“她醒了吗？”龙言一脸喜色。
  医生点头，“可以跟她说话了。你跟我来……”
  小方这回是彻底放心了，抽了空档他问扈平，“你怎么在这里？小乔呢？”
  扈平脸色很难看，“去问上官吧。”
  的确，也该去看看上官了，小方跟杨小玉说：“我去看一下上官，你们三个不要站在这里。散开一点。”
  杨小玉拉着汪寒洋走开了，只留下扈平，坐在长椅上，走廊的灯很昏暗，他的表情分外徨恐不安。
  过了很久，龙言出来了，他拍了拍扈平的肩，“进去吧，姐姐要见你。”
  扈平站起来，龙言又说：“我先回去了，这里就交给你了。”
  “你这就回去？”
  “是啊，”龙言哀叹着，“我得回去跟我父亲和妻子说明龙欢的事……”
  “你准备怎么说？”扈平问。换了谁，这也是最难开口的一件事。
  “说他跟着小乔阿姨去兜风，结果在醉昏崖出了车祸，翻到海里。”──事到如今也只能这么说了。
  “你路上小心点，这里有我，你放心。”扈平说。
  龙言看着说话者，觉得他的气质很好。在某一方面，与他姐姐相辅相成。
  “那我走了。”
  龙琪在病床上躺着，脸色苍白，一双眼睛显得更大，扈平心中涌上一种说不出的感觉，他摸了摸她的额头，湿漉漉的，全是冷汗。
  “我终于又见到你了……”他只说了半句，其余的话，都压在了心底。
  龙琪笑了笑，笑容很是勉强，“我不要紧。”
  “把你的手给我。”扈平坐在床边的椅子上，柔和地说。
  龙琪听话地伸出手，扈平握住，她的手冰凉，他说：“把我的力量给你，而且，不止是力量。”
  一种温暖，传到龙琪身上，她轻轻地说：“谢谢。”
  扈平努力想做出一个笑容，但没有成功，“对不起，我把小乔给看丢了。”
  ──这件事，将是他一生的痛。
  “不怪你。她就是这种人。”龙琪说，“她救了我们大家，否则……”
  否则，今天一个也回不来。
  “对了，你现在给刘雪花打个电话，让她站在酒店门外等，一步不要离开。马上。”龙琪岔开话题。
  “为什么？”
  “一会你就知道了。”
  “江远哲呢？”小方问。这是除龙琪以外他最关心的人。
  “他带着他的人，去海上打捞人去了。”
  “打捞？捞谁？龙欢？”小方瞬时脸色苍白得可怕。
  “不，是乔烟眉。”
  “乔烟眉？她怎么会去那里？”小方的脸色更苍白，又一条人命。
  “我也不知道，但她回来了，在最关键的一刻。”
  “你是说，小乔她……”小方的心，突突跳着。
  “她把那个周烨撞下了海，否则……”上官手腕上绑着绷带。她说，“今天是我感觉最窝囊的一天。”
  小方一句话也说不出来。心里那种灰冷一直漫到无边无际。小乔，她居然就这样去了。想起她的尖酸刻薄、她的活泼俏皮、她的风情万种，好像还在眼前。可她走了，就这样走了。
  而这一切，都是因为他，因为他把龙欢给丢了。
  此时，小方对自己，失望到顶点。上官看着他，从口袋里掏出他的钱包。
  “这是……”小方看着自己的钱包，吃惊不已。
  “从阿彪身上搜出来的，队副悄悄藏下，让我给你。”
  钱包，小方紧紧握着他那个钱包，就是因为这个，阿彪才给他打电话，才得以暴露的，都是他，他怎么那么疏忽？
  “还有这个。”上官又把他的手机给了他。
  小方这次更吃惊，这个手机，他应该是丢在文室的卧室内，“你……去过……”
  上官点头，“是的。”
  “发现什么了？”小方心里突然觉得有点异样。怪不得上官一个劲儿跟他说陆薇长短，难道……
  上官摇头，她现在不想扯陆薇的事，这不重要。比起生死。
  “我们这次，输得很惨。”她说。
  输的感觉，小方比谁都感受得深。这整个事件中，他犯了很多错。他觉得自己就像筛子，漏洞百出。从把钱包拉在阿彪那儿开始……或者更早。
