，隐现出两人。
  转眼，即至门前，那黑衣老者一跃下鞍道：“棺木已备妥。”
  程南淮道：“张舵主，辛苦你了，你等三人速往内室换穿素服白袍，避免暴露形迹。”
  万里无云，阳光下一辆大车由两骑并辔在驿道上曳驰着，车架上并放着三具朱红棺柩，策骑者系花九鹏本人。
  车后紧随着四人四骑，面色庄穆沉重，煞有介事地，默默无言。
  车飞驰在一条黄土坡上，遥遥可见坡下远处屋宇密集，炊烟袅袅升空，曹家集已然在望。
  蓦地，道旁林中疾如鹰隼掠出三条人影，阻住道前。
  花九鹏故作慌张失措，高手喝叫，缰绳猛拉，两匹健马发出唏聿聿惊嘶，前蹄高举，几乎将花九鹏掀下辕来。
  经过一阵踬奔，方始停住。
  花九鹏早将来人瞧在眼中，来人正是七杀恶判东方旭及一双蓄有山羊胡须，面目逼肖矮小老叟。
  他早年久走扛湖，认出是横行八闽，恶名久著的阴阳二矮赖乾赖坤两人，心头不觉大震。
  程南淮五人俱将随身兵刃藏于棺木之下，易容改颜，目中精芒尽量收敛，为防有人认出，这时心神震恐巳极，一时之间竟想不出应敌良策。
  赖乾发出一声阴侧侧低笑道：“东方兄，在下看棺中定有蹊跷，这五人不言而知是老贼的党翼。”倏即向花九鹏喝道：“老夫眼中不揉砂子，装模做样则什？老夫一伸手可后悔不及啦！”
  忽地道旁响起一声长笑道：“亏你们还是黑道知名人物，竞目光如炬，死人棺木也不放过？”
  赖乾闻言不由面色一变，循声望去，只见坡边上曲肱躺着一个老化子。
  定眼望去，面色更是一惊，道：“佟化子，是你！”
  老化子正是北丐佟青松，一跃而起大笑道：“你等追寻之人已远在百里外了，竟找上凡夫俗子晦气，不怕贻笑江湖么？”
  东方旭眼中逼射精芒，冷笑道：“佟化子，你我河水不犯井水，怎知我东方旭追踪何人？”
  佟青松大笑道：“丐帮弟子，遍及天下，耳目众多，你等行迹早落在丐帮眼中，你误信百花老儿之言，百花老儿诡诈如狐，到嘴上肉岂肯分你共尝……”
  东方旭双眉一皱，沉声道：“老化子无须唠叨，何不直截了断说出。”
  佟青松面色倏沉，答道：“三位追踪的是否宗维扬么？哼，宗维扬虽经百花老儿掌击重伤，但决死不了，百花老儿更未必说出宗维扬真实行踪，三位如不信，启开棺木察视，便知老化子之言不虚。”说着转目望着花九鹏道：“阁下不妨启开棺木。”
  花九鹏似无可奈何，颤巍巍地爬上车架，掀开三具棺盖。
  七杀恶判东方旭及阴阳二矮赖氏昆仲如闪电掠上车架，只见棺中陈放着霜鬓鹤发的老妪，面目娟秀布衣少女及一瘦骨形削的少年三具尸体，不禁面面相觑，同时飘下车架。
  佟青松眯着双眼，面上神情似笑非笑道：“如何？丐帮门中十三位高手已暗随百花老儿一行身后，眼下武林诸大门派既不愿见老贼荼毒武林，更不欲百花者儿攘得星河三宝……”
  东方旭厉声道：“星河三宝确为老贼所得么？”
  佟青松冷冷一笑道：“玉勾斜已落在老贼手中业已证实，其余二物仍是待揭之谜，三宝天下武林群雄所瞩目，志在必得，三位也不例外。”
  东方旭冷冷一笑道：“佟化子，你的话太多了，你在此处必有所为……”
  佟青松哈哈大笑道：“老化子在此守候一位老友到来！”
  “谁？”
  “司空穷酸！”
  东方旭不禁神色微变，忖道：“一个化子异常难惹，再加上穷酸更难缠了！”冷冷说道：“原来如此……”
  话到中途，一条迅如鹰隼人影疾闪落下，现出儒雅蕴籍的南儒司空陵。
  司空陵身形一站实，高声道：“佟老儿，那对头人形迹已现，我们走！”
  阴阳二矮随着东方旭疾如流星向南儒北丐身后赶去。
  程南淮暗道：“好险！”示意花九鹏驱车疾奔曹家集西一条小道上。
  这片佳地落在山阳，鸠之筑墓，人丁众多，天色入暮，墓穴已筑好，三棺尚停墓外，选在翌晨寅时落葬。
