葛衣老人怒道：“待老朽会会他们，走！”
  厅中立时风止声寂，岑寂似水。
  霍文翔知葛衣老人已走，暗道：“此时不走还待何时？”立时取出蜈内丹，红光逼射，黑眚浓雾如寒冰向阳，慢慢四飞消散。
  蓦地，忽传来语声道：“是霍少侠么？”
  霍文翔闻声不禁一怔，只觉这语音似在何处听过，但一时之间想他不起，当下问道：“尊驾何人？”
  “在下陈耀韩广，时机匆逼，在下带领少侠出险。”
  霍文翔循声而去，红光下，陈耀韩广一脸惶急。
  陈耀韩广目睹霍文翔形象变异，不禁一呆。
  霍文翔立时揭下面具显露本来面目，两人不禁一喜，陈耀道：“时机紧迫，稍纵即逝，少侠快随在下出困。”转身向壁间一转。
  机钮掣动，显露出一条狭长甬道，陈耀韩广转身飞掠而入。
  霍文翔毫不迟疑，立即尾随两人身后，道：“那葛衣老人是谁？”
  韩广答道：“铁令主手下第一高手，武功高绝，在下虽奉命受他节制，却不知他姓名真实来历。”
  霍文翔道：“莫非此宅主人已然遭害么？”
  陈耀叹息道：“连天荡湖主人四海游龙秦锡寿举家恐不免毒手。”
  霍文翔大惊失色道：“此事当真？”
  陈耀道：“在下亦不深知，待出困后，容在下指出秦锡寿潜迹之处，一路上伏桩严密，险恶异常，恕在下等不能远送。”说时三人先后掠出一方地穴。
  霍文翔流目四顾，只觉存身在一片绝塑之中，四外屏峰如堑，陡峭插云。
  陈耀一脸歉疚之色道：“在下只送到此为止，少侠沿着谷底向南直奔，发现一座森森如戟，茁柯虬松石色暗褐高峰，绝顶上‘大士庵’就是少侠所要去之处。”
  话一落音，不待霍文翔答话，陈韩两人倏地跃下地穴隐去，一方山石缓缓移动将穴口封没。
  霍文翔发了一阵怔，只觉碧绿小猿突跃上肩头，猿爪紧勒入肉示意他立即赶去。
  他长叹一声，循着陈耀所说疾如流星奔去。
  乌云密布，暮霭笼垂，松风涛啸，“大士庵”前守立着四个面目森冷的黑衣中年汉子，均都是太阳穴高高隆突，凶光逼射。一望而知是身蕴内外绝学，已臻炉火纯青境界的绝顶高手，衣袂飘舞，屹立如魅。
  这四人正在低声谈笑一些武林轶事及一些骇人经历，突然只觉一缕寒风侵入“期门”要穴，不禁机伶伶打一寒颤，立即如泥塑木雕般定在那里。
  庵前一株参天古柏上疾如电泻堕下一条人影，箭矢般射入大士庵内。
  一盏清油昏灯供左“观音大士”佛像案前，景物甚是惨淡，那条身影一落在地，只听一个黯弱无力语声传来道：“你是何人？”
  霍文翔循声望去，只见鸠面无盐卫如霜持着一根蛇头铁拐立在庙门内，不禁大喜，道：“卫前辈，在下霍文翔……”他又发现卫如霜神色萎靡，诧道：“卫前辈你这是怎么样了？”
  卫如霜黯然一笑道：“老身武功巳失，苟能活命已实万幸，还有何望，少侠的千年朱果到手了么？”
  霍文翔闻言知是铁少川毒手所致，无暇问明详细经过，忙道：“幸而到手。”说着在豹皮囊中取出三枚朱果，道：“岳父母及秦姑娘现在何处？他们未必……”
  卫如霜伸手接过，摇首叹息道：“你来迟了，请去厅后一瞧。”
  霍文翔情知有异，回身掠向庵后，一掠入后院，只见一座素幔灵堂入目。
  堂上平放着三具朱漆棺木，棺盖尚未封钉，霍文翔心头不禁布泛寒意，一跃上前揭开一具棺盖。
  只见绝色姿容的秦丽琪躺在棺内，面目栩栩如生。
  霍文翔不禁手足冰冷，肩头小猿吱吱哀鸣，不由两行珠泪断线淌了下来。
  霍文翔哽咽落泪，胸前窒闷几乎喘不过气来，如置身世界末日。半晌，渐渐神定，他不相信眼前的是事实，但由不得他不相信，忖道：“另二具棺木无疑的是秦锡寿罗银姬两人。”他暗道：“琪姐随身侍婢咧？为何一人未见，那卫如霜何以能幸免毒手？魏韶亦何以不见？”
  他不禁疑云满腹，喃喃自语道：“我何不问问卫前辈，秦老爷子等是遭了何人毒手？”
