东方旭忽道：“少侠未受阻截么？墓中匪徒何往？”他甚觉霍文翔之言不无语病，只觉偌大墓穴，石道如蛛网，机关密布，岂能没有匪徒驻守拦截。
  霍文翔道：“墓外强敌逼伺，老贼已萌退志，将爪牙俱遣出墓外，分批逸走，是与在下与九尾天狐车素玉等逃出墓外一瞬后，墓穴即被炸毁。”
  东方旭只觉此言委实合情合理，自己亦在远处目击硝烟奔空，轰隆音声闻十里，略一沉吟道：“如此说来，金面老贼有意炸毁，但不知两位在何处听闻车素玉言说天龙丹为老朽所得。”
  “自然在被困石室中，如在下所料不差，车姑娘谅是耳闻被囚群雄谈论，心中动了疑念，不觉向在下吐露。”手指着侯华道：“侯华亦是被囚日久，可为证明。”
  八步赶蝉点头道：“侯某被囚墓中半月，与群雄不免彼此倾诉谈论，以打发漫长的时光，亦曾耳闻提及东方老师再出江湖，与星河三宝极有关连，是以金面老贼授意其徒唆动天池双怪除去东方老师。”
  东方旭不禁勃然变色，大怒道：“老夫与此贼势不两立！”
  霍文翔道：“如星河三宝为老贼所得，天下将无人制伏，老贼散播谣言无非是转移视听，乘机习成星河秘笈内所学。”忽神色猛变，喃喃自语道：“是了，必是九尾天狐车素玉受老贼挟制，不得已照他所说散布谣言，风闻车素玉住在黄鹤山，此山究在何处，东方老师必然知之。”
  东方旭目光灼灼，道：“黄鹤山在甘境六盘山南支，少侠找车素玉何故？车素玉既受老贼挟制，焉能任意放她逃去。”
  霍文翔朗笑道：“此中经过委实变幻神奇，既是在下也不能置信，老贼本想将被困群雄连同天池双怪等一网打尽，及见东方老师破穴遁走，所以网开一面，容在下等安然逃离……血乃欲擒故纵之策，在下如不赶至黄鹤山，车素玉必遭毒手无疑，说不定那凶手就是东方老师。”说着抱拳一拱，接道：“容再相见，侯老师，咱们走！”
  两人身形先后穿空飞起，去势迅如流星，东方旭脸色微变，喝道：“且慢！”
  林中忽掠出天池双怪，落在涧畔，天池独目中逼射精芒，怪笑道：“咱们是死冤家，不见不散，你我那笔旧帐总该清结了吧。”
  东方旭大笑道：“老朽还有要事，不奉陪了。”潜龙升天暴起，去势急如电闪，天地双怪大喝道：“你走得了么？”双双追去……
  第二十章　柳暗花明
  霍文翔一剑在身，疾行如飞，瞑色入眼，万鸦归林之际，不觉走至万山怀抱，群峰萦回峡谷中，流目四顾，只觉密林深菁，峭壁层崖，那有一处人家。
  正徘徊之际，忽感体后风生，知有人暗袭，灵机一动，佯作无觉，两支毒弩顿时射入后体青衫上。
  啊哟一声痛呼出口，全身向前仆下，滚入深可及腹的山草中。
  崖角忽掠出四个劲装老叟，其中一额生肉瘤老者放声狂笑道：“踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫，令主眼中之钉除去其一，你我割下首级来赶回报功去。”
  两条人影如飞扑入霍文翔倒下处，手中寒光闪烁望下砍去。
  蓦地——
  草中射出一股夺目金霞，剑势如虹，两人未及惨叫出口，已身首异处，腔中鲜血喷起三尺高下。
  随后扑下两人身形尚未落实，见状不禁魂飞胆落，双足互踹，展出梯云纵法，硬生生拔起一尺来高，怎料金霞疾卷，四腿疾斩落下，鲜血洒飞如雨，二贼身躯掉跌在丈外，发出两声凄厉惨嗥。
  空谷传音，嗥声远播四外，万山鸣应不绝。
  霍文翔身形立起，只闻远处忽生起响箭传音破空响声，知自身已被老贼爪牙发现形踪落入严密监视中，不禁暗暗焦急，忖道：“此去六盘山不下数百里，若不甩开老贼眼目，虞凤霞翠萍两人将有性命之危。”稍一打量方向，疾展身形奔出山谷，望四垅间驰去。
  星月皎辉，远处可见两三灯火隐现在疏林中。
  霍文翔身形奇快，投往灯火处，身入林中，只觉扑鼻芳香，沁人心脾，略一流览下，只见置身一片矮枝虬柯桂林中。
