彭前道：“赌赛不用兵刃，但可以穿护甲。招式不限，只是不能伤及旁人。”九婴将黑剑交于慈家家丁，点头道：“受教了！”
  彭前将身上锦袍一脱，露出里面雪银战甲，银光耀眼，甲上精工雕琢着花草兽虫，极为好看。场内男女又都齐呼起来，彭前抬一抬手，示意众人禁声。九婴脱去外衣，血甲现出，暗红色的血甲虽没有纹饰雕镂，却是九婴自炼，天下仅有，上面隐隐有血光流动，众人初次见到，都“咦”了一声。
  彭前于炼器略知一二，看见血甲也是暗暗心惊，口中道：“我是神武境修为，阁下小心！”
  九婴见他抬手止住众人助威，丝毫不占主场之利，此时又出言提醒，心道这人气量狭窄，但却不失公允，也拱手道：“彭公子尽可全力施为！”
  彭前暗道一声“找死”，身形不动，右手轻扬，无名指微弹，一道叶形罡气向九婴射来。九婴见那罡气形状细致，仿如真的草叶一般，但劲道却不大，微微一笑，抬手将那道罡气操在手中。彭前见他翻掌就化去罡气，知他修为至少在御剑境以上，当下不敢托大，双手连挥，一阵叶雨向九婴攻去。
  彭前五指都能发出罡气，双手连攻五六下，五六十片叶形罡气，或快或慢，向九婴飘至。顿时一片绿意，盎然醉人，却又杀气暗藏，周遭众人都叫一声好。九婴见这叶雨华丽有余，力道不足，皱了皱眉，也祭起十余道弧月斩，环绕身周，缓步向彭前逼去。叶雨一触弧月斩强横罡气，便即消散。
  彭前这一招“绿意袭人”本是得意之作，既可让敌人防不胜防，又可得哗众取宠之效。孰料被九婴轻易守住，而且对方身上已腾起浓浓真气，向自己一步步逼来。
  他修为已至神武境，却未上过军阵，招式中未免有些华而不实。其实这也是大部分清凉境修真者的通病。见九婴已走到十丈以内，他罡气急凝，头顶现出一个玉树临风的丈八人形，摇扇轻笑。全场惊呼“拈花笑！”
  这罡气元神正是与神武一怒、魔煞天齐名的清凉境特有巨招“拈花笑”。围观众人中也有些见识较广的，都觉得诧异：“彭公子何至于一开场就用到这样的巨招？”
  而这其中苦衷只有彭前自知，九婴的罡气浓重，已进入可以抢攻的距离，自己刚才的“绿意袭人”白白消耗了些真气，却未能对对手造成丝毫麻烦——对方的弧月斩收发自如，看似强横，但并不怎么消耗体力。
  与其在梅真儿面前丢脸，倒不如背一个噬战的名声，想到这里，拈花笑随心而动，罡气元神身影微动，袍袖一抖，向九婴拂去。
  九婴虽知眼前的是拈花笑巨招，但看那罡气人形动作舒展，随意之极，完全感觉不到杀气，那一拂已攻至。他祭起罡盾一挡，手中剧震，盾形立散，这才明白拈花笑的人形看似文雅，威力绝不弱于神武一怒。
  拈花笑人形衣袖连拂，似闲庭信步，但攻势覆盖十丈方圆，始终罩着对手。九婴初次接战，手忙脚乱，连连祭盾抵挡，手上酸麻，着实吃了点苦头，但也因此战知道了拈花笑的特点。
  神武一怒与魔煞天都注重全力一击，只有象九婴这样体质特殊的修真者，才能尝试连续攻击，但最多也不过是三五次，否则就有气尽元伤之忧。而拈花笑讲究得是连击，一经使出，可连击十余招，当然，第一击的威力都不能与另两种巨招相比。
  九婴狼狈地挡了六七下，认定拈花笑并不是自己能随意抵受的招式，趁对方罡气元神一拂而过，仰天怒吼一声，激起全身战意，神武一怒自头顶升起。龙角甲士形貌现出，手持黑剑，高逾两丈，凌空俯看拈花笑人形。
  彭前从未见过梵原的神武一怒，被吓了一跳。他心中大悔不该轻率挑战，但势已至此，不得不硬着头皮催动拈花笑向神武一怒攻去。
  九婴不愿击伤他罡气元神，只用了八成力道，龙角甲士照准那持扇人形一个直劈。执扇人形竟能在空中横移，躲过直劈，向龙角甲士侧面攻来。九婴一声断喝，提气催动甲士，紧接一个横斩，击中执扇人形。
  彭前闷哼一声，向后跌倒，身上银甲迸开。