  厢房内只有一张竹榻竹椅，卫如霜已杳若飞鸿般不见踪影，不禁大感惊愕。
  忽闻庵外有人声隐隐传来，急掠至窗前觑望，只见前被自己制住的四名黑衣汉子又在谈笑自若。
  “怪事！怪事！”
  一连两件怪事，霍文翔自问，不禁神色连变。
  蓦地，山谷远处风送传来一声银铃长啸，四个黑衣子顿时木立无声，面现敬畏之色。
  霜文翔急掠，回庵后，从天井中跃上屋面，身形一杳，伏在屋面凝视啸声传来之处。
  一轮皓月悬挂天际，寒辉皎洁，映得群峰如同披上一重雾毂。
  他目力本好，发现远处山岭上十数点豆大人影，疾如流星，移时而杳。
  片刻时分过去，十数条人影先后冒起，掠落在庵前。
  为首者正是佛面人屠铁少川，面色凝重。
  随后是清癯灰衣老僧，胸前悬着一串龙眼般大小菩提佛珠，霜眉银鬓，气宇庄严。
  紧靠着老僧右肩的是一羽衣星冠道者，目若点漆，三绺长须飘拂及腹，一派仙风道骨。
  其余的却是年岁在五旬开外的武林高手，僧、俗均有，霍文翔只觉来人除铁少川外均是陌生不识。
  只见铁少川问道：“有可疑人物来此么？”
  四黑衣人躬身答道：“属下守此一日一夜，并未见何人登上峰顶。”
  铁少川鼻中微哼一声，转面向老僧微笑道：“大师，铁某为了澄清群疑，不怕自毁封刀诺言再出江湖，追踪那用心险诈，含血喷人恶贼，迩来武林是是非非，谣诼丛谤，莫不与铁某有关……”
  那清癯老僧合掌低诵了一声佛号道：“铁施主邀请老衲等来此赤甲松云峰大士庵必有为，莫非那人就在大士庵？”
  铁少川摇首叹息道：“诸位有所不知，老朽月前风闻七海神龙天魔女夫妻为了避仇远祸，迁来巴东三峡潜隐，铁某心想七海神龙夫妻武功旷绝，堪为一派宗师，此举实令铁某不胜困惑，多次寻觅才探知七海神龙夫妇归隐居在大士庵内，为此铁某柬邀诸位登门造访问明其故，或可澄清铁某不白之冤……”
  一个蓬头垢面带发头陀忽冷笑道：“说得好听。”
  佛面人屠铁少川面色微变，望了那带发头陀一眼，含笑道：“铁某恶名远播，难怪天象禅师不信，铁某也无法置辨……”语声微顿，又道：“铁少川发出书信柬邀诸位后，即赶来大士庵，那知竟来迟了一步，七海神龙夫妇及爱女均遭了毒手所害……”
  群雄不禁骇然失色。
  铁少川又道：“诸位倘若有心，铁某已备棺木三具，停尸在堂，诸位验明伤痕便知何人所为。”
  群雄惊疑不胜，随着铁少川走入大士庵。
  穿过佛堂进入后庵，素幔灵堂映入眼帘，一列停放三个朱红棺木，香案上燃着半截油烛，烛光黯淡，凄凉异常。
  铁少川揭开右首一具棺盖，凄然一笑道：“秦老师惨遭毒手，死不瞑目。”
  群雄走上前去，果见秦锡寿直挺挺地躺在棺木内，两眼怒瞪，显为猝遭毒手，死得不忿。
  羽衣星冠道长注视了尸体一眼，道：“秦老师因何致死？”
  铁少川道：“昆仑掌门请验视秦老师胸后便知端的。”
  霍文翔伏身屋面，只见昆仑掌门人翻转秦锡寿尸体，撕破内衣，“命门”穴上赫然显出乌云一只掌印，不禁心中一颤。
  清癯老僧高宣了一声佛号道：“黑煞掌。”
  昆仑掌门说道：“大师是说毒手摩什万钊。”
  清癯老僧点点头叹息了一声。
  铁少川又道：“秦老师妻女亦是黑煞掌力丧命，但万钊施用掌力之前，秦老师及其妻女必先中了暗算，不然何致在毫未拼搏下束手毙命。”
  蓬首垢面头陀宏声道：“这其中不无蹊跷，毒手摩什万钊行事绝不会留下可疑痕迹……”
  铁少川沉声道：“铁某巳说过只是一步之差，万钊夫妇本欲毁尸灭迹，因不及措手匆忙遁走，不论诸位相信与否，铁某现无法置辨，不过此间事了，铁某恳邀诸位去舍下，当众宣布一件大事，便知铁某是否为武林罪魁祸首。”
  群雄见铁少川说得如此郑重，不由半疑半信，连霍文翔都感觉异常迷惑，暗道：“莫非真是毒手摩什万钊玄衣姹女杜素素所害？”回想前情，杜素素勒逼秦丽琪与其子成婚，内中不无大有关连。
