黑衣人眉头徽皱，道：“江老师因何受伤？”
  矮胖老者摇首赧然说道：“遍身了无伤痕，似罹受强敌神奇之手法使脏腑离位，穴道逼滞，恕蔡某无法查明。”
  黑衣人慑人目光在车内扫视了一瞥，只见三个黑衣带刀劲装汉子端坐车角，鼻中低哼了一声道：“蔡分堂主请，查某即传讯令主。”奇形兵刃一松，窗幔闭阖严密。
  驱车匪徒长鞭一挥，又自疾奔驰去。
  大雨仍自如注，倾盆猛泻。
  江恒叟平卧在矮胖老叟臂内，面侧向车门外，双目眯成一线。
  蒙住车门油幔因车身急驰，风力狂劲，不时振荡开一条五寸缺隙，因而可张望外面景物。
  堡内景物依旧，虽在倾盆大雨下，却难隐盖一种肃杀恐怖气氛，任何一个角落内均藏有腾腾杀气。
  马车奔约莫半个时辰，进入一条通道，黑暗如漆，虽然好的目力也无法辨识外间景物。
  江恒叟索性紧闭着双目，任由所之。
  车行寂然停止，江恒叟只觉由矮胖老叟抱持下车，送入一间密室中平卧在地面，忽闻铁少川语声道：“蔡星炎，你是如何发现江恒叟老师的？”
  矮胖老叟将详情禀明。
  铁少川道：“你一路赶车行来总坛，未发现可疑敌人蹑踪么？”
  蔡星炎寻思须臾，答道：“属下抱持江老师坐在车内，恐受震动伤势恶化，无法查视车外景物，而且在大雨倾盆之下，再好目力亦难远及十丈开外，但一路行来，未遭受丝毫侵扰。”
  铁少川略一沉吟，道：“这几日情势宛如紧弦猛张，一发
  即不可收拾。”右手轻挥，接道：“你先赶回隆德分坛吧！”
  蔡星炎垂手应了一声，转身快步走出密室。
  佛面人屠铁少川脸色阴沉，注视在江恒叟面上，见是江恒叟本人，身形缓缓俯下，察扶江恒叟脉象，不禁面色大变，暗道：“江恒叟罹受一种神奇手法，将全身经脉逆转，脏腑离位，似逼供吐露隐秘，谅江恒叟坚不吐露，故而，唉……这禁制手法异常狠毒神奥，恐老朽无法解开。”
  不言而知，从这手法判断是霍文翔所为，可见霍文翔武学巳臻化境，旷古凌今，似驾御自己之上，推测星河秘笈似为霍文翔所有。
  一块心病又再度勾起，铁少川脸色异样难看，他知道自己如非玉勾斜及洗髓经之助，今日恶鬼堡难免遭遇屠戮。
  最使他茫然不解的是，江恒叟已遭毒手禁制，为何能予脱逃，这一点非救治江恒叟后问明不可。
  铁少川击掌三下，室外奔入两个彪形大汉，只听铁少川沉声道：“快取一身干净衣服与江老师替换，湿衣烘干，但衣内物件不得有所遣失，全交于老夫过目。”
  一人应声外出，另一人跑至江恒叟之前，蹲身褪下江恒叟浑身湿透的衣服。
  须臾，彪形大汉由外进入，送来一束内外衣裤。
  江恒叟通体裸赤，背脊上隐隐现出五点指痕，及一只若有若无掌印。
  铁少川望了一眼，在密室中来回踱步，默默沉思。
  那两彪形大汉将江恒叟衣服换好，躬身退了出去。
  片刻之后，一个彪形大汉再度匆匆度入，江恒叟湿衣巳然烘干，摆放在案上又退了出去。
  铁少川疾掠在案前，五指不住按捏衣衫，突在内面一袭短夹衣下襟角里停住，迅快在怀内取出一柄小刀，铡开线缝，则出一束细小水渍再烘焦的纸卷，细心展开，果是自己所写家书，不禁把心内一块重铅放下，暗道：“江贤弟忠心不二，定不将保安砦隐秘说出，故遭毒手，且待单贤弟回转，当不难明了究竟。”
  他十指如飞在江恒叟周身穴道推拿了一阵，喂服一粒药丸，只见江恒叟面色，渐转红润，双目缓缓开启，散淡的眼神令人悯侧，苦笑了一笑，又将双目闭上。
  铁少川暗叹一声，道：“贤弟你安心静养，愚兄定为你内腑复原，解开禁制。”说着将江恒叟抱起，放在一张虎皮木榻上平卧着，慢步离开密室。
  江恒叟睁开一线眼皮，觑望室内景物，不禁使他心神大震，原来密室不见一重门户，上下左右前后均由三尺见方钢砖砌成，明亮照人。
