这时，百花翁锐厉目光只注视着宗维扬，只觉宗维扬剑招广蓄各家之长，忽尔武当，忽尔少林，倏尔点苍……均是各门派中镇山绝招，威力强猛，剑势犹如长江大河，滔滔不绝，无隙可寻，不禁暗皱眉头，忖道：“风闻仇家自爱徒韩柳二人失踪后，竟变本加厉将绝艺授于廿七名资质根骨上乘的少年，果然不错，宗维扬造诣确是不同凡俗，堪与中原第一流高手互争短长，较之首徒隗独并无逊色。”
  他一忆起隗独丧身墓穴之惨，不禁怒火陡涌，双目杀机大炽。
  突然，宗维扬剑招疾变，振出满天光环，涌漩幻变，眩人眼目，百花翁暗道：“不好！”
  只听金铁交鸣大作，环形虹影光华暴涨，沙门黎声未出，一颗六阳魁首离腔带着一股喷血冲起老高。
  百花翁神色大变。
  宗维扬大喝道：“程香主，你速去察视各处暗桩，发动阵势，不容一人漏网。”
  百花翁满面杀气，冷冷答道：“老夫来得，就可安然离去，小辈，你纳命来吧。”说时，身形飞出，五丈远近瞬眼即至，右掌一伸，挟着一片寒罡抓向宗维扬。
  宗维扬早自有备，百花翁掌势未出，长剑飞洒出满天流芒，簇袭百花翁而去。
  其余六同门似与宗维扬心意相通，宗维扬长剑出手，六股长刃猛击，攻向百花翁。
  百花门人大怒，亦纷纷扑前阻截，但程南淮手下匪徒众多，以三敌一，拦截百花门人。
  一霎那间变为混殴战阵，杀声盈野，刀光剑影纵横闪烁。
  只有程南淮未出手，稍一忖思，穿空掠出枣林，夜风扑面如水清凉，却压抑不住心头怒血翻腾，也不知是急忧，还是忿嫉。
  他掠空在涧旁，目睹罗彪躯体，不禁热泪夺眶而出，只觉英雄百年，到头来不过是一场黄梁春梦，今晚宗维扬狂傲斥责，令他如梦初醒，但悔已不及，身陷泥潭，不可自拔。
  忽闻一个清朗语声道：“程香主，迷途之不远，来者犹可追，何不弃暗投明，改邪归正，在下自信能为程香主祛解体内蕴毒。”
  程南淮不禁胆战心惊，强自镇定，转面望去，只见一个青衫俊美少年，立在丈外含笑凝望着自己道：“程香主，在下并无相强之意，愿与不愿，端在程香主一念之间，百花翁并非易与之辈，今晚程香主等未必稳操胜算，贵上恶贯满盈，伏诛只在迟早而已，阁下悬崖勒马，犹未为迟。”
  程南淮默然无语。
  青衫少年又道：“宗维扬鼻钩心险，耳后见腮，在下不胜为程香主担心。”
  程南淮长叹一声道：“程某方寸已乱，但请少侠有以教我。”
  青衫少年附耳密语数句，程南淮面现喜容如飞奔去。
  月色欲沉，灿烂星光之下，双方激战惨烈，互有死伤，百花翁神威凛凛，掌力排山倒海，逼得宗维扬剑招只出半途疾改，守多攻少，却诡奥绝伦。
  百花翁双掌连环猛袭，招招如利斧开山，奔雷怒吼，全身虚空上提，右掌一招“天雷掣顶”，斜击宗维扬左肩。
  宗维扬闷哼一声，左肩骨粉碎，气血翻腾，忽觉右胸“心俞穴”真气奔涌，右臂不由自主地挥出一剑。
  剑势犹如怒龙横空，十丈惊虹脱手飞出。
  百花翁料不到宗维扬尚有还击之能，不禁一怔，冷笑一声道：“你在找死！”
  右腕疾翻，掌心吐劲劈出，猛感剑星潜力如山，不禁大惊，迅自身形疾飘开去，掌劲向外一卸一震。
  宗维扬剑势如受神使，风卷狂雪般如影随形袭去，逼得百花翁右手五指逞险反腕上刁，攫夺长剑。
  叮的一声脆响，只见百花翁疾松五指，神色大变，倏地冲空腾起，大喝一声：“走！”
  敢情那百花翁也吃了不小暗亏，百花残众见其掌门人情状，怎敢恋战，纷纷穿空电射遁去。
  天际远处已飞跃数道红焰，啸声频传，程南淮已发动阵势拦截。
  宗维扬挥出一剑后，只觉心力交疲，冷汗虚脱，眼中金花乱涌，两腿一软，跌坐于地，张嘴喷出一口鲜血。
  六同门均衣履残破，身上带有几处剑伤，血汗交流，发现宗维扬情状，纷纷奔来。
  宗维扬惨笑一声道：“愚兄自知必死，哪知方才一剑如有神助，竟将百花翁躯退，诚不幸中万幸，自此以后百花翁贼对我等谅不敢正眼相视。”说着又吐出一口鲜血，黯然失神的目光望了左侧少年一眼，道：“赵藩师弟，你身旁尚存有恩师灵药没有？”
