春兰应声而入，带着三人离去。
  七、八、九号石室，果然相连一处。
  事实上　七、八号石室还大了一些，布置也较豪华，但九号石室却连结了一个向后面通去的甬道。
  春兰把另两位婢女分给了孟小月和方振远，自己服侍小高。
  方振远刚刚入室落座，孟小月已气冲冲地走了进来，道：“方兄，这是怎么回事？”
  方振远道：“我也有些糊涂了，我不懂，这是为甚么？难道宗奇骗了咱们？”
  但闻步履声响，宗奇快步而入。
  方振远道：“副帮主来得正好，这是怎么回事？”
  宗奇微笑道：“事非得已，兄弟不得不用些手段……”
  挥手令婢女退下，低声道：“如果三位全都没有中毒的征候，势必引起苗帮主的怀疑，兄弟避重就轻，在三杯酒中换了两杯，只有一杯酒中有药……”
  孟小月道：“那杯酒，就给小高喝了？”
  宗奇道：“是啊！你蛇娘子和方兄，都是大大有名的人物，小高是甚么东西，一个无名小卒而已，兄弟想了想，只有牺牲他了。”
  孟小月心中千愁万绪，但事责已成，除了立刻翻脸动手之外，又能怎样？
  转头看去，只见方振远脸色一片阴沉，也不知他心中想些甚么？
  宗奇道：“怎么？难道兄弟的处置错了？”
  方振远道：“是不太对，但大错已成，应该如何补救呢？”
  宗奇道：“牺牲了一个小高打甚么紧，这才保证了苗帮主心中不动疑念，兄弟是一片好意呀。”
  孟小月怒火千丈，就要发作，但却被方振远拦了下来，道：“宗兄，不管如何，我们三人同行，我们不能对不起小高，有没有补救办法？”
  宗奇沉吟了一阵，道：“兄弟处置此事，自以为十分得体，想不到方兄是如此拘于小节。
  这种药酒是苗帮主独有之秘，就兄弟所知，好像有解药可医。只不过，由苗帮主自己收藏，目下只有慢慢地等待机会，寻求解药了。”
  孟小月心念千转，就算此刻和宗奇拚个你死我活，也无法使得小高身上奇毒解去，只有暂压下怒火愁苦，徐图解药。
  有了这个打算之后，只好尽收愁绪，换上了一脸笑容，道：“请恕小妹斗胆，也叫副座一声宗兄了……”
  “好好，理当如此，蛇姑娘有甚么话，请只管说。”
  孟小月道：“想办法找一些解药出来，解去小高身上之毒。”
  宗奇点头道：“这事要慢慢来，并非全无机会，只是要等到甚么时候，兄弟就不敢保证了。”
  “也只好如此了……”孟小月道：“我那位远房姑妈，病重托孤，要我这个作表姊的好好照顾表弟，我总不能不理会他呀。”
  “噢！原来是这么一层关系……”宗奇连连点头，道：“在下一定想办法，我想三个月之内……”
  “不用定期限了，副座只要把这件事摆在心上就行了。”
  宗奇笑道：“一定，一定，绝不敢忘。”他突然放低了声音，道：“另外有一件大事，宗某人要和两位商量一下了。”
  方振远对孟小月忽然把小高认作表弟一事心中暗暗一震，忖道：这女人能伸能屈，唱作俱佳，是极善心机的女人。明明是满腔怒火，忽然换作一脸笑容，这种变化的本领，就叫人莫可预测。
  正在盘算着该如何与她相处，宗奇又提出大事相商。
  看宗奇一睑凝重神色，道：“宗兄请吩咐，咱们能力所及，一定遵办。”
  宗奇目光盯住在孟小月的脸上，道：“这件事，与蛇姑娘有关……”
  孟小月微微一怔，道：“与我有关……”
  “对！令表弟中毒之事，可以慢慢想办法，鬼王帮中弟子，十之八九都在那药物控制之下，生活得都很正常，只要不背叛鬼王帮，就不会发生任同意外。倒是你的事，十分紧急……”
  “小妹有甚么事？”
  宗奇叹口气，道：“帮主最喜美女，而蛇姑娘又是他平生所见最美的女人。”
  话已说得很清楚了，孟小月脸色一变，道：“我已是鬼王帮中的护法，难道他还不死心吗？”
  方振远道：“宗兄，这是你的想法呢？还是苗帮主示意你来的？”
  宗奇道：“兄弟是受命而来。”
