吕毓平忙立起接道：“我与你同去，受托带了一封书信要面交周福寿。”
  天色入晚，周福寿领着吕毓平向铁府侧门走去，只见一扇朱门紧扃着，周福寿击指轻敲了十三下，朱门呀的开启，一个虎背熊腰大汉探身出外，道：“周福寿，何事敲门？”
  周福寿答道：“这位吕大爷带来令主万金家书，要面交老夫人。”
  大汉目注了吕毓平一眼，道：“进来，让我晋见老夫人。”
  吕毓平道谢了一声，迈步跨入，随着大汉走向鉴人石府，途中大汉问道：“如我记忆不差，阁下从未来过，这是第一次吧！”
  吕毓平答道：“正是。”他只觉府邸虽庄伟华丽，却含有一种阴森气氛。
  进入鉴人石府，叩见铁夫人，递上家书，铁夫人拆阅过目后，即道：“你且退出，自有人领你前往客房，待老身修书后带回令主。”
  吕毓平低声应了一声是，即有一名劲装汉子领他离去。
  铁夫人幽幽叹了一口气，只听得外间传话道：“霍少侠到！”
  霍文翔飘然走入，含笑道：“铁令主尚欲纠集残众，徐图大举是么？”
  铁夫人心中暗惊，答道：“少侠疑心太重了，这不过是平安家书，问讯一双子女安好否，江湖中事外子从不允老身过问，老身亦懒得管他生死存亡。”
  霍文翔不禁轩眉朗笑道：“到底是夫妻情义重。”遂朗诵道：“吾妻装次，睽隔千里，鱼雁久疏……”
  铁少川一封家书，霍文翔背诵如流，只字不误。
  铁夫人面色一变道：“原来少侠巳知道了，何必又命吕毓平晋见，未免多此一举。”
  霍文翔道：“铁令主行踪在下已得，不过在下已面允夫人，只要铁令主交出星河三宝，绝不伤害铁令主性命。”
  铁夫人冷笑道：“外子既获有星河三宝，恐怕丧失性命的不是他，而是少侠。”
  霍文翔道：“泰山压卵，铁令主武功再强，亦无法苟全性命，在下为了保全武林精英，不得已出此下策，望夫人相助。”
  铁夫人冷冷一笑道：“少侠不惧老身信中用暗语命外子逃走么？”
  霍文翔正色道：“令郎令嫒性命全悬在夫人手中。”
  铁夫人面色一变，道：“老身不信少侠能做下如此令人不齿之行。”
  霍文翔正色道：“铁令主杀人子女多矣，因果循环，食报之惨，恕在下身不由己。”
  铁夫人心神一震，凤目中不禁流下两行清泪，道：“外子虽不仁，罪仅及方自身，稚子何辜，亦遭连累。”
  霍文翔恻然叹息道：“倘非如此，铁令主岂能就范！”
  铁夫人默然无语久之，道：“但愿霍少侠心口如一，老身这就修书回复。”
  霍文翔等侯铁夫人修书完毕，接过仔细过目，道：“武林得解倒悬之厄，定当感谢夫人大德。”转身而去。
  吕毓平枯坐客室中倍感寂寥，突闻门外语声传来道：“吕老师在么？”
  一个长辑老者手持一封书信走入室中。
  吕毓平欠身立起，笑道：“不敢，在下吕毓平。”
  老者将书信递与吕毓平，道：“夫人亲笔手书重托吕老师面交令主，顺致一双子女望眼欲穿，盼望父归。”
  吕毓平连声称是，将书信藏于贴身怀中，道：“谨遵夫人之命，不过在下还欲一见西门柳老师。”
  那老者哦了一声道：“阁下正好来得不巧，西门老师风闻令主总坛危如累卵，已星夜赶往恶鬼堡而去，等他返回兄弟自会相告，但不知令主现在何处？”
  吕毓平道：“令主现在昆明滇池相候。”
  老者微微一笑道：“阁下须宜慎重，万不可将书信蒋在强敌手中，兄弟恭送吕老师出去吧！”
  吕毓平随着老者走出宅外，只见月色朦胧下，一条身影如豆由遥远处疾如星射飞掠而来。
  老者诧道：“瞧这身法似是西门柳老师回返了！”
  那身影来势好快，瞬眼即至，果是那西门柳。
  老者笑道：“西门兄定是徒劳奔波。”
  西门柳诧道：“你怎么知道。”阴沉眼神望了吕毓平一眼，遭：“这位是谁？”
  老者答道：“这位是吕毓平老师，奉令主之命带了亲笔书信面交夫人。”
  西门柳额手加庆，森冷面色上，泛出一丝笑容，道：“看来令主脱险了！”