  记得他刚升为队副时，有人匿名送了他一面镜子，他很明白送礼的人什么意思，是让他好好照照镜子，看有没有那个能耐。从那刻，他憋了一肚子劲，以后的工作就更认真更用心，几乎把所有的时间都放在队里，事无巨细，他都会亲力亲为。他的辛苦没有白费，他在任的那一年，队里的破案率升了几个点。过了一年，副局程力出事，原刑警队长升为副局，他顺理成章地成为局里最年轻的一个队长。后来的业绩也是有目共睹的。可是，这一次，从文室的命案开始，他屡屡失策。
  上官看着他，“方队，我父亲有一句话一直想送给你。”
  “什么话？”
  “伏久者，飞必高；开先者，谢独早。”
  小方听得心里一阵悸动，是的，花开得大而艳者，必无良果。此所谓“小时了了，大未必佳”。因为有些东西，不是你聪明就能懂，也不是你读得书多就能懂，而需要在无数挫折与失败中沉浮打磨，才能明白。
  这总结成两个字，就叫──历练。
  世事洞明、人情练达，都是从“历练”两个字上来。
  这两个字可没有捷径可走，只有像酿酒一样，　假以时日，在岁月中渐渐成熟，渐渐变得醇香。换言之，也就是实践出真知。
  欧阳局长也曾跟他说过：做刑警，心智、胆量自然必不可少，但有一样更重要，那就是经验。一次次从案件中摸打滚爬出的宝贵经验，会让你变得沉稳、冷静，定如泰山。
  小方那时还不太相信这些，他天赋聪明，破过不少棘手的案子，人称神探。可是，他缺一种东西，那就是──火候。
  他的火候，还差很远。
  “局长他为什么不早点跟我说？”
  “他说你少年得志，最怕折了锐气。而且有些事，由别人说出来，远不如自己去感悟。”
  ──要想知道梨子的滋味，除了自己尝一尝，还有别的法子吗？有些事，如佛家悟禅，除非自己想开，否则，谁也帮不了你。
  “其实，你以前不是这样的。”上官说。
  “你不用安慰我，我觉得自己真的应该去基层好好锻炼几年。”小方说。局里的几个局长都在基层干过，是一步步熬上来的。这个熬，可不是熬资历，而是熬水平。业务水平；与官场及社会各色人等打太极的水平。警察是个特殊的职业，站在黑白交界的地方。没有两把刷子，很容易迷失。所以，不光要大处立得定，小处也要小渗漏。
  “锻炼倒也是应该的，可你有没有想过，你这次为什么会大失水准？”
  “你想说什么？”小方敏感地。
  “我觉得，你自从遇到龙琪，就变了。”上官不客气地，“你以前的眼睛就像探照灯，现在，你的眼睛则是散光灯。有些东西，你已经视而不见了。”
  这番话，小方只能承认，是的，自从见过她，他的心神就乱了，从第一次跟她“交锋”，他就在输，一直输。现在，他真的是需要冷静地想一想了。
  “喜欢一个人没有错，在喜欢的同时还保持清醒，神仙才能做到。我其实也没别的意思，我只是希望你能恢复到以前的状态，因为，游自力的事还没了。”上官又开始安慰她的顶头上司。
  小方这时摇了摇了头，沉默片刻后，“游自力的事，我想我们大概不用再插手了。”
  “什么？你说什么？”上官诧异。她感觉才刚刚开始。
  “我也是突然才想到的……”
  “其实……你完全没有必要让我带小乔离开。”扈平说。这件事，他直到现在才转过弯来。当乔烟眉遇上龙琪，她的危险已经不复存在。
  “我不能让她留下。至少现在不能。”龙琪轻轻地说。
  “为什么？”扈平突然感觉其中必有奥秘。
  龙琪气若游丝，“自力给小乔的那个磁盘，打不开。或者说，已经完全报废。”
  什么？扈平惊得站了起来。脸色更加苍白。一颗心直向下坠去。
  “怎么会？”　他颤抖着声音，镇定了半天后，“是不是自力他……”
  “自力的为人我明白，他不会给乔烟眉一个假的，这件事本身极其危险，他没必要白白牺牲一个人。”龙旗说。
  “那就是小乔她……”扈平简直不忍心想下去。