  花九鹏取出一锭十两奉黄金，交与黑衣老者道：“张舵主，有烦去集上钱庄换散碎银两，散发工资，并烦三位代老朽作东，在三阳春酒楼叫两席酒菜以慰他们辛苦，老朽与程香主尚留在此守灵。”
  工人齐声欢呼致谢，随着黑衣老者三人向曹家集走去。
  入夜，月上柳梢，山林间忽现出四条迅快人影，疾如流星飞奔而至。
  花九鹏面泛笑容道：“少侠么？老朽在此相候多时了。”
  人影一定，只见是霍文翔偕同塞外人魔蓝景辉，八步赶蝉侯华及小叫化栗雷。
  霍文翔对程南淮颔首微笑为礼后，迅即向三具棺木走去。
  棺盖仅上了浮钉，略使暗劲，将棺盖一一掀开，落指如飞，朝棺内三人各点了七处穴道。
  须臾，只听花素珍出声道：“爹，闷死孩儿了！”
  花九鹏闻声大喜，目中热泪不由夺眶而出，道：“素珍，快起来。”
  程南淮暗中感慨莫名，庆幸自己弃邪归正，否则，早随罗彪陈尸荒郊，含恨不瞑。
  继而花九鹏妻侄先后呻吟欠伸坐起，由九宫环花九鹏一一扶出棺外。
  花素珍星眸泛出迷惘神色，娇声道：“爹，这是何处？”一眼瞥见霍文翔，不禁怒火猛升，双掌一翻，叱道：“小贼，姑娘与你拼了。”身如箭射，掌带出一股排空劲风扑向霍文翔而去。
  霍文翔似料知花素珍必有此举，身形一挪，右掌微弧外送，一股软绵罡劲将花素珍往回一震，送回花九鹏怀中。
  花九鹏双臂接住，怒喝道：“素珍，不可鲁葬。”
  花妻贾氏诧道：“相公，这是怎么了？”
  九宫环花九鹏沉声道：“一时之间，其中原委也难向你等说个明白。”
  说时，只见霍文翔蓝景辉栗雷三人动作迅疾，将砖石摆在棺木内用土填实，将棺盖一一钉好。
  霍文翔道：“我们走！”右臂一伸，挟起花九鹏之侄向苍茫山谷间飞掠而去。
  花九鹏等人接踵奔去。
  苍苍山领古松参天，翳密葱绿，只见一岭云屏天半，岭下翠竹丛中隐现出一座尼庵，粉壁朱门，门上大书一个佛字。
  霍文翔等人星丸掷射，疾行如风，转眼落在庵门外，栗雷击指敲门道：“悟静师太！”
  两扇朱门呀地开启，走出一身穿灰衣老尼，合掌施礼微笑道：“施主请！”
  花九鹏看出恬静师太凤目中精芒内蕴，步履轻捷，一望而知是隐世神尼，不禁抱拳长揖道：“花某身非得已，惊扰庵主清修，深感不安。”
  悟静师太含笑道：“花施主说哪里话来，俱是武林同道，施主一念向善，为武林苍生造福，贫尼钦敬已极，施主请入席，相叙吧！”
  群雄鱼贯走入，至禅堂落座。
  霍文翔与程南淮相邻毗坐，忽见霍文翔身形一斜，右掌直击向程南淮“脏血”穴。
  动作迅快，距离又近，程南淮猝不及防，“噗”的一声掌力打实。
  只听程南淮大叫一声，脏腑气血翻动，张嘴喷出一口腥臭色作碧绿淤血。
  霍文翔朗笑道：“恭喜程香主毒伤已解，今后须全仗大力了。”说着取出一颗朱红丹药，接道：“用清茶送下，此丹不但可培元固本，而且可助长功力。”
  程南淮一口毒血喷出后，翻动气血立平，只觉脏腑舒畅无比，不禁大喜道：“此恩大德，如受再生，程某来生难报。”接过丹丸用清茶咽下。
  霍文翔目注悟静师太道：“花老夫人及其侄就重托师太了。”
  悟静师太道：“区区微劳，何言重托。”
  霍文翔急唤道：“小灵出来！”
  只见袖管中钻出一只长仅七寸碧绿茸毛小猿，跃在霍文翔怀中。
  霍文翔笑道：“此猿天生异种，不畏刀剑，由花老师携往老贼总坛，不可使人知，有什么使命小灵可带信返回庵内，在下还有要事待办，最迟月终可赶回，速回墓地吧！”说着将小猿交于花九鹏手中，向悟静告辞。
  悟静师太与贾氏素珍姐弟送出庵门，洒泪而别。
  第二十二章　万里追踪
  天水，古名秦州，地属陇南，三国时名将姜维守天水即其地也。
  天水外内共五城，城城相连，宛如梅花，中城最大，房屋栉比，市面繁荣，盖天水南入四川，北走宁夏，东通陕西，西上楼兰，皮毛药料皆集于此。
