九婴知道这样的可能性不大，若是在潜出时被殿卫军发现，会连累慈家上下数百口，衡量利弊之后，他镇重地对慈缘儿道：“缘儿，风险太大，若不是十分把握，不要接我出去。如有可能，你想法让玉西真上这艘船。”
  慈缘儿嘴一嘟，原想取笑“九哥风流倜傥，死也要死在美人手里”，见九婴说得镇重，便只点了点头。
  只听码头上殿卫呼道：“闲杂人等全部下船！”接着是一阵杂乱的脚步，大批殿卫已封锁了巨舟附近。
  九婴知潜出已无希望，对慈缘儿道：“想办法把我的情况告诉老泼和陆老师他们。你自己也小心些，千万别为我的事让慈家受牵连！”
  慈缘儿抿着嘴看看九婴，突然搂住他脖子，飞快地用香唇在他嘴上印了一下，便跑了出去。
  九婴一怔，还未回过神来，舱外已传来殿卫的说话声，忙屏息静神，闪到床帐之后。
  ……
  慈缘儿走下巨舟，任海风吹乱长发，此时心中情丝千缕，比秀发更乱，暗道：“九哥，我一定会救你出来！”
  据各营千总通报，重犯九婴已落入海中。因此，巨舟上殿卫主要在甲板和船舷上警戒，舱里查得反而松了。九婴在舱内直伏到天明，并无人查觉。
  因彭前之死，海宁盛会上原定的各种庆典活动都已取消。港口上殿卫密布，完全没有了欢庆的气氛。
  海皇出现在即，梅临天和玉西真的出海之期是不能再拖的。在殿卫护拥下，柳相和蝉休到港口相送。彭祖因丧子，过度悲伤，告病不出。
  梅临天对柳相道：“翼侯有此变故，我又一去半月。境中之事，还要卫侯多多费心！”
  柳相拱手道：“柳相敢不尽力！”
  梅临天又道：“九婴之罪是为私情，不可殃及道无尽等人。还有，此事先不必通告真儿，待我回来后再说。”柳相连声应诺。
  梅临天见诸事已交待清楚，对玉西真道：“这次为西真远来，特备巨舟二艘，西真可先挑一艘。”
  玉西真笑道：“这么大的舟船，费财劳工，为何要造两艘？临天你是为了向西真夸富呢，还是另有隐衷？”
  梅临天哈哈一笑，低声道：“西真可听过美人招妒这句话吗？”
  玉西真一听，心下已经明了。出海月余，伏姬定是不放心梅临天与她同处一舟，是以要大费工时，另造一舟。
  她心中暗笑，转身便要选舟登船，余光扫过人群，觉得有些刺眼。回首一看，却是人丛中一个少女盯着自己。
  “我目光扫过，周围众人都是恭敬低头，怎会有这样异样目光？”玉西真心中生惑，问那女子道：“这位小妹妹，为何这样看我？”
  那少女走上前来，低声答道：“冥后，我叫慈缘儿，此次负责督建巨舟。因刚才清凉王让冥后挑舟，我有话要禀。”
  玉西真见她说话伶俐，气度干练，颇有自己当年风姿，甚是喜欢，笑道：“你觉得我该挑哪一艘？”
  慈缘儿道：“冥后驾临的消息早已传遍全境。小女子仰慕仙容，一心只想伺候好冥后，于是一时大胆，自作主张。两艘巨舟外表一致，舱内的帐床用具却各不相同，已经替冥后备好的是东首那艘巨舟。”
  玉西真眉头微皱，她本意只是要随意挑上一艘，不想慈缘儿横插一杠，心中不禁多了个心眼：“这巨舟之事，本是临天一手包办，如何会冒出这许多枝节？”
  第四十八章海中巨皇
  “先是找伏姬的借口，要造两艘巨舟也就罢了。偏还要指定其中一艘！莫非……这船上设了机关？数百里汪洋海界，若是真出了什么纰漏，便是神仙也逃不出来。”
  玉西真想到此处，心道小心为上，对梅临天笑道：“临天，你们清凉境人护短！我可不依。我偏想乘缘儿姑娘为你备下的那艘，看看到底是配了些什么特殊物事？”说着向西首巨舟移步走去。
  慈缘儿心下大急，若让清凉王上了东首那艘船，九婴哪还有命在？情急之下，摸到腰间一个硬物，心念电转，大喜过望。
  慈缘儿蹲下身去，借衣袖一遮，将腰中的王帐令牌移到掌中，抬头对玉西真道：“冥后，东西丢了！”
  玉西真转身一看，脸色微变，随即平复如常，笑道：“多亏了缘儿！这王帐令牌可是丢不得的。”
