戴深笠人说完，深深看了一眼低头的女人，叹一口气，转身离去。
  “楚……”那女人抬起头，只见戴深笠人与那个美丽女子双双衣袂一飘，飞闪过一堵女儿墙墙角，不见了。
  “楚相公……”女人一行清泪突出眼眶，向着戴深笠人消失的方向跪了下去，“湘云，但求来世……”
  小杨颓然而坐篝火旁，举坛又饮。
  他放下坛，醉眼朦胧，看火。
  “一个人喝酒会越喝越苦的。”
  伊豆豆坐在对面道。
  “是吗？”小杨漫声应道。
  他望着伊豆豆，想着的却是那个叫阿芬或湘云的女人。
  那是在六年前，他还在刑部当红旗杀手。
  那次他杀了“大头鬼王”夏侯石，中了夏侯石的“七色鬼掌”，受了内伤。
  为了治伤，他每天都要到胡仁义堂去配药，然后到陆云冰酒亭去喝酒。
  就在那里，他遇到那个美丽风流的女子。
  “一个人喝酒会越喝越苦的。”
  这女子就是这样说第一句话的。她说完这句话笑着坐在他那张桌子上。
  她看他喝酒。
  那天他喝了一坛酒，只觉酒都如加了糖一样好喝。
  然后他由这个女人扶着到了四牌楼。
  在那里他吐了一场，还吐出了淤积的伤血。
  那个美丽风流的女子把他送到了寓所楼上，然后飘然而去。
  那女的临走告诉他，她叫阿芬。
  “那几天，她隔三差五地来，她对我很好，好得以至我取出我积攒的财产和她商量结婚的事了。那时我积了有四五千两银子，还有些金叶子。她看着打开的包裹里那些银子与金叶子，人都呆了！我说你喜欢什么就拿去买。她拿起了包裹里藏得最深的那支玉燕钗，说就喜欢这支钗。我说这样吧明天我再为你买一支……第二天她趁我熟睡时不辞而别，带走了我的包裹，留下了一张香笺。香笺上是四个字：‘今生负君！’……”
  “就这样，她走了，永远地走了。与她相处的日子像做了一场幸福的梦，一觉醒来，梦已成空……”
  “那一种把你心里一切快乐与痛苦都挖去、掠走的空，空得让人麻木，让人头痛，让人无眠……”
  “唉。”小杨长长地叹了一口气，又举起坛子喝酒。
  “酒入愁肠，化为相思泪……”小杨这样说着，手竟不胜坛重，那坛子随手落下，滚在一旁，碰在石头上，碎了。
  小杨望着碎了的酒坛，酒水纵横满地，笑道：“嘿嘿，碎了。”
  他说完，就地躺下，枕在身后的石头上，长叹一口气，头一侧，已然睡去。
  伊豆豆看着小杨的脸，心中不知是什么滋味。
  她只看到小杨的眼角、眼窝，有泪水一汪，亮晶晶地积在那里……
  仿佛在那里积着伊豆豆心中一份深深的痛。
  “酒入愁肠，化为相思泪……”
  伊豆豆念着这样的句子，看着醉酒昏睡的小杨，只觉心里酸酸的。
  她望着小杨，竟似痴了，呆了。
  九
  晨光熹微，林鸟啁啾。
  小杨睁眼醒来。
  映入他眼中的是伊豆豆含笑的眼睛。
  小杨再向四周看，看到的是满眼绿树婆娑，晨光正一缕缕自林间叶隙射入，雾气乳白色地自草叶间蒸腾。
  一只绿色的蚱蜢从草叶一弹跃起，带着露水、阳光，划一道高高而优美的弧线，跃入另一处草叶中。
  小杨看着蚱蜢，一惊，仿佛受了感染似的，也变成了一只蚱蜢，跳起。
  他从地上跳了起来，说道：“我怎么在这儿？”
  “你怎么在这儿？昨天的事你都忘了？”伊豆豆笑道。
  “我，昨天……想不起来了……”小杨挠头道。
  “想不起来就算了，走，我们回‘九重天’吃早点去。”伊豆豆喜笑颜开地道。
  “我……是不是昨天发生了许多事了？”小杨看着瞅着自己笑得像偷吃了小鸡的狐狸一般开心又带些神秘的伊豆豆，心里没来由地有些发虚。
  “其实也没许多事，只不过认错了一个人，又和人打了一架，喝了两大坛子酒说了几大箩筐话而已。”伊豆豆说至此，顿了一顿，“另外你向我借了一千零五两银子，用来还酒债菜债相思债。我现在是你的大债主……”
