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  元贞，吏部尚书，反贪司的掌门，二十七八岁，著一袭鹅黄色的长缕，领口绣着两片翠绿的叶子和一根金黄色的麦穗，简简单单的装束，从容不迫的气度，整个人看上去器量弘旷，清远雅正。
  别说，真有点领袖风采。
  “她真的很漂亮啊！”小方由衷地夸赞道。
  “那当然。”黑妞说，“她是吏部首脑，掌管官吏的任免、铨叙、考绩、升降等。”
  黄阿绣已经见过了，只是她换了件淡黄色的薄薄春衫，更是显得人淡如菊。她是工部尚书，掌工程、营造、屯田、水利等。
  贾亚男，礼部尚书，御口亲封为花花公主，自然是风华绝代，她穿一件缤纷霓裳，指环臂钏，晶莹鉴影，一动一摇风情婉转，袅娜生姿。
  像她这种人，进宫做个妃子还差不多，忝列庙堂之上，也太招摇了吧。黑妞却给小方解说道：“她这个人世事洞明人情练达，掌典礼、科举、学校等。她是女人，平常自然风情万种，等上朝穿上朝服，什么乌纱蟒袍玉带皂靴，又是一派深沉气象。”
  “她以前是作什么的？”
  “这个回头再说。”
  索真真，户部尚书，穿黑色洒金团花香云纱衣，手持一把金算盘，长身玉立，明眸皓齿，剑眉掩鬓，笑靥承颧，顾盼之间，一付锱铢必较算尽天下人的精明模样。
  黑妞悄悄给小方解说道：“这是个天生的理财圣手，土地、户口、赋税、财政全在她手里握着。当年她就凭一把算盘算算出许多朝内大员与地方官及商人的各种龌龊勾当，给朝廷清回上千万两的库银。皇帝陛下称她为大唐财神。”
  “她长得不错，就是衣服不甚鲜亮。”小方犹有遗憾。
  “她婚姻美满，嫁得的上届状元郎，去年生了对龙凤胎，庭外做高官，居家为贤妻，里里外外忙作一团，哪有功夫打扮。”
  噢！小方于暗处仔细打量这位财神爷，恍然觉得面善，好似哪里见过，可是无论如何也想不起来。
  最后进来的是一位男子，清容俊貌，风采秀雅，一领紫衣又将他的高贵气质衬到十分。
  “他叫欧阳文森，当日号称是天下第一美男。”
  不会吧，看不出他有多美啊！小方明明看着人家比他帅，却不肯承认。
  黑妞不理会他的小心眼，继续说道：“他是元大人的丈夫，集贤殿大学士，御林军的统领。”
  这两个官职一文一武，或许并不矛盾，但落在一个肩上就有点古怪。
  “御林军是皇帝与整个京城的贴身护卫，皇帝陛下不相信别人。”
  原来如此，可见元贞等人在朝内的势力之熏灼，直如烈焰之蒸腾。但月盈则亏水满则溢盛极则衰啊。小方都不禁替她们几个担忧。
  “幸亏今日安师傅不在……”黑妞突然冒出这么一句。
  小方觉得奇怪，“这又为了什么？”
  黑妞这次倒哼哧起来，半晌无话。
  “快说。”见她这样，小方越发心急。
  “我也是听说……”黑妞悄悄地，“我隐约听人说，元大人的丈夫在认识她之前，就认识了安师傅，他们俩好像有点什么，所以你以后……”
  啊，小方心里顿时不痛快起来，这个安若素真是过分，沾花染草。还有这个什么欧阳文森，就凭他那样儿，也配跟安若素有一腿？
  “来，康儿，愣着作什么，坐到你我身边来。”一帮客人纷纷坐定后，还未等主人发言，贾亚男便展眼瞧见小方立在一旁，招手叫他，“你可是出息了，病了些日子，连我们来了也不招呼，只管躲在一边看热闹，想是你师傅不在，这杯待客茶就要凉了吧。”
  贾亚男人美如花，却唇舌似剑，说话夹枪带炮嬉笑怒骂。小方不知如何作答，正嚅嗫间，坐在对面的索真真笑道：“贾小子，你少花痴，他可是你师侄，小着你一辈呢！如今可不必往日，起居八座，位列人臣，容不得你风沙走水，倒憋得你越发连小孩子也通吃了。”
  这般难听话，小方都有点不忍，贾亚男却不以为忤，嘻嘻一笑，正要作答，她身边的黄阿绣开口了，“她可比不得你，你现在有丈夫有孩子，一院春光自是敛在墙内。她如今光杆儿一个，自然是处处留情处处春。”