  吕毓平道：“令主面嘱转告西门老师，保安砦附近一发现可疑人物，立即格杀勿论，毁尸灭迹，免走漏风声。”说着抱拳略拱，接道：“在下急需赶回覆命，日后容再相见。”两臂一振，穿空飞起，几个起落，身影俱杳。
  西门柳向老者微微一笑，道：“安排金饵钓藏鳌，此其时矣。”身形腾起，往吕毓平去向蹑去……
  二龙寨与堡安砦一样，汉苗杂处，形势天险，崇山环抱，聚香茶园生涯鼎盛，从朝至暮，座无虚席。
  吕毓平到达二龙寨时已是深夜，一无灯火，万籁俱寂，暗道：“距天明还有一个更次，我何不在寨外随意眺望山景。”
  月明如水，山野壑谷如披一重雾彀，宁静幽美，吕毓平信步由之，在山谷间徘徊，隐隐只听得去路一阵哀泣声传来，不禁一怔，循声寻觅而去，但见一个白衣少女倒在路旁，姿然不恶，道：“姑娘为何哭泣。”
  忽地，人影疾闪，四个森冷大汉将吕毓平围在当中，一人冷笑道：“原来东主爱妾私通阁下，移情别恋，我道她竟长有双翅……”
  语尚未了，吕毓平面色一变，喝道：“在下无意路过，与这位姑娘陌不相识，尊驾为何血口喷人。”
  那大汉忽一刀劈出，寒光电奔，直指吕毓平胸窝，招式狠辣之极。
  吕毓平鼻中冷哼一声道：“你这是找死。”右掌疾伸，一招“手挥五弦”向来刀抓去。
  其余三大汉齐出兵刃，向吕毓平攻去。
  吕毓平双臂一抖，施展一套精湛掌招迎敌四人狂攻，毫无惧色。
  这时，霍文翔已立在十余丈外阴暗处，暗道：“那封书信如到不了铁少川手中，则全功尽弃。”动念暗中相助吕毓平一臂之力，身形缓缓蹑前。
  忽发觉白衣少女毫无惧容，晶澈眸光似担心四大汉落败，不禁心中一动，锐利目光朝四外搜觅，察觉一株巨干大树后立着一条人影。
  霍文翔鹤行鹫伏，绕至那条人影之后，穷极目力凝注之下，赫然正是佛面人屠铁少川，不禁暗惊道：“好刁狡的老贼。”他已测出老贼的心意。
  铁少川为防吕毓平形迹败露，恐武林群雄在后跟踪，如他所料不差，对方必不坐视吕毓平陷入危境，定然出手相救，哪知霍文翔谨慎细心，察破他的阴谋。
  双方均身负高强武功，刀光人影不分胜负，蓦地吕毓平忽感肩头一麻，眼前发黑，仰面昏死在地。
  佛面人屠铁少川身形疾闪掠出，抓起吕毓平喝道：“走！”
  人影如飞而去，白衣少女轻功甚高，去如一溜轻烟，霍文翎遥蹑佛面人屠铁少川六人之后。
  吕毓平睁目醒来，只觉满身酸痛，疲软乏力，睡在一间斗室中，窗外的阳光正射在他面上，耀目生眩。
  佛面人屠铁少川推门而入，笑道：“老朽救援来迟，连累老弟受伤，老弟且安心静养，三五日后便可复元。”话声略顿，又道：“贱内书信老朽已看过了，敝寓情形如何？”
  吕毓平便将谒见铁夫人经过说出。
  铁少川面上泛起一丝欣悦的笑容，取出一粒药丸道：“服下后运功调息，可减伤痛。”
  吕毓平坐起接过药丸，吞服而下，忽地面色惨变，手指着铁少川颤声道：“你……”
  只见吕毓平砰的身形倒下，七窍渗出黑血，尸体缩小，渐化成一滩血水。
  铁少川心狠意毒，竟杀人灭口，喉中发出一声狞笑，掠出门外，偕同四面目森冷大汉及白衣少女疾逾电闪向保安砦奔去。
  铁府外浓翳惨天古树，匝荫十亩，遍无人迹。
  佛面人屠铁少川掠至府外，不禁如释重负，长吁一声道：老朽今日也似游龙得水，枯木逢春，看来武林群雄枉费心机了！”
  忽听一声阴侧侧冷笑声，身形暴起，向铁府墙内掠扑而去。
  他身形尚未翻越高墙，忽感宅内推出一片排空狂飚，重逾山岳，逼得他身躯倒翻落地。
  抬目望去，只见树荫丛中走出百花翁等西域十数高手。
  铁少川心中大惊，他并非惊于百花翁，而是府内必有巨变，令他忧心如焚。
  百花翁淡淡一笑，道：“铁老师，你我又相遇了！”
  铁少川把心一横，哈哈大笑道：“你不是老朽的对手，何必自己送上门来找死。”
