第　一　章　银汉七星北斗寒
  晚秋十月，千山落木，万里飞霜，幕阜山丹枫渐转黄萎，随着西风离枝漫空飞舞，云压天低，雁声悲唳，触目萧瑟凄凉。
  山道上出现一条人影，疾步如飞，那人约莫五旬开外，微黄脸膛，颔下疏髭如猬，身材瘦小，一身玄衣劲装，右手提着一柄寒光闪烁缅钢软刀，肩头斜搭着蓝布包袱，目光灼灼逼人，却隐含忧惶焦急之色。
  突然山谷中送来一声刺耳长啸，那人面色一变，正欲向深密树林中窜去，猛见四面八方涌出无数身影，纷纷大喝道：“阎老儿，还不束手就缚。”
  阎姓老者目中怒焰暴炽，左掌蓄劲不吐，右手缅刀挥洒出一片寒星，望东方扑去。
  敢情这阎姓老者是位武林名宿，当者披靡，截击之人纷纷断肢缺腿，血肉横飞，掌力排空狂飚，惨嚎之声弥漫山谷，入耳心惊肉跳。
  但截击之人显然是武林中高手，一身所学内外兼修，泯不畏死，如潮水般拦截阎姓老者。
  阎姓老者万里奔波，疲累不堪，虽有盖世之勇，但双拳难敌四手，肩背腿股负伤多处，并中了数枚绝毒暗器。
  只见阎姓老者浑身血染，张嘴发出惨厉的狂笑，左手迅疾解开胸前扣结，将包袱搁在手中奋力抛向半空。
  江湖群豪一见竟置阎姓老者于不顾，纷纷疾朝包袱扑去，立时展开了一番惨烈的抢夺，血腥愈炽，嚎叫惨厉令人战粟……
  夜幕低垂，云山苍茫，萧瑟秋风送涛悲吟，弥漫着刺鼻血腥，除此之外一片寂寥。
  一条蜿蜒清溪葺葺密草间，立着一个眉清目秀小童，喟然低叹一声，伸手扶起昏死草中的阎姓老者，背着涉水而过，穿过一片疏林而去。
  傍山现出一椽茅屋，炊烟袅袅，一个白发老妪扶杖倚间而望，只见小童背伏着一人由林中走出，不禁霜眉微皱，喃喃自语道：“这孩子，又多管闲事了。”
  小童一步一步走近茅屋前，察觉老妪目光似有不悦之色，忙道：“婆婆，翔儿不能见死不救。”
  白发老妪忽霁容一笑，道：“翔儿，你背进来吧。”
  小童将阎姓老者平躺在一张草床上，以清水洗涤阎姓老者脸上血污。
  阎姓老者睁目醒来，挣扎坐起，以黯淡无神的目光望了老妪小童一眼，抱拳微拱，浮起感激的笑容道：“蒙小哥儿相助，老朽感恩不浅，老夫人，此处已成是非之地，不可安居，务请迁地为良。”说着从怀中取出一柄寒气逼人匕首朝自己左肩猛切而下。
  “咔嚓”微响，阎姓老者一条左臂应刃坠地，不见丝毫溢血，断处青紫如铁。
  小童骇然色变，张口欲百又止。
  老妪叹息一声道：“先生江湖英侠，豪壮义勇，令人油然起敬。恕老身不是江湖人，不便询问个中恩怨，但老身祖孙相依为命，在此卜居七载，恬淡成性，迁居不易。”
  阎姓老者略一沉吟，道：“老夫人高寿几何？”
  老妪答道：“老身七十有八。”
  阎姓老者道：“老夫人请不要以区区之言为忤，人生譬如朝露，去日无多，倘老夫人百年之后，小哥几何以安身立命，区区稍知星鉴之术，小哥儿貌像不凡，绝非池中之物。”
  这阎姓老者似不欲多言，说完后立即闭上双目调息。
  老妪向小童道：“这位是风尘奇士，江湖异人，你千万不可失礼，我去厨下准备一些酒菜，你就在此照料照料。”说着即往屋后走去。
  阎姓老者倏地睁开双目，道：“小哥儿姓名可否赐告？”
  小童道：“我姓霍名文翔。”
  阎姓老者正色道：“此处巳非善地，你与老夫人及早迁离，老朽在修河镇文昌祠侧自赁一间小屋，可供老夫人与小哥儿栖身，千万不可泄露相救老朽之事。以免杀身之祸。”用手一指地上一截断臂，接道：“有劳小哥速埋这截断臂，紧埋深掩。”
  霍文翔不知怎地，对这不知来历的江湖奇人，却是由衷的钦敬，应了一声，拾起断臂，匆匆走出门外。
  他转至屋侧却见一只黄鼠狼噬死的小鸡，顺手拾起向山边洼地气，掘土葬埋。
  繁星满天，迟月初升，山风呼啸，在霍文翔不远身后却悄无声息飘落四条黑影。
