步，正好让出了高俅。“伯章先生，你为娘娘和圣上解说一下！”
  高俅万万没有想到赵佶会突然来这么一招，心中着实一惊。只刚才一会儿，他就感到脸上多了数道火辣辣的目光，情知苏轼等人是把自己认出来了。此时此刻，他压根没有退缩的余地，只能硬着头皮上前一步答话道：“回禀太皇太后，圣上，遂宁郡王看中的是普宁郡王府中珍藏的王羲之真迹《快雪时晴帖》，郡王爱字，所以才会提出以此物为东道。”
  “原来如此。”赵煦恍然大悟似的点了点头，又好气又好笑地瞪了一眼赵佶，这才应承道，“既如此，朕那双龙玉璧也不拿出来扫兴了，就拿十二弟的《快雪时晴帖》当彩头。不过，若是十弟你输了，朕就罚你一个月不许动笔写字，如何？”
  赵似正要开口还击就被兄长接去了话茬，听到此处，他的心中顿时大为不忿，一个箭步抢上前道：“圣上怎能如此不公，谁都知道快雪时晴帖乃是稀世珍宝，十哥若是输了，这罚也罚得太轻了！”
  赵煦闻言一愣，只听得右手边的太皇太后高氏笑道：“不过小小赌戏而已，十二郎你又不喜欢舞文弄墨的，别那么小气！若是你赢了，我另赏你一把削铁如泥的宝剑，如何？”
  “多谢娘娘！孙儿此次必胜！”赵似平日最喜舞刀弄枪，因此对所谓书画真迹并不看重，和赵佶打擂台也不过为出一口气而已。此时听得自己获胜可得宝剑，他心中那点不快早就丢到了爪哇国，但求胜的欲念却熊熊燃烧了起来。
  哲宗赵煦斜睨了高氏一眼，对赵似的不领颜色很有些不喜，但很快不动声色地转过了话题。“十弟，你既然矢志取胜，又要求朕改了规则，想必今日这场球大有把握。唔，你身后答话的这人便是球头吧，可有必胜之策？”
  “回禀皇兄，伯章先生向来在府中教臣弟写字，今日只是暂充球头而已…人不知十二弟已经为了今日苦练多时，臣弟这些人只是为娘娘和皇兄凑数而已。”赵佶依足了高俅事先的吩咐，一本正经像个小大人似的，“时辰不早了，是不是该让他们下场？”
  “罢了，那就开始吧！”赵煦哑然失笑，大手一挥，两边红蓝分明的两队人便齐刷刷地向帝后行礼，随后这批人一起退了下去。
  高俅瞥了一眼场边的锣鼓，低声对自己的队友吩咐道：“记住，那些阵型千万别忘记了←们那些人一时半会没法熟悉规则，情况对我们很有利！”
  “喏！”众人一声大喝之后，立刻在半场之内站定，只等着锣鼓敲响，对方开始第一次进攻。然而，一看到那个打头的，包括高俅在内，这群人全都愣了。那个咬牙切齿站在鞠球之后的，不是赵似本人又是谁？
  “十二郎，他怎么跑到球场上去了？”太皇太后高氏也在锣鼓敲响的一刹那看出了不对劲，啪的一声搁下了手中茶盏，“这又不是宗室之间的游戏，人家都是蹴鞠老手，他一下去谁还不得让着他，胡闹！”
  一旁的赵煦和朱太妃都阴了脸，纵使事前知道赵似有势在必得的决心，他们也没料到这位堂堂郡王竟会亲自下场，可此时群臣环伺，再要制止已经晚了。赵佶更是勃然大怒，若非场中正在比赛，他几乎就要冲下去痛骂赵似卑鄙了。
  在只知道靠蛮力横冲直撞的赵似面前，高俅感到万分头痛。要是换作普通人，他自然可以用技巧去夺球，可是，对方乃是堂堂郡王金枝玉叶，一个不小心把人弄伤了怎么办？不仅是他，其他人也缩手缩脚，只要看见球到了赵似脚上就再也不敢上前拦截，竟是眼睁睁地让着这位郡王一次次抬脚射门。
  “真窝囊！”高俅心里憋着一肚子火，尽管此时对方一球未得，但这样被动挨打是他无论如何也没法接受的。瞅准球不在赵似脚下的一个空档，他凶狠地向带球者出脚一钩，一下子把球弹上了空中。见对方那个家伙一脸茫然，他一骨碌爬了起来，用肩膀把球接了下来，而后牢牢地把球粘在了身上，速度惊人地带球飞奔。
  “快，不管用什么方法，只要拦住他就好！”赵似扯大了嗓子嚷嚷道，“给我使劲绊……”
  高俅好容易才躲过了好几个人的黑脚，快要接近球门时，他突然感到有人在自己背后用力推了一把，身子立刻失去了平衡，重重向地上倾倒了下去，而那颗球也高高弹了起来，旁边正是赵似那张得意洋洋的笑脸。
  火头上的高俅完全忘记了对方的身份，趁着自己人还在空中，赵似也尚?