  慈缘儿知她已会意，笑道：“冥后，东首船上床帐摆设一应齐备，都是小女特意向羽裳帮悉心打听，照着王帐的样式精心准备的。还有一二样王帐的‘故旧’之物，冥后定会倍觉亲切。”她在说“故旧”二字时，语气加重，对玉西真眨了眨眼。
  玉西真心下雪亮，笑道：“这王帐的‘故旧’之物，缘儿都能弄到！着实不易啊！想也是珍爱非常。”
  慈缘儿知她取笑自己与九婴，脸上泛起红晕，低头不语。
  “难得你有此心，我再不上这东首船，就对不起缘儿这份情怀了！”玉西真嘴上仍不饶她，款款移步，向东首巨舟登去。
  柳相、蝉休等虽督察巨舟，但也不知这话中机锋。梅临天见玉西真挑定，自上另一船去了。众殿卫吹奏一番，各自回营。
  此次收灵元之行，每艘巨舟配齐二百三十名水手，底舱划浆的就有二百名。梅临天和玉西真只各带贴身侍仆数名。
  巨舟长五十丈，舟身绘满彩漆，如巨鲨之形，船头两只大眼绘得尤为逼真。
  玉西真生性谨慎，上了巨舟，先到各处检视一遍。直转到傍晚，见诸岗人手齐备，这才回到寝舱。
  舱内自然不象慈缘儿说的那样，有什么特制之处，但花床锦被、香盒妆台，都配得齐全。
  玉西真让侍女退下，坐在香花床上，笑道：“九婴，还不出来？你躲在暗处窥我，可不是第一次了！”她一进舱便已感觉到九婴躲在帐后。
  九婴笑道：“西真姐勿恼，上次在王帐，我可是做贼心虚，一眼也没有多看！”
  玉西真笑道：“看一眼也是看，有什么不敢承认？西真的容貌肢体还不至于让人看不下去。”
  见九婴讪讪不答，她笑道：“不过，我倒是忘了，九婴身边多得是青春靓女。清凉境的公主、郡主倒也罢了，现下又多了个慈家女孩。”
  九婴见说起缘儿，急问：“慈家没事吧？”
  “若不是缘儿，你恐怕就有事了！”玉西真将前事说了一遍，感叹道：“好一个机敏女子！”
  九婴心有余悸，道：“若不是她将我捞起时收了我怀中令牌，我生死事小，连累慈家数百口，那才真是遗憾万年！”
  玉西真笑道：“能骗得这许多颗芳心，你果然是有独到之处！”
  九婴又问：“老泼他们怎么样了？”
  玉西真道：“无妨！清凉王在这点上还是分得出轻重，不会为你这事连累他们三个。我估计，过几日便会解禁了。”
  九婴暂时没了危险，怒气又冲上头顶，咬牙道：“蝉休诬陷之仇，我不报誓不为人！”
  玉西真道：“跳梁小丑，成不了大事。九婴不必心急！”
  当晚，九婴自藏在舱中坐禅疗伤。玉西真也不理会，在花床躺下，很快便睡着了。
  次日，九婴痛苦稍减，见玉西真还在梦中，又不能出去走动，极为气闷。在舱中闲走两圈，看见舱壁上有个木格，轻推竟是个机关。
  他运罡气护住身体，小心翼翼地将木格横移，不禁讶然失笑。那哪里是什么机关，只是个窗口罢了。为防海浪打入，一般舱中都没有窗格——巨舟船体高大，玉西真的寝舱离甲板又近，因此特开了一个窗。这窗极尽巧思，又正好是船体外所绘的鲨眼。
  他向外望去，这才大吃一惊。西渡黑皮圈，北上旺生城，九婴也算看过海面的人。可是眼前波涛凶恶，随处都是一两丈的浪头，平日在海边所看到的宁静景象全无。
  四处茫茫，只有银羽白鸥成群结队，在浪尖上穿行向东。看到银鸥，想到前几日海滩上初遇慈缘儿。心中感念她屡次相助，此次更是冒险相帮，而自己只能辜负这个女孩，九婴不禁发了一会儿呆。
  玉西真一觉醒来，伸个懒腰，看见九婴正峙立窗边，心道：“我这数百年，何尝象昨晚这样熟睡过？想是在大海之上，无事可扰。”又想道：“是否也因他在身边？千年独处，只有轻纱灯影相伴，屋中突然有了个男子，想不到感觉会如此之好……”
  离海皇灵兽出现之地至少还有六七天航程，海上虽然风急浪大，却似有潜流暗助，巨舟行进极快。
  九婴于舱中与玉西真议起冥梵和谈之事。