  霍文翔突闻身后响起一个银铃悦耳语声道：“小兄弟，深更半夜，你一个人在此做什么？”
  他闻声不禁心中大骇，回首一望，只见一个清丽绝俗的黄衣少女，嫣然微笑望着自己。
  少女身后随着三四个凶神恶煞，面目冰冷的黑衣人，目中神光宛若利刃，似欲看穿肺腑。
  霍文翔面色微变，立起朗声道：“我在此埋鸡，还要你们管吗？”
  少女柳眉微皱，微泛起不悦之色，一个黑衣人鼻中冷哼一声，疾伸右臂，五指迅如电光石火抓住霍文翔左臂，狞笑道：“小娃儿，你出言不逊自讨苦吃。”
  霍文翔只觉得痛入骨髓，不禁失声呼叫。
  少女突伸两指，划空闪电点向黑衣人右臂曲池穴。
  那黑衣人骇极面目疾变，忙放开扣住霍文翔的五指，移形换位闪开三步，道：“秦姑娘，你这却是为何？”
  少女面有怒容道：“你们龙门三霸也是成名的人物，欺负手无缚鸡之力的三尺小童，有失英雄行径。”
  黑衣人不禁面红耳赤，悻悻答道：“谁叫他说话不尽不实。”
  少女不禁一怔，转向霍文翔道：“小兄弟别怕，我绝无害你之心。”
  那黑衣人冷笑道：“他掩埋的绝不是鸡。”
  黄衣少女冷冷一笑道：“郭老师委实神目如电，但你不妨掘出瞧瞧再说。”黑衣人伸出五只鸟爪掘开松土，赫然显出一只麻鸡，不禁嘿嘿一笑道：“郭某这次竟失了眼啦。”
  黄衣少女面色一寒道：“我等此来系冒万险而来，传扬出去，立即招致杀身之祸，佛面人屠铁少川为了夺取‘星河谱’，暗中聚约了百四十名江湖好手一路追踪北斗令阎鹏展，在此幕阜山布下天罗地网静候阎鹏展入伏，殊不知阎鹏展一身武功出神入化，临死不乱，解开‘星河谱’飞掷投空引起武林群雄自相争夺，他得以乘间遁去，此为铁少川始不及料。但武林群雄在这场惨烈抢夺中死亡殆尽，星河谱虽为铁少川所得，却不知真假……”
  龙门三霸同声道：“这个我等均已知道。”
  黄衣少女嫣然一笑道：“就是为了三位知情，我必须陈明利害。”笑靥如花，妩媚动人，霍文翔为之一呆。
  龙门三霸道：“我等洗耳恭听。”
  黄衣少女微微一笑道：“要知北斗令阎鹏展是有名的阎王帖子，嫉恶如仇，手到命除，机智卓绝，宁为玉碎，不为瓦全，绝不会让‘星河谱’落在佛面人屠铁少川手中，这点铁少川本人亦必深知。
  方才一枝桃曾飞临终遗言，说是此次铁少川暗约群雄异常慎密，谁走泄风声，立即自招惨死之祸。
  龙门三霸面目一变，郭姓黑衣人低声道：“这样说来，曾飞之死系铁少川杀人灭口。”
  黄衣少女点点头道：“郭老师颖悟极高，难怪武林享有盛名。”语声略顿，微微一笑道：“佛面人屠铁少川暗器及手法独步天下，阎鹏展既然身中暗器，虽未必死，却断然逃不出这幕阜山外……”
  龙门三霸不禁目露疑诧之色。
  黄衣少女嫣然一笑道：“铁少川独门暗器‘蚂蝗针’，一中人体，立即循血攻心，阎鹏展功力再高，亦须即时闭住气穴，运功驱迫‘蚂蝗针’出体外，否则将不治身死，所以铁少川料测阎鹏展此刻仍匿藏在幕阜山内，他不愿意此事传扬开去，更不愿阎鹏展生离，亦不许外人获知蕴秘，三位可知处境之危么？……”
  忽闻随风送来森冷声道：“你们知道得太多了……”
  龙门三霸闻言骇极，倏地冲霁奔空，疾掠如电，瞬眼无踪。
  黄衣少女闻声面色一寒，莲步姗姗走了开去，只见林荫暗中走出一个精神奕奕，气质犷悍的青衣少年，见少女不理自己，忙追了上去道：“琪妹，铁少川就在此附近现踪，在下深恐龙门三霸坏事，将他惊走。”
  但黄衣少女似若无闻，身形一晃，穿空而隐。
  冷月横空，山风啸林，幕阜山野仍是梦一般的迷蒙。
  霍文翔虽出了一身冷汗，但仍保持了无比的镇静，重新将鸡尸埋好，奔回家中。
  一步踏入门内，草床上北斗令阎鹏展却身形杳失，不禁一怔。
  却闻门外一个雄浑的语声随风送入耳中，道：“小兄弟。”