  前场没有一点声音，一时寂静，慈缘儿欢呼道：“九婴胜！”梅真儿和柳雯儿也拍掌欢呼，场上才纷纷杂杂地发出议论声。
  伶承羽走到慈缘儿身边，低声问道：“我该得多少币石？”慈缘儿对他笑道：“伶帮主倒是慧眼独具啊！”
  伶承羽不好意思地陪笑道：“不是我不捧清凉境人的场！能从玉西真的寝宫全身而退的人，我不押他，押谁啊？”梅真儿等人这才恍然，大笑伶承羽好头脑。慈缘儿给他一算，该他得三千六百黑币。伶承羽连声道谢，喜笑颜开，这么多币石，抵得上他全境戏舍一月多的营利了。
  九婴走到彭前身前，向他伸出手。
  彭前被击倒，但没受什么伤，明白九婴是有意相让。他虽然心中恨恼，但还不至于在众多崇拜者面前失了风度，强作笑颜，也伸出手去，由九婴一拉站起。
  围观的数千人身上币石都全押了上去，自然也无币看戏，又眼看偶象战败，都议论着散去。
  梅真儿一行人和彭前一行都回到驿馆。彭前输了赌赛，面上无光，自回馆舍早早歇息去了。缘儿第二天便要赴波湾城，在馆舍坐了一会儿，才知梅、柳二人是公主和郡主身份。她行走三境，见识极广，在二女面前不卑不亢，再见梅真儿活泼可爱，也有八分喜欢。二女听她说些走商行船的趣事，不知不觉谈到深夜。
  九婴和梅、柳二人将她送到驿馆门口，慈缘儿拱手说道：“九哥，你是办大事的人，我们在波湾城还要见面。若有用得着慈家之处，尽可到各慈家商号吩咐一声，要币要人，尽管开口！”
  九婴感动道：“我有事在身，这次在旺生城没碰到慈老前辈，你代我问声好。”慈缘儿点头，又对着梅真儿笑道：“真儿公主真是有福气！若是你哪天不喜欢九哥了，一定要告诉我一声，我等着捡呢！”
  梅真儿笑着搂紧九婴胳膊，道：“好啊！等到千年之后或许有可能。”
  柳雯儿打趣道：“不行不行，先排到我的！”
  慈缘儿离去，三人又是乘骑风兽，又是赌赛比武，玩了一天，也都各自回馆舍睡下。彭前次日一早也不得三人辞别，自回清凉殿去了。
  在旺生城又呆了一天，九婴见识了清凉境的繁华，这里的衣食住行对他来说无不新鲜。梅真儿想到城郊遛遛黑风，柳雯儿闹着要让九婴御剑带他。三人出了城门，梅真儿乘着黑风疾驰，九婴带着柳雯儿随后跟上。
  远看旺生城城廓，说是一个城，却没有梵原城那样高耸的城墙。自上月多闻一役后，梵原又兴起了加筑城墙的热潮，连赴那城、小佛城、梵城那样远离边境的城市都在加筑之列。没有战争，便用不到城防——从清凉境的城市里只能看到和平和繁华。
  前日到清凉境时，九婴还看不惯细致到几近奢侈的行业划分，但这两天慢慢改变了想法。过去在梵原，他想到人生的追求时，通常会想到几种人：以炼器为乐的禺比和尹喜，以从军为目的的野凌，疲于应付北冥人的梵帝句极，以荣誉为傲的师父楼甲，千千万万以修真境界为追求的梵原人。
  他生在一个战争时代，而身边之人的人生目的也都与战争有关。清凉境与冥、梵相比，似乎是一个享乐的仙境，人人都不用考虑战争，从慈家、伶承羽、仇快、彭前到戏舍中疯狂呼喊的男男女女，人人自得其乐。
  多闻之战刚结束时，他曾想过，也许超强的军队能够威慑敌人，从而达到净世的目的。另外一个取得和平的途径便是谈判。但这两天，他觉得，仅是增强军防和谈判还远远不够。想到终年放牧狩猎的北冥人，还有只能以修真来决定命运的梵原人，他觉得应该让冥、梵两地都与清凉境一样繁华，人人都有生活的目标，才能真正化去人心中最原始的恶念。
  “九哥，你沉思的样子最好看了！”他远望旺生城，心中思潮起伏，听得柳雯儿在耳边说话，回过神来。
  九婴觉得背后软香偎依，柳雯儿抱得好紧，心中一荡，转念道：“一时疏忽，她是第一次乘剑飞行，定是飞得太快了。”便对前面的梅真儿叫道：“真儿，慢些！”
  梅真儿第一次单人骑黑风，正享受极速奔驰的快感，听九婴相唤，答应一声，将黑风放慢，与九婴并行。一扭头却看见柳雯儿紧紧抱住九婴，便有些许不快。九婴扭头道：“雯儿，不用抱那么紧，现在飞得慢了。”