  索真真笑道：“亚男便是有了墙，也自是一枝红杏墙头闹。”
  说完，满桌哄然，连王爷也笑了。小方看着“父亲”，这几女人旁若无人地开着半荤半素的玩笑，一付喧宾夺主的派势，奇怪他老人家为什么不生气或者至少也应该阻止一下。正想着只听贾亚男开腔了。
  “我看就你简直就跟安若素一个样子，端着一付假道学面孔，满口的家国天下仁义道德，最后还不一样要嫁人生子，不也一样要……”说到这里，她瞄了一眼小方，小辈在场，她把关键词咽下去，“我是皇帝陛下御口钦封的‘花花公主’，所以只管游戏人间，放浪于形骸之外，入世取乐，出世参禅，持身超豁，不即不离。人生一世草木一秋，一味清高还不把人活活闷死！”
  说完，她伸手拿了一碗竹叶青一饮而尽。
  小方很是欣赏她的举止，美人自然要放涎一点才活色生香。见她海量忙又递过一杯葡萄酒，“贾师姑，你请！”
  贾亚男不接，笑道：“还是元康乖，回头贾师姑再教你一招，保证阿若乖乖就犯。”
  阿若？阿若又是谁？
  黑妞在背后悄悄说：“阿若就是安若素，她们也叫她阿若、安安、素儿。”
  噢，但是，教我那一招是什么招儿哇？小方犹自发愣，问贾亚男道：“你以前曾教过我一招吗？”否则怎么说“再”！
  “啊！”贾亚男倒吃惊了，“你这个傻小子，前一招你也没使呀？”
  “我……”小方实在不知那前一招是什么招。
  “喂，贾小子，你又憋什么坏啦！”索真真挑起一块鹿筋放在口中嚼着，她身材清瘦，食量却是不小，想必日日劳精费神，热量消耗太大。
  “说一说你那一招是什么嘛，酒筵之上无正经，口没遮拦没人怪你，快说嘛！”黄阿绣双颊泛红，风流秀曼，翩然若画，看样子也是好几杯下肚了。上午见她时一付标鲜清令的神仙模样，不料一上饭桌也是酒肉饕餮之辈。
  贾亚男看着元贞，“少主，她们两个逼得紧，我可说啦。”
  元贞微笑颔首，“说吧。”
  座中就她的话最少。但见她举箸从容，神采蕴籍，令人如见仲秋之日，虽暖却不炙热，虽明却不耀目，尽管一言不发，但大家都能感到她的存在和影响。
  贾亚男托着小方的肩，笑着对大家说：“我跟康儿说，你师傅若一味师尊架子放不下，你就干脆来个霸王硬上弓，她那人死要面子，事后不乖乖嫁你才怪呢。”
  黄阿绣愣了一下，然后骂道，“缺德！”
  索真真拿吃剩的半拉枇杷弹在贾亚男身上，“贾小子，你妈不会是被你爹硬上弓得来的吧？”
  一桌人都大笑不已。
  贾亚男亦是大笑，只见艳光溶漾，虽狂却不损其媚，“这法子是有点有损阴德，但挺管用，可惜这徒儿不好，实行不力，否则──”她看着王爷说，“您跟夫人可就孙子孙女满堂跑了。”
  王爷笑，以他的身份自然不便与贾亚男说嘴，夫人一旁说道：“那真是求之不得。”
  夫人百伶百俐，如今却只有听的份儿了。
  这时只听元贞放下手中的杯箸，“亚男，今日若素不在，由得你胡说，看她日后知道了这事，刑部十八般刑具火盆夹棍就在那儿等你了。”
  “这可有好戏看了。”索真真说，“以若素的禀性，让你吃不了兜着走。”
  “哼！”贾亚男举着一只鸡大腿，得意洋洋，“阿若现在巴结我还来不及呢，你这一走，我接管了户部，管着大军的钱粮，摇身一变成了阿若的衣食父母，我说她什么她都得忍着。她是聪明人，自然识得时务。”
  咦？小方又惊奇了，“贾师姑，这次大军北上，你不去吗？”他以为反贪司的人倾巢出动了呢！
  “元康，亏你还生在公卿之家。”贾亚男回头对着小方，“我当然不能去，我们反贪司这些凤凰全跑了，回头让人占了梧桐树怎么办？”
  这当然是句玩笑话。
  黄阿绣在旁边给元康说道：“真真这次要随军北上，所以反贪司得留一人在朝中接管户部，专给大军供应军需，否则，若有人使坏掐了粮道，我们这几个，可就真玩完了。”
