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  对于九婴体内适才放出血神和角龙的情景，还在他脑中回放，心中竟有一种复杂的情绪涌起，是惊讶，是忌妒，最后还有一种几近变态的快感。这种令神武境初期之前的所有修真者都为之恐惧的功法，在他手里用了出来，这将大损他的名声。
  但是，军方会为这个过失，责罚他这位身负硕硕战功的神使？他甚至可以将原因归于这个年轻人的超常的修真境界——借口便是最近大批北冥杀手潜入梵原。
  看着眼前被轰出的大坑，尹喜已经完全呆住了。
  叶儿悲痛欲绝，手紧紧握在玄冰短剑上，心中涌起搏杀公王怒的冲动，然而此时巨大的仇恨充满了她的心中，牙都咬出血来。
  她握着短剑的手在不断颤抖：“我一定要忍住，努力修真，总有一天要为九哥报仇！”
  野凌在三人中是较平静的一个，他也是全场唯一离九婴身后最近的人。他在九婴的斜后方十丈之地，也看清了九婴遭到神武一怒灭顶之击的那一瞬。他是不轻言放弃的性格。心中的赌注自然押在九婴一方，此时，他坚信，只要没有看到九婴的尸体，就还没有输。
  在千余双眼睛注视着九婴所在的地方，飞散的土石粉末逐渐平息，那地方已是一个三丈的大坑，坑内星星点点全是血迹，此时，连野凌都已失去了最后一点固执。
  第八章春试之前
  坑中金光晃动，现出一只淡金色的巨兽形体，那是角龙的罡元，那龙仰天悲吟，声震四野，之后结为真元，一闪又消没在坑中。
  角龙真元在神武一怒的攻击下没有消失，众人心中都涌起了一点希望。
  一个血人，自巨坑中缓缓爬起。
  那血人道：“神使大人，三招已过。”
  声音低沉，远处的人根本就听不到，叶儿、公王怒等人却听得清清楚楚，那是九婴的声音！围攻的千余修真者见九婴居然未死，一齐欢呼。
  原来，神武一怒的无匹劲力击中九婴，而强悍的角龙真元却不让九婴倒下，二力相持，他全身难受欲爆。北冥杀手留下的刀伤刚愈合不久，此时首先爆开，鲜血急迸。血神力遇血而发，护住九婴全身，虽被震得遍体鳞伤，仍能不死。
  公王怒此时便是再想下杀手也不可能了，除非他身败名裂，不想再当神使。他立时御剑而去。公王孙等人恨不得躲入坑中，分开人群，也急急离去。
  九婴踉踉跄跄地走到呆立的叶儿身边，道：“我没力气了。”便歪倒在叶儿怀中。
  野凌上前把住九婴的腕脉，道：“九婴的心脉未损，应该是脱力了。”早有御剑境的修真者上前帮忙，一齐将九婴送回客栈。
  这一夜，千溪城竟有半城未眠，都在谈论这场战斗。
  九婴醒来的第一眼，看见的又是叶儿，还有她身后的尹喜和野凌，笑道：“为什么我每次交手都要被打得昏过去？”
  叶儿见他醒来，泪水夺眶而出，道：“别说话了，你的伤很重。”擦了下泪，又笑道：“我还以为见不到你了呢。”
  九婴道：“又哭又笑的，呵呵……”牵动内息，咳了起来。
  尹喜笑道：“你不只是每次交手都会昏过去！而且每次都要废去一套好甲！嘻嘻，幸好我的木棉战甲没事。”
  九婴问道：“我的刀呢？是不是也没了？叶儿，我昨晚打得是不是很狼狈？”
  叶儿挂着泪痕怪道：“刀还在。不过你确是打得很狼狈，以至于在千溪城多了一千个崇拜者。里面一定有好多是女修真者。”
  九婴笑道：“我只要叶儿一个就够了，一千个女修真者都抵不上一个叶儿漂亮。”
  叶儿的脸一下红了，低头道：“那也说不定有些比叶儿漂亮的。”
  尹喜怪叫道：“九哥！我以为我是够油滑的，想不到你说话比我还腻啊。”
  九婴笑笑，又对野凌道：“野凌，今后咱们就是兄弟了。这次一起去参加春试吗？”
  野凌点点头，应道：“嗯。”他情感轻易不外露，但一旦认定，对方就是他一生的朋友。
  叶儿关心道：“你流了那么多血。能在春试之前休养好吗？”