  中关大街上熙攘人群中现出一个红衣少女，星眸流波，风情万种，其后随着十双少年，眉目如画，俊如子都，行人均为红衣少女艳冶姿色所吸引，不禁伫足凝视。
  红衣少女靥现蜡朵般媚人微笑，莲步姗姗向锦福客栈门首走去。
  客栈门左石阶上放着一挑羊肉皮粉担子，炭炉炽盛烧着一锅羊肉汤，香味四溢。
  西北夏迟，虽是阳光普照，尚有料峭寒意，担主是个头藏青毡帽身着短装汉子，正盛着一碗滚沸羊肉皮粉端向一个靠壁倚坐的老化子，一眼瞥见红衣少女不禁看得呆了，俟红衣少女消失在客栈门内，犹自目瞪口呆。
  老化子鸠衣百结，两只污秽的赤足伸出屋檐外，长须覆面，双手伸接羊肉皮粉时，一见摊主色授魂与模样，忽发现红衣少女身后一双少年，不禁心中暗惊，笑骂道：“你难道没见过女人么？看你这苍蝇钉血模样，老化子真有点恶心。”一把抢过羊肉皮粉。
  奇怪这沸汤烫满溢的羊肉皮粉在老化子手中，竟点滴未泼出来。
  摊主如梦初醒，面上—红，赧然笑道：“老化子你是心有余力而力不足，我是力有余而难获美人青睐。”
  老化子在怀中取出一双竹箸就着碗呼噜噜三扒两扒吃了一干二净，立起笑骂道：“癞蛤蟆自丑不觉，何不照照镜子。”放下空碗向北城走去。
  天水城至玉泉观，楼阁玲珑，古柏苍翠蔚然，景致幽美，为全城之冠。
  观外一株耸干凌霄汉柏之下，立着一青袍道人，道者浓眉大眼，目光闪烁，面上隐泛淫邪之气，—望而知不是清修之辈。
  他负手眺望观外景色，景物虽美，但他司空见惯，顿生厌恶之心，两道浓眉紧紧聚蹙着，忽见老化子远远走来，高声遭：“桂花子，这两天为何不见你踪影，往何处去了？”
  老化子嘻嘻一笑道：“西城王员外为其尊翁周年之祭，打了三日罗天大醮，老乞儿在王员外家大碗酒，大块肉，吃得痛快之极。”
  道长鼻中冷哼一声。
  老化子又是嘻嘻一笑道：“麻道爷，瞧你神情似足无法解闷，老化子方才瞧见一个妞儿不知有多美，管保道爷瞧见了神魂颠倒，坐立不安，不知道爷今儿个有没有空。”
  “你说的妞儿现在何处？”
  “就在中城锦福客栈内，麻道爷不妨去瞧瞧，倘合意的话，嘻嘻，那要瞧麻道爷的了。”
  道者点点头，摸出一两纹银掷与老化子，道：“老化子你先去，道爷入观换了俗装立即前往。”转身掠入玉皇观。
  老化子手中握着银子，微微一笑，目中逼射两道冷霍寒芒，快步向一旁林中走去，嘬嘴送出一声胡哨。
  只见林中人影纷纷掠落在老化子之前，老化子说了两句，人影四散而杳。
  老化子疾闪出林，振臂一踹，独鹤冲天拔上凌霄古柏，身形隐入翳密柏林中，这老化子本是丐帮高手，名桂秋叶，寄迹风尘，行动无异常人，玉皇观中尽多黑道名手，目光锐厉，然桂秋叶作得极像，竟使丝毫不疑。
  桂秋叶奉丐帮密令，侦访陇南地域佛面人屠铁少川爪牙踪迹，费尽心机探出玉皇观与铁少川有莫大渊源。
  玉皇观贼道形迹异常诡秘，深居简出，恶迹不彰，但方才道者麻显渊贪淫好色，屡屡潜出观外采花为恶，但先用金银为饵诱之成奸，遭辱者多为无知村女民妇，桂秋叶本想下手除去，继而一想何不利用麻显渊套出观中机密。
  大凡一个人弱点被人抓住，无异太阿倒持，授人以柄，桂秋叶智计多端，暗施诡计，诱麻显渊入彀，数月来，一道一丐，吭瀣一气，狼狈成奸。
  且说桂秋叶藏身树顶，只见麻显渊身着一件花绸衫，手持摺扇扮作中年富绅，翻出墙外，装模作样，摇摇摆摆走向中城。
  老化子微微一笑，暗随麻显渊身后。
  锦福客栈门前仍是喧嚣鼎沸，人群如蚁，麻显渊投入锦福客栈内，就有店小二迎着哈腰谄笑道：“爷台要住店么？”
  麻显渊笑道：“不住店，大爷找人来了。”说着取出一锭银子递与店小二手中。
  店小二接过，暗中掂了一下，怕不有二两重，禁不住心花怒放，喜笑颜开道：“大爷找的是谁！只要未离去，小的准保将她请来。”
  麻