  噢，是这样。
  “明白了吗？傻小子。”
  贾亚男听黄阿绣说完，拍一拍小方肩，她的双眼睛深不见底，这时他才明白，这位大美女的所谓放浪形骸只不过是为了韬光隐晦，好包藏那一肚皮的权术计谋。──这几个女人真的是不简单！
  欧阳文森这时咳嗽了一声。声音有点过大。
  坐在他身边的东方王爷眼波一闪，挥了挥手，所有侍候的下人仆役都轻轻地退下了。厅内一片寂静，刚才的聒噪喧哗仿佛被一把无形的魔刀切断。欢快的气氛立时紧张起来。
  索真真这时叹了口气，对着贾亚男道：“这几天我已把户部的一应事宜给你交割过了，另外还有我的一个私人钱粮库，你若实在调不动粮时，就动用它吧。”
  满座的人这时都放下了筷子。显然她的话让本来紧张的气氛就更加严酷。
  “喂，真真，我说你也太小心了吧？你身为户部尚书，居然监守自盗私设小金库。”黄阿绣开口了，她面对着索真真，眼却看着元贞。──她是故意这么一说，看元贞有什么反应。作为户部大员，私设粮库的确是不妥。
  “这个嘛……”一直没说话的欧阳文森缓缓说道，“你们几个自入朝以来，圣眷优渥，纵横驰骋，灭了数万个卑污墨吏，自然也坏了不少官员的前程，现兵部大权就在吴将军手中，你们今日这一走，工、礼、吏、、刑四部权力也将落入他人之手，其中免不了有人会暗暗下药，扫北之途将是一条不测之路，真真这番计较虽小心了些，却不过分。”
  欧阳的话一步到位，点明要害，也说出了大家的“心病”。一定程度上，他的意思就代表了元贞的意思。因为以元贞的身份，自然不方便公开表示对索真真的赞同。
  “还是欧阳体贴人心，非常之时，就得用点非常手段。”索真真微微一笑。
  贾亚男拈了颗黄杏，“对了黄半仙，不如你给卜一卦吧，看这次北上结果如何。”
  黄阿绣微微一笑，“求神问卜，不如自己作主。大美女怎么也信这一套。”
  索真真笑了，“好你个黄阿绣，平日装神弄鬼好一副仙家风范，现在怎么着，自揭老底了吧？”
  元贞说话了，“好了，我们今日来此赴宴，就是特来请教行家的，现在还是听听王爷怎么说吧。王爷，依你看来……”
  她将话题导入主流，大家这时都看着东方王爷。
  这位气度沉稳的中年人沉吟片刻，缓缓地说：“以我看来，这场恶仗，不在北疆，而在朝廷。”
  这话别人犹可，小方听得一愣。往日他所接触的都是各类普通的刑事案件，还从未指点过如此国家中枢机构的特等要事。只有听的份儿。
  东方王爷又说：“如果太子能顺利登基，北边战事马上就会消弥。”
  这么肯定吗？
  “突厥与我大唐一向交好，而且他们内部现在也正处于混乱中，颉利可汗病逝，太后临朝称制，可汗的弟弟不服，带兵造反。他们自顾不暇，怎么有精力来侵犯我们？”
  “王爷您是认为……”欧阳慢慢地说着。
  “自然是有人从中作梗。”
  “对了，”黄阿绣放下手中的茶杯，“那年我和贞娘去雪山天池，在西域楼兰遇上我大唐招抚使，他们就是与楼兰苏丹结盟，约好先帮苏丹推翻自己的哥哥作大汗，然后楼兰再出兵中原。幸好，我跟贞娘去的及时。”
  “这次，我怕是也与楼兰之变有异曲同工之处。”王爷说。
  “是啊，有支持废太子的朝臣与突厥勾三搭四，以北疆之乱来混淆视听。唉，这一场仗，看来着实难打。”元贞叹息。
  “而且……”她又说，“这次皇帝陛下专派我们几个去北征，恐怕，另有意义。”
  贾亚男蹙着一双秀眉，“以我之见，皇帝陛下是不想让我们卷入宫廷之争。”
  黄阿绣摇头，“哪有那么简单，他恐怕，是想给我们留条活路。”
  这话又让满室寂静。而且是死寂。
  “这，什么意思？”小方听了半天，也听出个大概。但关于“留活路”这一句，他弄不明白。
  “意思很简单，我们这次北上带着十万御林军，兵强马壮，万一?