  金桂吐蕊，只见三间茅屋，谅此乃异种四季盛开，暗道：“林中主人，不是奇士就是隐士。”凝视望去，只见三间茅屋，粉壁明窗，窗前挂有数丛挺干铁竹，粗如拇指，竹叶狭长宛若椰叶，那灯光正是从竹叶中秀隙映出。
  霍文翔略一踌躇，迳望茅屋走去。
  茅屋暗处忽扑出一只庞然巨獒，前爪如卵，獠牙利齿，疾如电射，张口向霍文翔噬下。
  霍文翔暗道：“好畜牲。”身形一挪闪开，右臂疾若电光石火伸出，五指箕张一把抓紧巨獒喉间要穴，望地下一摔。
  巨獒坠地，无声无息晕死过去。
  突闻一阵宏声大笑由门中传来道：“好一记形意门中‘拂门拿月’手法！夜静更深，不意嘉宾登门，恕老朽有失迎迓。”
  说时门内走出一面如满月，虎目狮鼻银须老叟，向霍文翔抱拳一揖道：“请！”
  霍文翔深深一揖至地，道：“寅夜迷失路途，目睹府上灯光不禁冒味登门，意欲打扰一宿明晨即行。”
  老者打量了霍文翔一眼，似含有深意，微笑道：“四海之内俱朋友，何言打扰，快快请入。”
  霍文翔随着老者走入里面一间静室，内是一张凉榻，案几井然，壁悬两幅长联，上书：“立身苦被浮名累，涉世无如本色难。”
  联无上下款，但笔力雄劲磅礴，出自名家之手。
  老者含笑道：“少侠不必以俗套寒喧，老朽耳闻绿林中响箭破空啸音传警，定是追踪少侠所发，稍时匪徒自会赶来此处，少侠但请安心，容老朽打发他们离去就是。”
  霍文翔料不到老者察知真象，忙道：“在下并无连累老英雄之意，不如在下此刻离去为上。”
  老者微微一笑摇手道：“此刻离去，绝不能避开匪徒眼目，稍安勿躁，老朽去去就来。”说着吹熄案上烛火带好门户退了出去。
  霍文翔绝无畏惧匪党之理，但他志在赶往黄鹤山，务须避开匪徒追踪是为上策。
  独坐静室，万千揣想，无由自来，忖道：“金面老贼若是确是佛面人屠铁少川，他乃心毒手辣魔头，虞凤霞被车素玉带走落在他眼中，则虞凤霞必无幸理。
  铁少川念念不忘星河秘笈，而星河秘笈早落在恩师之手，他未必确知，倘疑紫府书生临危之前交与虞凤霞，则虞凤霞罹受之惨将不堪想像……”
  思念至此，不禁如坐针毯，悚懔不安。
  室内岑寂似水，忽闻邻室隐隐传来呻吟之声，不禁疑窦顿生，疑耳倾听。
  只觉那呻吟继续传来，似为久病之躯，中气无力所致。
  突然耳闻户外响起宏高语声道：“花老师在么？”
  须臾，那老应声道：“何人呼唤老朽？”佯装熟睡吵醒，答声沙哑。
  “兄弟程南淮，奉命追擒一名青衣小贼，不想在此间周近竟被他兔脱……”
  老者故作惊诧道：“原来如此，莫非程香主心疑老朽匿藏青衣小贼么？私不废公，请入舍下搜查就是。”
  程南淮大笑道：“兄弟怎敢疑心花老师，转来通知一声，若青衣小贼误投府上，请速旗花传讯，免他逃脱，青衣小贼武功甚高，花老师须将他稳住，免他起疑。”
  老者答道：“这个自然，他若至舍下无异羊入虎口，自投罗网，程香主何妨用茶稍叙。”
  程南淮道：“不用了，令主严命不敢有误，请代向令正及姑娘致意问好。”说罢语声寂杏，显然人已离去。
  只听关门落闩之声，接着老者步履缓缓传来户外，红光一闪，但见老者手擎着一支红烛，含笑道：“匪徒虽然未入，但舍下四周已在严密监视中，老朽忧虑明晨少侠如何安然离去。”说着将红烛放在案上，又道：“少侠定须明晨赶程么？”
  霍文翔道：“在下心急如焚，恨不得立即上路，但必须甩开匪徒暗蹑，倘或在下不急于救人，区区匪徒自不在眼中。”
  老者暗中吸了一口气忖道：“好大的口气！”
  霍文翔深深注视了老者一眼，道：“看来老英雄似与盗魁甚为稔熟，但不知盗魁是何来历，可否见告。”
  老者闻言突目露黯然神伤之色道：“此话一言难尽，老朽如若探悉此贼真正来历，还会隐居在此处？少侠可曾耳闻当年武林中有九宫双环花氏昆仲么？”
  霍文翔不禁忆起在修河镇端木长春无意谈起武林知名人物，似曾提起九宫双环之名，答道：“老英雄可是花展云大侠么？”