  “对，”龙琪喘着气，“我找了个专家给看了看，说是湿过水。没有恢复的任何可能。”
  “那我们……不是白忙了吗？”扈平心惊肉跳。再也没有比这个消息更恐怖的。甚至比死亡还可怕。
  “坐下。”龙琪用一种命令的口气。
  扈平惶恐不安地坐下，他从来没有如此心虚绝望过。──好不容易跟自己千辛万苦追来的女人进了洞房，才突然发觉自己早在8岁那年已经练了葵花宝典。
  “你是什么时候知道的？”他问。
  “她在庄竞之那里时，我就知道了。”
  原来早在那时，她已经知道了，扈平是个灵醒人，马上就想到，庄竞之极有可能是受了龙琪的某种“暗示”才“收留”乔烟眉的。先经过远距离的观察，然后再接近，这叫谨慎。
  “可你是怎么拿到那个磁盘的？”这更令人心惊。心惊于龙琪的手段。
  龙琪听了这话，笑一笑，“扈兄弟，这话问得可就外道了……”
  扈平脸一红，他也是走惯道儿的，怎么能问出这种幼稚的问题。有些事，大家凭默契，彼此心照不宣，哪能这么直白。
  “就因为这个，你才要送她走？”他赶快想出个现成的问题。
  “我不能让她知道，她两年来用心保护的东西，居然是个废物。她会崩溃的。”
  扈平看着龙琪，他不知道她心里还藏着多少秘密。
  “可是这么长时间，小乔她……一点都没发觉？”
  “你以为那是一张CD，可以随时拿出来欣赏？”
  也是，那玩意儿太要命了，藏得藏不及，平时哪有心思拿出来看。扈平叹了口气。
  “那我们后来所做的一切，在影视城煞有介事地演了那场戏，煞费苦心地找了小方队长，又为了什么？”既然小乔的“CD”不能听，那找了小方又有何用？
  龙琪摇头，“其实就算小乔那张CD能听，小方也不是真正能帮我们的人。”
  “你……到底怎么想的？”扈平一脚踏进九宫八卦阵中，雾深露浓花径曲折。
  “你想想，端木良是个离休的警探，人一走、茶就凉。而且就算他现在在任上，老爷子也是精于业务而疏于作官。自力这件事，牵涉甚广，所以，他……恐怕也是有心无力。”
  扈平听到这里，突然顿悟。
  ──龙琪真正的目标，并不是小方，而是江远哲。
  现在的贪官，大多是小偷“偷”出来、仇家对头“杀”出来、老婆争风吃醋“炒”出来、豆腐渣工程“塌”出来、记者采访“曝”出来……的，所以，走正常的渠道，很难把自力的事揭出来。只有交给江远哲，黑吃黑，那才是最合适的。而且有了他，小乔那张“CD”也就可有可无了，江远哲自然会从金三角找到第一手资料。
  这就叫──明修栈道，暗渡陈仓。
  借小方吸引人的视线，激化欧阳明与陆文辉的矛盾，让他们互相去咬去提防，在这个幌子下，悄悄接近江远哲。
  “你怎么可以断定江远哲会跟我们合作？”
  “乔烟眉！”
  扈平这时倒吸了一口冷气。
  ──江远哲跟了乔烟眉两年，一直在暗中保护她，为什么？难道就为了小乔身上的“东西”？不，如果真是这样，他会有上百种手法令乔烟眉就范。可他没有。
  那就只有一个原因，他欣赏她。
  扈平也是做老板的，他知道“千金易得，一将难求”这个道理。一个好的手下，会带来成千上万的利润。乔烟眉颇有心计胆略，又历练得心狠手辣，更难得是忠于事忠于情。只要有合适的时机，她就会一飞冲天。
  看来，这位哲少是想把大陆开辟为第二战场，他急需小乔这样的人为他出谋划策。这种求贤若渴的情势下，他一定会帮乔烟眉实现她的愿望。对于他，这并不难。
  龙琪知道哲少的心思，所以，送烟眉走，还有一个跟哲少讨价还价的意思。她越不去求他，越摆派头，他反而会上赶着来。
  同时，她与小方表面上的近距离，也是让哲少感到压力，感到自己没机会跟她合作，他更会上赶着来。
  最后，谱儿摆得差不多时，再出面跟江远哲谈。一切的曲缝弥合在不