  只听天象头陀道：“此间尚有何事？”
  铁少川道：“入土为安。”
  突然山谷间又传来尖锐悸人长啸。
  佛面人屠铁少川面色微变道：“沅江二位旧友也来了。”
  啸声尚还缕缕未绝，沅江双凶已自夺门而入。
  双凶目睹佛面人屠铁少川及各大门派武林高人均在，不由一怔，及至瞥见三具棺木停放在堂，眼中泛出茫然惊诧神光。
  铁少川微笑道：“天外来佳客，小弟未及远迎，望乞恕罪。”
  文桑道：“不敢，这三具棺木内不知死者何人？”
  “七海神龙秦锡寿及其妻女。”
  双凶似不相信望了一眼，龙衡道：“是何人下的毒手？”
  “毒手摩什万钊。”
  “万钊何在？”
  “鸿飞杳杳。”
  “万钊为何向秦锡寿施展毒手？”
  龙衡妄傲无比，疾言厉色，武林群雄均面有怒容，但佛面人屠铁少川却神色安详，面带微笑。
  这时庵外又掠入蟠冢一怪景启鹤，生死手孔万渊，九指追魂娄子明娄翠鸿父女、流星剑方龙灿等人。
  铁少川与娄子明等人颔首为礼后，望了沅江双凶一眼，凄然叹一声道；“此事说来话长，铁某昔年为门下之死与秦老师结怨，在塞外戈壁拼搏三日三夜，秦老师不幸失手负伤败……”话声微微一顿，又道：“双方动手之初，曾立下诺言，无论何方落败，日后绝不准寻仇，冤冤相报，何时可了，不能引起武林血腥杀劫……”
  清癯老僧黯然一笑道：“两位檀樾仁心盛德，神鬼皆钦。”
  铁少川黯然一笑道：“那知事不尽然，秦老师败北后，一言不发，掉首就走，从此绝意武林，隐居在天荡湖，铁某为此也深深内疚，罪在门下，无可推诿，故亦封刀归隐，岂料紫府书生满门惨遭屠戮，武林风风雨雨，俱谓铁某所为，数年后又盛传武夷山狙杀北斗令阎鹏展，迩来星河三宝，江湖诸般腥风血雨，含沙射影，铁某顿成十手所指，十日所视罪魁祸首，是以铁某这十数年来无日不在暗查此人究竟是谁？”
  霍文翔听得暗暗惊心道：“好个辣毒老贼，逞口舌之利，危言惑众。”他恨不得跃下当众揭穿，怎奈无真凭实据，强行抑制下去。
  只听天象头陀冷笑道：“江湖之事，终非无因，铁施主邀约我等来此，那是断定了毒手什万钊，种种俱是他所为了么？”
  铁少川喟然叹息道：“铁某不能遽下断言，因铁某自始至终疑心系秦老师不忿落败，又不能自食诺言，故意图谋诬害铁某，现秦老师已遭毒害，死无对证……”说到此处，倏然口不言。
  沅江大凶龙衡冷笑道：“咱们前往星宿海面质万钊，何愁不水落石出。”
  铁少川道：“秦老师尚且不敌，两位未必是其敌手，在未明真象前，铁某绝不妄自出手以免落人口实，何况万钊定然未返回星宿海。”
  群雄闻言不由一怔，均察出铁少川话中涵意，昆仑掌门人道：“铁少川莫非是说万钊从秦老师处探出星河三宝隐秘，前往攫取星河三宝，贫道之意。诸大门派切不能坐视袖手，防患未然，宜未雨缪凋才是。”
  群雄深然其说，均颔首赞同。
  铁少川微笑道：“诸位未采取行动之前，尚望光临摩天岭舍下，铁某当宣布—件大事。”
  群雄人多于众，将三具棺木抬往庵后蓓土安葬。
  晨雾迷蒙中，群雄随着佛面人屠铁少川离去，只有娄子明父女及流星剑方龙灿三人立在墓前。
  霍文翔始终潜隐暗处窥察，他发现方龙灿对秦丽琪之死，亳无哀楚之色，不禁心中起疑，暗道：“难道方龙灿移情娄翠鸿，负心薄幸，怎怪琪姐说他心术不正，无耻卑鄙。”
  只听娄子明咳了—声道：“方少侠，你适才可听出铁老儿言语矛盾之处么？”
  方龙灿闻言不禁一怔，道：“在下鲁钝，前辈可否请道其详，以解胸中茅塞。”
  娄子明道：“铁少川弦外之音，当年紫府书生满门遭害，及近日之江湖杀劫均是七海神龙夫妇所为……”
  方龙灿摇首道：“即是七海神龙秦前辈已知星河三宝隐秘，为何不前往三宝藏处取出，习成星河绝学，称尊武林……”
  娄