  九婴稍运内息，心有余悸道：“角龙真元不知去了哪里？血神的真力还在。神武一怒真是太可怕了！”
  叶儿道：“只要人还在，合体真元是不会消失的。可能是角龙也受了伤，要休息吧。”
  尹喜忽然道：“叶儿、九哥，我看你们还是不要去参试了，九哥的伤势太重，不如由我一齐送荐信上去。”
  野凌道：“大丈夫能屈能伸，既然有荐信，不必非要去参加春试。看看九婴恢复的情况再决定吧。”
  这话极对尹喜的胃口，他心里本因荐信之事介怀，忙接道：“对，对，大丈夫能屈能伸。”
  众人一齐大笑。
  九婴伤势既好，话题便扯到了野凌身上。
  野凌在大陆南端的金刚原长大，父亲是梵军的神武士，也是在冥梵之战中阵亡。于是他自小便立志从军，以继父志。这次金刚密迹春试，他已对自己实力有了一些把握，便也赶到溪谷。趁春试未开始之机，想和各地的考生较量一下，却不料遇上了公王孙。
  众人见又结交了野凌这样一个好友，而且九婴也已醒来，伤势并无大碍，都很高兴。
  尹喜说道：“野兄和九哥的战甲都打坏了，一会儿我们上街买一副去。”
  野凌忙道：“我就不必了，我有一副家父生前留下的青铜战甲，只是一直舍不得穿。”
  尹喜生性慷慨，哪计较这点小事，当下道：“令尊的遗物，你还是好好保存吧。一会我们一起去挑一副。不挑副贵的，就是不认我这个朋友！”
  叶儿怪道：“九哥才醒来，等他过几天好点了再去吧。”
  九婴道：“不用过几天了，我现在就没事了，只是角龙真元好象找不到，有点担心。”
  野凌笑道：“你也不必担心，修真者的合体真元是不会消失的。至于为什么感觉不到，我也不知原因。我在罡气境初期时，与一个御剑境高手过招，合体真元也消失过一次。到了随心境，又感觉到了。”九婴被他一说，放下心来。
  众人都是骇然，越境格斗，实是危险之至。
  尹喜最关心别人的合体真元，问道：“野兄是什么真元合体？”
  野凌道：“是一只烈虎。可惜错过了最好的合体时间。”他注定的合体真元是烈虎，除不死林外极难遇上，别的真元又无法合体，所以误了最佳的合体时间。但他知自己苦行输了一着，相信勤能补拙，便练功不息，居然也在百年内参透随心境。
  九婴想起尹喜当年处心积虑要猎杀烈虎之事，对他眨眨眼睛，尹喜叫道：“走了，去逛剑铺啦，不聊真元的事了。”他一直为真元之事耿耿于怀，再看九婴和野凌修真进境都快于常人，自然是因为有极好的合体真元，心中当然不爽。
  叶儿也明白其中原由，趁火打动道：“不聊真元的事，那聊聊别的吧，比如呆会去剑铺，你准备送叶儿什么呢？”
  尹喜搔头道：“你的玄冰短剑是玄武剑阁的，你的青纱战甲是我妈送的。你缺什么啊？”
  叶儿道：“我要传音珠，象九哥那种。”
  尹喜一拍大腿，喜道：“我怎么就想不起来呢，到时，我给大家都买上。”众人愕然，传音珠价值不菲，而除了军方，又无太多实用。更有一点，传音珠只能供二人使用，要让四人都能互相传音，就要十二颗传音珠。
  四人走上街来，寻到一家最大的剑铺。尹喜为九婴挑了一套店里最贵的玄冰战甲，为野凌买下一套随心境的黑铁甲，又买了十二颗传音珠，前后花费一百多个黑币。其中，传音珠就费了一百二十个黑币。铺中剑师见他出手豪阔，笑出满脸褶子。
  走在街上，不时有修真者看到他们，窃窃低语。四人知是议论昨晚西城门之事，但被这许多人指指点点，也不怎么好受，渐渐没了逛城的兴致。
  回到客栈，却有两人已等在那里。除了九婴，三人却都识的，这二人便是昨晚帮忙将九婴带回客栈的修真者。
  尹喜立时上前为九婴和二人引见。那二人都是金刚密迹弟子，颀长身材的叫虹升，个头中等的叫轩灵，都是御剑境的高手，昨日也在观战之列，后见九婴受伤，而围观者多不敢上前，便帮忙将九婴带回客栈。