  霍文翔转面望去，只见是一个慈眉善目，面如满月的老者立在身前，含笑在望着自己，忙道：“你老人家可是迷失路途？”
  老者微微一笑道：“请问小兄弟可曾见过一个矮瘦老头么？”继而将北斗令阎鹏展形象叙述一番。
  霍文翔机智异常，推称不曾见过，并道：“荒居僻隐，长年经月少有生客来访。”心中暗道：“敢情此人就是佛面人屠铁少川。”
  他幼小心灵中充满了好奇与神秘，无疑今日之遭遇，是他十二年以来极为刺激，令人兴奋。
  此刻，老者注视了他一眼，忽鼻中一吸，皱眉笑道：“此人分明巳来过。你小小年纪为何谎言欺骗老朽？”
  霍文翔心内暗惊，摇首答道：“你老人家说话真正奇怪，此人何曾来过，倘不相信去问我祖母就是。”
  老者笑道：“老朽嗅到一股气味……”说时突神色一变，疾掠出屋而去。
  霍文翔情知有异，疾探首门外，月夜星光下只见七个装束极怪的头陀阻在老者之前，阴恻恻龇牙低笑，那笑声冰冷澈骨，令人不寒而栗。
  老者面含微笑，抱拳一礼道：“人生何处不相逢，想不到在幕阜山又遇上七位尊者。”
  ——个头戴束发金百叶金箍，满脸横肉头陀狞笑道：“铁老儿不要装聋卖哑，你做的好事？”
  老者正是那佛面人屠铁少川，朗声大笑道：“老朽做下何事有劳七位见问？”
  勒发头陀怪笑道：“铁施主行事酒家无权过问，风闻铁施主到手一册武林秘笈‘星河谱’。”
  佛面人屠微笑道：“风闻二字，焉能深信。”
  勒发头陀狞笑了笑道：“老二，你取出证物给铁施主瞧瞧。”
  倏地佛面人屠铁少川神色一变，身形拔空冲霄，凌空疾转如轮，身化金雕展翼，头下足上，两臂舒张，手掌挥出一片暗劲，只见七个头陀神色惨变，同声发出惨嚎，身形倒地之际，肤肉蚀化为黄水，变为七具白骨骷髅。
  铁少川身形甫一沾地，立即掠入屋内，但霍文翔已不见，连白发祖母亦身影难觅，匆匆搜了一遍，知已逃走，神色立变森冷，飞身出屋追去……
  深秋河南，萧瑟中却含蕴着清丽凄艳，寒枫天际红，晚菊臂边香，云高雀远，霜林悲啸，令人触目不禁泛上难言的愁意。
  修河镇是一不足三千户小镇集，因东接鄱阳湖，北临浩荡长江，地形重要，商贾舟揖云集，店肆如林，繁荣鼎盛。
  残阳西坠，炊烟袅袅，镇南天官巷文昌祠侧一间小楼上火光一闪，一盏油灯燃亮。
  楼上两张竹床相对摆设着，中置一张木桌，北斗令阎鹏展与霍文翔面对面坐着，只见阎鹏展正色与霍文翔道：“翔儿，幸亏你机警逃来，不然令祖母与你无法幸免毒手，因佛面人屠铁少川形踪异常隐秘，武林中人罕有见其本人，尤其处于敌对之势，更难逃覆亡之祸，目前你处境甚危……”
  霍文翔道；“这是为什么？”神色诧异。
  北斗令阎鹏展道：“铁少川嗅知老朽断臂之味，这气味即是他独门秘制剧毒，故断定老朽必逃藏尊居，若非哀牢山七尊者赶到你难免受苦，目下他必侦骑四出捕获于你。”继而长叹—声道：“老朽如非拼死逃出重围后昏迷，怎会罹受残肢之祸。”言下神色黯然。
  霍文翔内心替这位武林名宿着实难过，但无言相慰。
  只见阎鹏展目中神光一亮，沉声道：“老朽一日不死，铁少川就睡难安枕，不敢明目张胆为害武林，不过武林从今以后难免多事了。”
  话声方落，忽地神色一变，朝门外低声喝道：“何人藏在门外。”
  “恩主，是我端木长春。”门外一条身影疾逾鹰隼射入，现出一个粗布短装四十余岁村汉。
  阎鹏展道：“端木老弟请坐。”
  端木长春神色虔敬，抱拳一礼，欠身坐下，道：“晚辈方才在镇上发现铁少川爪牙多人，必是寻觅恩主及这位霍老弟。”
  阎鹏展冷笑道：“铁老儿枉费心机，端木老弟，今后老朽与霍老弟须深居简出，外事全仗老弟照料。”
  端木长春道：“此乃晚辈分所应为，义不容辞，但恩主封闭七处主穴，无法习成‘星河谱’绝学，坐令铁老儿猖獗武林，也不是妥善良策。”
  阎鹏展道：“依老弟之见呢？”
  端木长春望了霍