  方振远忖道：入帮不过一日，苗飞就迫不及待，好色如斯，这个鬼王帮还能成甚么大事？
  孟小月美目微闪，道：“宗兄请说个明白吧！他要你怎么办？”
  宗奇笑笑道：“实在说，我也知道这件事的为难之处，但苗帮主既然交代了，兄弟又不能不办，所以也只好硬着头皮说了。”
  蛇娘子突然感觉到一股悲伤，心头一酸，几乎落下泪来，但她却咬咬牙忍了下去，道：
  “我不怪你，宗兄，你就实话实说吧。”
  她号称三大毒人，在江湖上历经的凶险可说是千奇百怪，无所不有，但从来没有伤心欲哭的感觉。
  她虽隐藏得很好，但仍被方振远和宗奇看了出来。
  方振远暗暗叹息一声，道：她蛇娘子再强，也还是个女人，看来，女人感情脆弱，终是无法和男人相比，我要不要全力助她渡此难关呢？倒要认真想想了。
  宗奇叹口气，道：“蛇姑娘，苗帮主希望你答应他作为帮主夫人，就区区所知，这是他最尊重姑娘，也最客气的办法了。”
  孟小月究竟是经过大风大浪的人，略一镇定，心情已经平静下来，轻轻说道：“他有多少夫人了？”
  宗奇道：“大概有四、五个吧？不过，他说过，蛇姑娘如肯允婚，你将是他最宠爱的夫人。”
  孟小月沉吟了一阵！道：“是不是要我马上答应？”
  “这倒没有……”宗奇缓缓说道：“苗帮主的意思，是希望姑娘仔细地想想，三天后再给他正式的答覆。”
  “只有三天的时间……”孟小月苦笑道：“宗兄，小妹衷心向宗兄请教了。”
  宗奇道：“在下洗耳恭听。”
  “你说，我应不应该答应呢？”孟小月两道清澈的目光盯注着宗奇，脸上是一片期待之色。
  “问得好。”方振远暗暗赞道：“表情也装作得恰到好处，这孟小月果然是一个绝顶聪明的人物，不可轻侮。”
  宗奇倒是被问得呆住了，沉吟长久，道：“老实说，这要求确是有些委屈蛇姑娘了，不过，他是一帮之主，手握大权，在下虽然身为副帮主，只怕也很难对你有所帮助。”
  话说得很明白，结语也很清楚，那就是爱莫能助。
  方振远已经想好了目下处境，不管孟小月如何决定，他必须支持孟小月，因为孟小月一旦和苗飞闹翻之后，他也无法和苗飞处得下去。
  心中暗作决定，态度顿然明朗，道：“宗兄，我看这样子不太好吧？”
  宗奇道：“愿闻高见。”
  方振远道：“男女私情最好是双方有意，这等几近强迫的手段，未免有些过份。何况，我们已投入了鬼王帮中，宗兄身为副帮主，应该对蛇姑娘作点主意才是。”
  “问题在兄弟也不能了解，服用过药酒之后，对苗帮主的要求，会有些甚么反应……”
  宗奇皱起眉头，道：“所以兄弟也不知该如何回答……”
  孟小月道：“宗兄，你确知自己没有服用过药酒吗？”
  “应该没有。因为，兄弟一直保有着独立的思考，对帮主的吩咐，也能在心中重作思维。”
  方振远道：“倒是个问题……”
  孟小月道：“如果宗兄真肯帮忙，小妹倒有一策。”
  “好！好！只要办得到，宗某一定尽力。”
  孟小月道：“宗兄回见帮主，就说和方兄及小妹相谈甚欢，方兄还提出了开拓帮中实力的大计，一时间，宗兄不便开口……”
  宗奇连连点头，道：“嗯！好办法，以后呢？”
  孟小月道：“宗兄可以向帮主请示，如果蛇娘子回绝了应该如何应付？”
  宗奇笑道：“好办法，让他自己说出个中之秘。”
  方振远道：“对！但宗兄千万要及早把消息通知我们。”
  宗奇点点头。
  孟小月道：“如果苗帮主一旦知晓了宗兄暗作调换药酒的事，会有甚么结果？”
  宗奇脸色一变，道：“那就很麻烦了。”
  孟小月神情肃然地道：“宗兄，不论麻烦多大，小妹一定和宗兄联手，老实说，小妹能被江湖道上称作三大毒人之一，也不是省油的灯，真要闹得兵戎相见，小妹自有反击手段。”
  方振远接道：“宗兄，方某人和蛇姑娘是同舟共济，祸福同当。如果事情逼得我们活不下去，也只好宁为玉碎了。”