  “我，真的……如此？”小杨目光垂下，盯着地面，地面上，两只蚂蚁一前一后绕过一棵小草，匆匆地行着，前头一只蚂蚁头上顶着一粒白的米屑子。
  “那还有假的？昨天你向这位小姐吩咐付酒钱莱钱简直比丈夫吩咐妻子还威风……——看来你欠的债太多了，又贪酒，一切都想不起来了！”
  一人在树上一哂道。
  “你又是谁？”小杨望向树上一个，树上是一个他不曾见过的老人。
  “我也是你的债主。”
  十
  树上的老人跃了下来，是柳铁瓦。
  刀帝谷弟子的“鼓刀老人”柳铁瓦。
  与此同时，左、右草木丛中，现出了刀帝谷另两位弟子：唐亮与冯刚。
  唐亮、冯刚已各换了一把锯齿刀，刀发着碧森森的银光。
  小杨望向伊豆豆：“看来这回欠的债不小。”
  伊豆豆道：“这回就不知你欠的是什么债了。”
  “这次他欠的是人命债、口舌债。”鼓刀老人道。
  “我欠你们刀帝谷人命？”小杨这回是真惊奇了。
  “栖霞岭一战，我们刀帝谷弟子死伤四十多人。刀帝谷大弟子被杀。六师弟、九师弟都就此失踪。十二师弟敖断雁逃得残生，又遭人毒害，神志不清，生不如死！——这一切，都拜你们武林当铺与幽冥教之赐！”
  柳铁瓦盯着小杨道：“对此，你又怎么说？”
  小杨道：“栖霞岭之战是倭寇诡计，引得武林当铺、幽冥教以及刀帝谷‘快刀庄’三方人马发生冲突。这一战中，武林当铺四大柜头护卫和助战的法舟大师、韩老拳师俱遭毒手，连浙省刑衙总捕巴总捕头也未能生还。要不是在下赶到及时，敝当铺铺主曾九侯中了奇毒也丧生在此役了。据我所知，刀帝谷的第七弟子此役后未回刀帝谷，是回到了‘天杀星’组合，而刀帝谷第九弟子‘天狐’胡天则跟随了扶桑忍术大师武者龙之介，难道各位对这一切真的是一无所知？”
  “就算七师兄、九师兄未死，大师兄被你们‘武林当铺’曾铺主曾九侯所杀，快刀庄这么多弟子门人丧生在你们武林当铺一帮人手下，这一切是不是事实？”唐亮责问。
  小杨一哂：“曾铺主杀死你们大师兄，却找我这当护卫的麻烦。这真是‘张三的蜡烛账上在李四头上’了。你们不找曾九侯算账，跑来找我顶罪，这算哪门子的道理？算什么好汉行径？至于杀快刀庄弟子门人的武林当铺的此战参与者，都在此役中战死了，你们要算这笔帐，到地狱找死人算帐去吧！我‘快刀小杨从不杀人，要杀的也只会是该死的罪犯、恶徒。在下记忆中，在下的刀好像没沾过任何刀帝谷弟子的鲜血……”
  “曾九侯毒得七七八八，卧病在床上，我们杀他岂是好汉行径？不找你……”冯刚还想说下去，却被鼓刀老人喝住了：
  “好，这事暂且不议。那么你勾结倭寇，借胡宗宪献美意欲行刺我大明皇帝，却又借助我们刀帝谷之力来护送。我们谷主与‘风’‘花’‘雪’‘月’四大奇门门主及幽冥教击掌立誓，保证不会有献美刺皇之事发生。违者遭五大门派共灭！你这样做，岂不有意要毁我们刀帝谷吗？”
  柳铁瓦说至此，冯刚愤愤道：“哼。枉我们谷主耗掉这么多功力给你们中了毒药禁制的给解毒疗伤。还助了那两位日本丫头若干功力。原来你们是包藏了祸心，‘草船借箭’‘移祸东吴’……”
  小杨闻此言不由仰天大笑：
  “哈哈，说了半天，原来还是昨天无名桥头的老话。胡大人献美女珍宝给京师严首辅与万岁爷，自是求龙颜大悦。严太师也大悦，从而多一些荣华富贵。怎么会起刺杀皇帝之意？以刀帝谷诸位聪明才智之士，竟受此荒谬之说所愚，真是不可思议。”
  小杨反问柳铁瓦：
  “你看，依胡宗宪的为人，会有篡弑之心么？他兵将虽多，就是皇帝老儿死翘翘了，排到第二十八位，也轮不到他来争王称霸，以胡宗宪如此爱玩弄权术之人，又岂会如此愚不可及？”
  鼓刀老仰天打个哈哈：