  室内布置一榻一几，及红木八仙桌，靠壁列有四只太师椅，余无杂物，暗道：“老贼既可任意出入，室内定有启合暗钮，也许此刻老贼在室外暗暗监视自己举动。”
  暂行忍耐，继续装作重伤无力动弹。
  时间一刻一刻地过去，约莫一个半时辰，尚未有人进入，他暗暗心急如焚。
  突然，见对面那方壁上，六块钢砖慢慢望外开去，踱进佛面人屠铁少川及护法钟离炎。
  江恒叟忙紧闭双目，只听铁少川道：“老朽已与江贤弟服
  下九转回生丸，将体力逆行真气导归于正，无奈那禁制手法异常狠毒，一时之间，老朽无能把脏腑复归原位。”
  钟离炎道：“那九转回生丸功效如神，令主不必过虑。”
  铁少川长叹了一声道：“老朽料霍文翔小贼故意纵使江贤弟逃生，必有恶毒的阴谋在内，岂能不心乱如麻。”
  钟离炎道：“令主千万不可凡事朝坏处想，江老师武学奇高，也许他强忍受着痛苦，佯装昏死趁隙不防脱逃。”
  铁少川道；“但愿如你所言。”
  “江老师面上渐显血色，想必伤势巳无大碍。”钟离炎一面说，右掌疾伸，扣着江恒叟腕脉要穴，皱眉接道：“脉象浮逆，血行聚显无常，此是何种武学，委实奇奥难解！”
  “星河秘笈！”
  钟离炎不禁瞪目色变。
  铁少川右掌迅疾按在江恒叟命门穴上，一股热力透入，催动江恒叟心脉。
  移时，江恒叟缓缓睁开双目，用那散淡的眼神凝视铁少川钟离炎良久，忽泛出一丝苦笑，缓慢舒转乏力的右臂，接着他那焦敝舌唇，示意无法出音说话。
  铁少川望了钟离炎一眼，微笑道：“贤弟不必焦急，老朽自会设法，解铃还需系铃人，老朽定将小贼擒来解开贤弟禁制。”
  忽有一黑衣彪形大汉奔入，禀道：“获致百花老贼有侵犯奉堡迹象，如意村分舵已遭挑破，分舵弟兄十六人无一逃生，悉遭惨死。”
  铁少川目蕴怒光，大喝道：“走！”与钟离炎双双掠出，门户又阖闭如封。
  半盏茶时分过去，暗门显露，走进一个伛偻老人，手提着一只食盒，在盒中取出四莱一汤及一大盘白米饭，放在红木桌上后，慢慢向江恒叟走来。
  但他察觉江恒叟左手末指上戴有一枚细小乌金戒指后，不由面色一惊，眼中突暴射一丝寒电慑人精芒，但倏又收敛，忽闻一个蚁弱语声送入耳中：
  “你老人家莫非是七海神龙秦锡寿么？”
  那老人不禁神色又是一变，内力传音道：“你是谁？”
  “小婿霍文翔。”
  老人禁不住心神激动，身形撼摇了两下，道：“贤婿你也真胆大妄为，孤身进入虎空，万一被老贼察破，岂非全功尽弃。”
  霍文翔道：“不入虎穴，焉得虎子，岳父可将总坛布置摸清了么？”
  七海神龙秦锡寿点点头道：“老朽巳绘就一张详图，贤婿带出调遣能手攻堡，留此一刻，就多增一份危险。”
  霍文翔摇首道：“老贼绝无法察破小婿伪装，小婿此来志在盗取老贼随身不离的玉勾斜，若不得手，小婿誓不甘休。”
  秦锡寿更是一惊道：“玉勾斜神物灵通，出匣振鸣示警，你是如何近身盗取。”
  霍文翔道：“天下无难事，只怕有心人。”
  七海神龙见霍文翔执拗不听，无可奈何，道：“老朽先扶你饮食，待老朽送上晚饭时将图带来，你细心强记思考其中变化。”
  霍文翔道：“多谢岳父，不过还须请岳父设法带个信息通知令嫒。”
  秦锡寿面有难色，道：“老朽一出去，即有杀身之祸。”
  霍文翔道：“无妨……”底下的话使秦锡寿聚精会神在听。
  秦锡寿摇首道：“可见戏法人人会变，各有巧妙不同，此计不妨一试。”
  霍文翔突伸一指点了秦锡寿“九都”穴一下，“九都”是人身无关重要穴道，秦锡寿只觉肺叶一跳后，倏即平复如初。
  七海神龙扶起霍文翔进食后收拾盘碗退了出去，颤巍巍地走回厨房。
  大厨房杂役甚众，平时厮混惯了，喜欢说笑，见秦锡寿回来，一个卷袖五旬望外司务，斜蹲在板凳上，狂抽着一袋旱烟，眯着眼笑道：“老王，今天有什么新奇有趣的事？”
  秦锡寿道：“没有。”
  “来，咱们哥俩下盘棋如何？”
