霍文翔不禁一怔，这时巷侧两面屋上纷纷疾跃下十数黑衣人，手执兵刃寒光闪烁。
  其中一个面以阴沉，目光鸷狠如鹰的彪形大汉，一晃手狼牙锯齿刀，沉声道：“尊驾可是姓童么？”
  霍文翔冷笑道：“阁下何必指鹿为马，请说明来意？”
  那人阴森一笑道：“童老师不用多问，不如束手就缚，还可免去一死。”
  霍文翔冷笑道：“阁下无事生非，抑或有意寻仇，请速赐告来历，不然……”说时倏地拔出“射阳剑”寒光虹飞电卷，剑飚洒出万朵金星，惨嗥声中，血光进射，数名匪徒颅飞肢残，尸体震飞半空。
  那面目森冷彪形大汉机警闪避得快，虽然如此，也为剑芒削去一支右耳，不禁胆寒魂飞，忽哨一声，纷纷腾空遁去。
  这突如其来的寻仇，迄未知匪徒来历，霍文翔目睹尸体，怅触感慨，不禁喟然低叹一声。
  蓦地发现那乞丐已走向巷尾，心中大惊，疾追而去，只见那乞者奔向郊外，竟是愈走愈快，疾逾流星。
  霍文翔展开“八步赶蝉”身法，一阵猛赶，显然艺高一筹，渐渐赶及．前后相距不过五七丈远。
  只以丐者满头乱发，分辨不出是老是少，霍文翔高声喊道：“兄台留步，在下有事求教。”
  丐者充耳不闻，一股劲狂奔。
  前途不远，有片竹林，丐者身形窜起，悬空一个筋斗翻入林中。
  霍文翔身形迅疾无伦扑入林中，已不见丐者踪影，不禁惘然若失，发出一声长叹。
  突闻一声朗朗语声道：“童香主，丐帮与飞鹰帮一向河水不犯井水，追踪化子为了何故？若有意发衅，哼哼，丐帮决意周旋到底，虽然贵帮声誉隆极一时，但我丐帮也非弱者。”
  霍文翔道：“兄台不可误会，在下实是有事求教，望求指引叩见一位前辈高人。”
  那化子朗朗大笑传来道：“薰莸不可同器，你我并非同道，童香主请免开尊口吧！”
  霍文翔闻言知化子成见极深，忙道：“在下霍文翔，并非兄台所说的飞鹰帮的童香主，蒙宇内四奇北丐佟青松老前辈指点来此杨柳青访谒一位丐帮高人。”
  话音方落，人影一闪，显出那丐者身影，满面垢污，双目精芒逼射。颔下浓须沾满了油腻黏结如绞，打量了霍文翔两眼，道：“阁下所盲，倒也有几分可信，不过佟前辈数十年来浪迹扛湖，独往独来，从不受人涓滴之恩，亦不市人些微之惠，阁下来意与他平生行事不符，化子焉能采信，阁下还是见告师门来历。”
  霍文翔道：“在下师门来历不便奉告。”
  化子面目一变，冷笑道：“阁下不说，化子也不能强人所难，你我萍水相逢，毫无渊源，还是各走西东为是。”
  霍文翔见化子有离去之意，心中大急，忙从怀中取出柳叶玉符，道：“兄台请瞧瞧此符再说”
  化于瞥见霍文翔手中的柳叶玉符，目中神光突露惊愕之色，神情一肃，倏然拜伏在地，对柳叶玉符恭恭敬敬地拜了三拜立起，注视霍文翔一眼道：“柳叶玉符在我丐帮中具有无上威权，生死予夺，但轻不一见，非有重大事故绝不启用，何况认符不认人，阁下有什么事只管说出，化子奉命唯谨，绝不皱眉。”
  弦外之音，霍文翔那有听不出来之事，当下微笑道：“这只柳叶玉符实是佟老前辈赐赠在下，来此访谒长眉神丐。”
  化子闻言不由大愕，继而面现笑容道：“丐帮人物混迹风尘，游戏人生，与普通武林道不尽相同，性情孤僻怪异，尤其长眉师祖更甚，阁下虽有柳叶玉符在身，所求自然应允，但阁下仍不免遭遇困难。”
  霍文翔抱拳微笑道：“兄台指教，在下铭感五内。”
  化子见霍文翔毫不为意，暗道：“年少气盛，此去相见长眉师祖必有苦头吃。”当下微微一笑抱拳一拱道：“化子带路。”转身一跃而起。
  霍文翔紧随身后，那化子穿过竹林，奔向阡陌田野，远处隐隐可见屋宇掩映在一片林木中，化子用手一指道：“长眉师祖就在此处栖身。”
  约莫一顿饭光景，霍文翔紧随化子投入竹中，发现却是一幢极宏伟的庄院，雪白粉墙内檐角飞耸，屋宇甚多，俨然富绅府第，不觉疑云忽生，暗道：“丐帮高人视富贵荣华宛如过眼云烟，怎能居此华丽庄宅？”