  玉西真道：“我也早知冥军中派系之事。看来，回去后也不能闲坐王帐。首先，应把你说的玉系拢络在手中。同时，和律才联手。我想毕亥虽然胆大，还不至于引兵相抗吧！只是，我不是很看好句极的态度。”
  九婴叹道：“但愿取灵元归来，我能顺利脱身！若真是过不了此劫，希望道无尽和陆老师能够继续周全此事。”
  玉西真道：“我这边并无太多问题。但若是句极对停战没有诚意，什么冥民入梵也就是没影的事了。”
  九婴笑道：“那是自然！……咳……咳咳……”他内息还有些不调，话说多了，又咳了起来。
  玉西真道：“彭祖那晚是疯了，我运出六成功力，才将他止住。看来，你的修为近日精进过，否则躲不过他发狂一样的追击。”
  九婴道：“那晚拿回盛龙鼎时，被彭前府中的总管打伤。老道他们为我疗伤后，我便进入了战神境。”
  玉西真笑道：“你应该是火系战神吧！难怪在彭祖手下输得这么惨，他是水系战神，修为比你深些，又借了海水之势。”
  九婴道：“西真姐说得不错，我正是金火战神！”
  玉西真异道：“金火战神！九婴你不只是有艳福，修真的福缘也是冠绝三境啊！我的土系功法对你还有些用处，闲着也是无事，姐姐就替你疗疗伤。”
  九婴大喜，他这晚坐禅疗伤，进境颇慢。既有玉西真助一臂之力，将他受损的金系真气补上，他自己就只需要解决火系真气的麻烦了。
  此后数日，九婴都只躲在舱中。玉西真平时让侍女多取些瓜果，也就足够他食用了。九婴当日被彭祖狂击时，因体质沉重，下沉得快，海水抵消了部分攻击。在玉西真的帮助下，他很快便恢复了元气。
  玉西真本是多疑之人，可是对九婴却毫无防备。
  盖人性之中有投缘一说，自从王帐二人初见，九婴就给他留下了重信义的印象，否则也不会赠以王帐令牌。再经此后的盛龙鼎之事，她看出九婴胸中装着数百万冥梵生灵，绝不是目光短浅之徒，是以她不知不觉中，已把九婴当成朋友。
  随着巨舟深入海域，海浪更急，转眼已到第七日上。
  这日天本晴朗，午后突然乌云密布，云层中倾下暴雨，风劲浪急。梅临天的巨舟向这边打来旗信，让玉西真注意海面。
  玉西真知海皇现身在即，取了盛龙鼎，对九婴道：“你就躲在舱中。千万不要出来！让临天看到你，我面子上就过不去了！”
  九婴点头答应，看着窗外，感觉黑压压的云层就在头顶数丈，云海之间除了风雨，就是闪电，叹道：“这海皇出现的威势，居然如此壮观！”
  玉西真笑道：“海皇再厉害，也不过是只灵兽，怎能驭电行雷？是因天时如此，它才出现。”说着出舱而去。
  九婴凝一道罡气布在窗上，以防雨水风浪打入，静观海皇出现前的天地奇景。
  这一片海面波动异常，似乎有巨物要自海底拱起。两艘巨舟早下了帆，在海水中随浪起伏，操舵的都是经常出海的老水手，面对三四丈的大浪，居然还能听令移动。
  玉西真和梅临天都站在船头，紧张地注视着海面异动。两艘巨舟相隔二百丈，南北遥遥相对。
  就这样等了大半个时辰，九婴在窗边看得烦了，正要转身。两艘巨舟中的海面突然隆起一座“水山”，两艘巨舟被那水山带起的海浪推向两边，霎间已相隔近三百丈。
  那水山上的海水如百十条瀑布同时流下，露出那小山的黑褐色。
  “这海皇居然能带动海底礁石升上海面！”九婴对眼前的情景感到不可思忆。
  然而，更让他无法想象的事发生了，那小山竟会蠕动。九婴这才明白过来：“原来，这如山一般巨大的就是海皇！名符其实的海中巨皇！”
  海皇又向上升了二三十丈，这才露出一只巨眼，那巨眼并不会转动，让九婴觉得这巨兽在盯着自己。所有能看到海皇的人，恐怕都有与他一样的感觉。
  一只六七丈大的眼睛本身并不可怕，可怕的是，人们自然而然地会联想到它的嘴有多大。
  这只海中巨皇还在继续上升，九婴终于看清先前的小山，不过是它的额头。