  秦锡寿摇首道：“不行，今天我胸口有点不舒服。”说着长叹了一声，笑了一笑道：“恐怕我的老毛病又患了，旧疾复发，去世不远，不过我无儿无女，一无牵挂，望七之年，死又何怨。”
  司务呸了一声笑骂道：“你又来耍酒疯，什么死的活的。”
  秦锡寿忽作恶心状，面色痛苦，继而大恶特恶，吐出一大滩浓浊黄痰，痰中带有血丝，接着气喘如牛。
  厨房诸人平时与秦锡寿感情异常融洽，见状不妙，慌乱成一堆，七手八脚将秦锡寿抬往卧室。
  秦锡寿面色苍白，手足如冰，气喘频频，嘴角流出白沫，苦笑了一声，有气无力说道：“多谢诸位了，老汉如死后，能薄棺成殓，一土附身，九泉之下当感思不浅。”
  那司务唉了一声，道：“别说这丧气话，我石老三昔年也是走南闯北，叫字号的人物，什么都见识过……”
  秦锡寿暗笑道：“谁不知你在镖局充当趟子手，凭你这等人物还叫得字号，怎不令人笑掉大牙。”
  只听石老三说下去：“依我之见，你这痰喘之疾既是老毛病，想必有药可治。”
  秦锡寿有气无力道：“老汉现有药方，怎奈外间情势危急，无法出去买药奈何？”
  “堡内也有药肆，怎需远去堡外。”
  “老汉这药方数十味药，必须真正道地药材，尚须十年以上，缺一不可，否则无法挽救老汉性命，石老弟倘欲老汉苟生人世，不妨设法求人出堡购回，风闻隆德镇有一回安药肆，不妨一试。”
  石老三皱眉苦脸道：“老王，你先把药方念出，我笔录下来，再托人去买来就是。”
  秦锡寿苦笑一下，道：“有劳了。”
  石老三就在榻旁一张破木桌上铺好纸笔，濡墨伸笔，等待秦锡寿报出药名。
  只听秦锡寿喃喃说道：“犀牛黄五钱……百年羚羊角三钱……老年沙参一两……”
  石老三一面书写，一面暗中咋舌，忖道：“无一不是珍贵如金，得病如此，不如早死为妙。”
  半晌，药方已抄录齐全。　秦锡寿目中泪光莹莹，道：“石老弟，榻上破箱存有半锭黄金，足够药资之用。”
  石老三道：“老王，你放心决死不了，我这就与你去办。”摺好药单，取出箱内半锭黄金匆匆奔出。
  一塌倾盆大雨约莫下了将近两个时辰方始风消雨歇，隆德真上积水成渠，天方薄暮，一辆套车风驰电掣奔向回安药肆停住。
  车幔一扬，蔡星炎疾如闪电掠了出来，那套车又驰离店门面去。
  蔡星炎推开了店门，只见柜上寂杳无人，忙拉长嗓门唤道：“刘小杰。”
  忽闻身后响起一个森冷语声道：“尊驾嚷什么？”
  蔡星炎不禁大惊，疾然旋身，只觉胸前两只冰冷手指点在胸前“七坎”死穴上，抬面望去，但见一个黑衣蒙面人。
  无已沉暮，店内又无灯火，乍睹之下，如遇鬼魅，不禁寒气布满全身。
  蒙面人冷笑一声，左手疾如电光石火伸出，五指卸下蔡星炎下颧骨。
  内面疾窜出两个蒙面人，将蔡星炎拖了进去。
  这全身黑衣蒙面人躲在店门壁角，片刻时分，四彪形大汉已将马车放妥转回，步入店内，只觉气氛不对，一人低声轻道：“天到这般时分，怎还未举灯，莫非蔡分堂主遇了意外不成？”
  背后响起森冷如冰笑声道：“真聪明，算你猜得对。”
  四匪徒闻声知警，塌身挫腰，一个猛旋，四股寒电攻了出去。
  那黑衣蒙面人右掌一挥，震开刀势，横踏一步，左掌疾攻中宫。
  “叭”的声响，接着一声闷哼，一名匪徒心脉震断，口喷鲜血倒下。
  那黑衣蒙面人身手迅快，双掌如飞，击毙三人，朗笑道：“速把尸体清除。”
  回春药肆漆黑如墨，伸手不见五指，笼罩着恐怖气氛……
  金鸡初啼，夜空如墨！
  回春药肆门外电闪急落下一条瘦小黑影，接着起了急剧的敲门声响。
  肆内应了一声：“谁呀？”
  “抓药！吴老板！”
  店中火花一亮，燃着了一盏油灯，呀的木门开启，门外那人疾掠而入，只见一个瘦小老者惺忪双眼，披着一袭褪了色的长衫，没好气地说道：“虽说抓药救人，却不能不睡呀！