  赵藩忙道：“尚有三颗。”从身旁取出一只玉瓶，倾出三颗清香扑鼻的碧绿药丸。
  宗维扬接过吞下，苦笑道：“有恩师灵药虽可保得性命在，但武功将丧失一半。”言毕，闭目合睛调息行功。
  苍穹尚留着一颗启明星，东方泛出一丝鱼肚白，晨露霏霏，郊原山野呈现一片青葱碧绿，令人心旷神怡。
  这时，程南淮率领三名带刀大汉疾奔而至，见状大惊失色道：“宗少侠伤势如何？”
  赵藩答道：“宗师兄方才一剑驱走百花老贼，耗损真力太过，性命无妨，百花老贼已遁走了么？”
  程南淮道：“已戮毙百花门下三人，似无能困住老贼，被他遁走，想尚会卷土重来，如今计将何出？”
  宗维扬睁开双眼，道：“那青衣小贼尚潜迹近处么？”
  程南淮道：“谅已离去，倘或仍在，方才百花老贼侵袭，他正可暗算我等。”
  宗维扬点点头道：“说得极是，令主极需邀请花九鹏去至总坛，建造堡中恶毒机关，如今我等与武林各大门派势若水火，积不相容，万一来犯，也可将他们悉数歼戮！
  程南淮道：“如此你我速去花九鹏家中，此非善地，宜及早撤离。”
  宗维扬已气运周天，伤势已无大碍，只仍感虚弱无力，强自支撑立起，由赵藩搀扶着，向花宅而去。
  且说花宅不见一丝灯火，黑沉沉地岑寂如水，花九鹏父女守着暗处屏息凝势。
  忽闻霍文翔语声传来道：“花老英雄！”
  花九鹏闻言大喜，道：“少侠回来了么？”手中察的一声，燃开了松油火摺，一道熊熊火光亮起。
  只见霍文翔由后门穿入道：“匪徒已与百花门下激搏，自顾不暇，黎明之前绝不会来此。”话声略顿，目注花九鹏一眼，接道：“在下恳求老英雄一事，不知可否应允？”
  花九鹏不禁一怔，道：“少侠但说无妨，只要老朽力之所及，无不从命。”
  霍文翔道：“老贼邀请花老英雄前往总坛，谅系借重老英雄精擅土木消息之学，建造恶毒机关，不妨应允，在下与老英雄里应外合，免武林精英损伤殆尽。”
  花九鹏面现难色，叹息一声道：“先兄血海大仇，老朽此仇不报死不瞑目，怎奈家小在此，难免……”
  霍文翔微笑道：“在下已明白老英雄之意，老贼心机诈毒，恐尊府大小为老贼掳作人质，在下已想出一诈死之策，使老贼不疑。”
  花九鹏不明所言，瞠目不知所答。
  霍文翔展齿一笑，道：“在下绝无相害之心，令侄已可行动自如，只须调息三月便如常人。”说着伸指如电疾向花素珍“归元”穴点去。
  花素珍轻嗯一声，应指倒地。
  九宫环花九鹏不禁大惊失色。
  霍文翔道：“时刻无多，此时无暇细说。”
  暗中突闪出花九鹏之妻，手持鸠首铁拐一式“五雷盖顶”，向霍文翔凌头打去，威势猛厉。
  霍文翔左臂疾出，五指一把扣住铁拐，右手两指虚点而出。
  花九鹏之妻应指倒地不起。
  九宫环花九鹏大感困惑，又惊又怒，喝道：“少侠，你这是做什么？”
  霍文翔五指诡幻无伦扣在花九鹏腕脉要穴上，正色道：“老英雄同我去见令侄。”
  花九鹏只觉浑身真力消失，身不由主地被霍文翔拉着走入内室、只见榻上少年眼神充沛，唤道：“叔父！”
  霍文翔不由脸色一变，低喝道：“不要说话！”
  病榻少年似吃了一惊，目露骇容，霍文翔疾如电光石火，伸指点在胁间上。
  只见少年瞠目张口，直挺挺不动，面上余悸犹存。
  花九鹏只觉—阵急怒攻心，头目晕眩，呆在房中。
  霍文翔笑道：“老英雄不必忧急，设非如此，焉能取信于老贼，程南淮已有投暗向明之心……”说着语声如蚁。
  花九鹏如释重负，长吁了一声，道：“少侠何不事先言明，也好使老朽不空自忧急。”
  霍文翔摇首道：“错非如此，情况哪有如此逼真，程南淮手下无一不是见识广博，老于江湖之高手，若被看出破绽，岂非连累老英雄受害！”