  百花翁道：“铁老师，你如今已是日暮途穷，夸口无益，除了老朽外，还有甚多仇家，如不见信，请瞧瞧四外，便知者朽之言不虚。”
  铁少川闻言，暗暗一凛，目光四巡，只见树荫丛中慢步走出武林九大门派掌门人，接踵而出的是北斗令阎鹏展、南儒司空陵、北丐佟青松、长眉老人、虞凤栖、七海神龙秦锡寿罗银姬夫妇，不下百数十人。
  独不见武林盟主霍文翔。
  铁少川面色大变，暗道：“莫非府内西门柳等人早发现武林群雄隐伏四外，恐自己带来妻儿老幼杀身大难，故而见拒。”
  他又感觉此种推理极不合情理，他们夫妻虽格格不入，貌合神离，但总不能见危袖手。
  此时此地，不容他多想，只听少林掌门元元上人高宣一声弗号道：“铁檀樾，事到头来难由已，当年紫府书生满门惨死，那段公案是檀樾所为么？”
  铁少川冷笑道：“欲加之罪，何患无辞。”
  元元上人面容一肃，道：“如此说来，铁檀樾坚不认罪了！”
  铁少川厉声道：“我何罪之有，俗云抓奸要双，抓贼要赃，人证何在？”
  虞凤栖厉叱道：“老贼，你瞧瞧我身后是何人？”
  铁少川凝目望去，只见虞凤栖之后立着冷鸿，面容沉肃，不禁心神一震，面色不改，淡淡一笑道：“老朽不识此人。”
  虞凤栖气得满脸铁青，娇躯震撼。
  只听铁少川狂笑道：“各位要取老朽性命，只管伸手，若妄入人罪，无中生有，可别怪老朽无礼了。”
  阎鹏展快步迈前，冷笑道：“当年武夷一段公案，你我总须清结。”
  铁少川暗道：“擒贼须擒王，若制住阎展鹏，则重围立解。”遂放声宏笑道：“铁某无不遵命。”
  说时，忽由北斗令阎鹏展身后掠出霍文翔，猿臂蜂腰，星标玉立，背带玉勾斜，说道：“杀鸡焉用牛刀，让徒儿效劳。”
  铁少川不由面色微变，道：“如你不用玉勾斜，各以真实武功相拼，老朽若不敌则死而无怨。”
  霍文翔笑道：“在下当叫你死而无怨。”
  铁少川暗道：“制住你这小贼也是一样。”
  全场鸦雀无声，千百道目光注视在两人身上。
  铁少川忽大喝道：“老朽进招了。”曲腕一刁，虚空划出半道圆弧，疾挥推出，掌势如山，中三指射出寒冽如割罡劲。
  这一式看来平淡无奇，其实是“洗髓经”中一记绝招，变幻无常。
  霍文翔身影一闪，移步踏斗，五指斜向铁少川腕脉要穴攫去，势如奔电。
  铁少川暗道：“好快。”右臂一沉，斜身右出，疾攻三招，无一不是精奇招式。
  霍文翔亦是快打猛攻，招式均是毕生罕睹之武功神髓。
  只见两人身形如飞，兔起鹘落，掌风指影满空，带起一片悸耳啸声。
  半盏茶时分过去，双方掌势渐变为雄浑凌厉，招招如同利斧砍出，四外风生，逼得尘涌抄走，威势骇人。
  铁少川越打越惊，暗道：“此人天赋异禀，竟是越打越勇，他存心耗损自己真力，欲一击成擒，哼，我怎能让你称心如愿。”双掌一推，推出十二成真力，怒涛汹涌，将霍文翔逼开三步，身形向虞凤栖激射而去。
  他身法奇快，五指迅如电光石火疾扣向虞凤栖右肩要害重穴。
  虞凤栖目睹铁少川扑来，不禁大惊，射阳剑一式“祥云缭绕”疾挥而出，剑芒流转，飞洒满空金星。
  北斗令阎鹏展大喝一声：“无耻恶贼，敢施暗算。”一掌“吴刚伐桂”砍向铁少川左胁。
  霍文翔此刻亦接踵扑上。
  铁少川见无法得逞，两足疾踮，独鹤冲天而起，半空中连换两个身法落在同来党羽之前，伸手接过一柄青钢长剑，放声大笑遭：“原来武林之内自命正派高手，亦是颠倒是非，恃强凌弱之辈。”
  元元上人道：“事到如今，铁檀樾还执迷不悟，未免不
  智。”
  铁少川沉声道：“是非自有公理，倘若铁某理屈，铁某当在天下武林之前自绝而死。”
  元元上人道：“檀樾应言而有信。”
  铁少川沉声道：“大丈夫一言九鼎，绝无反悔，但无见证人也是无可奈何？”
  元元上人暗道