  虹升道：“想不到九婴兄弟恢复得如此之快，我们也就放心了。今日我二人到此，是为了春试之事。今日门主火长老已到千溪谷，我们报知了昨晚之事，他大为关心，此来便是告知九婴兄弟，可以不用参加春试。春试之后，直接到溪谷小筑来找我们即可。”
  九婴道：“多谢二位和火前辈挂怀。我身体已经恢复，可以参加春试了。”
  虹升笑道：“九婴兄弟果然爽直，这样火长老在公王怒面前也不至于难做。”公王怒虽没有什么好名声，但领军打仗确是好手。金刚密迹和摩崖这样的门派，与军方联系紧密。出于大局考虑，火公也并不想得罪公王怒。
  尹喜一听火公到了溪谷，忙拿出荐信，交给虹升二人，道：“这封信请转交火长老，我要在这儿照看九哥，多有不便，相烦二位代劳。”
  虹升一看封面落款，笑道：“失敬，原来令堂是方驯龙使。我二人一定代为转到。”
  尹喜本就羞于自己要倚仗父母之名拜师修行，听虹升一说，急忙解释道：“我本也想参加春试！但母亲仰慕金刚密迹已久，又爱子心切，怕我失手，这才一定要写信推荐。”
  虹升往届也见多了神使子弟，哪会不知其中缘由，笑道：“尹师弟家学渊博，春试原是不用去的了。你若去了，岂不是占了别个考生的机会？”
  此话似乎是给了一个台阶，但尹喜听在耳里，讥讽之意欲浓，但他也没法再说什么，只是讪讪而笑。
  九婴知虹升有取笑之意，忙把话题叉开，问道：“虹大哥，不知春试是如何进行？”
  虹升笑道：“第一轮考防御，第二轮攻击。通过的考生参加第三轮。根据考生的情况，由金刚密迹不同修为的弟子与考生比武，通过者即可入门。”
  叶儿急道：“第一二轮的规则也就罢了，比武似乎有点不近人情了吧，若是我能胜得密迹弟子，还何须入密迹修行！”她虽然资质聪慧，但毕竟修真时间尚短，对这种比武没什么信心。
  虹升道：“第三轮并不是单以胜负取人的，实际上，能胜过密迹弟子的考生也并不多。这轮比武的目的只是为了检验参试者在实战格斗中的反应。”
  诸人又聊了一阵，虹升、轩灵二人告辞而回。二人走后，因昨晚之事来拜访的修真者络绎不绝，大多是好奇，也有刻意结纳的精明之辈。九婴厌于应酬，但他生性善良，来人都是笑容可拘，他也不好拒绝。叶儿怕他过于劳累，倒帮他挡了几批。
  到得下傍晚时分，客栈伙计上楼来报，说又有人来访。叶儿让九婴呆在房中，抢先下楼去了。九婴昨晚毕竟耗费气力过巨，又被烦了一天，便靠在床上与尹喜、野凌说话。
  却见叶儿又走进屋来，对众人道：“是公王孙！见还是不见？”
  众人诧异，都看着九婴。九婴想想道：“见！”
  叶儿出去领了公王孙进来。
  公王孙一脸愧疚，完全没了昨晚飞横跋扈的神气，见九婴居然面色如常，也是一怔，上前施礼道：“昨日之事，全是因为在下过于骄横了。后来家父回去也深自不安，将我狠狠训了一顿，特令我来此探望。”
  九婴见他说得客气，心头的三分怒气也只剩得一分，笑道：“令尊是行伍出身，脾气大点也正常。梵军的神使哪个不是为梵原立过大功的？我们这些后辈倒没什么好计较的。再说，公王神使的三击，也是有约在先，谈不上道歉。”
  公王孙这才没那么拘谨，道：“九婴兄这话说得大气了，就是家父在这儿也要汗颜。我给野凌兄和九婴兄带了点伤药和灵丹，略表心意。千万要收下，算是接受在下和家父的道歉。”说着取出两瓶伤药和一个丹盒放在桌上。
  九婴也不推辞，公王孙见他已不记前嫌，只是尹喜、叶儿面色中还有恨意，野凌则面无表情，也就借机告退，道：“几位歇着吧，我就不再打扰了。过几日待二位痊愈，我再来相请到邸中相叙。”
  看着公王孙离去，野凌道：“这两父子变脸变得倒快！”
  尹喜道：“象这样的神使子弟，我是见得多了。平时仗着家中势力，胡作非为，不学无术，到真见着硬手了，也就知道天高地厚了。”
  叶儿打趣道：“胡作非为倒是，不学无术可套不上。这公王孙至少也是随心境的修为。”说完笑盈盈看看尹喜，再朝九婴眨眨眼。
  尹喜被说中痛?