  花九鹏暗暗钦佩这少年心思缜密，睿智过人，堪称武林奇才。
  只见霍文翔望了窗外一眼，道：“天已放曙，程南淮即将来到，老英雄请速作准备。”身形一晃杳失在窗外。
  花九鹏疾掠至厨下，将椒粉揉至眼中少许，不禁滋泪交流，眼眶红赤，走在过道中凝望着其女躯体，脑中回溯其兄花层云惨死情景，禁不住悲从中来，放声嚎啕大哭。
  突闻程南淮高声道：“花老师在么？”
  花九鹏快步走出，只见程南淮与数人立在户外。尚有一名面色苍白灰衣少年由一黑衣少年搀着，口角犹留有血渍。
  其余诸人均衣履残破，负伤带彩，显然经过一场激烈拼搏。
  程南淮目睹花九鹏目红赤，泪光莹转，满脸忿激之色，心中已是恍然，故作不知，惊诧道：“花老师为何如此悲愤，莫非遭遇横祸不成。”
  花九鹏喉声沙哑答道：“自程香主到舍间谓青衣小贼形迹巳现，老朽一夜不寐，忽闻远处一声长啸，飘送入闻，老朽深恐程香主不敌小贼，意欲相助—臂之力，循声扑去，竟发现百花翁率同手下多人形迹诡秘，蛇行鹭伏，向南方走去。
  老朽见不是青衣小贼，百花翁人多势众，自忖贵门已有周密布署，何容老朽这局外人介入，成事不足，败事有余，忖思再三，又退回舍下……”说时面色疾变悲愤，接道：“老朽妻女与舍侄就在老朽离开时，惨遭毒手……”
  程南淮大惊道：“花老师可知是谁么？”
  花九鹏凄然一笑道：“老朽不知。”
  程南淮鼻中怒哼一声，道：“恐系青衣小贼所为。”说时已快步跨入门中而去。
  宗维扬赵藩等亦跨入屋内，怒视之下，三尸横陈各处，情况逼真，毫无破绽。
  程南淮叹息道：“果是青衣小贼所为，与罗香主等人情状无异。”右掌一扶花素珍鼻息，只觉触尹冰冷，不禁心神大震，暗道：“莫非真个死了，否则这青衣小侠武功真个高不可测。”
  宗维扬暗示了赵藩一眼色。
  赵藩已明其意，遂走上前去，探手—扶花素珍鼻息，又走向花氏婶侄一一察视，迅又走回，摇首叹息道：“已死去多时，纵有九转仙丹，也回天泛术。”
  花九鹏暗暗心惊，忖道：“少侠果然料事如神。”捏着一把冷汗始告释然。
  程南淮道：“此乃不幸中的万幸，倘花老师仍在室内，亦将罹受不测之祸，不如随程某前往总坛，探觅青衣小贼行踪以报此仇。”
  花九鹏凄然叹息道：“老朽本无意武林，灰心江湖，现遭大变，睹物思人，情何以堪，蒙贵上宠邀，无可推却，老朽决以末学所擅策划建造土木，不过容老朽办理亡妻后事再行。”
  程南淮道：“这个当然，但不知尊夫人等须下葬何处？”
  “曹家集西老朽已买妥一块吉地，本为舍侄无法苟延时下葬之地。”花九鹏哽咽落泪道：“老朽决意将妻女之体皆葬此地。”
  程南淮目注黑衣老者道：“张舵主，烦你快马去曹家集购买三具上好棺木赶速送来。”
  黑衣老者躬身领命奔出。
  程南淮又道：“此处非善地，宗小侠等人宜赶速撤回总坛，途中必须慎秘行踪，以免对头人暗暗蹑踪，程某仅留下三人相帮花老师办理后事，一经落葬，立即偕同花老师赶回总坛。”
  赵藩道：“程香主你要小心，全力保护花老师不可落在对头人手中。”
  程南淮沉声道：“三日后程某必赶到。”遂手指两名匪徒留下，接道：“赵少侠，你们去吧！”
  宗维扬等人转身出宅，向绵亘群山方向行去。
  程再淮命两匪徒守在桂林中候棺木到来。
  两匪徒身影门外后，程南淮花九鹏两人不由相视一笑，端坐在厅内俟霍文翔返回。
  约莫半个时辰，厅外人影一闪，霍文翔翩若惊鸿掠入厅中，道：“棺木距此二里之遥，片刻即将到来，速换素服白袍，到后立即装殓启行。”话落，身影一晃便自不见。
  只听一阵奔马蹄声入耳，由远而近，花程两人疾趋户外，但见两匹快马曳着一辆无篷大车，横列着三具朱红棺木奔来，车后荡起烟尘中，隐现出两人。
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