  柳雯儿见梅真儿脸色不好，松开手，拉着九婴胳膊，对梅真儿道：“姐姐，你越来越小器了。自小我们玩在一起，睡在一起，怎么有了九哥，就和我生份了似的。我不过抱抱九哥，你就给我脸色看。”
  梅真儿也有些生气，道：“我什么都可以和你分，可九哥就只有一个，我可不许你有非份之想！”
  柳雯儿赌气道：“我就抱了，我就抱了，我还要亲九哥呢！”说着在九婴面颊上亲了一下。九婴哪料到她从小就是说干就干的脾气，猝不及防，脸上顿时印上个淡淡唇印。
  梅真儿跳下兽背，对柳雯儿怒道：“我不再理你了！”
  柳雯儿嘟着嘴下了飞剑，骑上黑风，一语不发，扬鞭向旺生城驰去。
  九婴陪梅真儿席地坐下，见她仍是一脸怒气，道：“雯儿还小，她不知什么是爱的，你别和她置气了。”
  梅真儿看着他，用衣袖轻轻拭去九婴脸颊鞭伤边的唇印，突然捧着他的脸，在他唇上吻了一下。九婴情不自禁，搂着她回吻了下去，在矮草蓝天中缠绵一阵。二人自离开密迹，表露心意一来，还是第一次做这样亲昵的动作。九婴直觉得天地一片洁净，万物似乎都变了色彩，唇上留着一股芳香，久久不散。
  梅真儿脸色晕红，低头道：“九哥，这里可只准我一个人亲！我刚才是不是对雯儿太凶了？我平时不是这样的，可刚才就是压不住火气。”
  九婴道：“我知道你是在乎我才会发火的。若是有男子亲你，我可能会杀了他。”
  梅真儿笑道：“雯儿妹妹是率性而发的，那怎会一样？你不怪我就好了。”抿嘴想了想，又担心道：“雯儿从小就任性，从前在清凉殿，追她的王孙公子不知有多少，却从未见过她这样。我看她是真有些喜欢上你了，她要是真的喜欢上你，那怎么办？”
  九婴道：“其实我一开始是很讨厌雯儿那刁蛮的样子，后来慢慢熟了，觉得她也有率真可爱的一面。但我只把她当妹妹一样看待。”
  梅真儿靠在他怀里，嗔道：“也不知你是不是在哄我？雯儿长得漂亮，那么多男子都想和她亲近。你就没有一点想法？”
  九婴道：“我不知道别人是怎么想，但在我心里，有了一个女子，就再容不下第二个。”这句话，梅真儿深信不疑，叶儿在九婴心中的位置，她领教过。
  二人又温存一番，这才御剑回到驿馆，九婴对梅真儿道：“你去哄哄她吧，我就不去了。”梅真儿笑笑，进屋去了。
  九婴回味着刚才在城郊与梅真儿的情景，只感觉初吻的接触还轻轻印在唇边，甚至闭上眼睛，总觉得自己是在梦中。带着如水温柔的心境，闭眼睡去。
  睡到半夜，门外一阵嘈杂，将九婴惊醒。他披衣来到屋外，碰上也被吵醒的梅真儿和柳雯儿。
  “我要进去找人！又不是要打架！”
  九婴感觉这声音好熟，向梅真儿看去，见她似乎也有同感，两人呆了一呆，同时欢呼：“老泼！”
  来人正是泼律才，正站在驿馆门口和十来个清凉兵岗哨“讲理”，十来人都躺在地上，不是抱着腿就是搂着肩，全都痛苦万状。泼律才口中兀自说个不停：“我只是要进门哦！你们先用刀指着我的！我害怕了才还手的，不许赖我！……起来起来啊，别碰了一下就躺在地上耍赖！”
  梅真儿一下冲过去，搂着泼律才的脖子撒娇道：“大师父，真儿可想死你了！”
  泼律才一眼便看见面前笑盈盈的九婴，骂道：“真儿，你也学会撒谎了啊？有九婴在，你还会想我？”
  他再一眼看到柳雯儿，佯怒道：“我知道了。是不是九婴又碰上了一个漂亮女孩，就不要你了，让我来教训他！”
  梅真儿才说了半句：“不是……”便被泼律才推开。
  泼律才一出招就是罡气元神，这次他头顶现出的人形居然长着一对龙角，可身形还是和他真身一样，长着一丛长长的白胡子。
  他双手叉腰，哈哈大笑道：“九婴，这招‘龙角大侠’。我可是练了很久才练成的！”
  他自从在北冥大漠见过九婴的龙角甲士，就立志要给自己的罡气