  那化子不从前门进入，竟带着霍文翔绕过完墙，走向宅后一道门前，突回面笑道：“阁下也许诧异丐帮中人怎会栖身此宅，其实想通了也不足为奇，飞鹰帮近年来势焰逼人，燕云江湖武林人物无一不在他们严密的监视之下，一举一动均难逃其耳目，倘非如此，我丐帮岂能与他飞鹰帮分庭抗体，互不相犯。”
  霍文翔闻官方始恍然。
  化子说罢立即伸指在门上击敲，疾徐不一。
  小门突然开启，门内立着一个狮面老丐，目光炯炯望着化子沉声道：“你有何事？”
  化于垂手答道：“这位少侠带有本门柳叶玉符求见长眉师祖。”
  狮面老丐面色一惊，望了霍文翔一眼，道：“你领他前去。”
  化子推门而入，须臾一个苍老语声传出道：“请进！”
  霍文翔神情凝肃，走入门中，只见一个须发银白老人盘坐于地，两道胜雪长眉披拂双肩，一件百结鹑衣洗涤得极为干净，面色冷漠异常，躬身长施一揖道：“晚辈霍文翔拜见神丐。”
  长眉神丐道：“不用了，烦求一见柳叶玉符。”
  霍文翔取出柳叶玉符递与长眉神丐。
  长眉神丐不接，倏地立起道：“果是柳叶玉符，少侠请赐告来历，以免失敬。”
  霍文翔略一沉吟道：“家师阎鹏展。”
  长眉神丐面目一变，奋臂疾伸，五指一晃，诡奥无伦扣向霍文翔曲池穴而去。
  他那招委实神奇莫测，另有两缕冷风点向霍文翔“期门”、“将台”穴道。
  霍文翔不禁大骇，喝道：“老前辈你这是何意？”
  霍文翔本能地施展出一招“九宫连环”掌影轮转漫空，正是克制长眉神丐的神奥奇招。
  长眉神丐疾撤右臂，飘身左闪，呵呵大笑道：“不错，正是北斗令独门武功，霍老弟有何差遣？”
  霍文翔说出来意。
  长眉神丐略一沉吟道：“今日武林情势，混乱不堪，友敌，难分，各自巧弄心机，勾心斗角，老化子认为目下情势复杂混淆端在佛面人屠铁少川、飞鹰帮主、流星剑方龙灿三人身上，尤其方龙灿心术不正，险谲阴毒，少侠遭遇恐系是方龙灿一人所弄玄虚……”
  霍文翔诧道：“请老前辈指点愚蒙，晚辈至今仍是茫然。”
  长眉神丐叹息一声道：“老化子曾说过武林情势，泾渭难分，不待水落石出，无法察如真象，也许秦丽琪知方龙灿最深，并已料出方龙灿阴谋……”
  说此语声略略一顿，目注了霍文翔一眼，微微一笑道：“天荡湖环周千顷，碧波无涯，湖内螺潜星罗棋布，荻草侵入，水道纷歧，沉沙险伏，飞鸟难入，老化子在七海神龙秦锡寿未入主天荡湖之前，曾数次游赏湖中景物，遍历全湖，形势了若指掌，不过湖主人秦锡寿、罗银姬性情乖张冷傲，喜怒不测，其女虽貌美如花，却动则杀人，老弟此去成败尚在未知之数……”
  霍文翔闻长眉神丐之言，只觉对秦丽琪评语未免言过其实，虽感疑惑，神色却始终安详不变。
  只见长眉神丐黯然长叹一声接道：“星河三宝，武林百年来纷争莫不与此有关，眼下蒸云，甚多难得在江湖露面，黑白两道之凶邪高手频频现踪，均欲染指三宝，七海神龙秦锡寿岂甘坐视，武林杀劫当在不远！”言下不胜感慨。
  霍文翔听长眉神丐说了半天，大半均是不关痛痒之言，暗道：“这位老前辈莫非有什么顾忌，不敢畅所欲言。”
  其实长眉神丐深知兹事重大，就是北斗令亲身再出江湖，也未必能挽转浩劫，却寄望于霍文翔机缘福泽，是以寓言于微，冀霍文翔心领神会。
  长眉神丐向一旁弯手而立的化子道：“查九，速准备两条小舟，我送这位霍老弟同往天荡湖。”
  查九应了一声而去。
  长眉神丐目注霍文翔似张口欲言，但神色之间有所踌躇，略一沉吟，笑道：“霍老弟，我们走。”
  长空雁鸣，湖光浩渺，芦荻翻白丛中忽隐隐传长眉神丐低声道：“此去荷叶渚不远，老弟珍重。”
  “泼刺”一声，芦荻中穿出一条小舟，现出丰神如玉，潇酒俊逸的霍文翔，双手蔼桨，目观湖光山色。