  “力拚之后，我们如能幸存，咱们拥立宗兄为一帮之主。”
  “不敢、不敢……”宗奇虽谦逊，脸上却浮出了笑意，道：“苗帮主很精明，除了对女色无法控制外，其他的，都能顾虑周详，方兄和蛇姑娘确是鬼王帮开拓江湖大业的得力助手。”
  语声微微一顿，接道：“再说，苗帮主已熟读鬼王典，玄功将成，放眼天下，能和他相抗衡的人，怕也不多了。”
  这番话有两种含意，一是说明了苗飞武功非同小可，就算三人联手，也未必是其敌手，所以必须忍耐。二是点明了不相信蛇娘子有克制苗飞的手段。不过，对两人的好意，还是很感激，隐隐约约答允了三人结盟的意思。
  事情做到了这一地步，方振远已经很感满意，笑一笑，道：“宗兄说得是，动手拚命，那是最后的手段了。智取胜过力搏，宗兄才智过人，必有应付之策。”
  “我尽力而为……”宗奇站了起来，道：“我先告辞，两位最好少做活动，暂时别和小高见面，在下尽快传来消息。”说罢起身离去。
  方振远轻轻叹息一声，道：“小高服了药酒，可能已在苗飞的某种手段控制之下，药酒未解之前，不能共商秘密，以免泄露。此刻，咱们处境险恶，必得小心才行。”
  孟小月点点头，道：“方兄，你看那宗奇是否可靠？”
  方振远淡淡笑道：“他颇有和咱们结交的诚意，但变化难料，不能大信任。”
  ※　※　※
  七、八两号石室，中间有一道可以通过的石门，但要到九号石室，却必须通过甬道。
  小高身中怪毒，已为苗飞控制，孟小月虽然关心，却是无可奈何。
  幸好，春兰对小高照顾得很好。
  她是个聪明的姑娘，一度也极得苗飞的喜爱，她心中熟记了鬼王帮中很多秘密。
  她自己武功不成，要在这地下秘室中生存下去，必须多用心机。
  她留心每一个细节，也熟记这地下形势。
  她发觉了苗飞的卧室中有一道石室控制的泉水，可以流入浴池，整个地下密室的用水，也由这一处地下泉水供应。
  春兰留心寻找，终于被她发现，这道泉水的源头，在九号石室的后面，从这里经过了人工开凿的秘道，分送各处。
  小高确实饮下了加盟酒，在一种奇怪的毒药控制之下。
  春兰自知苗飞有一种控制门下的药物，也知道那药物收藏在苗飞卧室中一个坚牢的秘厨中，几次想动手窃取，都未得逞。
  她希望把脑中知晓的秘密，告诉小高。
  但小高的表现，却使她大失所望。
  原来，自饮下加盟酒后，小高似乎变了另一个人般，春兰几度暗示，他竟恍如未觉，却从身上取出一个秘本，一面阅读，一面比划，全神贯注，春兰进进出出，他也不闻不问。
  看小高奇怪的神情，春兰也不敢说出心中之秘。
  一连两次，全是如此，春的如果不叫他吃饭，他竟连饥饿也不觉得，完全沉醉在习练武功之中。
  第三天，春兰实在忍不住了，照顾小高吃过饭后，道：“小高，你怎么不问问我，为甚么要你住九号石室呢？”
  小高噢了一声，道：“有甚么关系呢？住在哪里不都是一样。”
  春兰叹口气，道：“小高，你想不想见方爷和孟姑娘？”
  小高道：“想啊！他们好吧？”
  春兰道：“我今天去看过他们，他们很好……”
  “那就不用见了。”
  春兰怔了一征，道：“小高，你可觉得哪里有点不舒服？”
  小高道：“没有啊！我觉得自己变得很聪明，过目不忘，这册子上记的东西，我都已记在心中了。而且，练起来进展很快，真的，春兰，我从来没有这么聪明过。”
  春兰突然有种想哭的感觉，但她强自忍了下去，伸手取过三清宝箓，瞧了一瞧，道：
  “这上面记的甚么武功？”
  小高道：“天下最好的武功。”
  春兰道：“这上面的武功，是不是强过帮主鬼王典上的武功？”
  小高沉吟了一阵，道：“我没有见过鬼王典，但这上面的武功十分精奇博大，应该是天下最好的武功。”
  春兰心中一动，道：“