  “胡宗宪也许不会。但这两位日本小姐可难说了。据我所知，她们都是胡宗宪的养女，生父却是来我大明避祸的日本豪族后裔苏我春山，苏我春山为人虽正，但其弟——也就是这两个日本小姐的叔父——苏我青原正是倭寇中不容小觑的人物。苏我青原派日本武士柳田一刀来随车护送，苏我春山又派芥川花袋与田山龙五郎随车保护。这宝车美女护送动用倭人高手如此之多，不谓毫无根由吧？”
  “‘鬼后’萨红袖其他事做得邪虎，这事上她似乎做得没错。现在我们从幽冥教和其他渠道得来可靠密讯，这两个日本女子要借机刺杀皇帝。为天下计，也为刀帝谷自身计，不能对此不管。”
  “不知诸位想怎样一个管法？”小杨不再分辩了，冷静地问。
  鼓刀老人道：“我们也不想过分为难你们。你们只要不到京师就好。看这位伊姑娘对杨大侠不错，两人既有郎情妾意，不如干脆你们结个百年之好，也免得献不献皇帝的，让大家伙担心。”
  “是啊！”冯刚咧着大嘴呵呵笑道，“你倒舍得让伊小姐给皇帝老儿？伊小姐即使献进皇宫，也未必得宠，这打入冷宫几十年后放出来时成了白头宫女，岂不误了伊小姐美貌青春？耽误了她一生幸福？”
  “你们错了，胡大人要献的‘养女’可是我姐姐。”伊豆豆叫道。
  小杨说：“是呀，要献的可不是伊小姐，你们怎么连这一点也没搞清楚？”
  唐亮道：“如果姐姐进了皇宫，一旦受宠，妹妹要进宫还不容易？姐妹同侍候皇帝的，历来都有。赵飞燕、赵合德姐妹。大周后、小周后姐妹，就是例子。而两个女人要害皇帝，比一个女人害皇帝，岂不更容易些？何况，前些年，宫中又不是没出过女人害皇帝之事。”
  唐亮所说的“前些年宫中女人害皇帝”之事，是指嘉靖二十一年（壬寅年）十月发生的“壬寅宫变”，那次宫变中，宫中嫔妃王宁嫔与杨金英等十六个宫女趁嘉靖帝熟睡之际，企图以绳子勒杀嘉靖帝。若不是行事慌张，皇帝差点被她们勒死！
  冯刚接口说：“因此，最好你们姐妹都不要入京，离京城远远的。这样才万事大吉。”
  小杨道：“你们可能有所不知，这位伊小组已定了亲，她将嫁给一个波斯王子，说好九月在京师会面的。你们这样不许伊小姐入京，那岂不强人所难，太不合情理了么？”
  柳铁瓦道：“‘快刀’小杨，何必多说？总之在事情没弄清之前，你们是不能晋京的。如你感到委屈，等敝师兄和谷主他老人家来了你再跟他们说去！现在想走，那就有意跟我们刀帝谷作对了！”
  小杨正想再说，被伊豆豆拉住了：“杨大哥，看来这笔债是算不清楚的了！”
  小杨笑着望向伊豆豆：“遇上这样的债该如何？”
  “走！”
  随伊豆豆一声“走字，两人手携手，一跃而起，向后面没被围住的方向冲去。
  两人这一飞出，如一对掠波俊鸥，比翼双飞。
  小杨与伊豆豆双双落下。
  两人落地才稳，却听一声佛号响起：
  “无量寿佛。施主，这里不是路，还是及早回头！”
  只见行者了一盘腿坐在一棵树上，正拦住了两人出路。
  小杨见状，眉一场道：“行者错了，这里不是路，哪里才是路？有路走路，无路开路。说不得，我们要借一条路走走了。”
  了一道：“好，你既自信能闯出去，便闯吧！”
  小杨道：“好，让我来会会神僧的高招！”
  小杨话毕，拔刀，冲天而起，冲向了一。
  了一一挥双刀迎出。
  两人顿兔起鹰落，斗在一起。
  小杨边与了一相斗，边叫道：“伊小姐，回‘九重天’会合，继续上路。”
  伊豆豆道：“好，我去搬救兵！”
  伊豆豆随即向林外飞去。
  伊豆豆才一飞出却被两道刀光拦住：“伊小姐还是留在这里吧！”
  ——原来是唐亮、冯刚、鼓刀老人全赶到了。
  伊豆豆仗着一身轻功，与三人周旋，虽未被三人所伤，但要闯出去，也颇为不易。
  两人顿与刀帝谷四大弟子相持在这块林地里。
  就在这时，有声音从林外传来：“杨大侠，伊小姐你们可在这里？”
  ——原来是“追命公子”鄂近花找来了。
  伊豆豆闻声大喜，叫道：“鄢公子快来，我与杨大哥被他们困住，出不来了！”