  秋阳斜照，白云卷空，水天一色，霍文翔目凝远处，只觉无法排遣落寞沉重的心绪，不禁泛起一缕无名惆怅。
  人生历程竟是如此波折迭生，回溯童年以迄如今，恍若置身梦境，如非相遇恩师阎鹏展，现在他仍然在武夷山中日夕与朝霞暮云为伍。
  他自身入江湖，就未有此刻的倘佯湖水中享有之宁静，回忆使人痛苦，亦可获暂时的温馨与快慰。
  碧波秋风，水天远处，忽驶来一条快舟，其行似箭，上立一个蓝衫五官清秀中年文士。后随四个执刀大汉。
  中年文士喝道：“尊驾为何不经通报，便擅自入天苗湖？”
  霍文翔抱关拳微笑道：“在下霍文翔欲求见湖主。”
  中年文士面色一变，目中威棱暴射，忽瞥见霍文翔肩头“射阳”剑遂又改颜相向，含笑道：“原来是霍少侠。”
  身形一跃，如风飘叶般沾足霍文翔船首，接道：“兄弟韩梦云失敬了。”说着抱拳当胸一拱，一股暗劲如飚送出。
  霍文翔早听长眉神丐之嘱，江湖险恶，人心蛇蝎，天荡之行凶险异常，早就凝势戒备，目睹韩梦云抱拳当胸，已自合单一迎，笑道：“幸会！”
  韩梦云神色微微一变，哈哈朗笑道：“霍老弟神仪挺拔脱俗，气质潇洒不群，令人一见如沐春风之感，兄弟何幸得以亲近。”右手一挥道：“速去禀知湖主出迎。”
  那艘快舟掉头如飞驶去。
  韩梦云与霍文翔两人操桨前驶，但韩梦云绝口不问霍文翔师承来意，含笑道：“最近数日，嘉宾云集，均是时下极负盛名的武功高手，济济一堂，替这天荡湖瀛海山庄生色不少。”
  霍文翔道：“但不知贵庄为何嘉宾云集，是否秦老前辈伉俪寿诞吉庆？”
  韩梦云含笑道：“不是，少侠到时自然知道，兄弟一向不过问江湖之事。”
  霍文翔见韩梦云闪烁其词，微微一笑，明知此行吉凶参半，但为了星河三宝，成全恩师未了之愿，既抱定破釜沉舟决心，也说不得这么多了。
  韩梦云偷觑霍文翔神色安详，心中暗凛。
  舟行甚速，苍茫暮色中，靠抵一凸出水面，尖尖如笋礁石丛中，惊涛拍岸，潮音如梵，置身其间，使人尘虑尽益。
  荷叶渚本为天然突出的湖面一块整体礁石，周广十数里，七海神龙选其形胜峻奇，筑此泫海山庄。
  韩梦云领着霍文翔舍舟登岸，步向瀛海山庄，只见十数里黑衣大汉捧着火把簇拥着一个方面大耳，威仪非常的高大老人立在庄门前。
  只听韩梦云低声道：“敝东主亲自出迎了。”
  霍文翔疾趋了两步，向七海神龙秦锡寿一揖至地道：“在下初涉江湖，武林末学，怎敢有劳秦老前来亲身出迎，令在下惶悚无地。”
  七海神龙秦锡寿宏声大笑道：“霍少侠年岁轻轻，便已名噪大江南北，老朽岂能傲慢不敬，来来来，你我把臂同行，大厅尚有武林群雄在，老朽当为少侠一一引见。”
  霍文翔脑际忽闪过一个念头，道：“在下之意暂不与武林群雄相见为宜，因在下受令爱之邀而来，尚有一宗紧要之事望老前辈赐教。”
  秦锡寿闻言不禁一怔，含笑道：“既不少侠有为难之处，老朽也不勉强，少侠远来辛劳，且请在客房憩息片刻，老朽与武林群雄略事周旋后，再行与少侠畅叙如何？”
  说罢也不待霍文翔置与可否，即回面喝道：“速领霍少侠至晚菊轩。”
  两个大汉应声而出，霍文翔谢了秦锡寿，随着一大双大汉走去。
  七海神龙秦锡寿目送霍文翔远去的身形，眼中神光烁幻变，沉声道：“韩贤弟，你瞧这人是否真是飞鹰帮中童骏骐香主？”
  韩梦云道：“依属下之见，绝错不了。”
  秦锡寿目露忧容道：“飞鹰帮崛起江淮，才不过三四年，势焰便已扩及大江南北，武林为之侧目，惮而生畏，可见其帮主必非常人物，坛下网罗之高手，悉不为人知其来历，出必以黑纱蒙面，武功均怪异高绝，最使老朽耿耿难安的，就是迄今不知其帮主真正来历，不然，卧榻之旁岂容他人鼾睡。”
  韩梦云道：“这是庄主持重沉稳，老谋深算，不至时机成热，绝不轻率出手，天荡湖与飞鹰帮始终相安，怎知不是庄主威望所致。”