  老者摇首凄然一笑道：“那是先兄之名，老朽名花九鹏，当年老朽携眷南游，先兄适在太原神武镖局充任副总镖头，路经探望，不料前夜先兄无故遭人毒手，丧失首级，侄儿亦被点破七阴残穴，多年来暗中探觅仇家，宛如石沉大海。”
  霍文翔道：“那么花老英雄为何隐居在此？莫非藏有深意么？”
  花九鹏一翘拇指，赞道：“少侠见微知著，足见睿智，老朽隐居在此实谋与匪徒亲近，寻觅线索，金面老贼是否是杀害先兄的凶手？老贼也曾邀请老朽入伙，但为老朽婉辞推却，淡泊明志，从不与武林中人来往，藉灭老贼疑虑。”
  霍文翔暗道：“他怎么说话前后矛盾之极，既谋与匪徒亲近，推却入伙，令人不解。”不禁目露疑诧之色。
  花九鹏似已察知，微微一笑道：“少侠是否感觉老朽之言前后矛盾，其中情形确委实微妙，稍一不慎，便招致杀身大祸，此乃欲近还远之策，一时之间，甚难言详尽……”
  这时邻室又传来一声呻吟，花九鹏不禁微蹙眉头，眼中泛出凄悯之色。
  霍文翔道：“邻室呻吟，是否令侄，可否容在下察视，在下稍谙岐黄医理，有道是药医不死病，佛渡有缘人，说不定在下可减轻令侄阴火焚经，按时发作之苦。”
  花九鹏不禁目露惊喜之色，倏地立起道：“老朽一眼便觉察少侠神仪挺秀，精华内蕴，定身负旷绝奇学，请！”
  霍文翔随着花九鹏走出室外，只见数室门户虚掩着，灯光由隙缝透射而出。
  花九鹏重重咳了一声，道：“客来啦！”
  一扇木门呀地开启，只见一个慈眉霭目霜发老妪及一少女迎门而立。
  这少女年约二九，虽布衣裙钗，却明眸皓齿，柳眉杏靥，清艳照人。
  霍文翔抱拳一揖道：“惊扰伯母与姑娘，深感歉疚。”
  老妪答道：“少侠少礼！”
  花九鹏笑道：“少侠，你我一见如故，最好免去俗套，这是拙荆和小女素珍。”
  老妪笑道：“相公真是，少侠来了这么久，尚未请问少侠尊姓大名，不觉失礼么？”
  花九鹏道：“少侠浊世神龙，人间麟凤，身负旷绝奇学，来历身世自有难言的隐衷，老朽不便出口相询。”
  霍文翔暗道：“姜是老的辣，老辈人物自有令人钦敬之处。”逐微微一笑，目光凝注在病榻上，只见一少年病骨支离仰睡着，消瘦苍白，两眼洞凹失神，面露痛苦难禁之色，暗暗叹息一声，走向榻前拿过少年右臂，三指尖抚脉。
  有顷，霍文翔望了花九鹏一眼，道：“令侄自被点了七阴穴脉，即未清醒过，一日之中难得有意识清楚的时候，十二时辰中循环不息阴火焚身，照理说活不了半年之外，为何竟苟延三年之久，莫非藉灵药之助得以不死。”
  花九鹏面现惊异之色，道：“少侠真乃神人，老朽迁来此处已逾两年十月，迁来时两月之后，程南淮来访，坚邀老朽入伙，老朽以舍侄伤重难治，灰心江湖，程南淮幸幸而回，时逾七日，程南淮偕同金面老人再度来此，诊视舍侄，蒙金面老人用奇奥手法拍开五处封闭穴道，赐以灵药一瓶，谓他已尽其能保全舍侄性命，并说普天之下无人能治愈，俟他寻获了一册武林秘笈后，即可解救。”说着一笑道：“今日才知武林秘笈乃‘星河谱’。”
  霍文翔轻轻冷笑一声道：“危言耸听，安知令兄之死不是此贼所为。”
  花九鹏不禁动容道：“老朽也有此疑，怎奈事无佐证……”
  霍文翔道：“事必有因，金面老贼坚邀老英雄入伙必有深意。”
  花九鹏道：“无他，九宫双环在武林中武功平常，但精擅土木消息之学。”
  霍文翔不禁恍然大悟，遂不再问，翻动病榻少年，道：“王伯母及姑娘退出室外，容在下施治。”
  花九鹏笑道：“老朽尚须防护户外匪徒突然侵入，免得手足无措，少侠请需用物件时，只须呼唤一声，拙荆即会送来。”领着妻女退出室外。
  夜空如洗，星移斗换，时正四更。
  桂林中忽掠来五条魁梧黑影，守着宅门前的巨獒倏地窜起，凌空飞扑而下。
  一人大喝道：“畜牲找死！”
  刀光电奔，劈